本来只需一天的路程，硬是走到二天中午才赶到山州城。远远的就看到管家常宽带了两三个府里的小厮等候在城门前，见到车队缓缓走近，就小步跑上前来请安。父亲掀开车帘笑着说不必客气了，一路赶回来，人疲马倦，若没重要事情还是待回府休整之后再禀告也不迟。
终于到家了，百年的老围墙，百年的黑色老木门，整个院子都散着历史的沉香，看了那么多大宅大院，还是自己家这种古朴情怀最让人欢喜，不奢华不辉煌，却别有一番清幽在心头。
二天全府的丫头小厮们全部聚集到正厅前，几个小管事向娘亲禀告了各自负责事物的情况，然后管家常宽综合之后，抽出一些自觉重要的和需要主子亲自决定的事报了上来，譬如什么孙家最近结了亲，需要送什么礼，什么按照往年惯例提前备下了一些年货，其他就等夫人回来后再行决定如何采买。
美人娘听完汇报又细细考较一番，才起身给所有仆人们训起话来，重点讲述此次由于从京城拜寿回来已经是接近年关，所有物价都已经是翻了倍的，多亏总管常宽提前置办了大部分年货，剩下的一些虽然也都是必须之物，到底算的上省了许多花费，又问城外庄中佃户的年奉问题，得回报说已经于前天送来了，娘亲点点头。随即打赏总管常宽几吊子铜钱，其他几个管事的也都因办事尽心或多或少得了点小奖赏。
从“无柳镇”带回的两兄妹两人一直站在角落中一言不，惶恐的看着满屋陌生人，娘亲将他们二人叫到面前，细细打量一番后对管家常宽介绍道：“这两孩子是咱们老爷偶尔救来的，没个亲人也没个去处的，我已经问过他们两人，都同意签死契，这做哥哥的我看着有几分稳重，就把他配给二少爷做个小厮吧；这妹妹嘛，你家绿衣在京城这段日子倒也教了她很多规矩，我看她长的也算清秀，人又乖巧，你就先安排她给相思做个小丫头看看，以后豆蔻多照看些，这孩子毕竟也就才刚满八岁，伺候小姐不周到的地方你多指点一下。”常管家与豆蔻分别出身说知道了。得了这两件看起来还不错的差使，比较懂事的志满拉着妹妹秀蔓的手上前跪地谢恩，边上也有那家生小丫头撅起小嘴。
美人娘笑的极是温柔的看着两孩又说：“我也是见你们可怜，自小又吃了许多苦头，所以给你们两个安排个轻松点的差使，你们自己也得注意着点，如果到时候教坏了少爷小姐的，我也就顾及不到你们的可怜之处了。”看兄妹两人又是恭敬的磕了个头之后才继续笑着说：“好了，以后都算是府里的人了，用不着磕这么多头，把自己该守的礼节都学会守好就可以了。常总管一会给他们安排下住处，顺便给两人换身衣服。”最后又让常总管尽快安排人到裁缝铺中取回各位主子的新年衣裳，外加府里丫头小厮们春节也得换身新衣裳，就从府库中拿出往年的布料，每人都做上一身喜庆喜庆，所有人都叩头谢恩。
父亲看娘亲训完话后看着自己，就端起茶杯滤了滤那漂浮的茶叶沫，加了一句：“一切听从夫人安排即可！”
一次府中大会结束后，我带着豆蔻和刚被分到我身边的秀蔓回了自己单独居住的院子，豆蔻按总管吩咐让秀蔓住到以前就一直伺候我的一个小丫头怡卉同住一房，又忙着和她说起这小院的规矩，我无心听她们嘀咕，早早就回房去陪被我差不多已经遗忘了的天天，安慰它幼小受伤的小心灵。
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当晚志满与秀蔓在管家安排下正式签订卖身死契，两人才真正被当做常府人看待，府中除了几个家生小丫头一开始对他们稍加为难之外，其他人看他两人倒也勤快乖巧，早早就接受了他们。
