第21章 受罚之时
里德缩回了柜台内，脱下了上衣，一圈圈地缠绕在手腕处，勉强地止血。
钢铁的撞击声不断，一股股浓稠的血气扑面而来，将室内完全填满。
里德已经不想去看外面的情景了，想必尽是些残忍的画面，抬起头，在柜台的下方有一个铜黄色的按钮，他想也不想地就按了下去，然后伸出手，费力地撬开木板，露出漆黑的暗道。
借着其他人拖住伯洛戈的时间，他狼狈地爬进暗道，在关上盖板前，更为凄厉的喊声响起，仿佛诊所内正在进行着一场屠杀。
这家伙究竟是谁？
疑问在里德的脑海里横冲直撞，但他可没有勇气去问伯洛戈，在交战的第一时间，里德凭借着多年生死之间的经验，便意识到伯洛戈可和普通人不同，已经不属于他们所能解决的了。
这种令人窒息的压迫力，恐惧但又极为熟悉。
在彷徨岔路混迹这么久，里德一瞬间便意识到了对方是谁。
大裂隙是处混乱之地，但混乱之中也有着基本的共识，亦或是说秩序。
这听起来有些可笑，混乱之地居然有着秩序，但现实就是这样，哪怕再混乱的“生态“，都会有一位绝对的强者，去制定应有的规则。
里德有向“僭主”纳税，通常来讲，彷徨岔路内便不会有人主动找他麻烦，那么伯洛戈极大的可能是来自外界。
但少有外面的人，会来这里执行正义，能这么有闲心的，还如此可怕的，恐怕也只有那些家伙了。
“秩序局的走狗。”
里德痛骂着，狭窄的暗道内，他紧贴着墙壁，踉踉跄跄地前行着。
“还是被注意到了吗？”
他喃喃自语着，作为这间诊所的一员，里德很清楚这里在进行着什么样的生意，他也有想过会被秩序局盯上，虽然做好了心理准备，可这样的噩梦变成现实时，还是令人惶恐不安。
这种事情已经不是里德可以处理的了，眼下也只有那个家伙能抵御一二了。
“开门！诺姆！秩序局的人来了！”
暗道抵达了尽头，拦住里德的是一扇沉重的特制铁门，一两秒后，铁门开启，一只粗壮的臂膀伸了出来，一把抓住里德，将他拖入其中。
“别喊了，我收到警报了。”
黑暗里响起这样的声响，在里德按动柜台下的报警器时，这里便已经收到了信号。
里德被摔在了地上，沉重的铁门再度关紧，几声清脆的鸣响后，数重锁扣紧紧地卡住，将铁门固化。
这是一早就准备好的措施，经过特制加厚的铁门，足以承受大量的火力，而且本就狭窄的暗道，更能限制入侵者的施展。
哪怕是秩序局的家伙，想攻破这样的特制铁门，也是需要一定时间的。
“诺姆，该逃了！”里德费力地站起来，气喘吁吁道。
秩序局，那犹如都市传说般的神秘组织，像彷徨岔路这样的阴影之地，根本难以与其比较，更不要说他们这一群、在阴影里苟且偷生的人了。
里德的第一想法就是逃跑，从未想过对抗什么，就连对抗的勇气都没有。
“逃？往哪逃？”
不屑的声音响起，里德看向声音的方向，只见诺姆从黑暗之中浮现。
就和照片上一样，诺姆是个光头的壮汉，裸露的皮肤上尽是复杂的刺青。
“对方有几个人？”
“一个人，只有一个！”里德慌忙地回答着。
诺姆拖他向着黑暗的深处走去，到处都是垂落下的隔帘，一排排病床摆放在昏暗里，空气里弥漫着浓重的消毒水的味道，还有些许衰败的腐臭。
“一个人？”
诺姆的眼里闪烁着奇异的光，他继续追问着。
“他有什么异常吗？比如，他身上有泛着微光的纹路吗？”
“那……那是什么？”里德听不懂。
“那就是没有了？”见里德这样的反应，诺姆直接说道，可很快他又犹豫了起来，喃喃道。
“说不定是那些家伙太弱了，根本没有逼迫他使出‘秘能’。”
“‘秘能’？什么东西？”
里德听到了陌生的词汇，忍不住问道。
说到底里德只是诺姆的一名雇工，帮助诺姆维持表面的诊所生意，他知晓恶魔的存在，也清楚诺姆在做凝华哲人石的生意，但更多的情报里德便不知晓了，他对于超凡世界的所有认知都来源于诺姆，里德也并非恶魔，而是彻头彻尾的普通人。
