李小囡扬声和梅姐交待了句，迈出门槛，晚晴贴近李小囡，咬牙道：“你就不能出息点儿！”
“我哪儿不出息了？”李小囡莫名其妙。
“我们世子爷说他请你吃饭，前头还有一句，说你要是说没吃饭不肯出来，就说他请你吃饭, 你看看你，就为了一个吃字！”晚晴手指点在李小囡肩膀上。
“那你这意思，我是去还是不去？好像～”李小囡顿住步，“去是为了吃，不去也是为了吃。”
晚晴瞪着李小囡，连眨了几下眼，一声长叹，“你这个人, 怎么就这么馋呢！”
“因为我馋啊, 从来没能痛痛快快解过馋。”李小囡也叹气。
晚晴斜着她，片刻，推了她往前走，“那你今天解解馋吧，吃多少都有。”
“一顿哪能行啊，我跟你讲，要想解了这馋，那就是想吃什么吃什么，想吃多少吃多少，这么吃，最少最少，也得吃上半年一年，才能噮饱馋虫，彻底不馋了。”
李小囡被晚晴推着，一边走一边感慨。
晚晴脚步顿住, 往前半步，从后面抱了抱李小囡, 低低道：“我出不来，要不然，我天天过来请你吃饭，把你的馋虫喂得饱饱的。”
“现在已经好多了。梅姐正烙韭菜合子呢，梅姐烙的韭菜合子天下一绝，我是舍不得这个，不全是因为馋。”李小囡伸手去挽晚晴的胳膊。
“别拉拉扯扯，到巷口了。”晚晴拍回李小囡的手，咳了一声，屏气敛声，低眉垂眼。
李小囡进了茶坊，没看到顾砚，石滚站在楼梯口，一脸笑，欠身示意李小囡上楼。
楼上不是隔间，而是和楼下差不多的大厅，摆着一张张四方茶桌。
一个小厮站在通往后院方向的走廊口，欠身示意李小囡。
李小囡穿过长长的走廊, 转个弯，又是一处宽敞厅堂。
顾砚站在落地窗前, 听到脚步声，转头看向李小囡，招手示意她过来。
李小囡站到顾砚身边，望向窗外。
一大片房舍掩映在苍翠的树木之间，远处湖波粼粼。
“这就是平江府学。”顾砚介绍道。
“真好看。”李小囡由衷的赞叹了句。
“先祖修建别业的时候，顺便重修了平江府学，制度别业和府学的那位先生姓周，这间小楼是周先生晚年修养之处。
“周先生是位秀才，读书不成却极爱读书，终老于此，归葬扬州。
“之后，这幢小楼就归至别业，买下前面茶坊之后，我让人修了条廊桥。”
“府学真好看，你们家书楼也好看极了。”李小囡赞叹了句。
“就去过一趟，后来怎么不去了？因为史大姑娘？”顾砚坐到桌旁。
“不是因为她。忙着做生意，没空啊。”李小囡跟着坐下，叹了口气。
“你的生意怎么样了？有什么麻烦没有？”顾砚倒了杯茶，推给李小囡。
“挺顺当的，我们已经有七个村子，三十九台织机了。”李小囡声调愉快。
“喔！生意做这么大了！”顾砚夸张的喔了一声，随即笑出了声。
李小囡白了他一眼，端起杯子喝茶。
“替你高兴，真的。”顾砚一边笑一边解释。
“你的海税司呢？怎么样了？”李小囡问道。
“找到一处入手了。”顾砚笑答。
“怪不得你这么高兴。”
“是很高兴，特别是听说你生意做到这么大了，真心话，三十九台织机，一家中等织坊了。”
看着李小囡那一脸的根本不信，顾砚急忙转话题。
“我让人蒸了条白水鱼，炒了虾仁，还有芙蓉蟹斗，你还想吃什么？”
“这些就够了。”
说话间，小厮送了清蒸白水鱼，清溜虾仁，芙蓉蟹斗三样菜，以及醉鸡，清汤火方，和两样应季时蔬，再送了一碗细面，和两小碗米饭上来。
李小囡犹豫了下，拿过一碗米饭。先挟了块白水鱼。
顾砚没端米饭，石滚上前，拿小碗挑了些细面，浇了勺清汤火方的汤，送到顾砚面前。
顾砚慢慢吃了面，看着专心吃菜的李小囡。
这小丫头不管吃什么都这么全神贯注。
