这一仗,总共消灭了二百一十七个人类,活捉十二个。精灵们动用了五百余人,死伤才二十几个。在丛林里,精灵们罕有敌手,哪怕这次猎盗团派出的这二百多人都是五、六阶魔法斗气为主的精干手下,其中还有一个七阶斗士和一个七阶魔法师。
那个七阶的魔法师,在战斗之初,还没怎么发挥,便被隐藏在丛林里的精灵弓箭手乱箭射死。而那个七阶斗士,战至最后没有了斗气,也被活捉。
战场打扫完毕。虽然能看得出精灵们高兴,却不见他们像人类一样在胜利后的兴高采烈。每一具人类的尸体,都被精灵们认真而妥善地就地埋葬。让黄炎感到意外的是,下葬前,慕托前辈竟然对着那些尸体挥舞着手中的魔法杖,嘴中还念念有词不知说些什么。
后来听辛克莱说,这是精灵们安葬尸体时的仪式。而对于死去的精灵,有条件的话要运回家乡,仪式将会更加隆重。
在前往灵幻森林的大队精灵队伍中间,黄炎和其他三个人类被严加保护。这在精灵们的历史中,恐怕是绝无仅有的。
琳达一开始有些奇怪和紧张,后来从黄炎的嘴里知道佣兵团里那五个精灵,原来是提前返回了精灵王国,并定下了埋伏猎盗团的计划,并不是去做什么任务,她不禁有些生气。黄炎无奈,只得又小声跟她说了龙舌兰和亡灵法师的事。琳达虽然也能理解黄炎了,但自己被他瞒得好苦,心中却暗自盘算着如何从团长大人那里压榨更多的“正当福利”。
进入灵幻森林前,是一大片看不到尽头的荆棘。高处的荆棘枝条密布,已经无法骑行,只得徒步走。黄炎相信,如果不是精灵们带路,人们很难在荆棘林中找到进入灵幻森林的通道。
七折八拐总算走出了荆棘丛林,眼前是随处可见的郁郁葱葱。几人才能合包的参天大树随处可见,地上鲜花烂漫,绿草青青。透过重重枝叶射进来的阳光,使得哪怕是那些青苔,也能斑驳地映出光彩。
这里的空气潮湿而清新,绝对是个天然的大氧吧。进入森林后没多久,黄炎就能感觉到神清气爽,浑身充满了活力。
“咦?那颗树上圆圆的绿绿的是什么?”琳达指着一棵树问道。
一旁的伊莲看了一眼,笑道:“那是粘浆果,很好吃的。”
“怎么刚到春天,也有能吃的果子吗?”
“当然!灵幻森林四季都有能吃的果子呢。你想尝尝吗?”
“想啊!只是,这棵树好高啊!”
伊莲笑了笑,把长弓武器放到一边,然后稍稍几步助跑,便攀上了那棵大树。她敏捷的身影在高大的树枝间穿行,毫不吃力,一转眼,便到了那挂满粘浆果的枝头下。在那个地方,依黄炎看,并不能直接够到,若再往枝头走,树枝肯定无法承重。还在他想着伊莲如何摘的时候,琳达突然一声惊呼。
只见树枝上的伊莲,轻轻下压身躯,然后借着树枝的弹力就跳了起来。在空中,女性精灵完美的身躯伸展开来,伊莲左手摘取两串粘浆果,右手轻轻一搭并不粗壮的枝干,随后,再次借力顺势下跳到一个树枝上。几个轻盈的跳跃轻搭间,她又攀到了大树的主干,然后顺着树干就溜了下来。
“给,尝尝吧。”伊莲向还在目瞪口呆的琳达说着,然后把一串浆果抛给了她。
手里还有一串浆果,伊莲看了看黄炎,又看了看老人和索菲娅,稍微犹豫了一下,便来到老人跟前。
“老前辈,您也尝尝吧?”
老人看了看伊莲,没什么表情,答道:“我不吃。”
伊莲心中暗喜,捧着那串浆果,还是很踌躇。这时琳达说道:“你把那串给咱们尊敬的团长大人吧,我和索菲娅老师吃一串就行。”
“是啊,那串给他吧。团长大人好像快流哈喇子了。”索菲娅取笑道。
伊莲这才来到了黄炎跟前,有些羞怯地说道:“团长,给。”
“你这么辛苦摘的,我当然要尝尝。这么香的味道,流点哈喇子不是很正常吗?”黄炎接过来,摘了一颗直接放进口中。
黏黏的汁液酸酸甜甜,浓郁的果香四溢,黄炎大赞。这样的美味,就连琳达和索菲娅也是赞不绝口。老人嗤笑一声,心中在想:这些破果子有什么好吃的?索菲娅怎么会这么爱吃呢?莫不是从小变为人类,并在人类的环境中成长,就连饮食习惯也完全变了吗?
