(爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符，今天是元日，正月初一，新的一年来临了，将祝福送给所有的书友们!)
被下狱的那些官员还没审理完的时候，上一年出征的两路人马终于回到洛阳，贺兰敏之代表朝廷，亲自出城迎接。在回京后，程务挺和黑齿常之因所立下的大功，都得到了武则天的奖赏，除了财物上的赏赐外，他们的官职也都有变动，程务挺改授左卫大将军，黑齿常之任右卫大将军。
有功必赏，这是几年前武则天在听从贺兰敏之的建议后许下的诺言，当了皇帝后，依然践行此诺，除给程务挺和黑齿常之这两位立下赦赦战功的将领以非常丰厚的钱物奖赏外，还给他们晋职爵。两将俱被授以郡公爵位，职务也改授更高级的左、右卫大将军。虽然说左、右卫大将军在品级上与其他诸卫将军是一样的，都是正三品的武职，但在各卫主官品级高低的排序上，及所有大唐官员的心目中，左、右卫大将军的级别和地位比其他诸卫大将军要高上一些，可以说是左右卫是诸卫之首。
武则天如此安排，贺兰敏之还是挺满意的。不过在论功行赏的朝会上发生的一点小插曲却让他不太舒服，有官员站出来，指责程务挺和黑齿常之拥兵自重，在外长久不归，有其他图谋。虽然这个指责马上就被许多人狠狠批驳了，但指责的人是新近得红的左金吾卫大将军丘神勣。这位奉武则天令毒杀了李贤，被贬后迅速被召回，并得到了升迁的将领站出来指责程务挺和黑齿常之，让贺兰敏之马上想到另外方面去了。他不清楚这是武则天的授意，或者是试探，还是丘神勣个人的原因如此做的，但无论如何。这样的人物站出来以如此理由指责，背后蕴含的意思却是耐人寻味的。
谁都知道当年程务挺和黑齿常之这两将被下狱后，贺兰敏之飞身回来救他们。摆明了这是他非常亲信的人物，如今两将立下大功，论赏的朝会上如丘神勣这般的重要人物站出来指责。要不是后面有什么人支持，丘神勣如何敢？不过武则天当场训斥了一番丘神勣，受了指责的丘神勣也没敢再申辩，这件小插曲很快就成过去，但贺兰敏之还是牢记在心，不敢当它只是一个小插曲!
大军回京，当然要进行休整，长时间的征程让每个人都很是疲惫，作为领军将领的黑齿常之和程务挺当然更累。在他们休假时候，贺兰敏之也和他们讲了许多关于时局的情况。再吩咐他们，趁回京后这段时间好好休息，接下来他有非常重要的事交给他们做!
在这次出征时候，贺兰敏之也要求程务挺和黑齿常之两人，在征战时候训练几支战斗力非常强大的人马。以供必须时候所需，两将也不辱使命，在征战时候通过选拔及实战训练，各自筹建了一支约三千人马的类似“特战队”的劲旅，在贺兰敏之的争取下，这两支各三千人马的特战队伍。依然归程务挺和黑齿常之指挥，布置在洛阳城的北门、西门两侧，直接拱卫皇城。
贺兰敏之令程务挺和黑齿常之，让最的亲信将领指挥这两支特别战斗部队，不能让其他人插手，当然这事也不会去禀报武则天，对军中事务武则天管的并不多，她也基本不会过问。
在程务挺和黑齿常之两支人马进驻洛阳北门和西门后，左、右羽林军的镇守区域也有了稍稍的调整，调整防区的事，是由贺兰敏之亲自去做安排的!
在将一切事务都布置好后，贺兰敏之又单独吩咐了李多祚及薛讷密议一番，对他们做了吩咐。他不是傻子，武则天明里或者暗里所做的事明白无误地告诉了他，她准备限制他的权力，甚至可能对付他，清除他，他必须做足准备，趁武则天没下定决心，他还可以自由出入皇宫前，做好安排。
未雨绸缪永远不会有错，机会总是给有准备的人的!
贺兰敏之在布置羽林军的事务后，和薛讷是作了一番长谈，在说完事后，贺兰敏之再次提醒薛讷：“薛大将军，无论如何，原本你当作羽林将军时候所领的那三千人马，一定要由你亲自指挥，其他人不得插手指挥!这是整支羽林军的精锐，你必须要亲自掌握，可否明白？”
“末将明白!”薛讷挺身而立，没一点犹豫地答应。不过他却不是太明白，为何今日贺兰敏之会再三强调这一点，数番吩咐，心里有点不祥的预感在心头升起来!
