“刚才那孟非没有对你我出手，你可知是为什么？”回去的路上，周康问道。
叶寒先是一愣，接着面色恍然：“应该是因为你我身后都有人罩的关系吧……”
他和周康都是被人举荐来的，像是他背后的靠山就是陈冰，周康也一定有在院中的强者照拂，因此那孟非才不敢动手，他们与一般的外院弟子不同，大多数的外院子弟都是通过天龙院每一届开山收徒而入门的。
像是这种人，一进入外院，必然是会遭到剥削的，有孟非这样的狗腿子帮忙，那邢南生每个月可用的固血水一定多到离谱，而且叶寒还听说，外院弟子私下可以贩卖固血水，相当于是一种变相的资产。
外院的执事和长老们，对于此事也是睁一只眼闭一只眼，毕竟邢南生是外院有名的强者，将来进入内院已是铁板钉钉的了，不出意外的话，将来甚至有可能成为院内的顶尖高手，这样的天才，谁也不愿意得罪。
“孙执事？”等走到了自己的厢房外，叶寒惊讶的发现了一个熟人，正是当日考核的那位执事，孙毅。
“我可是等你好半天了。”孙毅坐在院中，喝着茶水，见叶寒回来，轻声笑道。
等我？
叶寒没有说话，静待下文。
“你可愿意炼丹？外院的苏长老近来打算收一名弟子，我推荐了你。”孙毅故意看了叶寒一眼，说道。
“多谢执事，有如此机会，叶寒自然不会拒绝。”叶寒是什么人，他立马意识到这对自己而言是一个机会，对方以执事的身份，能亲自赶过来找他，已经有一种照拂的意味在了。
“明日一早你就去苏长老的丹庐。”孙毅点点头，脸上扬起满意的笑容，起身拍了拍叶寒的肩膀，语重心长的叮咛道：“你要记住，天助自助者！你若不努力修炼，就算是有再大的机缘给你，你将来一样无法出人头地。”
“晚辈明白。”
叶寒抱拳道。
随即，目送前者离开。
“叶寒！你发达了！你知道苏长老在外院之中，有着什么样的地位吗？你能成为他的弟子，今后几乎可以说是在外院横着走了！”曹焜从房间里冒出了头，他早就听到了两人之间的对话，待孙毅走掉，他立马窜了出来，脸色激动的抓着叶寒的手臂，问道。
“哪里……”
自己前几日得到的那颗铜纹丹，似乎就是这位苏长老所炼。
“整个外院的丹药，都是苏狂苏长老所炼制，但凡是苏长老所炼出的丹药，都是用于外院之中的各种嘉赏和奖励，像是咱们寻常所领到的固血水，还有百魂水等药剂，都是他当年所收的一些记名弟子所炼，这些记名弟子如今大多都是外院的执事。据我所知，苏长老在天龙院中，一共就收过不到九次徒弟，而这八个人如今都进了内门，这八个人是苏长老的亲传弟子，算上你，是第九个！”曹焜面色通红，仿佛他自己要被苏长老收为弟子一样。
他喷着口水，继续兴奋道：“外院早先有过传闻，据说，
苏长老上一次收的徒弟，也就是如今群英碑上内院排名第七的海逸富。你先听我说，这海逸富天资平庸，当年能够进入外院都实属侥幸，本来他这样的人，注定了要在外院做杂物的，但谁也没想到他竟然被苏狂看中了，而且在短短的几个月内，实力突飞猛进！原因很简单，苏长老的丹庐中，有很多废丹，这些废丹并非是没有成丹的那种，只是药效不强而已，但对海逸富而言，却是宝藏！他就像是吃糖豆一样，整天吞服大把的丹药，最后硬是靠着药力打破了肉身极限，成功迈入内院！”
听到这事，叶寒倒是有几分讶异。
他前世虽然看过众多书籍，但有关丹药的却是很少，如果能够学会炼丹之术的话，无异于多了一种手段，也不知道那苏长老性子如何，自己又能否入其眼界。
从曹焜的嘴里又打听了一些苏狂的事迹，叶寒就进屋睡觉了。
第一天一早，整个山腰弥漫着淡淡的薄雾，空气中湿漉漉的，透着一丝凉意。
金安山除了主峰外，还有几座附峰，只不过这些峰头略小，大部分都是院内的禁地，一般弟子不敢涉足，而苏长老的丹庐便在无心峰的脚下，也就是一片绿湖岸边。
“好美的景色，看来这位苏长老也是一位闲情逸致的人。”湖水碧绿如翡翠一般，在岸边则开垦着整齐的农田，这地上所种之物，并非农作，而是药草，这是一块经人悉心栽培的药田，在田地旁，有一个篱笆小院，院内立有一座雅致的草庐，此时袅袅白烟自庐上升起，让叶寒有一种误入了世俗山村的错觉。
