七月十九日五更天色渐明，远远的东边朝霞似锦仿佛预示着一个好天气，鹫津、丸根二砦陷落的消息快马传来，织田信长带着斋藤归蝶、生驹吉乃，以及两个未出嫁的妹妹织田犬、织田市叫到大广间。
此时的织田信长衣衫解开露出宽阔厚实的胸膛，穿着十年前最常见的倾奇者打扮，手持折扇在鼓乐的伴奏中翩翩起舞，富有阳刚气息的嗓音唱道：“人间五十年，与天地相比不过渺小一物，看世事梦幻似水，任人生一度入灭随即当前，此即为菩提之种，懊恼之情满怀于心胸，汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级，放眼天下海天之内，岂有长生不灭者呼？”
那一刻他的神情是如此坦然，斋藤归蝶与生驹吉乃不禁潸然泪下，两个年幼的妹妹扶着嫂子嘤嘤哭泣，还是懵懂婴儿的奇妙丸、茶筅丸以及三七丸也跟着他们的母亲嚎啕大哭，敲鼓伴奏的侍从们也忍不住低声饮泣，他们明白织田信长的死战决意。
越前幸若舞几乎每一个越前出身的武士都会跳，以死者的口吻叙事引起生者的共鸣，感叹花开花落世事无常，织田家出自越前自然熟悉这富有哲理的乐曲，对于织田家这一家子来说，这段舞蹈不但不祥更带着一种诀别之意。
一曲舞罢，织田信长一声不吭的穿上衣甲，在亲眷的注视下默默告别，在此期间他站着吃了份简单的茶泡饭，就像长尾景虎经常以站着食夸耀自己的勇敢一样，在这个时代站着吃饭就有点类似“断头饭”的意思，吃过这顿饱饭就不打算活着回来，代表着视死如归的精神。这也是数百年武家社会所大力提倡的文化。
织田信长一声不吭走出本丸，与此同时清州城内吹响出阵的法螺，悠扬的螺号唤醒城内熟睡的町民，他们打开窗户惊讶的发现领主带着两百余兵丁直奔城外而去，散步在城下町中的织田武士立刻惊醒过来。缓茫穿戴衣甲扛起长枪出城追赶领主的大军，无论如何身为武士避而不战都是一件耻辱的事情。
在从清洲城到热田神宫约十公里的路程中，陆陆续续有附近的领主发现织田信长的大军急忙赶来，待织田信长来到热田神宫之时，身边悄然聚集两千多军势，在热田神宫中向热田大明神进献祷文祈祷旗开得胜。
方过午时忽然风云突变。炎炎夏日变做乌云蔽日如铅色的幕布笼罩苍穹，一道道闪电划破漆黑的天空隆隆的雷声此起彼伏，昏暗的世界里没有一丝风，这种沉闷而又压抑的感觉就像末日即将来临般。
渐渐的沉闷湿热的空气带着一丝丝冰凉，那是来自远方风暴的前哨，在这一抹清凉过后片刻忽然雷声大作风雨疾驰。幽暗的天空垂下一片雨幕，狂风骤雨劈头盖脸地砸下来，那密集的雨丝仿佛连通天际的利剑，扯着天边的乌云直直的垂落下来。
才片刻的功夫，天地早已分不清界限，昏黄的河流像一群狂暴的野马咆哮着冲刷两侧的堤坝，河床在以肉眼能辩的速度抬升着。才一个时辰就涨高一大截，密集的雨线将眼前的景物遮挡的朦胧不清，相隔稍远甚至连坐骑上的武士都分辨不清，这一方天地之间仿佛置身于望不到边际的水世界中。
这场突如其来的狂风暴雨打乱今川义元的行军节奏，今川军本阵的五千军士从上到下被淋成落汤鸡，原本坚实的道路变成烂泥塘，行军速度陡然降低到一个时辰不足五公里，无论是坐在马上的高级武士，还是地上跑的足轻都被这遭风雨折磨的苦不堪言。
今川义元威严的装扮反而成为让他痛苦不堪的累赘，里三层外三层的衣甲贴在身上湿答答的冰冷简直难受的要死。更要命的是喉轮的缝隙还在不停的向脖颈里灌进冰凉的雨水，今川义元开始后悔这次鲁莽的行动。
