正是桑肥榆美的大好时节，一路上尽是草长莺飞桃红柳绿的好风景。
自从出了豫州之后，就再也看不到漫山遍野的金色油菜花和万顷良田，行走在楚州的山岭之间，那随处可见鲜艳如火的野榴花和沟塘中的野荷也别有一番风味。
“魏师兄，进入楚州已经四天了，什么时候才能到你家？”
当林飞问起这个问题的时候，魏东来嘿嘿一笑：“快了，快了……”
“快了”这两个字已经被魏东来无数次说起，两天前他就这么说过，结果一直走都现在，还是行走的崇山峻岭之间，连个城市的影子都没有看到。
其实这也是没有办法的事情，因为楚州实在是太大了。
禹分天下为九州，到了本朝，又将古九州细分为十三州三十六郡，仅仅一个楚州就占据了帝国版图的四分之一。总是横穿楚州的话，差不多的走十天甚至二十天。一来是因为楚州的范围太大，再者也是因为道路难行。
在楚北的时候，还觉察不到，自从进入楚西南之后，才真正明白了什么叫做“行路难”。崇山峻岭中散布着无数河谷细流，明明是宽敞的官道，走不了多远就会逐渐变成细细的羊肠小路。即便是这种勉强能够通行双挽马车的小路，也随时都会被山上滚落的岩石所阻碍，甚至只需要一场不大的春雨，就得需要人推着马车才能继续行进。
林飞原本没有打算离开燕城，更没有想过会深入到楚西南，只是因为要参加魏东来的婚礼，才不远千里前来。当然还有一个很重要的因素，那就是石盘仙露。
在乾元宗，石盘仙露只是很常见的丹药，每隔一段时间就会发放给门下弟子。有些人会偷偷摸摸的把这种外面很难见到的丹药积攒下来，找机会送到老家以备不时之需。
魏东来师兄就是这么干的。
虽然魏师兄答应林飞要把家里的石盘仙露送给他，但是从燕城到楚州的路途何止千里，
打一个来回至少也的需要一个多月的时光。再加上魏师兄回家之后还要筹办婚事，等林飞拿到石盘仙露，估计最快也得是半年之后了。
所以林飞才会离开燕城，跟随魏师兄来到楚州，一来可以参加他的婚礼表示庆贺，再者也可以尽快的拿到石盘仙露。
“你看到那座最高的山峰没有？”魏东来遥指远方：“翻过那座山，就是我的老家六定县城了……”
翻过前面的山就算是到家了，听起来好像很近，其实还很遥远，因为林飞已经深刻的体会到了什么叫做“望山跑死马”。
在这种崇山峻岭当中行走，直线距离和实际路程根本就是两个不同的概念。在很多时候，就算是近在眼前的山峰，其实也非常遥远，尤其是那如同盘蛇阵般的山路，足足会把直观视觉上的距离拉长几倍甚至十几倍。
魏东来说的那座山峰，看起来似乎并不遥远，但是根据林飞的计算，最少还要走多半天，今天入夜之前能够翻过去就已经是非常乐观的估计了。
似乎已经察觉到林飞的心情，魏东来哈哈笑道：“咱们空车行走还算是容易的呢，听家父说，当年朝廷收服六定城的时候，四万大军加上七万民夫，无数的军械军资都是从这条路上送过去的，那才叫苦呢……”
几十年前，为了将这一带并入帝国版图，发动了声势浩大旷日持久的战争，虽然涌现出很多被后世人称为战神的将军元帅，却最是劳民伤财，几乎将偌大的帝国拖到了财政崩溃的边缘，弄的怨声载道。
将楚西南的三郡并入帝国版图，就是出自东方无病的手笔。现如今战争已经远去，东方无病也已经消散在风中，所有的这些都已成为遥远的旧事，已很少为人所提起了。
六定城，从这话名字就可以听得出来，当初的战争到底有多么残酷：经历了反反复复的六次争夺，在最终攻克，为了纪念当年万万千千血洒疆场的士卒，才用六定二字命名。
翻过山峰之时，已是傍晚时分，
天空中满是归巢的倦鸟，山路上的行人也渐渐多了起来。
林飞可以很清楚的感觉到，这一带的百姓非常穷苦，大多衣衫破败面带菜色，有些孩子明明已经十来岁了，还光着屁股在山坡上放羊。
其实这也是没有法子的事情，因为这一带是在是太穷了。
因为地势的缘故，方圆几百里都是险峻的大山，根本就看不到像样的农田。附近的百姓大多只能以最原始的渔猎方式过活，就算是能开垦出一些小块的贫瘠荒地，也因为无法灌溉只能靠天吃饭。千百年来，这里的农业始终没有真正的发展起来。
穷山恶水出刁民，这句话虽然不全对，却也不无道理。据魏师兄说，这一带民风剽悍，尤其是那些土著奢民，最是难以管束。若是遇到不好的年景，各部落的奢民就会习惯性的揭竿而起，抢夺大户打砸官府之类的事情早已是家常便饭。
为了防止奢民造反，朝廷只能每年都拨发一些赈济的粮米。即便如此，乱七八糟的小规模造反行为依旧此起彼伏。朝廷中的很多勋贵之臣都在反思当年的战争：几十年前穷尽国力将这一带并入版图，看似威武雄壮，却是得不偿失。楚西南其实已经成了帝国的累赘，而且是一个总会出现各种麻烦的累赘，早知如此，当初就不应该把这块地盘从奢民首宗夺取过来……
这当然仅仅只是一些书生之言，只有真正雄才大略的人物才能认识到几十年前那场战争的意义：如果不能统治楚西南，更南边的云州就成了飞地，一旦有变朝廷就只能鞭长莫及望洋兴叹了。
当然，所有这些战略层面上的东西，都是那些权臣勋贵将军宰相应该关心的事情，如林飞这样的江湖人根本不会去想，他一点都不在乎六定城的城头挂的是不是朝廷的龙旗，他现在唯一在乎的事情就是：尽快进城，赶到魏师兄的家里，好好的洗个热水澡，再美美的睡上一大觉……
一直到了戌时中刻，天色已经全黑下来，才终于赶到了魏东来魏师兄的家中……
（本章完）