“你就是叶寒吧？进来吧……”就在叶寒愣神时，耳畔响起了一个温和的动静。
叶寒急忙进了庐内，一入屋子，才发现屋内的空间很大，最醒目的是一座二米左右的巨大丹炉，炉下的火烧的很旺，一股股热浪扑面而来，不出几秒，叶寒的额头上竟然有冒出了虚汗。
他抬起头，就见一位鹤发童颜的老者紧闭双眼，盘坐在蒲团上，一脸惬意，仿佛这屋内的炎热对他而言，犹如凉风徐徐，让人倍感舒服。
“弟子叶寒，拜见苏长老。”叶寒双膝跪地，行着大礼。
“嗯。”
老者发出鼻音，看似在应着，继而接道：“我这炉火有些弱了，你去添些柴火，待将炉底烧至通红即可。”
“是！”
叶寒心神一动，知道考验来了。
他先是到了屋外，捧着大把的干柴，走到了丹炉旁边，这一靠近丹炉，叶寒顿时浑身燥热，竟有一种要被焚烧成灰的错觉，那热气让他呼吸困难，不过半柱香的功夫，意识就有些恍惚了，险些晕厥过去，他这一把把的添着柴火，火势烧的极旺，但那炉底却依然一片焦黑，不见半点红色。
时间一点点的过去，叶寒就那么跪在丹炉旁，催着炉火，他浑身早已被汗水打湿，面色苍白。
而苏狂就仿佛睡着了一样，对他不闻不问。
这一烧，就是整整一天。
直到天色已经变得漆黑，这
丹炉的炉底依然没能被烧红，叶寒无比虚弱，他浑身酸痛不已，每呼吸一下，整个肺部都是火辣辣的，但他强忍着没有昏倒，他知道，这对自己而言，是一种机会！
这一世的他要奋力拼搏！
他有自己的使命和目标！
“你先回去吧，明天接着烧。”打坐入定了一天的苏狂睁开眼帘，淡淡的瞟了叶寒一眼，说道。
叶寒双膝发软，勉强对老者行了个礼，便费了好大的力起身，踉跄着走出了房门。
“嗯，倒是个好苗子，起码心智和毅力算是上等。”
望着叶寒的背影，苏狂手捋胡须，笑眯眯的轻声喃语道。
噗通！
叶寒从来没想到，这走回居所短短几里地的路，对他而言，竟然会如此艰难！
当终于到达院门外时，他终于没了力气，倒在了地上。
“这是怎么了？”院内窜出一个身影，正是周康，他紧忙将叶寒扶起，蹙着眉头。
叶寒被抬入厢房里，休息了片刻，待有了几分力气，才将今天的事情娓娓道出。
“看来苏长老是有意要打磨你，你一定要坚持住。”周康言语中带着几分羡慕。
“是啊是啊，叶寒，等你成了苏长老的弟子，记得要多给我们带些滋补的丹药回来，这样一来，用不了多久，咱们三个就可以称霸外院了！”一旁的曹焜附声道。
周康鄙夷的看了他一眼。
随即，又简单的言语了几句，两人就各自离开了。
只留叶寒一人好好休息，毕竟明天他还要经受一番痛苦的折磨。
“嗯？”
本来叶寒是打算早点睡觉的，但是当他的体温渐渐趋于正常，四肢的酸痛感渐渐消去后，叶寒却敏锐的察觉到自己体内的血气似乎更加精纯了几分。
“怎么回事？难道是那炉火的关系？不光是血气，连我的精神都变得振奋了许多。”当刚刚那种疲劳感退去后，叶寒双眼明亮，整个人精神抖擞，丝毫没有之前萎靡的模样。
趁这个功夫，正好炼一下一体归元！
叶寒跳下床头，跑到了院落外一处小林间的空地。
他五心朝上，躺在地面，平稳的呼吸着，不一会儿，林间似有蛙蟾的叫声，一股奇怪的韵律响起，就见叶寒浑身的皮肉都在颤动，他皮下的血管犹如一条条小蚯蚓在体表肆意的蠕动着，此景十分诡异，旋即，就见叶寒不断的伸展着四肢，又一次次的将手脚抱在一起。
这种奇怪的体态和呼吸，他足足维持了五六个时辰，当他睁开双眼时，天边已经再次泛起了一丝鱼肚白。
他翻身而起，回到厢房里换了一套干净的衣服。
就见他那躺过的地面，本来黄豆般大小的砂石子，全部化成齑粉，地面无形之中向下塌陷了几公分……
“太好了！即便没有睡觉，依然觉得精神很好，看来果然是那炉火有问题！”叶寒心中有了底。
紧接，二话不说，直奔丹庐而去！
（本章完）