“法瓦罗御史明明在信里表明会在月底到达，今天都是五月初了。”普拉肯特在办公室里坐立不安，他为了迎接这次不知具体时间到来的客人已经打扮了自己好几天了。
富有光泽但黏糊糊的发蜡、脸上扑了一层珍珠磨成的细腻粉末遮盖年纪带来的道道沟壑。他感觉整个头部都困在泥沼里一样闷，但为了礼仪不得不维持这样的打扮。
当法瓦罗在信中带着一丝质问的语气时，普拉肯特简直高兴坏了，他早就想引动王国的力量介入学院调查。感慨于法瓦罗目光敏锐的同时，也联络不少能够信任的人以作助力。
只是法瓦罗的迟迟不来让普拉肯特心中生出焦虑，不禁怀疑他是出了什么意外。
自从姬芙拉蒂丝去年回来后，似乎就一直谋划着什么，甚至不惜引动盗贼公会这种势力，普拉肯特算了一笔账，除了成品外，学院的资金中也有不小的部分被折算成药剂、附魔武器、护符向校外转移，并且是通过了私人的保密渠道，普拉肯特追踪到更南边一点就没法继续下去了。
找这位往常的行事作风，普拉肯特猜测她可能是在资助金苟的军队。
虽然战争似乎已经接近完全胜利，王国的军队要将金苟人全部赶出迪索恩，但希望战争继续打下去的人也不少，姬芙拉蒂丝也有理由这么干。
这几十年中，温斯克尔九世对南境的掌控力不断加强。北方的冰原上的野人天生凶悍好战，他们和迪索恩人有相同的祖先，在战斗方面的天赋却更出色。温斯克尔九世收服了其中数个部落，挑选其中勇士作雇佣兵乃至提拔为属臣，然后送到南境为他管理土地。
而报纸的出现推动了国内的贸易，南境贵族们惊奇的发现，只要将领地上缺少的战略、生活物资的种类通过北方自然科学院的途径刊登在报纸上，商人们就会舍生忘死的带着物资急速赶来，他们会想尽一切办法穿过金苟军队的拦截将物资送到，雇得起佣兵的商人甚至还能顺带对付一下金苟人的小股军队，热情程度让自诩爱国的传统贵族们也自叹不如——除了商品有点贵什么都好。
当贵族们出不起钱的时候，学院这个延续百年、信誉良好的组织就会友情提供比银行稍低的高利贷，以此谋取暴利。并且通过债务关系实现更多不能拿到明面上的交易。
现在，战争即将结束，南境贵族很快就能把债务还清，姬芙拉蒂丝建立的关系网络即将瓦解，她必然是不甘心的。
普拉肯特也不奇怪姬芙拉蒂丝会在去年就开始延续战争的谋划，自从路奈恩也介入战争，胜利的天平就已经向迪索恩倾斜了。
但普拉肯特并不想让战争继续下去。施法者名义没有国界的派别，与温斯克尔九世从来是雇佣关系，而且他本人也不喜欢这位国王，他更愿意看到一个和平的南境，这让生活能够安稳些，学院法师也能像三十年前那样好好做研究了。
可惜，学院内有太多反对的声音了，甚至一些声音源自那些所谓的自己人。
普拉肯特在办公室中来回踱步，眉头紧皱苦苦思索，珍珠粉从这个位置扑朔地往下掉。
“或许我该和胡安谈谈。不，现在的星象法师已经不能完全信任了。”他小声自言自语道：“这不该是姬芙拉蒂丝要做的事，可她已经做了，我或许该去求她，而不是在暗中反对她。”
“又或许我该先下手。”普拉肯特抚摸着为院长身份代表的半神器指环“空间”，心中焦虑。【可我并没有得到实质性的证据去揭发她，贸然动手反而可能将他们的下一步动作合理化，让一切事都发展至无法收拾。】
【该死！要是生活和骑士小说一样该多好，解决了领袖就直接胜利，没有后续无穷无尽的报复。】他烦躁地想。
姬芙拉蒂丝不过是施法者复兴派推举出来的人而已，就像普拉肯特，只是她本人的能力过于出众才积攒了足够的威望，获得了众多老一代上位法师的支持。
监禁她一个并没有意义，那些活了两三百年仍在人世的怪物才是关键，但他们也是学院对外强硬的根基，无论怎么处理都不好办。
明明一个个都龟缩在元素位面苟延残喘，借助高浓度魔能环境延长寿命，但对于插手主物质位面事务的热情却丝毫未退。其中以研究天象和深渊的大法师最甚。
普拉肯特揉了揉鬓角，下定决心：【再等三天，如果法瓦罗御史再不来，我就也投靠姬芙拉蒂丝了。】
....................