安静无声的吃了饭，石滚沏了茶送上来。
“十月底的秋闱，你哥哥准备得怎么样了？”顾砚问了句。
李小囡一个怔神，随即噢了一声，没答顾砚的话，反问道：“为什么问这个？”
“你哥哥上半年又是卓异，连着两个卓异，要是今年秋天有所斩获，也算情理之中。”顾砚话里有话道。
“你想做什么？”李小囡双手按在桌子上，上身往前，压低声音问道。
“照应照应，让你哥哥考个举人出来。”顾砚干脆直接的答道。
李小囡慢慢长长的噢了一声，往后靠回椅背，看着顾砚，沉默片刻，拖着椅子往前挪了挪，胳膊趴在桌子上，看着顾砚道：“谢谢你，不过。”
李小囡的话顿住，垂下眼帘，片刻，抬头看着顾砚问道：“你看过我哥哥的文章吧？你觉得怎么样？够考过秋闱的水准吗？”
顾砚看着李小囡，没答话。
“那些文章还是花上三五天七八天，写了改改了写，我还要帮他看上两三遍，改上两三遍。”
李小囡垂眼看着自己的手指。
“我哥哥的学问文章，就是现在，要考上秀才都很不容易。”
顾砚看着李小囡，眉梢微扬。
“当初，三堂伯怎么欺负我们，黄县尊审案那天，你听到过。”李小囡看了眼顾砚。
顾砚点头。
“那是大事，平时的小事更多，三堂伯一家，还有村里的人，好像没有别的事了，每天都在想着怎么样欺负我们。
“把我们田里的水放空，不走田梗，非要从我们家田里趟过去，往我们田里扔水蛇，扔蚂蝗，大阿姐和二阿姐几乎天天都要到田里看着。
“三伯娘只要不高兴，就跑到我们家，堵着院门骂我们，半年功夫，我们家的缸就被三伯娘砸了三回，三堂伯家几个孙子往我们院子里扔石头，撒尿。”
李小囡的喉咙哽住，低下头，好一会儿才接着道：“大阿姐担心哥哥，我一直担心大阿姐和二阿姐，怕她俩累极了，倒下就起不来了。
“实在没办法，我才顶哥哥的名下场考试。原本没敢想过能考中秀才，就想着，能考出一场两场，去求高先生帮忙说项，让哥哥到县学附学，我们一家卖了田，搬到县里去住。
“大阿姐讲，只要能让我们活着，我们就能活下去。
“当初顶替，是为了我们姐弟五个五条人命，现在，不该再做这样的事。”
“一个秀才，实在太低了。再说，学问文章不到，侥幸得中的，每年都有。”顾砚想了想，劝道。
“对我们家来说，秀才足够了。真要是天地照应，侥幸得中，那是时运福份，可现在不是这样的侥幸，是不是？”李小囡看着顾砚。
“不必过于拘泥于此。”顾砚再劝道，“你哥哥不算太差，世情人情，在所难免。”
李小囡摇头，“大阿姐早就讲过，考秀才是不得已，为了活命，现在已经活出命了，还活得这样好，就不该再多贪图。
“世情怎么样，别人怎么样，我们就要怎么样吗？
“从前在小李村的时候，大阿姐就经常讲：我们不能像他们那样。
“三堂伯被族里逼的家破人亡，大阿姐就很生气，说这样欺负三堂伯，和当初三堂伯欺负我们，不是一样的吗？大阿姐要站进祠堂讲话，起因就是这事儿。
“大阿姐讲，我们要扪着心做事做人，我觉得大阿姐讲得很对。”
“你大阿姐令人敬佩。”顾砚提起壶，给李小囡添茶。
“不过，现在整个两浙路，甚至整个江南，大约都知道我跟你朋友相交，或者还有别的说法以为，你哥哥进场考试，不用我说什么做什么。”
“我回去跟大阿姐和哥哥商量，我们不考了。”李小囡沉默片刻，看着顾砚道。
“何必因噎废食。”顾砚有些哭笑不得。
“等哥哥的学问文章足够一个举人的时候，再去考就是了。做人，先要心能安，否则，美食食不知味，美景视而不见，没有心情啊对吧。”李小囡笑道。
“怪不得你吃什么都那么香甜，受教了。”顾砚拱了下手，笑道。
(本章完)