行军过半前不着村后不着店，想折头回返沓挂城又拉不下脸面，今川义元真是悔的肠子都青了，懊恼的低声抱怨道：“千辛万苦行军到半途中却遇到这一遭天气。难道是本家今天出门遇到黄幡星不成？呸呸！真不吉利！不过……或许留在沓挂城会更好一点。”
想起暴雨来临前的闷热中午，自己在祐福寺避暑时遇到的祐福寺村的宿老藤左卫门，他带着寺社神主、僧侣、乡民在大道上拦住大军，并进献胜栗一斗，御酒十樽，昆布五十连，米饼一斗，栗饼一石分，唐芋煮付十枢，天干大根煮付拾枢，讲这些献品用白布敷之放置在平板车上运过来。
这机灵的藤左卫门还非常会说话，说什么数日来暑气炎热，今川御屋形样亲率大军上洛，乡野小民得知后莫不欢欣鼓舞，特备礼品酒食若干不成敬意，借着乡民们敬献的一些食物，今川军在午后休整近一个时辰才动身，结果就碰上这一遭暴雨侵袭。
“若是没耽误那些时间，或许本家已经进入大高城了吧！可乡民们盛情难却，本家身为武家名门怎能伤了配下领民的拳拳之意呢？”今川义元已经不自觉的把尾张的农民划为自己的领民，领民宿老进献礼物不能拒绝，拒绝就是表示对领民顺服态度的不满意，倍感羞辱的领民会闹土一揆推翻领主，所以这也是作为领主一大忌讳。
今川家的武士终于忍不住雨水倒灌的痛苦，纷纷策马赶到本阵求告道：“主公！我们是不是可以停下来避避雨，待雨过天晴再行进啊！儿郎们在这泥水地里深一脚浅一脚的实在痛苦，坐骑也有点吃不消了！”
听到家臣们的求救，今川义元的心里真是乐开花，其实他早就想停下来休整的，最近几年身体不如以前健壮，略微发福的身躯再套上几层衣甲。被炙烤的淌了一身汗再被冰凉的雨水浇个透心凉，他都有些担心自己是不是会生病。
似不在意的瞥见谱代家老里一群老头子苦着脸的神情，咳嗽一声绷着脸缓缓说道：“嗯！那就停下来吧！先告诉本家，此间为何地啊？”
“禀报主公！此间名为桶狭间田乐坪又名田乐狭间，此地距离大高城还有三里路程！”
“桶狭间吗？”今川义元不知为何打了个激灵。心中忽然有种不祥的预感，心说自己是不是被这冰凉的雨水给浇糊涂了，自嘲的摇摇头对近侍吩咐道：“时间还早，那就等上一会儿，待雨势变小再行军，一定要在天黑前赶到大高城！”
“哈！”今川家的武士们兴冲冲的转身传令。好歹不用迎着狂风暴雨赶路了。
桶狭间恰如其名，两边是险峻的山峦夹着中间狭窄细长的谷地，中间的那块低洼谷地叫做田乐坪，所以当地人又称他为田乐狭间，两侧山峦在桶狭间形成两个陡峭的斜坡，山上怪石嶙峋古树苍苍。颇有点恐怖邪异的气息，据说当地故老相传一些奇怪的说法：“桶狭间上山磊磊，桶狭间下海如涌。”
今川义元选择在这里宿营也是被逼无奈，只是暴雨如注行军困难若不扎营实在难办，可一扎营就要面临一个难题，本阵里五千纵向延伸成一字长蛇阵，这个阵形行军甚好但也有首尾难相顾。极易被分割包围的危险。
看到这个地形今川义元的心里忽然咯噔一下，下意识的觉得这里是个非常不安全的地方，雨雾将周遭的景物遮挡的朦朦胧胧，影影绰绰间可以看到满山怪石老松，好在这田乐坪有一片密密麻麻的松林可以避雨。
趁着扎营的档口士卒们竞相钻到树下躲避，闷热潮湿的气温实在难受，武士们纷纷丢下长枪太刀，解开湿漉漉的衣甲讲贴身的衫子挂在枝杈上晾着，来自远江最精锐的弓箭足轻队一个个像遭瘟的鸡，垂着头缩着脑袋躲在森森古松下发呆。