起初参与这样的生意，让里德惊恐万分，怎么也没想到只在故事中存在的恶魔，居然是真实的，但随着生意的兴起，他或许是习惯了，也可能是麻木了，成为了其中疯狂的一员。
“不……不太对，这个行事风格，不像秩序局，”诺姆没有理会里德的疑问，他完全陷入了自己的思考之中，“秩序局向来隐秘且致命，而这个家伙反倒像是兴起的杀人狂。”
诺姆和秩序局打交道的次数并不多，但每一次都让他惊心动魄，可无论哪次，他都没有遇过眼下的情景。
没有任何阴谋诡计，堂堂正正地砍进来。
浓稠的血气从前方传来，惨白的光芒一一落下，照亮了一个又一个染血的手术台，一旁的病床上还躺着一些人，他们似乎是睡着了，没有丝毫的反应。
“我们不能就这么逃了，货全在这，如果都毁在这了，‘嗜人’会杀了我们的。”
诺姆打开柜子，开启其中的保险箱，里面摆放着一排排如血般鲜艳的红色晶体。
一瞬间两人急促的呼吸声都消失了。
那是宛如世间珍宝的宝石，自身就像在泛着光芒般，即使在昏暗里，它也带着闪烁的光芒。
这是灵魂的实体，“灿金”的凝华。
仿佛有魔力般，在注视到其的那一瞬间，两人的思绪都变得空荡荡起来，最后便是从虚无里衍生出的，最为原始的欲望，妄图将它牢牢地攥在手心，将这神圣的、“灿金的灵魂”永远地据为己有。
“哲人石……”
里德深呼吸，缓缓地伸出手，纤细嶙峋的手掌，探向那如血般的美好。
“里德。”
平静的声音响起，带着刺骨的毒怨。
里德惊醒了过来，慌乱的目光迎上了诺姆那冰冷的眼瞳。
“抱……抱歉。”
里德呼吸急促，连忙将僭越的手掌收回，来回揉搓着。
“虽然纯度不是很高，但这一批货也价值非凡。”
诺姆取出一枚哲人石，仔细观察下能注意到，红色的晶体之中，有着些许浑浊的絮状物，它们干扰了哲人石的纯净。
“除开这些货，更重要的是这些东西。”
他说着把哲人石放回保险箱，拉开了下方的柜子，将沉重的手提箱从其中拖出，翻开手提箱，里面整齐地摆放着药剂，透明的玻璃容器下，是暗红色的液体。
“这么多？”里德惊呼。
“是啊，这些东西不能就这么损失了，”诺姆眼中闪过一丝狠色，对里德说道，“把那些家伙叫起来。”
听到这样的指令，里德一愣，浑身颤抖着。
“可……可那些家伙已经饿很久了。”
“有我在，你害怕什么？”诺姆反问着。
里德咽了咽口水，这种情况下，他的意见没有丝毫的用处，只能艰难地点点头，然后跑向那些病床，唤醒其上沉睡的病人。
诺姆从保险箱里把哲人石都取出来，塞进箱子内空缺出的位置上。
里德来到了病床旁，浓重的腐烂气息从床上传来，仿佛在这床上躺着的不再是人，而是一具腐烂多年的尸体。
其实这么想也没错，只是这些家伙的肉体还活着，灵魂却早已衰败灭亡。
恶魔，在病床上陷入沉眠的人们都是恶魔，并且与普通恶魔不同，这些家伙被躁噬症困扰着，已经太久太久没有进食过灵魂了，整个人的心智与意识完全被饥饿的空洞扭曲。
普通的恶魔多少还有些意识可言，但这些恶魔已经变成了完完全全的野兽。
诺姆是为了试验新型药剂，才把这些危险的家伙留在了这里，不然这样的恶魔，哪怕是诺姆也会选择将它们投入大裂隙的深渊之中。
现在这些饥饿的恶魔，因药剂陷入了昏迷之中，里德颤抖地将针头刺进静脉的输液管里，将唤醒药剂输入其中，一个接着一个。
“预计三分钟后，这些家伙就能醒过来了。”
里德做完这一切，对诺姆喊道。
“好，去逃生通道。”
听到里德的回应，诺姆也拎起了手提箱。
做这种生意，总是要做好十足的准备，而眼下这些便是诺姆的应对。
就在这时，轰鸣的铁鸣声响起，庞大的声音几乎夺去听力，脚下的地面颤抖着，尘埃起伏飞扬。
特制铁门颤抖着，粗糙的表面有着微微凸起，似乎门后正有野兽殴砸着，可它没能攻破铁门，被拒之门外。
