“确实太可恶了！克罗那行省占地虽然不大，但必须尽快要回，决不能再拖延了，否则国家颜面全无。”辛格也气愤地说道。
待怒气稍稍平息，哈里斯又问道：“辛格，在境内两国使节团被袭击的调查工作有进展没有？”
“陛下，没有找到任何直接的证据。从种种调查信息来看，我认为，不是咱们境内的盗匪所为，他们没那个胆量也没有这样的力量。因此，我便把调查方向放到了境外的盗匪身上。而帝国附近，盗匪团力量最强大的地区，无疑是隔离带的各股盗匪。并且，通过调查，我发现在使节团遭遇袭击的前后，北方边境出入境的人员比往常多了许多。”
“你是说，可能是隔离带的盗匪所为？他们哪会有这样的胆量？”
“在利字面前，这些亡命之徒，什么事不敢做？我敢断定，无论是谁实施实际的袭击，背后必然是比尔帝国！其他国家，其他人，没有这样的动机！”
“那现在怎么办？”
“咱们现在必须对两国的外交工作继续加强，克罗那行省的行政交接也必须尽快进行。我会派人混入隔离带的盗匪团伙中，以打探是否他们所为。”
“好！这些事，你要尽快展开工作。”
“是，陛下。并且，个人认为，隔离带的盗匪力量，对于将来的战争，很关键，有必要进行拉拢，当然，袭击使节团的盗匪除外。”
“哦？他们都是一些作奸犯科的人，也要拉拢？”
“确实，隔离带的盗匪，很多都是这样的人，但也有许多是被生活所迫，被逼无奈才落草为寇。只要不是作恶到罪无可恕，我认为，能拉拢的尽量拉拢。至少，如果开战，他们也能以最快的速度传达信息。而且，根据现在的情况，有必要在比尔帝国境内加大力度安插或发展细作，以便更好地观察比尔帝国内部的动态，这样，还可以和隔离带咱们拉拢的人互为呼应，使信息传递更加保险。”
“好！这事你去和亨利元帅协调配合，务必妥善处理好。”
“遵命，陛下。”
“迎接伊莎的事情都安排好了吗？”哈里斯又问道。
“陛下，这事从几天前就开始准备了，现在已经全部就绪。您尽管放心。”
此时，御林军的队伍正在逐渐接近帝都。
伊莎贝拉归心似箭，要求御林军急行军，她自己也放弃了乘坐箱车，骑在一匹快马上。而公主殿下的快马旁，还有一个人紧紧跟随，却是那个抱着布袋子的阿痴。
黄炎本来叫莱昂也给阿痴准备了一匹马，但阿痴胆子很小，根本不敢上去。没成想，他竟然就步行跟着跑，更让人想不到的是，他只跟在伊莎贝拉旁边跑。
伊莎贝拉一开始有心捉弄阿痴，故意加快了速度。谁叫他管自己叫“阿妈”，让黄炎他们笑话呢！哪知，这个看起来呆呆萌萌的壮汉，脚程可不慢，即便伊莎贝拉已经催促马匹以最大的速度前进，他仍然能紧紧跟上。这让众人很吃惊。
黄炎看着跟在伊莎贝拉身侧的阿痴，不禁有些挫败感。自己从奴隶主的鞭子下面把阿痴赎了出来，给他好吃的、好穿的，没想到伊莎贝拉只是施展了一个治疗魔法，阿痴就变成这样了。黄炎这次总算体会到了矮人莱迪克当初面对“小怪物”跟随自己时的心情了。缘分这个东西，有时候真是无法表述。
伊莎贝拉故意逗弄了阿痴几次后，见他仍是紧跟，也觉得不好意思，便以正常速度骑马，时不时还尝试与阿痴沟通。但阿痴的回答除了“吃吃”就是“阿妈阿妈”，偶尔有点新意的回答，却是不完整的重复伊莎贝拉的话，这让她很无奈。
连续两个多时辰的急行军，终于能够隐隐看见帝都高大伟岸的城墙了，而这时，从帝都方向，也传来了一阵长长的、嘹亮的号角声，伴随着的，是十八声庄重而巨大的钟声。
这让伊莎贝拉非常感动。号角声不用多说，这巨大的钟声，却是帝国每逢有重大人物造访帝都，比如某国的皇族、要员来访；或者有重大事件发生，比如皇帝登基等，才会敲响皇宫中那面巨大的问鼎钟。而十八声钟响，是仅次于二十一响的礼遇。
独自在箱车中的王子坎贝斯听到这钟声，脸色一下子就变了。因为他知道，这钟声不是在迎接自己，而是在迎接伊莎贝拉！他的心中，对于自己这个“亲爱的妹妹”的嫉恨，已经达到了顶峰！而对于父皇竟然会敲响这么隆重的问鼎钟，他同样充满了愤慨。
其实，坎贝斯也享受过问鼎钟的“待遇”的，只是，那时他根本就不知道。因为，那是在他刚刚出生时，为了庆贺皇帝陛下喜得贵子，这才敲响问鼎钟，与现在的情形相比，根本无法同日而语。坎贝斯很清楚，这是父皇对伊莎贝拉的肯定！自己这个做哥哥的，作为皇帝陛下的长子，皇位的第一顺位继承人，除了出生，再也没有过这样的待遇！
巨大的钟声，一次次敲击着坎贝斯的心门，使得他的面色越来越难看，越来越阴沉。他的内心，此时已经临界爆发的边缘！