松井宗信扯着湿答答的衣袖。愁眉苦脸的抱怨道：“今天到底是怎地，前脚离开骏府就遇到这几日热到发昏的烈日，咱们的儿郎顶着烈日拼了命的赶路，脚上都磨出五六个血泡，到今天又碰到这倒霉的暴雨天。这老天真是不给咱们一点歇息喘气的机会呀！”
井伊直盛唏嘘长叹道：“谁说不是呀！这一场雨落下来弓弦都是软的，没有三五日都别想拉开大弓，即使勉强弯弓这箭矢也飞不起来，照这样下去在接下来几日的战功与我等多半是毫无关系的，只有在大高城里休整几日再说了……本以为能跟着主上捞到一份有脸面的功绩，却不想碰上这一遭，真是让人恼火呀！”
担任井伊家目付的关口氏经，笑着说道：“其实也不尽然嘛！信浓守的女儿如今可是贵为主公的养女、镇府公的侧室，据说最近井伊公主有喜了？那可是一件大好事呀！以后信浓守殿不用愁不被重用啦！”
“就是！信浓守殿真是生个好女儿呀！能被镇府公看上那真是几代人积累的福分，可惜我家的闺女早早的嫁出去了！要不然……”
“要不然你也想沾上镇府公的光？哈哈！你这老小子也不看看你那熊样，你闺女我等又不是没见过，不客气的说顶多也就算个中人之姿，哪里有井伊家的公主天生丽质啊！哈哈哈……”
武士们七嘴八舌的吵吵起来，有贪嘴的武士拿出自家的饭团吃两个，中午劳军的那些吃食哪里够五千军势分的，那些栗饼、唐芋被丢进大锅里放上杂粮一起乱炖一锅稀粥，每人一小碗喝下去没一点感觉，就这奔行半日的运动量给这点吃食还不够塞牙缝的。
狂风暴雨下了个半个时辰，总算有逐渐减小的趋势，今川义元躲在简易的营帐里望着淅沥沥的雨幕皱眉沉思，身上的衣衫被脱下来放在篝火旁烘干，好在他还带着不少备用的衣裳，总不至于赤膊干坐着，小姓们忙着架起大锅烧热水，刚淋一场暴雨担心生病，简单梳洗沐浴一下还是有必要的。
“总觉得不对劲，到底是哪里有问题？”今川义元盯着地图有些出神，按说他已经放弃东海街道的大路绕一大圈。而是改走山路尽快靠近毗邻岸边的大高城，可到底哪里会出问题，总让他感到心神不宁的。
“附近有数路军势应该不会有错，可是本家为什么总觉得不对，难道是这桶狭间让感觉不舒服吗？还应尽快开拔赶赴大高城！”这种不安让他有些坐不住。招来小姓为自己随便擦洗几下就匆匆换上烘干的衣甲，准备召集武士继续前进。
就在今川义元在营帐里忙碌的时候，在桶狭间临近的山顶上出现无数人影，隔着厚厚的雨幕眺望山下影影绰绰的旗帜，织田信长真的心情真是难以形容的兴奋，紧紧握着太刀猛地抽出来指着下方毫无阵型的今川军大喝道：“我等尾张武士之武运寄于此刻。所有人听令！随着本家突击！”
织田信长第一个冲下山岗，不知是不是神佛保佑，两千余人踏着陡峭湿滑的山坡冲下去竟没出现想象中的摔绊打滚，在这一刻疾风骤雨是他们最好的掩护，电闪雷鸣为他们遮挡急促的脚步声，厚厚的雨幕挡住今川军的视线。待两千军势乘着海上刮来的顺风冲到今川军面前的时候已经大势已去。
毫无防备的今川军被突如其来的军势吓的呆傻，完全不明白这些人是从哪里冒出来的，不少武士心中冒出一个荒谬的想法，这难道就是传说中的神兵天将不成？看清熟悉的木瓜纹，立刻意识到这是织田家的军势，可他们是怎么过来的呢？
这场疾风骤雨恰好帮助织田家躲过附近层层叠叠的今川军势，滂沱大雨和滚滚雷声又遮住所有声音。而正是因为这场大雨的袭击，让桶狭间附近的今川军不是躲在树荫下避雨，就是呆在营帐里等待雨过天晴，全然没料到在这个恶劣天气里还会有人从他们身旁经过。
