木川机车车辆厂作为木川市最大的国有企业，确实名不虚传。朱代东花了一个上午的时间，也只看了他们两个分厂，而且每个分厂的规模也非常大，占地面积少则几百亩，多则上千亩。
木川机车车辆厂成立于一九三六年，成立之初，民国铁道部就在木川车站以北征地一千亩，成立了木川总机厂。至一九三七年，民国铁道部将木川机厂以及相近的几家机厂，都合并进来，归木川总机厂统一管理。至一九三八年，木川总机厂已建厂房二万六千多平米，宿舍六千多平米，拥有各类从美、英等国购进的机器二百七十多台。另建有两台二百二十千瓦的蒸汽机发电，至此，木川总机厂已经逐步投产。
在建立机厂的过程中，中国抗日战争于一九三七年全面爆发，由于当时已经确立了木川是铁路枢纽重镇，自然成为日军空袭的目标，木川总机厂也多次受到日军轰炸，导致厂房受损、人员伤亡。
一九三九年初，战争形势恶化，国民政府交通部决定撤销木川总机厂，令全部机器、员工迁往广西、贵州，设立柳江、全州、黔中三个机厂。抗日战争结束后，国民政府交通部于一九四六年三月派员到木川机厂调查战争期间工厂遭受日军破坏的情况；同年五月，交通部要求复建木川机厂，重新成立木川机厂筹备处；同年八月开始在原址复建厂房，规模比以前更大，共建成厂房、宿舍四万二千多平方米，拥有机器设备八百多台，同时古江边上建成石江港发电厂。工厂在一九四七年开始投产，修理少量机车车辆。
一九四九年八月，解放军接管木川，同时中国人民解放军接管小组接管小组进驻木川机厂，八月下旬，解放军中南军区铁道运输指挥部于木川机厂成立了“羊亘铁路管理局”，同时，木川机厂更名为木川铁路工厂。九月一日，工厂开工恢复生产。
建国之后，木川铁路工厂恢复生产，当时国家投资五百万多元人民币进行投资，并且新增了近百台设备。四九年十月底，木川铁路工厂修复的第一台蒸汽机车交付出厂。此时的木川铁路工厂还不具备研发、制造生产的能力。但在五零年时，木川铁路工厂成为国家投资扩建的工厂之一，木川铁路工厂得到了迅速发展。
也就是那个时候，木川从当时的古南省第二大城市，坛水市划出来成为县级市，从一九五三年开始的第一个五年计划中，木川市被列入“一五”期间，国家重点建设的工业基地之一。经过对工厂进行改造和扩建，木川铁路工厂成为修理铁路客车、货车的基地，具有多种金属冷加工、铸造、锻造、表面处理、检测服务等一整套加工能力，使机车修理质量逐步提高。同时，工厂开始仿效苏联的工业企业管理制度，实行厂长负责制的国营企业领导体制。
从一九五七年开始，木川铁路工厂除了对机车进行保养和维修之外，尝试访制机车、客车，自从，木川铁路工厂进入生产、研制蒸汽机车的时代。一九七八年，铁道部明确电力机车将作为铁路机车发展的主要方向。
木川铁路工厂为了提高电力机车产能和产品技术水平，从八十年代初期开始，木川铁路工厂开始利用外资引进设备、技贸结合引进技术。一九八二年，经世界银行聘请瑞士、英国、瑞典等国的机务、机车制造和设备专家实地考察后，世界银行确定提供一笔大额贷款。一九八五年，株机厂经铁道部批准，利用世界银行贷款，引进一百四十五台先进设备、仪器，改善了电力机车主要生产设备和检测手段，使生产能力和产品质量大为提高。
通过八十年代两次扩建改造，木机厂于八十年代末期，已经形成年产二百六十余台台电力机车的生产能力。
一九九四年三月，木川铁路工厂正式改名为木川机车车辆厂。随着国有企业改制的深入，当时的，周保宁提出，要把木川铁路工厂从部属国有企业脱离出来，改为市属国有企业。当时他的想法得到了国家计委的支持，可是铁道部一直没有同意。当时全国所有的几十家机车厂，都归属中国铁路机车车辆工业总公司，虽然与铁道部脱钩是大势所趋，可是没有谁会主动放弃已经到手的利益。
但当时木川支持对木川机车车辆厂下属分厂进行股份制改革，随着国企主辅分离、辅业改制的浪潮，木川机车车辆厂在九五年五月，正式脱离铁道部。
