在【灵魂契约已签订】的提示出现后，齐斯收了手中的刀片，伸手去扒拉趴在地上的常胥。
一下子没拉起来，他顺理成章地松了手，袖手站在一旁，简短地陈述了一遍事件的前因后果。
“三个傀儡分别是汉斯、叶林生和陆黎。汉斯意外死亡后，我猜测陆黎是傀儡之一，于是去找他对质。他为了不被我当众揭破，便将叶林生身上的傀儡丝转移到我身上，并误导其他玩家怀疑你。”
常胥用手肘撑地爬了起来，提出质疑：“陆黎为什么要让其他人怀疑我？这对他有什么好处？”
“不错啊，会分析动机了。”齐斯赞许一句，胡扯道，“他这么做的好处啊，一来是凑齐三个傀儡，彻底摆脱自己的嫌疑；二来，大概就是把你和我一起留在岛上，省得你和他抢生存名额吧。”
常胥感觉这原因很牵强，透着说不出的怪异。他反驳道：“以陆黎的能力，想排除我完全不需要使用这么复杂的手段。”
“所以我猜他对伱有所图谋——昨天他也承认了这一点。不过不知为何，他后来改主意了，选择了NE通关路线乘船离开。”齐斯说话间，弯腰将刘雨涵从地上拽了起来，这次终于拽动了，挽回了些许他对自己气力的自信。
常胥后知后觉，也去扶刘雨涵，口中追问道：“陆黎对我有什么图谋？”
齐斯轻嗤一声：“这就得问你了。我只知道他已经把你研究透了，对你的行为选择和思维模式都有清晰且准确的认识，甚至决定对我下手，也是考虑到了你的因素。”
常胥瞳孔微缩，眼中疑惑之色更浓。
然后就听青年讽刺地说：“所以，我平生最讨厌的就是开直播的蠢货，不仅害己，而且坑人。”
原来是这么回事么？
常胥忽然有些明白，为什么齐斯要把刀架他脖子上逼他关掉直播了。
诡异游戏的直播功能是把双刃剑，固然可以在一定程度上让屠杀流玩家投鼠忌器，但同样也会暴露自己以及身边人的底牌。
他和很多前辈开直播，不过是为了尽可能多地记录各个副本的机制，辅助调查局整合情报和理论；只是没想到他才开了两次直播，就被昔拉盯上了。
昔拉果然如高层推测的那样，沉寂了这么久，是在搞大动作……
齐斯不知道常胥脑补了些什么玩意儿，不过看表情便知道这位仁兄是信了那套说辞了。
他快走几步，在前面引路，笑着说：“一起进祭坛看看吧，不出意外的话，我们很快就要TE通关了。”
刘雨涵不声不响地跟上，紧随齐斯折回由巨大鱼骨环绕的洁白石台。
常胥落在最后头，执着地发问：“为什么那些鬼怪会听你的指令？为什么它们可以在我身上有充足金钱的情况下伤害我？”
“我不是已经告诉你，我破解世界观了么？这大概就是对第一个破解世界观的人的特别优待吧。”齐斯的瞎话张口就来，他停顿片刻，继续道，“那些鬼怪当然伤害不了你，它们只是制住你罢了。你要是心理足够强大，完全可以在地上躺一晚，睡一觉。”
然后你就会杀了我是吧？常胥在心里吐槽了一句，接着问：“时间有问题，你早就知道这一点，是吗？”
“也不算太早，昨晚才知道的。”齐斯耐心解答，“昨天晚上我不是一晚没睡嘛，就顺便数了一下钟声，发现钟楼的报时果然偷工减料，睡眠时间比我们以为的十二个小时要短。”
常胥的脑海中闪过一幅画面，那是进入副本的第二天早上，他问青年具体时间。青年拨动着腕表的指针，笑着告诉他时间是“早上八点”……如今想来，那个拨动指针的动作着实可疑。
“你骗了我。”常胥的呼吸急促起来，“你诱导我以为钟楼一天会报时十二次，对应现实时间的二十四小时……”
“不，我只是在最开始判断错误了。”齐斯抬起左手腕，将表面朝向常胥，上面的秒针纹丝不动，“命运怀表的效果是‘标示客观时间’，岛上的时间大概属于主观时间的范畴，所以在我身处岛上的那一刻，怀表就失效了。”
他将左手插回衬衣口袋，接下去道：“我最初的判断和你一样，认为既然说明了‘钟楼的钟每隔两小时敲响一次’，敲响四下的时候自然对应早上八点，所以直接将结论告诉了你。事实证明我想错了。”
常胥目露狐疑之色：“以你的水平，不可能犯这种低级错误。”