今川军的五千本阵全是骏河远江的主力备队，不是今川义元信不过三河武士，实在是骏河远江的今川谱代太多，几十年来一直用这两国的军势，作为自己人早就顺手的，三河的武士也乐得躲到远处不露面，比如吉良义安就留在沓挂城守着后方。他不觉得自己稀松的军略能立下什么功绩，再说留在后方整理军务管理粮草也是一份功绩。
这场大雨把今川军的五千精锐浇的里外透心凉，为了晾干身上的泥水他们干脆将铠甲脱下，将马匹的缰绳解开，太刀与长枪随意丢到一旁。弓箭挂在松枝之上，三三两两的躲在密集的树林里避雨，今川义元的本阵里只有三百马迴武士。
在望见织田军的奇袭军时，根本来不及做出更多反应，许多武士甚至不知道自己的铠甲和武器丢到哪里，足轻们慌慌张张的套上胴丸拿起三间枪冲进雨幕，但毫无组织的足轻根本无法阻挡织田军的进攻，一点点微弱的反抗在暴雨中湮灭。
当今川义元听到遭到突袭的时候，身体一晃差点跌倒，挣扎着站在营帐中眺望本阵大营前的旗帜，破口大骂道：“都是一群废物！本家撒下天罗地网都被他漏过来，这是织田信长的本阵！他是怎么过来的？荒尾善次不是说织田信长还在清州唉声叹气吗？那他是怎么跑过来的！这方圆十几里都是我今川家的军势，为什么他还能杀过来！这到底是怎么回事！本家的大军何在，大将何在？”
本阵里的军势实在太少，家老们只能拿着太刀长枪被迫阻挡如狼似虎的织田军，今川义元的妹夫，原沓掛城主浅井小四郎政敏慌忙走来扶住他，苦劝道：“主公！本阵军势都躲在树林里避雨，大营里只有三百马迴武士呀！请主公速速上马，我等先避过一阵再行定夺！”
“只有这么多人吗！那就只有暂避锋芒了！立刻撤退！”今川义元见势不妙急忙冲出大帐，他又不是傻子当然分得清轻重。
现在再不跑落到织田家的手里不是当场被杀，就是俘虏后屈辱的死去，他可是要留着有用之身振兴今川家的大业，自己的乖儿子今川氏真还有许多东西没学会，即使这场战争最终失败，只要他能逃回去还有东山再起的机会，又哪里能随随便便死在这里。
今川义元的身手矫健，虽然身体不如十几年前见状。但穿着几层铠甲翻身上马毫无问题，三百马迴众一大半在谱代家老的带领下顶在大营的门前厮杀，不是倒下的尸体就有他所熟悉的亲眷心腹武士，这都是今川家的精华。
他很清楚这些谱代家老是今川家数百年积累底蕴，这一战极有可能命丧于此。勒住马迟迟不愿离去，浅井政敏见他还不走，急的跪在泥水地里大声劝道：“主公请速速离去啊！这里有我等在为您断后，我政敏恭请主公速速离去啊！”
“……这都是我今川氏多年的心血啊！就这么付之一炬，简直可恨！本家这就走，这就走……小四郎啊！本家希望你能活着回到骏府。到时候本家会为你还有活着的将士们召开一场盛大的庆功宴！本家去也！”今川义元深深的看了浅井政敏一眼，在五十骑马迴众的簇拥下迅速离去。
“主公！我浅井小四郎生为今川氏的武士而荣耀，即使去了黄泉比良坂，我也不后悔呀！”浅井政敏跪在水洼里望着渐渐消失的身影，恭敬的鞠下一躬。
然后站起来抽出太刀，面对迎面而来的数十起骑赤甲织田家骑马武士。大吼道：“纵然身死于此！我等也无憾了！为了报效主公的厚恩，今川家浅井小四郎政敏前来取你性命！”