在经过两棵相距不远的巨大树木时,队伍中的黄炎注意到枝头上,站着不少全副武装的精灵武士,看来这里就是精灵王国的一个边境关卡了。前面的慕托应该是把通关手续全办理完了,四个人类在经过关卡时并没有受到特别的排查。那些精灵武士虽然对这几个人类格外警惕,但好奇的目光中并没有什么敌意。
队伍行进速度很快,但还是一直到傍晚时分,才到达了提利亚城。城市的围墙,全由一根根圆木组成;许多笔直入云的高大树木,也成了围墙的一部分。精灵们所建的城市,即便是围墙,也尽可能少地破坏自然环境。而那些高大的树木枝繁叶茂,远高于围墙。黄炎有理由相信,如果有战争,它们完全可以成为一个个“箭塔”。树枝上若隐若现的精灵武士,证实了黄炎的猜测。
城墙好像还有涂层,与木材的颜色并不相符。据伊莲介绍,这是一种防火的涂层,从灵幻森林的沼泽中提取的。人工开凿的护城河,河水是流动的,应该是从真正的河流中引过来的。
这个精灵王国的边境城市,戒备比较森严。除了藏身树木上的精灵射手,城外和城墙上,不时还能看到一队队巡逻的精灵武士。
提利亚城中和一路遇到的村落很相似,许多精灵把房屋建在了粗壮树木的树枝上、自然形成的树洞中;当然,在城里,地面的木制建筑更多一些,多是一些作坊和商铺。在队伍通过街道时,精灵居民们一个个好奇地看着那几个人类,他们目光中更多的是善意和安详,这让黄炎很安心。一些可爱的幼小精灵,甚至藏在父母的怀中、躲在树枝上也要偷看几眼。琳达和索菲娅拿出随身带的一些小物件递给他们,可那些小精灵,却又羞怯地藏了起来。这让琳达和索菲娅一路上“咯咯”笑个不停。
让黄炎万万没想到的是:提利亚城主府,竟然就建在几株相隔不远的巨大树木的树枝上。顺着树干盘旋而上的人工木制阶梯看去,错落交织的树枝,成了房屋、大厅的“底座”。
在“爬树”前,除了老人,黄炎和其他人的武器都被收缴。老人两袖清风,好像根本不需要武器似的。随辛克莱和慕托拾阶而上到了上面,穿过几间房屋,走过几道让琳达和索菲娅有些害怕的“桥”,一行人终于进入了城主府大厅。
大厅中原本端坐的中年精灵,见到慕托一行人后,起身恭迎:“慕托执事官阁下,这趟可是辛苦您了。我听说很顺利?”
“乌姆博城主不必多礼。是的,还算顺利,人也带到了。不过,咱们损失了八个人。”
乌姆博有些难过,但看着那几个人类,还是高兴地问道:“就是这几位吧?莫非这位年轻人就是黄炎团长?”
“城主大人,正是我。”黄炎躬身说道。
“哎呀,快免礼!你和小儿是朋友,这次还帮了这么大的忙,我都不知道怎么感谢你了!”
黄炎有些纳闷,看了看辛克莱和站在乌姆博旁边的史蒂文,问道:“城主大人的令公子是?”
“他们没告诉你吗?契亚就是我那个不成器的小儿子!你若不见外,管我叫伯父就行,别总是城主城主的叫,太生分。”
“啊?”黄炎有些吃惊。契亚可从来没说过自己是城主的公子。他看向辛克莱和史蒂文,得到的是肯定的点头。
乌姆博笑了笑,请众人入座,然后有些焦虑地问道:“契亚怎么样了?他现在在哪里?”
“我不知道。他和一个矮人朋友四处去寻药,我们分开时,他还好好的。。。。。。”
慕托稍稍有些不满地打断了两人的谈话:“乌姆博城主,家常咱们是不是以后再聊?想必这几位人类朋友总还要在这里待一段时间。”
乌姆博一拍额头,答道:“对对对!你看,我这一着急,把正事都快忘了。。。。。。”
“伯父,这是人之常情。契亚让我把这个给你们。”黄炎说着,把龙舌兰交到了乌姆博的手中。
看着流光溢彩的龙舌兰,他们哪会分不出真假,在场的精灵们尽皆大喜。
“真的是龙舌兰!黄炎,你怎么找到的?”
黄炎看向老人,见老人又摇了摇头,便答道:“我是通过委托拍卖行代购的。”
“竟然从拍卖行能买到?我们早就试过,但直到现在也没有音讯!”
“也许是运气吧。”
“花了多少钱?我现在就给你!”
“伯父,不用的。契亚跟我是过命的交情,这不算事儿。再说,我还在冒险者公会接了寻找龙舌兰的任务呢。”
“这。。。好吧,回头你跟我好好说说契亚的事。”
“嗯。”
“我听说你们佣兵团还接了一些只能在我们精灵王国才能完成的任务?这几位都是你们佣兵团的成员?”
“是的,还请伯父多帮忙。这位是我的师爷,这位是。。。。。。”黄炎说着,又把老人和琳达他们介绍给了乌姆博。几人互相寒暄了几句,而老人依旧只是点了点头。
辛克莱上前把那几个任务都告知了乌姆博,同时也小声告知了那个老人的不同凡响。
乌姆博偷偷又看了老人一眼,然后说道:“找寻草药之类的任务很好完成,但那个获得林飞兽新鲜血液的任务不太好办。林飞兽不易找寻不说,即便找到了,就算我们精灵中最资深的猎人,也不一定能捕捉到。”
“为什么要捕捉呢?杀了不行吗?”黄炎不解。
“你不知道,那林飞兽如果死了,血液会很快就凝固,哪还会‘新鲜’?必须趁他活着的时候采集血液才行。而林飞兽虽然是肉翅,只能滑行,但在林中速度极快,又是七阶的魔兽,要想活捉,谈何容易?这个任务,我让手下尽量帮你找到它的踪迹。至于能不能捕获,只能碰运气了。”
“哦,原来是这样啊。多谢伯父。”
“客气什么。远来劳顿,你们先在城主府中休息,其他事回头再说。”
“好的。”