“任命书？给我的？”赫默·克丽丝带着疑惑的神情问了第二遍，于是德尔塔第二遍点头以示肯定。
“不应该啊。”赫默喃喃道，拿起一边的裁纸刀准备撬开火漆。
红色火漆的表面闪过一丝微光，将裁纸刀弹开，她却锲而不舍地尝试把刀刃插入蜡与纸的缝隙间，然而努力全以失败告终。
“导师，这个火漆上的魔法好像是要用你作为大法师的身份戒玺作验证才能解开的。”
赫默头也不抬：“我有三十多年没收到过这种级别的文件，戒玺早不知道忘到哪里去了。”
【该说不愧是你吗......】德尔塔在心中吐槽一句。
装着任命书的信封是特殊材质制成，免疫精神力。小威力的魔法无法击穿它，威力再大却可能损毁其中的文件，所以赫默只能使用纯粹的力量去解决，只是还不能打开任命书的魔法火漆，索性扔下裁纸刀，给自己的指甲上了锋锐附魔，换了更适合发力的姿势去扯信封的边角。
打不开门锁，就拆掉墙好了。
德尔塔知道她在成为施法者之前是一个实力不弱的游侠，莫看身娇体柔，实则也有一膀子力气。
“终于打开了。”赫默丢掉信封碎片，抽出任命书，一边抱怨道：“我不明白为什么学院会有这种条例，索菲亚看完了任命书还得重新把它装起来让我再打开一次，如果说是为了保密，其他人拿到任命书也不能用啊。”
“或许是上面认为生活需要点仪式感。”德尔塔随口道。
凌驾于各个主任之上，制定学院规定的只有那些躲在元素界的老年人了，他们总是想当然的出一些主意。办好了是他们指导有方，办不好是你能力问题，和他上辈子见过的某些领导如出一辙。
赫默也有感而发：“说这句话的人在参与仪式时一定不是主导位置。”
“正是。”德尔塔结合时事，“昨晚内务处还发来规定，要求学生这次出行过程中对外态度和他们保持一致。可我们现在是纯正的学院，不存在利益争夺，应该时刻保持中立。”
听说这个规定也是施法者中的复兴派搞出来的，那帮老古董拍脑袋搞出来的主意，想想就不可能做到。
学院分六个学科两大派别，往下数还有大大小小的学派，内外纠葛盘错，很多生意都是要在外有关系才能做下去，本身还常常聘请外来施法者，这样鱼龙混杂的关系想要理清都难，别说统一对外了。
而且哪有商人对顾客还挑挑拣拣的？复兴派要把上个时代的关系强行延续到现在的操作在德尔塔看来就是逊到爆炸。
既然要改制那就贯彻到底啊！
往常学院的风格也是要装，但碍于现实难题又不能从头装到尾，就非常的丢脸，后来有段时间也学乖了，混乱就混乱，能集合在一起赚钱就好。现在不知怎么又恢复了坏毛病。
“总是这样，又是复兴派的问题。两个派别轮流掌权，谁掌权就把另一个之前的规定改掉，等再一次轮换又改回来，我都快习惯了。”赫默一边看任命书一边抱怨。
她看完任命书，露出一个难以言喻的表情：“看来我们两个接下去都要离开学院了，并且在至少一年内都不会再见面。国王征召我去净化金苟人之前占领的土地。”
“土地怎么了吗？”
“金苟的军队在拉米牙维奇及以南地区采矿的时候留下了很多炼金废液，污染了那里的土地使农作物无法生长，而我大概是为数不多的流落在外的德鲁伊了。”赫默将任命书放下，趴在桌上哀叹起来：“我可不想去拉米牙维奇啊，听说那里的居民为了安全已经全部搬走了，而且协助我的还是太阳教会的老古板，在这种地方工作，我会无聊死的！而且你从莫克然回来后也要过一段没有导师的时间了。”
“这也是没有办法的事。”德尔塔这次不能支持她的想法，只能安慰她：“那里的土地早一日恢复耕种，南境就早一日恢复生机。您不也常说，缺乏生机即缺乏美么？这次工作其实也是在创造美呢，而且是比任何画卷、雕塑所能表达的没更加宏伟，内涵思想更高尚。我也不会为了自己的导师投身伟大事业而感到沮丧的。”
“你真该去当个吟游诗人，说好话总是一套一套的。”赫默把下巴压在手臂上，脸色好看了些，但不是真的被说服了，只是给学生面子而已。
而且她也不能真的拒绝这份任命，这一份任命的类型被包括在她当年与学院签订的合约中的强制部分里，没有推脱的权利。
【或许我该联系一下以前熟识的半精灵同族帮忙，争取早一点回来。】