“今川家石原康盛，高力正重，三浦义就前来取你性命！”几个勇敢的今川家武士挥舞着太刀，迎着凶猛的骑马武士发起决死冲锋，他们的目光中带着偏执与疯狂，死亡早已被置之度外。
人马交错只在短短的一瞬间。下一刹那血光爆射而起，几道疾驰的人影失去平衡重重的摔出去，浅井政敏捂住破碎的喉轮，努力堵住脖颈不断涌出的鲜血，身体倚在太刀上费力的喘息着，每一次呼吸都会喷洒出淅淅沥沥的血渍，浅井政敏绝望的闭上眼睛，艰难的吼道：“今生不后悔做今川家的武士！主公！我浅井小四郎去也！”
静静的注视着一条生命消逝，数十名骑马武士勒住战马默然不语，为首的骑马武士身材高大魁梧。轻轻抬起右手讲大身枪平举不动，任由枪刃上的血渍被渐渐转小的雨丝冲刷干净，才缓缓说道：“敌将！浅井小四郎政敏，被我前田又左卫门利家讨取了！”
今川义元策马疾行，此时他已经顾不得怀念自己的好妹夫浅井政敏了。通往沓挂城的山道上布满今川家的溃兵，鬼知道这些士卒为什么会在这个时候选择逃跑，他也顾不得去呵斥这些溃退的士卒，在今川家的马迴众驱赶下迤逦而行。
“混蛋！明明刚来的时候没有那么难走，为什么现在这么麻烦！”山坡并不陡峭，只是湿滑的泥地实在快不起来，战马行进的速度只能用漫步行走来形容，眼看后方紧紧追赶的织田军母衣众武士一个个翻身下马徒步追赶。
当今川义元发现这些徒步追赶的织田军母衣众身手矫健，竟然比他乘着坐骑还要快上许多，于是也忍不住慌了手脚，急忙抛弃自己的坐骑青骢，深一脚浅一脚的在烂泥路上挣扎。
这是一场耐力与毅力的较量，今川义元虽然没有传说中爱涂黑齿拔眉毛肥胖如猪，只能乘轿子那么变态举止，可毕竟已人至中年不可避免的越发富态，四十多岁做家督可是年富力强，但比起二十年前花仓之乱时的年轻力壮却差了几个档次。
在骏府常年太平生活早就磨光这位枭雄的锋芒，最激烈的运动就是骑马遛弯、弯弓射箭，长期舒适的生活让他缺乏长途行军所具备的必要体力，兼之身穿装饰华丽却又十分厚重的铠甲，深一脚浅一脚的在山道上跋涉一刻钟就气喘吁吁无力行走。
今川家的马迴武士们一看不行，急忙分出大部分主力断后，只留五六个大将护送着今川义元逃走，可今川义元如何还跑的动，他又不是织田信长精心培养的母衣众，一个个跟着织田信长下田下河游泳，冬天上山打猎，像群山里的野孩子跑的飞快。
远江二俣城主松井宗信是他的亲信大将，扶着今川义元走了最后一程，然后恭敬的跪在地上撑地俯首道：“主公请您速速离去，我等为主公争取时间！请主公一定要活着回到沓挂城。只要主公能活着回去，即使我等死在这里也无憾了！”
“五郎八啊！没想到我们也有诀别的一日！唉！本家错了！”
今川义元扶着松井宗信站起来，看着这位才四十四岁的盛年壮汉，心里的苦涩滋味难以言喻，他代表着一大批作战经验丰富的大将。即使军略不足以做一方旗头总大将，但临敌指挥统率能力和个人武勇都是非常优秀的人才，却要为掩护他逃脱白白死在这里，今川义元的心里真是五味杂陈，既有憎恨也有懊悔。
“主公！事不宜迟，请速速启程吧！我等做的一切都是为了今川家。请主公立刻启程！”
“请主公启程！”松井宗信身后的五名武士齐声说道。
这仅存的五名武士今川义元都认识，他们是江尻亲氏、富永氏繁、长濑长行、冈崎忠実、金井忠宗，这些人都是今川家的忠勇之将却要在此，以这种悲惨的形式与今川家的家督做诀别。
