“开锅！”
御膳房中，随着朱瞻壑的一声吩咐，立刻有一个大胖厨子将大锅盖打开。
一股白色的水汽蒸腾而出，将整个厨房都变得白汽飘渺，婉如仙境一般。
朱瞻壑却上前一步，探头看大锅里看了一下。
只见这巨大锅有半人深，足够几个成年人在里面洗澡了，事实上这口锅是专门给宫里的太监宫女做饭用的，一次足够做几十人的饭。
只见锅上架着笼屉，上面摆放着一个个玻璃瓶，其中一半瓶子里盛放着各种菜肴，另一半瓶子里却盛放着各色水果。
随后朱瞻壑又让人从旁边的一口开水锅里，夹里出一些煮过的软木塞，然后挨个把瓶子口塞紧，最后又用蜡将口子周围封了一圈。
直到这时，瓶子也终于冷却下来，朱瞻壑伸手抓起一个瓶子，只见这个瓶子里封着十几块红烧肉，浸泡在琥珀色的肉汁中，看起来十分的诱人。
“不错不错，把这些都送到詹事府去！”
朱瞻壑看完手中的瓶子后，也高兴的连连点头道。
这是他亲自试制出来的罐头，采用的是高温杀菌，但这只是第一步，接下来就是将它们常温存放，看看到底能保存多久？
如果这种罐头真的可以保存几个月之久，那么朱瞻壑就可以大规模生产，到时这些罐头也将成为军需，不但海军能用，陆军也同样可以用。
“殿下，刘镇抚使求见！”
就在这时，一个内侍飞奔而来禀报道。
所谓刘镇抚使，指的正是刘苛，他现任锦衣卫镇抚使，与他在大明的官职相同，但朱瞻壑并没有吝啬爵位，因此现在刘苛也被封为伯爵，日后若有功劳，说不定还可以被封侯。
听到刘苛求见，朱瞻壑也立刻回到詹事府，因为刘苛做为锦衣卫镇抚使，他来见自己，肯定有十分重要的情报要汇报。
果然，只朱瞻壑在詹事府见到刘苛时，对方也一脸严肃的上前禀报道：“启禀殿下，大明户部尚书夏元吉病重，恐怕将不久于人世！”
“什么！”
朱瞻壑闻言也大惊失色，一下子从椅子上站了起来，当初朱棣留下来的旧臣已经不多了，现在连夏元吉也要走了，这让他一时间也有点无法接受。
与此同时，大明北京皇城，朱瞻基指着下面的一群御医大发雷霆。
“废物！都是一群废物，夏尚书不过是生了场小病，怎么会变得这么严重，你们都是干什么吃的？”
面对怒火万丈的朱瞻基，下面的御医一个个都是噤若寒蝉，根本不敢有任何的反驳，但是后面几个年轻的御医却一脸的委屈，却又不敢表露出来，只能尽量低着头，恨不得把脑袋埋在胸膛里。
其实这些御医的确委屈，原来在一个月前，夏元吉得了场风寒，本来服了药已经好多了，但恰逢正月，朱瞻基赏赐给夏元吉金币、鞍马等礼物。
病才刚刚好转的夏元吉只得进宫谢恩，可能是路上吃了风，刚从宫里回到家就病情加重，现在整个人高烧不退，人也陷入昏迷之中，以夏元吉的年纪，恐怕这次是挺不过去了。
朱瞻基冲着御医们发了一通火，最后自己也骂累了，这才再次向御医问道：“现在夏尚书情况如何，你们还有没有救治的手段？”
“这……”
御医们你看看我，我看看伱，最后还是为首的御医仗着胆子回答道。
“启禀陛下，夏尚书年过花甲，病情又如此凶猛，实在非是人力可以挽回，恐怕……”
御医说到最后不敢再说下去，朱瞻基闻言也悲从中来，整个人一屁股坐到椅子上，好半天都没有缓过神来。
对于朱瞻基来说，夏元吉就像是朱棣留给他的一根定海神针，只要有夏元吉在，朝中就不会出什么大的乱子，所以就算夏元吉年纪大了，之前几次请辞，朱瞻基都没有同意。
可是现在夏元吉的大限将至，哪怕朱瞻基是皇帝，也不可能挽回对方的性命。
“来人，摆驾！”
朱瞻基沉默良久，最后忽然吩咐道，他要出宫，亲自去探望一下夏元吉，也算是为这位忠心耿耿的老臣送最后一程。
随着朱瞻基的一声令下，宫中的车驾也立刻开始准备，不一会的功夫，朱瞻基就乘坐着车驾出了皇城，很快来到了夏元吉的府邸。
得知朱瞻基到来的消息，夏元吉的次子夏瑄立刻出来迎接。
“夏尚书现在如何了？”
朱瞻基见到夏瑄立刻问道。
