大理寺在洛阳的刑狱地，灯火通明。
这段时间因机缘巧合得到飞速升迁的大理寺少卿周兴还在刑狱中处事。
最近出朝中出了几件非常大的案件，关押在大理寺大牢中的犯人非常多，需要努力做出成绩来以证明自己能力的周兴，几乎每天都在这里呆到很晚，除了审讯还是审讯，有太多的犯人需要他亲自审问，并上报武则天定罪了。因为新近被提拔，他需要与其他人较劲，看看谁的功劳大，以再获升迁，而经他手办的案件多少就是衡量功劳的成绩，他不敢懈怠。
大牢中关押的犯人就是他的政绩，而审讯时候鞭子落下时犯人们发出的哀嚎及随后的招供，让他非常有成就感，为了尽快审理结束手中的案件，做出成绩，他创出了多种审讯的方式，连刑具都发明了不少。这些新式的方法和新的刑具让他收获颇丰，许多犯人抗不住严刑拷打，很快就屈打成招。犯人招了，案件就可以基本结了，他的功劳又多一件。
功能多了，他做起事来乐此不疲，不过虽然说天天兴致满怀，但时常熬夜还是很累人的，审讯犯人也是件费力伤神的事，连续几天拼命做事后更是如此，今天晚上周兴在写了一会案件卷宗后，有点吃不住疲劳，以手拄着下巴打个瞌睡，准备眯一会眼后再继续做事。
原本大理寺的大牢晚上时间都是挺安静的，除非犯人被打狠了，有呻吟声、叫唤声发出来，不过这些人在被狱卒喝骂几阵后，也会忍住，不敢再有大的声响发出来。只是这段时间狱中关押的几位原本的朝中重臣，却是很不服气的样子，时常喝骂，这不，刚刚骂了一阵。累了睡去。对犯人的喝骂已经无动于衷的周兴对此充耳不闻，只是不闻不等于不被干扰，如今没了声音。他觉得清静了许多，心情也好了很多，很快就入梦。
这些天的梦境都不错，时常做到再被升职。或者被太后赞赏的事，今日入梦也是一样，在他捧着一叠卷宗向武则天禀报时候，那位让人害怕的太后又称赞了他，只是他还没来得及说上几句谦虚的话。就被什么声音吵醒了。被打搅了好梦的周兴非常愤怒，他要发飙了，竟然有人敢在夜间时候在大牢中闹出大的动静来，真是无法无天了。大理寺卿被留在了长安处事，洛阳的事基本由他这个少卿负责，可以说洛阳在大理寺事务全由他说了算，没有得他允许，基本没什么人敢到这里来闹腾喧哗的。这也是周兴愤怒的原因!
只是在看清什么人喧闹时候。周兴心凉了半截，赶紧起身，整整官衣，小步迎上前去，对夜半时分来到大理寺大牢的这名不速之客打拱作揖，一副恭顺的样子。
这个世界上。有几个人是不能惹的，太后武则天当然是一个。而面前这个人也是。除了不敢招惹面前来人外，周兴还觉得这个人会给他带来麻烦了!
来人正是贺兰敏之。他在陪在武则天疯狂了一阵后，也起床换衣，留起不了身的武则天在寝宫里面，自己出了宫，带着几名随从直接赶往关押犯官的大理寺大牢，他要趁夜提人，将程务挺和黑齿常之从牢中要出来，免得过了个夜，武则天又改变主意，增添麻烦!
他在出来之际，当然细细吩咐上官婉儿，除了一些接下来日子必须的吩咐及安慰的话外，还让上官婉儿不要进去打扰，武则天还在里面思考重要问题。这种情况下，武则天是会自己收拾好场面，不让其他人知道荒唐过一回的。而对贺兰敏之来说，怎么都不能让上官婉儿这个不知道任何事的小丫头进去服侍，不然他和武则天之间的奸情就要暴露了!
在贺兰敏之从上阳宫出来时，夜已经深了，比前些年延迟了好些时候的洛阳城内宵禁已经开始了，街道上没有什么人，只有一队队巡逻的金吾卫军士骑马跑过。不过对贺兰敏之这样一个敢在宵禁开始大摇大摆在街道上行走的人，没有人敢上来阻拦问询。贺兰敏之随从们手中所打印着“武”字及秦王府标志的灯笼是最好的通行证，要是敢有不知趣的军士上前阻拦，不要贺兰敏之做什么事，这些军士的上官自会去找他们的碴!