“至少这铁门买对了。”
见此情景，诺姆说道。
两人不再多言什么，起身便准备往逃生通道走去，有着特制铁门，与即将苏醒的恶魔们为阻挡，在对方只有一人的情况下，伯洛戈很难快速追上他们。
秩序局虽然强大且神秘，但老鼠也有老鼠自己的生存方式，而这就是他们能在阴沟里活到现在的理由。
一切看起来都还不错，很是顺利，但下一秒剧烈的震动袭来。
轰——轰——
轰鸣的巨响迸发，就像有巨人在锤打着建筑，四周的墙壁铁板，纷纷痛苦地颤鸣了起来，如同躁动的蜂群。
头顶的灯光开始混乱，呛人的尘埃哗啦啦地落下，犹如迷雾般，吞食了视野。
铁门没有被攻破，这震动声来自四面八方，诺姆也无法判断究竟发生了什么。
“快走！”
诺姆对傻愣着的里德喊道。
诊所内的空间终究是有限的，无论是暗道，还是这秘密的实验室，就像五脏六腑般，挤压在了这里，因此逃生通道并不远，就在一旁的门后。
只要穿过了这个门，他们就能沿着向下的楼梯来到外界，抵达了外界，以彷徨岔路的复杂构造，哪怕是秩序局的人也很难追上他们。
诺姆迈出步伐，剧烈的震动如影随行，他猛地抬起头，震源来自上方，并且一直紧跟着他们。
地动山摇。
建筑发出“咿呀”的惨叫声，彷徨岔路里可没有什么设计师、工程师可言，这里的每个建筑算是违章建筑，什么所谓的抗震设计根本没有，这只是一堆钢铁与泥石的塑造的沙堡，在震动下，它濒临崩溃。
最后犹如雷霆劈落，轰鸣的巨响彻底撕碎了头顶的天花板，混凝土夹杂着铁板与木质，崩溃、裂解。
“停下！里德！”
诺姆高呼着，伸出手，一把拉住了快步前进的里德，多亏了他这一拉，里德的步伐停滞了那么一下，然后这数不清的废墟坍塌下来，拦住了两人的去路。
里德呆呆地看着这一切，仰起头，上方的天花板一层层地坍塌，能看到浑浊的光线自大裂隙的上方垂落。
烟尘弥漫，里德僵硬地回过头，惨白的脸庞犹如死人，他看着诺姆，似乎是想说什么感谢的话。
“呜……呜……”
里德说了两句，他发现自己说不出话了，求助的目光投向一旁，诺姆则神情凝重，并且身影还在缓缓后退，拉开与里德的距离。
发生了什么？
里德搞不懂，但很快一股贯彻脑海的痛楚袭来，鲜血汩汩地从喉咙里溢出，为他惨白的脸庞染色。
“打不开一扇门，那么就砸出一扇窗。”
冷彻的话语在耳旁响起，一把尖锐的折刀自脖颈后贯穿而出，致命的钢铁卡住了里德的喉咙，他只能发出一阵痛苦的哀鸣，双手徒劳地抓挠着喉咙，但也只是被折刀割出更多的伤口。
“你是谁？”
诺姆阴沉着脸。
在他的注视下，贯穿喉咙的折刀开始扭转，搅碎了骨骼与神经，一把抽出，将整颗头颅都就此斩下。
随着里德头颅的脱落，血肉模糊的横截面上，露出了那藏在里德身后的男人，他的面容恰好地取代了头颅原本的位置，身影重叠在了一起，令人胆寒的惊悚感溢散着。
无头的尸体僵立在原地，越发明亮的光芒在眼瞳里徘徊着，就像一朵燃烧在断头之上的、炽青色的鬼火。
“诺姆·沃德。”
伯洛戈没有回答诺姆的话，而是念出了他的名字。
步伐向后挪移，身上披挂着重新穿上的灰黑风衣，在“隐匿者”的力量下，伯洛戈的身影开始模糊，消失在了弥漫的尘埃间，不见踪影。
诺姆怒目扫视，一把掏出腰间的手枪，警惕地看向四周。
没有任何犹豫的时间，无形的力量在黑暗里回荡、激昂，它们灌输进诺姆的体内，就此辉煌的权柄被赋予给了凡人。
细密的、如工匠雕塑的花纹，出现在了诺姆的体表，它们散发着阵阵微光，仿佛是刻印在身体上的刺青。
“受罚的时间到了。”
黑暗里回荡着伯洛戈的声音，伴随着阵阵低沉的嘶吼声，那些本该沉睡的恶魔也纷纷苏醒了过来，它们挣扎着，将束缚自己铁链逐一扯断。
“你准备好了吗？”
青眼的恶灵在黑暗里宣告着。
(本章完)