齐斯笑了：“常哥你高看我了。谁都有犯错的时候，我是人，又不是神。”
这话说得真心实意，常胥却依旧有一种对方在把自己当傻子骗的感觉。
齐斯这人，就有本事把谎话说得跟真的一样，还一脸无辜地一口咬定事实就是那样。你看他表情，听他语气，完全不知道他说的哪句真哪句假。
常胥知道自己问不出结果，只得回归重点：“所以，正确的时间是怎样的？”
“规定的睡眠时间里，钟楼一共少了三次报时，分别是十一下、一下和三下，换算成二十四小时制，每天少了六个小时。”齐斯讲完，怕常胥听不懂，又补充了一句，“也就是说，你以为的一整天，其实只有十八个小时。”
常胥飞快地在心里做起了计算。
第二份日记中说，“从上岛开始记录时间，每三天都有一次离岛的机会”。
陆黎提出在今晚离岛，是因为认为时间已经到了第三天。
但按照一天只有十八个小时来算，现在满打满算才到第五十四个小时，也就是两天多六个小时。
要再等一日，才到七十二小时，即二十四小时制的第三天……
脑海中一片混乱，常胥涩声问道：“如果不在规定的时间出海，会怎么样？”
“谁知道呢？也许会死吧。”齐斯不知何时，已经拉着刘雨涵退至常胥身后。
他满不在乎地反问：“常哥，你担心什么呢？谁能百分之百确定，天数是按照二十四小时制算的？说不定只是我多想了，眼一睁一闭就算作一天。”
常胥敛眉道：“但如果就是按照二十四小时制计算的天数，那么提前出海的他们都会死。”
齐斯眯起眼笑：“啊，那他们真倒霉，二选一的答案赌错了。”
“你早知道时间有问题，为什么不说出来？”
听到常胥的质问，齐斯语带惋惜：“我本来打算在晚餐时说的，可惜陆黎没给我这个机会。”
“你为什么不早告诉我？”
“我已经给你提示了啊，是你自己没想到。”齐斯垂下眼帘，叹了口气，“我不想死，也没什么舍己为人的觉悟，这种时候总得给自己留一条后路。”
“常哥，你说在意识到存在两种可能的计时法后，他们是会乱选一气，拿自己的命去试错；还是挑几个倒霉鬼，先把各个选项都试一遍？”答案自然是后者。常胥清楚，如果玩家们知道这些信息，大概率会更加稳妥地行事，选四个人先出海一趟看看情况。
而被控制的齐斯，和身负疑点的他，必然在试验品之列。
“你可别说你是实用主义者，认为那四个人的命比我们三个人重要。”齐斯调侃了一句，在一块石碑前停住脚步。
祭坛并非从外往里看时所以为的那样平整，走进石台的范围才能发现，它的内里分成两层，一道半步宽的深沟圈起一片圆形的区域，应当属于祭坛的核心。
石碑歪歪斜斜地立在深沟边缘，正当中用古怪的字符刻着一行语句：
【亡者在此止步】
这句话如同戒律箴言，好像带着天然的古朴厚重，让人不由自主地在此前驻足，虔诚而肃穆地俯首觐望。
常胥抬眼看到祭坛中央矗立着一座洁白高耸的雕像：三只鱼头挤挤挨挨地贴在一起，露出尖利细密的牙齿；鱼头的接口下方是布满鱼鳞的人类上半身，从腰部延伸出数不清的触手，向四面延展，竟有一种诡异的对称美感。
“常哥，雕像前应该还会有一块石碑，写有通关方式。你过去按照它的要求行事，记得找到一根白色的权杖带出来。”常胥听到身后传来青年不疾不徐的声音。
丝缕违和感在心底织成，常胥问：“你为什么不去？”
“知道更多信息量的人总该有点特权，不是么？”依旧是熟悉的音色，但怪异的感觉越来越浓。
灵感捕捉到了什么线索，常胥猛然转身，直视青年的眼睛：“你无法过去，是吗？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’……”
答案呼之欲出，他的声音冷了下来：“你不是齐斯。”
“看来在深度寄生前，我的扮演还是容易露馅。”青年轻叹一句，涣散无神的瞳孔没有映出任何一个人的影子。
他转过脸正对常胥，右手却搭上身边刘雨涵的肩膀，苍白的手指扼住女孩的脖颈：“那我换个说法吧。常胥，你将海神权杖带出来给我，我就放了这个小姑娘和你朋友。”