能把这样一家有六十多年历史的特大型国有企业留在木川，就凭这一点，朱代东对周保宁就很佩服。要让铁道部把到嘴的肉吐出来，周保宁的腿恐怕也跑细了。
“谷厂长，木川机车车辆厂制造的机车和车辆，在国内居先进水平，与国际水平相比，也能居前列吗？”朱代东问，现在的木川机车车辆厂光厂房面积就已经超过了十万平方米，再加上二万多平方米的住宿区和三万多名职工，当之无愧是木川市最大的国有企业。
“机车的制造与当地的土壤、地质、地层都有很大的关系，如果光论速度，我们暂时还不能与国际上的一些先进国家相提并论，可是我们也有自己的优势。比如我们研制的蓝箭高速动力牵引机车，目前就达到了国际先进水平。”谷传祥说道，朱代东这次来机车车辆厂视察，虽然是因为周保宁出面的原因，可是他今天的视察，却非常的细致。对木川机车车辆厂的历史、现状以及将来的发展，都了解得很详细。
“目前机车车辆厂的客户主要有哪些？”朱代东问道。
“我们主要是给铁道部提供产品，由铁道部提出产品要求，我们研制生产。”谷传祥说道。
“有没有想过让机车车辆厂的机车走出国门呢？”朱代东突然问道，中国的铁道部是极为特殊的一个部门，如果机车车辆厂想要再次成为带动木川市经济腾飞的企业，光是围绕铁道部是不够的。
“我们正在积极努力。”谷传祥有些不好意思的说道，让国产机车出口创汇，这曾经是机车车辆厂所有职工的梦想，可是由于种种原因，虽然中国生产的机车价廉物美，质量也很可靠，但是在国际市场上，并没有赢利市场。
“我认为，机车车辆厂的产品，无论是在国内，还是在国际上，都还是有一定竞争力的。国内的市场与国际市场是相辅相成的，把国内市场做好了，就能走向国际市场。在国际上赢得了一定的市场，在能增加国内市场的竞争力。”朱代东说道，他对机车制造不是很了解，但是所有的产品，都有这样的通性，特别是对国内的企业，如果能赢得国际市场，再内销的时候，更容易让客户信赖。
何况国内机车车辆厂只有一个客户，那就是铁道部。可是铁道部最近对于机车的要求，越来越高，特别是第五次提速之后，铁道部已经有打算从国外进口机车。这就需要需要木川机车车辆厂这样的国有企业，不但要有一流的技术，而且还要有高质量的产品，才能更多的赢得铁道部的订单。
最后，朱代东听到了机车车辆厂的汇报，但他之前就向谷传祥打了招呼，整个机车车辆厂的汇报，必须在半个小时之内说完，他中午还得赶回去。上午市委关于批发市场的工作会议，他没有参加，虽然已经知道了结果，可还是必须抽出时间跟周保宁沟通一下。
“朱市长，半个小时怎么能汇报得完呢？”谷传祥有些为难的说，朱代东花在总厂和各个分厂的时间，差不多有三个小时，可是却要求在半个小时之内，听完机车车辆厂的汇报，这在机车车辆厂的历史上，都没有发生过这样的事。
“这就是你的问题了，从会议开始之后，三十五分钟必须结束，我还得赶回市里参加一个重要的会议。”朱代东坚定的说道。
原本谷传祥准备了一个很详细的发言稿，可是朱代东这样的要求打乱了他的计划，幸好他对厂里的情况还是比较了解的，把一些官话套话去掉，堪堪在半个小时之内，向朱代东汇报了木川机车车辆厂的情况，以及对未来的展望。因为朱代东关注机车车辆厂的机车出口，谷传祥在汇报的时候，特意把木川机车车辆厂的机车出口，当成今后机车车辆厂的一项重点工作。
把朱代东送走之后，厂办主任过来请示谷传祥，机车宾馆那边准备好的酒宴怎么办？因为知道朱代东今天要来，机车车辆厂做了周密安排，知道朱代东喜欢喝茅台，特意紧急购买了一批。
“既然已经准备好了，那还是要去吃的，但记住，把酒换掉。”谷传祥想了一下，说。朱代东虽然中午没在机车车辆厂吃饭，但是谷传祥知道，朱代东并不是对机车车辆厂有意见。听其言观其行，谷传祥认为朱代东其实是一位很务实的领导，希望以后木川机车车辆厂能在朱代东的领导下，走出一条不一样的道路。
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