武当山位于湖北省境内房县和均县之间，北通泰岭，南接巴山，方圆四百多公里，号称“八百里武当”。武当山古时又叫太和山，是历代道教著名的名山，周朝的尹喜、汉朝的阴长生、晋代的谢允、唐代的吕纯阳、五代的陈拮、元代的张宋青等人均在此修身布道，其中最出名的是元末明初的张三丰在此开山立派，创立了江湖中著名的武当派而名扬四海。
张三丰少年时叫张君宝，传说张三丰的母亲林氏在怀三丰之时，有一天夜里梦见一群丹顶鹤从远方飞来，落在她的屋顶之上，不一会儿，手执拂尘、身披羽纱的斗母元君也腾云驾雾赶到，他踩着祥云在半空中道：“此乃造化之地，必有得道成仙之人降生。”丹顶鹤便齐声鸣叫，林氏便惊醒了，没多久便生下了张三丰。张三丰小时侯家贫，五岁时不幸患眼疾双目失明。有一天，村里来了一个叫张云庵的道士，他见张三丰天庭饱满，小小年纪便有一副仙风道骨的气象，便要求收张三丰为徒，并答应治好他的眼睛，林氏便答应了。半年之后，张云庵果然替张三丰治好了眼睛，张三丰跟着他学了七年的道才回到家中。
张三丰年轻时曾经投身少林寺做了俗家弟子，拜著名的觉远大师为师，后来离开少林四处云游。当他云游四海到了华山之时，见华山天外三峰雄奇壮观，大为折服，于是便取名三峰，后改为三丰，最后他来到了武当山，便被这里秀美的山川所迷住，于是便在此地潜心结庐修炼，他有时日食数斗米，有时数日不食，能在雪地里安卧酣睡，不论春夏秋冬、风霜雨雪，终年只穿一袍一蓑，经过数十年的修炼，终于得道成仙，于是他广收门徒，开创了武当派，成为了一代武学宗师。晚年他隐居在武当山的山林中，不再露面，传说他后来得道成仙后便四处云游，行踪飘忽不定，游处无定。
这武当山原来叫太和山，传说是真武大帝修炼的地方，相传黄帝时期，玄武帝托胎于净乐国善胜皇后，从母亲的右肋生下，长大后高而威猛，但这位王子不愿意继承王位，于是入武当山修道炼丹，四十二年后功成，奉玉帝之命镇守北方，被尊为玄天上帝，玉帝则封他为“玄天真武上帝”。到了唐代贞观年间，均州太守姚简在此山为老百姓祈祷降雨，见五条龙从天而降，即在此修建五龙祠，道教也在此地开始传教布道，并得到朝廷的支持，大规模地修建了许多道观，道教敬奉玄天真武上帝，以“非真武不足以当之”为号，从此这太和山就称为武当山了，并创立了武当拳。后来经过宋元两代的战乱，道观被毁，众道士四处流散，武当拳也开始流入了民间。明朝开国后，天下太平，张三丰便在此山开山立派，广收门徒，不到两百年，竟形成了当今江湖中十大门派中仅次于少林派的第二大门派。