街道空旷，贺兰敏之带着随从很快就来到大理寺大牢，叫开了门，直接往里闯。狱卒认出来者是何人后，不敢有什么的阻拦，点头哈腰地在后面作陪，连报告周兴的时间都没有。
贺兰敏之在听了跟随的狱卒报告后，知道周兴就在里面，也直截了当地往周兴所处地方过去。在被惊醒的周兴上来恭敬行礼时，他很傲气地没有回礼，还用非常冷的眼神看着这位不知天高地厚，将他的亲信抓进狱中的酷吏，闷声问道：“周少卿，程务挺将军和黑齿常之将军被关在什么地方？”
听到贺兰敏之这般问询，周兴的心再凉了一截，他担心的事果然发生了，他在犹豫了一下，才道：“回秦王殿下，程将军和黑齿将军关在天字牢房中，殿下是想去看他们吗？!”贺兰敏之的威严及他身后十几名面相不善的随从让周兴陪感压力，说话间一点底气都没有了。
贺兰敏之再用冷眼瞄了两眼周兴后，没一点感情地说道：“你带我去!”
周兴再次打了个寒战，不敢再问什么，机械地应了声：“是，殿下，下官带你去!”说着恭敬地作了个请的手势，小步快跑在前面带路了。贺兰敏之背着手挺着胸，跟在周兴后面。
程务挺和黑齿常之被逮下狱后，已经被暂时革了职，他们因为被裁定为谋逆罪名，被关在关押重犯的“天”字号牢房中，两将已经被审讯了几次，也用了刑，贺兰敏之跟着周兴来到关押他们的牢房外面时候，看到的是一副惨不忍睹的情景。
两人的牢房在斜对面，站在过道上可以隐约看清里面的情景，曾经叱咤战场的两位猛将，被戴着脚镣手铐，身上衣服破裂多处，可以看到身体上的那触目惊心的伤痕，这肯定是严刑拷打后留下的痕迹，看到此景的贺兰敏之心内有着难言的愤怒。
因为牢房里面灯光昏暗，周兴看不到贺兰敏之的表情，但他已经猜测到贺兰敏之为何而来，心里越加的惶恐，小声地问询道：“秦王殿下，要不要打开牢门!”
“打开!”贺兰敏之依然没有表情地喝令。周兴听到后，马上吩咐跟随的狱卒将两个牢门都打开。在狱卒打开牢门后，贺兰敏之一甩衣袖，大步走进了程务挺的牢房，两名随从也跟着他走进了牢房。
“程将军，程将军，我是武敏之!”贺兰敏之轻声的唤道。他这才完全看清程务挺身上的伤，周兴审讯手段还真凶残，竟然将一名彪形大汉打成这副样子，皮开肉绽了，手和脚上还戴着沉重的脚镣手铐，都有一层皮被磨掉了!贺兰敏之马上再令周兴将脚镣手铐打开。
因受刑后身体伤痛，好不容易入睡的程务挺艰难地睁开眼睛，眼睛定了好一会才看清面前是贺兰敏之，只是受了巨大刺激的他，一下子不知道如何反应，只是定定地看着面前几人。
“程将军，你受苦了，今日我是来接你出去的!”说着抓住程务挺的手紧握了下，“有什么话出去后我们再说，赵红，贺兰应，吴过，吴雄，你们四人扶程将军出去!”
“是，殿下!”跟随贺兰敏之进来的赵红、贺兰应、吴过、吴雄四位随从应令后，马上上前来搀扶程务挺，准备将他扶出牢房。
周兴闻听后大吃一惊，忙结结巴巴地问询：“秦王殿下，他们是重犯，你不能……带他们出去，不然……太后会责罚下官的!”
“太后答应让本王来提人，你明日进宫和她禀明事就行了!”贺兰敏之懒的再解释什么，再令狱卒将黑齿常之的牢房也打开。
已经被外面的动静惊醒的黑齿常之翻身坐起，看到进来的是贺兰敏之后，惊喜异常：“秦王殿下，真的是你？”他是知道，因多了几句嘴被人冠以“谋逆”事下狱，唯有贺兰敏之可以救他了，不过贺兰敏之在长安，都没赶回来，还真不知道何日能出狱。只是他没想到，没几日就看到贺兰敏之出现在牢房中，如何不让受了重刑的他惊喜异常。
“黑齿将军，本王刚刚从洛阳回来，知道你和程将军被关在这里，马上就过来看看情况如何了!”贺兰敏之抓住程务挺满是血迹的手，满是自责地说道：“请将军再委屈一样，待出了这里，本王会请医生给你们好好医治一下，相信身上的伤很快就好的!”
看到贺兰敏之不把他当这里的主官看待，自顾行事，周兴心里的滋味可真不好受，看到黑齿常之和程务挺都被贺兰敏之的手下搀扶出去后，还是上前阻拦了，“秦王殿下，你不能这么随便提人，要真是奉了太后的令，那下官要看到太后的手令才可以，不然不会让你将程务挺和黑齿常之这两位重犯带走的!还请秦王殿下体谅下官的难处!”说着不停打拱作揖，额头上的汗一个劲地往下流淌，感觉这些年从来没这么紧张过!
“本王不是告诉你了吗，太后答应让我来提人!”贺兰敏之走到周兴面前，再次威胁道：“太后答应本王的事，你竟然还敢阻拦，敢抗命，信不信本王现在就杀了你？说你违抗驿命!”
“啊……”