贺兰敏之看出了薛讷心头的疑惑，拍拍他的肩膀，笑着道：“我们是一家人，任何时候只能荣辱与共，过些日子你就会明白我如此吩咐的意思了!”这话完了后，贺兰敏之也没再说什么，起身走了!而薛讷在送出大帐后，一副若有所思的样子沉思了好一会，有了主意后终于释然!——
一场冷空气将仲秋非常舒适的感觉一扫而光，马上将季节带入了初冬。洛阳城内，满地都是落叶，阴冷的感觉给人增添了一份萧瑟。
上阳宫内，也有这种萧瑟和让人寂寞的感觉，并随着天气的阴暗更甚。这段时间武则天好久没留贺兰敏之在她的宫内过夜了，她身体内那份不比当年、但依然旺盛的原始渴望让她非常想让贺兰敏之留下来，好好陪她疯狂一番，但因为心里那些不可告人的打算让她不知道如何开口。
这段时间可以说两人暗地里赌气，自上次李旦事件在朝会上被韦待价等大臣公然指责后，武则天打了上官婉儿。在前几天，因为发现上官婉儿偷听她和周兴的谈话，再次被她责骂了一顿，并迁怒于贺兰敏之，令贺兰敏之将上官婉儿接出宫去。
最终贺兰敏之在挨了武则天的一通责骂后将上官婉儿接出宫去了，虽然武则天早就知道上官婉儿时常偷听她和大臣们的谈话，而且应该是贺兰敏之的授意。但没撕破脸说这件事之前，她还是睁一只眼闭一只眼。这件事明了之后，两人之间的关系陷入一种尴尬的境地中。
虽然武则天早就料到会有这么一天。但真的出现此端倪后，她还是觉得黯然，两人感情间出现了裂痕。而且是公开的裂痕，让她心里非常不是滋味，空落落的，她这才明白，贺兰敏之在她心中的地位和份量，那是其他人完全不可取代的。她也明白贺兰敏之这些年以来，一直在偷偷地积蓄力量，而且多年下来，到了权倾朝野，无人可以相抗的地步。但她却不忍心对他采取手段，或者说下不了最后的决定，针对他做出严厉的手段，因为她在感情和身体上都离不开贺兰敏之，而且她也知道。要是贺兰敏之不在她身边，她几乎没有可以倚仗的支柱性人物，朝堂上将陷入一片混乱。
因为想到这些，武则天心里很乱，心神不宁。以往遇事从未犹豫过的她，这段时间却连番犹豫。几件原本决定好的事，或者说打定主意一定要实施的事，却接二连三地将做出的决定否定掉。
她不知道自己怎么会如此，很想静下心来好好想想，今天晚上她在侍女的服侍下，梳洗后上了床榻后，也在想着这些事，想的太多了，有点呆呆，盯着床榻边上几支仅剩的昏暗蜡烛出神。
夜已经深了，殿内烛光昏黄，殿外一片寂静，外面风声比较响，想了半天事但依然无头绪的贺武则天有点乏了，闭上眼睛斜着身子，但她还不想睡，继续天马行空地想事。
突然，一阵阴风吹过，还有点异样的声音响起来，让斜躺着的武则天有点毛骨悚然的味道，忙收住刚才的思绪，睁开眼睛。眼睛睁开后看到的情况让她有种魂飞魄散的感觉起来，殿角已经拉上的纬缦处，隐隐出现一个身着魄衣服的“女人”，这女人飘散着长发，面容完全看不清楚，身边还有雾气在漂浮，整个人就似一团白雾一样正慢慢往她所躺方向“飘”过来，而随着这个身影由远到近，殿内仅剩的几支蜡烛也灭了不少，让光线更加暗淡了。
武则天有点头皮发紧，恐惧地盯着向她飘过来的这个人影，喉头打结，声音都发不出来。在长安时候，她经常做恶梦，梦见被她杀害的王皇后和萧淑妃夜半时候向她索命，因为受到了多次惊吓，她非常不喜欢住在大明宫内，喜欢往洛阳跑。住到洛阳的上阳宫内，她基本没做过这样的恶梦，因此更喜欢呆在洛阳，当上皇帝后更是把国都选在了洛阳。但没想到，今日又重复这样的恶梦了，梦境与前几次非常相似，让原本以为到了洛阳再也不会做这样恶梦的她惊惧万分。
“陛下，妾身来看你了……”阴冷的声音从这个看不清面目的“影子”嘴里发出来，“妾身自上次奏陛下的宣召进宫后，一直没能出宫，今日来恳请陛下，让我出宫吧!”
“你……你……是谁？”武则天颤抖着手，惊恐地指着离他很近的这团白影喝问道。
“婆婆，陛下……你不认识我了吗？”那团白影突然侧了身，甩了一下披散着的长发，“妾身是皇后刘媛，当日和窦德妃一道被陛下留在宫中的，至今没出宫，我想出宫啊……”
武则天看清了这个“影子”的面目，赫然是被她下令杀害的李旦的皇后刘氏，眼前的刘氏面目狰狞，两眼血红，舌头也挂在外面，形似一个厉鬼一样，让武则天再次恐惧地尖叫，“啊……你……你……快来人哪，有鬼……快来人哪，有鬼……”
万分惊恐之下，武则天的叫声并不响亮，还有点歇斯底里的味道，不过外面候着的宫人已经隐约听到，有脚步声向这边过来，还有叫唤声。
这个“影子”颤了颤，不过马上发出几声惨笑，“陛下今日既然不愿意让妾身出宫，那妾身过两日再来请求……”说着马上飘走，隐入帏幔之中，武则天的视野中只留下帏幔在晃动!