夏元吉本来还有一个长子，但却早卒，于是夏瑄成为夏家的长子，现任尚宝司丞一职，属于天子身边的近臣。
“多谢陛下关心，家父现在已经醒了，就是精神还不太好。”夏瑄立刻回答道。
听到夏元吉醒了，朱瞻基也是面露喜色，当即吩咐道：“带朕去见他！”
夏瑄当即答应一声，然后亲自在前面引路，带着朱瞻基来到夏府的内宅。
不过当来到夏元吉住的院子时，朱瞻基却愣了一下，只见这座院子占地颇大，但院子里却被开垦出几分田地，里面长满了绿油油的麦苗，哪怕现在还没有开春，但麦苗依然长势旺盛。
“这些麦苗是怎么回事？”
朱瞻基看到夏元吉院子里不种花草，反而种了这些麦苗，也大为不解的向夏瑄问道。
“启禀陛下，这些麦子都是家父亲手种下的，其实早在几年前，家父就想辞官回乡，但却一直没能如愿，所以就在家中开垦了几分田地，平时亲自耕种，以此来缓解一下思乡之苦。”
夏瑄犹豫一下，终于还是如实回答道。
“都怪朕啊，当初夏尚书几次请辞，可朕却实在舍不得他离开！”
朱瞻基这时也长叹一声，脸上也露出几分自责，随后摇了摇头，这才跟着夏瑄进到院子。
穿两侧的麦田，朱瞻基终于进到夏元吉的卧室，与其说这里是卧室，还不如说是一个大点的书房，外厅的书架上堆满了各种书籍，除了一张书桌外，几乎容不下其它的东西。
穿过外厅，进到里面的卧室，只见一个头发花白的老者躺在床上，赫然正是夏元吉。
不过现在的夏元吉脸颊深深的凹陷下去，整个人看起来几乎瘦脱了相，如果不熟悉的人，恐怕根本不敢相信，他就是那位以善于理财著称的户部尚书。
“陛……陛下！”
夏元吉半躺在床上，人也清醒着，当看到朱瞻基时，也十分惊讶，当下挣扎着就想站起来行礼。
朱瞻基紧走几步，上前将夏元吉按在床上道：“夏尚书你病体沉重，躺着休息就是了，不必行礼！”
“有……有劳陛下挂心了！”
夏元吉其实根本没有起床的力气，于是只好顺势躺回床上，勉强一笑道。
“夏尚书太客气了，你为国操劳，才生此重病，朕也十分忧心，不过你现在别想其它，只需要安心养病就是了，等病养好了，朕还等着夏尚书你帮我管账呢！”
朱瞻基最后帮作轻松的说道。
“陛下不必骗我，其实我的病我自己知道，咳咳咳咳~”
夏元吉说到这里，忽然一阵剧烈的咳嗽，甚至咳的喘不过气来，吓的旁边的夏瑄急忙上前，帮着父亲拍背，并且让人送上温水。
等到夏元吉好不容易止住咳嗽，又喝了几口温水，这才感觉好受了许多。
“夏尚书你千万别多想，好生养病才是最重要的！”
朱瞻基看到夏元吉病成这样，也是心生不忍，于是再次劝道。
对于朱瞻基的话，夏元吉却只是无力的一笑，就算家里人没有告诉他真正的病情，但既然朱瞻基都亲自来探望他了，夏元吉也知道这意味着什么。
不过到了夏元吉这个年纪，他也早就看淡了生死，因此这时也表现的十分平静。
“陛下，臣历经五朝，从太祖皇帝开始，就一直在为朝廷效力，后来得到太宗皇帝的赏识，这才进入户部任职尚书，算起来也有二十七年了。”
夏元吉说到最后时，脸上也露出感慨之色。
从朱棣刚登基时起，就提拔他为户部尚书，到现在足足做了二十七年的户部尚书，估计也是史上任期最长的户部尚书了。
“夏尚书你长于理财，太宗皇帝几次北征，以及下西洋、营建北京城等等，都多亏了你筹集钱财，太宗皇帝所立下的功业，夏尚书当推首功！”
朱瞻基这时也神情悲伤的道。
只见夏元吉这时却忽然露出一种犹豫的表情，最终还是开口道：“陛下，正所谓人之将死，其言也善，臣最后还有一言，希望您不要怪罪！”
“夏尚书有什么话尽管开口，无论什么话，朕都赦你无罪！”
朱瞻基声音低沉的道。
只见夏元吉又轻咳了几声，随后让旁边的夏瑄等人退下，这才深吸了口气说道：“臣知道大汉一直是陛下心中的大患，这些年也一直想要防备对方，甚至两国官面上几乎都没有什么来往，但臣想提醒陛下，大汉气候已成，只可结好，不可敌对啊！”