田恩芬离开家后，家里面就只有张正东和妹妹两个人相依为命，爷爷奶奶年事已高，母亲便没有把张正东和妹妹托付给他们，再加上以前田恩芬在家和田国娥经常吵架，不和睦！张正东就和妹妹就只能独立生活！
田恩芬出去打工是2005年初，那时候还没有过大年，这时候张正东13岁，在读小学六年级，张卓娅7岁，在读小学二年级。比一般留守儿童幸运的是，张正东已经13岁了，有些懂事了，勉强可以生活自理，妹妹在家就由他照顾。马上就要开学了，爷爷奶奶老了，腿脚不好，就没有人陪他们去报名，于是张正东带着妹妹，两个人自己去报名。
这到了二月29号，张正东带着妹妹自己头一次去报名，首先到班主任处去报到，在班主任办公室的门口看到了几个同班同学,他问他们：“班主任检查寒假作业了吗？”
小李：“班主任检查了，不过没有认真检查，他拿去随便翻一下就是。”
小田：“对啊，我这个学期认真做的，他都没有认真看哈，我下学期就随便做一下就行啦。”
张正东：“哦，原来这样的啊，谢谢你们了啊！”
张正东心里有底了，在心里暗喜：“幸好，班主任不认真检查寒假作业，我语文后面的是乱做的，数学我从中间拆了几页，如果他认真看的话，那我就死定了。”
张正东来到班主任办公室，班主任像往常一样坐在办公桌后面的椅子上，认真地在整理着资料，张正东来到办公桌前面：“田老师，我来报名！”
“哦，寒假作业带来没啊？没有做完报不到名哈。”
“带，带来了。”
张正东从书包里拿出寒假作业，然后递给田老师，田老师随便翻了一下，说：“唉，张正东啊，上次都是你妈和你来的，今天怎么你一个人来啊？”
“老师，不是的，我妹妹和我来的，她在外面操场上等我。”
“哦。”
班主任开好了报名的单子：“寒假作业就拿回去，做的不错，拿到这个单子，到一楼交费去。”
“恩，谢谢老师！”
张正东到一楼交了费，然后到又到班主任这儿注册！然后又给妹妹报了名，二人便回家了！
没有父母在家，兄妹二人的生活就发生了天翻地覆改变，每天早上，天还没有亮，就叫醒还在做美梦的妹妹：“卓娅，快起床了啊!”
没有叫醒，张正东便跑到张卓娅的床边摇了摇她的头：“起床了。”
张卓娅很不耐烦地说：“天还没有亮呢，你吵什么吵啊，人家还想睡着。”
“鸡都叫了，天是还没有亮，亮了水井里就没有水了。”
张卓娅起床了，随便洗了一把脸，张正东一只手稳着肩上的**担，另一只手提着一个十公斤的空水壶，张卓娅一只手拿着一个相同的空水壶，另一只手拿着一个手电筒，他们便朝水井的方向去了。
经过两个小时的下石梯路，二人来到井边，还好，今天运气比较好，水井里还有水，张正东叫卓娅打着手电筒，自己把两个空水壶打满，打满后，张正东拿起**担，一边挂一满壶水。
天还没有亮了，周围一切都还是黑的，月光已经下去，一个十一岁的孩子，小平头，黑黑的脸，穿着一件已经有补点的单衣，一条去年二姑给送的一条旧裤子，一双解放鞋，由于家穷，营养不良的孩子，才一米出头的样子，两只手还不太够的这扁担的长，他艰难地稳着水壶，步履蹒跚地向山顶走去，因为家在山顶上，后面是一个七岁的小女孩，他的穿着打扮和他哥哥差不多，只是留着一条长辫子，脸上看起来比张正东白皙。他在哥哥的后面打着电筒，为他照亮回家的路。
他们就这样来回几趟，差不多够用了，有时候差点滑倒，但是还有什么办法呢，等挑完水，他们便开始做饭，以前妈妈在家的时候，都是妈妈做饭，现在他们不得不自己做饭，张正东做饭和炒菜，妹妹燃火，但是做来的饭菜都不好吃，今天炒了两个菜，张卓娅已经很饿了，首先开始吃，把饭菜都尝过以后说：“哥哥，你炒的菜怎么这么难吃啊？”
“怎么了，你炒的这个洋芋丝，盐巴好重，还有这个酸菜，太辣了，根本不能吃啊，还有这个饭，有一点没有熟啊。”
张正东有些惊讶，也不知道好不好吃，跑到桌子旁都尝一尝，自己吃过后也觉得妹妹说的没错，但是心里不服输，淡淡地说：“虽然没有妈妈弄得饭菜好吃，但是还是一般嘛！”
“你吃吧，难吃的很，我不吃。”
张正东有点凶：“你爱吃就吃，不吃就算了。”
张卓娅哭了，一边哭一边喊：“妈，妈妈......”