几日后清晨起床带着豆蔻与秀蔓去向娘亲请安，走到父母房前时就听到屋里传来一声叹息，我止步让跟随的人别出声，就听屋内响起娘亲的声音道：“这次到京中拜寿花费巨大，想这个年咱就简便点过算了，但又怕让族里与近邻说些闲话。”
娘亲说完就听老爹接道：“什么闲话不闲话的？本来祖上留下那些产业也足够我们花销的，委实因为夫不善经营，才累的夫人如此思量。当年开设书院也是因看到众多才子因家境贫寒而不能实现自身抱负，而一时难忍，时至今日虽成全了一个好名声，却也是每年都耗费诸多财物。我们做事无愧与心管他人何妨，这些夫人自可按府中财物酌情安排。”
原来家中并不如我想象中那样富裕，想想又觉的这也是正常的，这个年代的书院基本都属于非营利行当，而家中又不经商，每年花出去大量财物，回来却只有一小部分，日子过的紧巴些也是正常的。明白归明白，我也只能恨自己年龄委实太小，不好做的太过，因这小小皮囊而带来的虚伪做作，让我为不能帮家中分忧解惑而懊恼万分。
“那妾身就先谢过夫君了，其实妾身也是为夫君的作为深感骄傲呢！”娘亲话落，就听老爹又问道：“夫人何以给忆儿与思儿安排不是家生下人伺候着，这样会不会出问题？”
娘亲娇笑着回道：“妾身也是再三思量之后才做的这个决定，那志满自小就吃苦，又照顾妹妹多年，而我们的忆儿一直都有富家公子哥身上的一些毛躁之气，我想这孩子在忆儿身边或许会让我们的忆儿知道一些民生疾苦，早日静下心来。何况这两兄妹如今也都是签了死契的，比家生小子们也差不到哪儿去，只少点熟气。”得了老爹的赞同之后又说道：“思儿身边也只有豆蔻和怡卉两个丫头，而豆蔻今年已经十四，再过两年就要嫁人的，到时候思儿身边就只剩下怡卉一个小丫头，年龄又才比思儿大两岁，不能伺候齐全。府里丫头年龄也都偏大，再去买回个来也不放心，不如就让怡卉与秀蔓先跟着豆蔻学着伺候起来，如果合心这两人就当作以后的陪嫁丫头，如果不合心就早早许上一户人家，夫君可还满意妾身的安排”。
“哈哈……夫人事事考虑周到，想的长远，为夫汗颜。”
看看身边面显绯色的豆蔻与神色不明的秀蔓，我走上台阶敲敲门，得了父母同意进到屋内，向双亲行完礼，被娘亲抱到怀里亲热的询问完昨夜起居问题后，大哥、二哥也先后来请安，随后送走去书院安排学子们放假事物的老爹三人。
独自坐到书房中无心看书，想着到底怎样让书院可以减少支出与增加收入，半晌也没什么头绪。
正烦恼之际，就见娘亲领着怡卉与秀蔓笑着走了进来，进来后让两个小丫头坐好，说道：“你们两人与小姐年龄相仿，以后除了跟着豆蔻学习如何伺候小姐之外，还得跟着小姐学习一些手艺，虽然不要求精，但也要多少懂上一些。”
怡卉只有九岁，是家生小丫头，长的还算讨巧。她父亲一直任着府上内库小总管一职，母亲则是以前在娘亲房中伺候的，后来嫁人之后就被派去管理一些食材，怡卉在今年夏天时就被领到我房中伺候着，虽不要求她做什么，但一直要跟着豆蔻学习一些东西，又有自己父母经常提醒着，看上去倒比大她一岁的秀蔓灵巧上几分。
怡卉先前已经跟着我学了几个字，所以先点点头说：“奴婢谢过夫人，以后自会尽心的。”娘亲看着她懂事的小模样，笑着让三人先在房中好好学习，自己去前院看看。
娘亲走后，我放下自己的心思，先教秀蔓学着写自己名字，又开始和怡卉练起字来，虽然这一年经常走门串亲的，却也一直没停过练字，一出手就与断断续续学习的怡卉好上许多，怡卉堆起笑脸用稚嫩的声音猛夸起来。
秀蔓不被我们打扰的闷头写字，认真的样子感染了我们，于是三个人无声的练起字来。