常胥微微眯眼，然后就见青年的双目清明了一瞬，换了另一种语调：“我明白了，原来你控制我，是想逼迫常胥帮你拿那个玩意儿啊。”
“我猜那个所谓的‘海神权杖’是可以即时使用的强力道具，所以你才不敢随便骗个人进祭坛，而要进行这么一番谋划……那你有没有想过你算错了，我和常胥才见了两次，根本不熟？”
“即便如此，也对结局毫无影响。”青年眼中光采散去，脸上再度挂起运筹帷幄的笑，“常胥，对你来说，人命比道具重要。一个和你共患难的队友，和一个懵懂无知的无辜者，你永远做不到心安理得地放弃他们。”
下一秒，青年自己反驳道：“就实用主义原则来看，将强力道具交给你这样的人，可能会导致更多的伤亡，简直是大亏特亏啊。”
常胥眼前呈现的是极度诡异的一幕，原本称得上清秀的青年表情变来换去，一张笑面硬生生显得狰狞可怖，嘴上快速而低声地念叨着什么，恰似精神病院里沉浸在自己的世界里与自己对话的疯子，右手却从始至终都卡在女孩的脖颈上，越扼越紧。
危险、疯狂、癫乱……种种诡异的感触结合刘雨涵因为窒息而青白如僵尸的脸色，酝酿出一种距离死亡极近的荒诞感。
究竟是受恶人胁迫，以道具换人命，导致可能存在的更大恶果；还是放弃眼前两人的生命，换取更多人的安然？
‘所谓的救人，不过是救眼前相干的人，而让远处不相干的人去死。’
齐斯过去的言语在记忆里回荡，常胥发现自己依旧脱不了“形式主义的正义”的窠臼。
长久的沉默后，他做出了决定：“你放开她，我进去拿海神权杖。”
在常胥的背影隐没在祭坛中后，齐斯又一次控制了身体，笑着喟叹：“你放出关键线索在‘祭坛’的烟幕弹，同时放弃了陆黎这个傀儡，传递‘傀儡师’的影响已经离开副本的错误暗示；进而诱导我主动带着常胥来到这里，落入你的彀中。”
暗红色的思维殿堂中，一黑一白两道人影在翻涌的雾气里相对而立。
具现为黑袍身影的傀儡师微笑着说：“看来我高估了你的智慧。在我提示你‘猜对了一半’的情况下，还坚信自己错误的判断，直到现在才看明白我的布局——你终究不过是个刚愎自用、自以为是的愚人。”
“呵，呵呵。”一身白衬衫的齐斯冷笑了标准的三声，“看来你自诩为智者。”
“提前做好情报筹备，将这个副本的机制研究透彻；然后让三个傀儡入局，形成人数优势的同时将阵营信息化作明牌；在如此庞大的信息量的基础上建立的布局，却只算计了我这么个刚成为正式玩家的新人，你还认为自己很聪明吗？”
傀儡师并不生气，反而温和地笑了笑，用教诲的语气道：“真正的智者懂得利用所有手头的资源放大优势。虎罴博兔，亦尽全力，信息量也是计算智量的参数。”【注】
齐斯用同样的语气笑着说：“真正的智者从不轻视敌人。你真的以为，你所说的那些，我到现在才想到吗？还是你以为，我会鲁莽到不顾被寄生的风险，在知道真相后专门找你一趟，只为了嘲讽你几句？”
傀儡师饶有兴趣地问：“你想说，你是故意被我控制的，落入这个境地，只为了获知我在这个副本中的真正目标？”
“你太依赖信息量了，这就意味着一旦出现信息差，你的布局将漏洞百出，一触即溃。”齐斯松开了扼住刘雨涵咽喉的五指，右手从女孩的颈侧移开，随意地垂下。
“你说的那句话我原封不动地还给你：聪明人从不夸耀自己的智慧，太多的言语只会暴露你的轻浮和浅薄。”
“你确定你的傀儡丝，缠上的是我的尾指吗？”
浓雾弥漫的思维殿堂剧烈地震荡起来，雾气时而汇聚，时而溃散，凹凸不平，恰似波涛汹涌的海面。
白衣青年像是想到了什么新颖的笑话，弓着腰哈哈大笑，笑得上气不接下气，好似要把自己笑死过去。
癫狂的笑声中，黑色的人影如同接触不良的全息影像般闪烁不停，几秒间便化作无数细小的色块四散开去，消失不见。
齐斯的右手尾指上，白森森的晶莹骨骼亮芒一闪而逝。
【名称：邪神指骨】
【类型：道具】
【效果：……】
………………
【注】智量公式：智量（Z）=参与者数量（Y）*累积信息量（L）*慧度（H）