“你就知道哭，你再哭，我打你了哈。”
张卓娅还是哭着说：“你管打哇，我到和妈说，我要告你。”
张正东火冒三丈，威胁道：“你敢告，只要你说了，我就打死你。”
就在这时，张正东的奶奶田国娥出去放牛，赶着牛经过张正东家的院子旁，就听见张卓娅的哭声，于是奶奶把牛的绳子拴在院子的旁边的小树上，进到张正东家的厨房，看见张正东正在吃饭，可是张卓娅正在桌子旁边哭，进来就问：“这是怎么回事啊？”
张正东一边吃饭一边板着脸说：“我做的饭，她不吃。”
张卓娅哭着说：“他做的饭，太难吃了，根本就吃不了。”
田国娥看到这场面，自己作为这两个孩子的奶奶，心里还是过意不去的，觉得没有大人在家，实在可怜！拿了筷子，尝了尝这饭菜，确实不能吃，于是便对他们说：“正东，卓娅，你们这饭做的确实吃不了，就不吃了，一会儿到我家吃，我给你们做好吃的。”
张卓娅应了一声：“哦。”
奶奶继续说：“张正东，你以后再欺负妹妹，我就要叫你爷爷收拾你了！”
因为在张正东的心目中，还是对爷爷奶奶有几分敬畏，很不耐烦地说：“哦，知道了！”
“我去放牛了，一会儿回来叫你们！”
奶奶走了，张正东继续吃了一点饭，自己也实在觉得不好吃，就停下了手中的碗筷，然后对张卓娅说：“把碗筷收拾了，以后都是你洗碗啊。”
“那你呢，你为什么不洗啊？”
“你看那家男生家洗碗了啊，洗碗就是女生家做的事。”
张卓娅没有再说什么，就乖乖地把碗洗了，一会儿，奶奶回来了，二人便到奶奶家吃了一顿饱饭。
这是一个星期六，因为田恩芬知道只有周末，孩子们才在家！于是给两孩子打了个电话。就在张正东和妹妹正在烧火做夜饭的时候，突然听到王大婶在喊：“正东，你妈打电话回来了，快来接电话！”
张正东和张卓娅都听见了，赶快到屋外来认真听一哈，又听见王大婶在喊，张正东就应了一声：“知道了”！
随后张正东和妹妹就飞奔到王大婶家里去了！过了一会儿，王大婶家的电话又“嘟嘟......”地响了起来，王大婶看了看，接了电话：“喂，喂。”
“王大婶啊，我是恩芬！两孩子来了吗？”
“来了。”
“让他们接电话吧！”
“张正东，快来接电话。”
张正东：“呃”
张正东从王大婶手中接过电话：“妈，你在那边还好吗？”
“好，好着呢，我已经找到工作了，在你爸爸地朋友的介绍下，进了家具厂，在这里刷油漆，一个月500块，虽然累也累，但是比在家好多了！至少能供得起你们读书了！”
“那就好！”
“在家要好好照顾妹妹，有什么不懂的事，要问哈爷爷奶奶，我下个月叫你爸爸给你们打生活费回来！打在你爷爷家的存折上！”
“恩，知道了！”
“你叫卓娅接一下电话！”
“恩，好的。”张正东对着旁边的妹妹说：“来，妈叫你接电话。”
马卓娅拿起听筒：“妈！”
“恩，我不在的这段时间，在家过的还好吗？”
她用手揉了揉眼睛，哭着说：“哥哥做的饭太难吃了，每天吃不饱。”
“孩子，没事啊，哥哥才开始做饭，等过一段时间，他做的饭就好吃了。”
“恩，妈，你和爸爸在那边过的好吗？”
“好着呢，不用担心我，要好好学习啊，将来有出息了，走出张家村啊！”
“恩，知道了，妈。”
......
等接完电话后，张正东就准备回家了：“卓娅，走了。”
“恩，好嘛。”
王大婶连忙打断张正东说：“那个，那个接电话的钱我这次就不收你们的了，下次记得带钱哦，我不能每次都不收，我要交电费和电话费的。”