这时，亚摩斯策马来到了箱车旁，说道：“王子殿下，帝都就要到了，您马上就能见到皇帝陛下和皇后陛下了。”
直到亚摩斯连续说了两遍同样的话，坎贝斯这才醒悟过来。是啊，到帝都了，要见到父皇母后了，早就有心理准备的这一切，马上就要面对了。
瞬间，坎贝斯的脸色就恢复了正常，并点头对亚摩斯说道：“我知道了。”
亚摩斯见王子殿下恢复了正常，这才放下心来，并说道：“殿下，我建议你也骑马。”
坎贝斯看了一眼箱车外远处的伊莎贝拉，答道：“好吧。”
整个御林军的队伍，在这时，却被大将军奥斯卡叫停在了路边。奥斯卡要求所有的御林军将士整理好自己的着装。他前后策马奔驰，一面查看军容，一面高声说道：“小子们，把自己的着装都整理好！你们知道护送的是谁吗？！”
“公主殿下！王子殿下！”军士们整齐而嘹亮地回答道。
“不错！你们知道帝都在迎接谁吗？”
“公主殿下！”
“不错！帝都在迎接凯旋而归的公主殿下！你们，自豪吗？！”
“自豪！”
“你们，觉得荣耀吗？！”
“荣耀！”
“皇帝陛下和皇后陛下会亲自迎接英雄的公主殿下和王子殿下！小子们，都给我打起精神来！”
“是！”
片刻休整后，已经经过数小时急行军的御林军将士，排着整齐的队列，一个个精神抖擞，容光焕发，迈着几乎一致的步伐，一步步向帝都走去。
随着御林军队伍慢慢进入子民们的视野，立时，便传来了山呼海啸的欢呼声。前来迎接公主殿下的子民，远比卫水城多了许多。帝都这个烈焰帝国的政治文化中心，人口是全帝国最多的城市，不算上周边的村镇，足有一百多万人。
此时，帝都北门外大街的道路两旁，人满为患。人们伸长了脖子，欢呼着，雀跃着，热情地等待着公主殿下的到来。
整条街道，路面被长长的红地毯覆盖。而地毯两边，繁花似锦。那些鲜花，却是从帝国南部温暖的地方采摘，用快马连续几天运送过来的。高高的城墙上，一个个军士整容以待，旁边五彩旌旗随风飘扬。帝都方面为了迎接伊莎贝拉凯旋而归，煞费苦心，一草一木、一点一滴，无不洋溢出欢快喜庆的气氛。
此时，站在城市广场中心的皇帝陛下和皇后陛下，两人的手紧紧牵在一起，注视着北城门，只盼伊莎贝拉早些出现。
按说，皇帝陛下和皇后陛下亲自迎接自己的儿女，并不合朝中的礼数。但是，哈里斯力排众议，还是决定亲自迎接。他说，我这是以父亲的身份在迎接自己的儿女，没什么不可以的。反对的一干大臣和言官想到伊莎贝拉出使数月，历经各种磨难才得以返回，这才作罢。
整个圆形的城市广场，士兵林立，戒备森严，刀枪剑戟泛着刺眼的光芒。但这些根本不会影响自发聚集在这里的子民们的心情。他们有秩序并安静地环绕在皇帝陛下的周围，同样热情的注视着北城门。
不知道谁喊了一声“来了”，立时，整个原本还算安静的城市广场便嘈杂起来，震耳欲聋的欢呼声不绝于耳。人们欢呼着，不停地高喊着伊莎贝拉的名字。只见，一直通到北门外大街的红地毯上，缓缓走来两人，他们手牵着手，微笑着频频向人群挥手致意。正是帝国的公主殿下和王子殿下！
哈里斯看着远处那个白色长裙飘飘、一头短发的女孩儿，几乎不敢相认。他的手更紧地攥住了身旁的爱侣，眼中好像也有什么东西阻止了他热切的视线。
这时，伊莎贝拉也看到了广场中心的那两个人，她没想到他们竟然会在寒风中、在露天下等待自己。伊莎贝拉一声惊呼，甩开坎贝斯的手，顾不得再和周围人群打招呼，飞快地向自己的父母跑去。
待跑到两人跟前，伊莎贝拉愣了一下，脚步也慢了下来。看着两鬓已经变得斑白的父母，她哪里还忍得住，高喊一声：“父皇！母后！”随即，便扑到了他们的怀中。
哈里斯紧紧地抱着自己的女儿，轻轻拍打着怀中有些抽泣的伊莎贝拉，说道：“回来就好，回来就好！”
皇后陛下也轻抚着伊莎贝拉的头发，说道：“乖女儿，想死我了！”
三个人，在万众瞩目中，在热烈的掌声中，紧紧地搂在一起。
坎贝斯看着眼前的情景，心中醋意大发，但他还是加快了脚步，来到了他们的身边。皇后陛下看见了自己的儿子，便伸开单臂，把他也搂了过来。
在父母的怀中，伊莎贝拉所有的委屈、磨难，在这一刻，完全宣泄出来。她的眼泪伴随着低声抽泣，如决堤长河一般，浸湿了父亲的胸膛。
半晌，哈里斯见伊莎贝拉还在抽泣，便劝慰道“好了，伊莎，不哭了，再哭可就让人笑话了。”
伊莎贝拉这才慢慢停止哭泣。哈里斯缓缓推开伊莎贝拉，伸手擦了擦她脸上的泪痕。然后，他拉着伊莎贝拉的手，高高举起，面向人群，自豪地大声喊道：“这是我的女儿，伊！莎！贝！拉！”