想到今川家的繁华盛景就在昨日，而今天却在短短的几个时辰里变成这副凄惨的境地，今川义元心头百转千回不禁热泪盈眶。上前重重的拍打他们的臂膀，然后转过身背着六名武士，大吼道：“诸君！请多保重！”
今川家的六名决死之士，望着今川义元狼狈离去的身影，大吼道：“主公！请多保重！为了主公，即使死去也不后悔！”
今川义元没有回头也不愿回头，他不能辜负忠勇家臣的重托。即使明知道希望渺茫也要咬紧牙关坚持下去，他在努力的与时间赛跑，翻过一道山梁看到一群今川家的溃兵正在缓缓撤退，他努力想要追上去，可这些溃兵似乎被吓跑胆子，看到身穿华丽大铠的武士跌跌撞撞的跑过来，竟然没命的向东逃窜。
今川义元的精神受到重大打击，他不明白自己的军势为什么不来守护自己，难道他对骏河远江的足轻们不够好吗？难道他们不知道身穿这套大铠的只有总大将今川义元一人吗？过了许久他自嘲道：“或许他们正是明白这一切，才故意不愿意靠过来吧！本家不过是一个将死之人。为将死之人赴死的只有本家的那些忠臣们呀！忠臣死光了，自然就没人愿意为本家死了。”
想明白这一切，今川义元的步履渐渐蹒跚起来，距离沓挂城还有一段不短的路要走，可他已经没有力气继续走下去了。忽然身后一阵脚步声传来，今川义元转头看过去，却发现织田军的母衣众已经将他团团围住，这位名震天下的东海道第一弓取的最后时刻来临。
雨已经不知不觉中停下来，一阵凉爽的海风夹杂着熟悉的气息吹开厚厚的乌云，露出天边灿烂而美丽的晚霞，当第一抹阳光落在他的身上时，今川义元手持宗三左文字倚在一刻枯树前，长叹一声：“却不想我今川义元也有今日这一遭，雪斋啊！如果你没有故去，本家何苦率军出阵尾张，如果你没有故去，又何来桶狭间狼狈一败，如果你没有故去，本家也不会落得身死于此的屈辱境地，这都是神佛注定的命运啊！这就是我今川义元的最期啊！”
他的感叹没有任何人聆听，只有栖伏于枯树上的乌鸦打量着树下的武士，今川义元狼狈坐直身子冷眼瞥视着织田军渐渐涌来，又侧脸看到几个畏畏缩缩的今川足轻偷偷逃跑，心灰意懒的之下不禁长叹道：“这就是本家的骏河强军，这就是我今川家的荣耀，也罢！就留下最后的辞世句吧！世间浮华如流水，过往云烟终是梦，戎马倥偬四十载，留自繁华待后人。”
今川义元还死了，他没有选择懦弱的引颈就戮，也没有时间从容的选择切腹自杀，只来得及抽出他岳父武田信虎赠予他的心爱宝刀宗三左文字连斩织田军母衣众数人，无奈织田军的武士实在太多，即使他有宝铠护体也坚持不了许久。
长时间剧烈的奔跑让他的体力透支严重，连杀数人之后踉跄几步退到枯树边剧烈喘息着，但织田军母衣众并没有放弃追杀，在一番功的巨大刺激和诱惑下，织田军的母衣众各个舍命冲锋，即使连死几个同伴也毫不畏惧。
最先冲到今川义元面前的武士名叫服部小平太一忠，他挺着长枪一个突刺，将行动迟缓的今川义元刺翻在地，但今川义元挥动宗三左文字一刀将服部小平太的大腿砍伤，两人滚在山坡上厮打着，即使服部小平太年轻力壮，一时间也拿不下纵横东海二十余年的今川义元。
赶过来的毛利新助良胜突然出手，一刀刺进今川义元的腹部，正当毛利新助准备斩下他的首级时，今川义元突然挣开服部小平太的压制，猛地扑在毛利新助身上一口咬住他的手，竟将他的一根手指咬断。
今川义元的首级最终还是被毛利新助良胜割下来，他没有辜负骏河枭雄之名，没有辱没为他而死的众多忠勇武士，战斗到最后一刻都没有放弃，没有放弃对今川家的执着的眷恋。(未完待续。。。)