思来想去，在手下谋士建议曹操，还是要救一下孔融的，就算是不为了自己的名声，为了孔融的这员小将，也应该出手，这名叫做太史慈的小将能够从袁绍大军中杀出，就证明了他的武勇，救了孔融，给他一些好印象，以后也方便收服，更不要说救下孔融，可是会让天下士子归心的。
这段时间，曹操也是招揽了一些谋士，补足了手下的步卒，程昱、荀彧、荀攸这三个人都到了曹操的麾下，可惜孙阳提前截胡了戏志才和郭嘉，要不然曹操的阵容会更加的华丽，即便如此，曹操也是轻松了很多，心中的野心也在膨胀。
既然决定了去救孔融，曹操也不犹豫，立刻点兵出发，直奔北海城，袁绍也得到了斥候的情报，知道了孔融求援的居然是曹操，这让袁绍想不到，但是就算是曹操，也不能够阻止自己占领青州。
袁绍留下了一些将领继续围住北海城，自己带兵迎向了曹操，和曹操相逢在泰山南麓，两军列阵在那里，虽然曹操军队人少，但是将领都是精锐，夏侯惇、夏侯渊这些都是一流武将，比起袁绍招揽的那些二流武将来，要高不知道多少。
不得不说曹操的那些亲族真是人才辈出，不管是夏侯家的夏侯惇和夏侯渊，还是曹家的曹洪、曹仁，这些都是数一数二的名将，比起袁绍的那些什么高干、蒋奇要强得多。
看到昔日讨董时的战友，袁绍也是感慨良多，年轻的时候可是和曹操曹孟德是好朋友，好的比自己和袁术都强，没想到现在居然要成为敌人。
曹操也是唏嘘不已，虽然和孙阳交谈过，知道袁绍的不臣之心，但是没有想到袁绍居然这么等不及就开始征讨天下，毕竟汉献帝还没有死，还在长安是名义上的皇帝。
“孟德，你又何必来趟这摊浑水呢。”
袁绍来到阵前，对着曹操说道。
“本初，难道你是想要背叛大汉吗？为何兴无名之师，孔文举乃天下士人的榜样，你这样对待孔文举，恐怕会让士人离心的，不如早早退兵。”
曹操也是对袁绍说道，既然决定了要来救孔融，那就势必要和袁绍敌对，曹操不是那种优柔寡断的人，决定了就不会改变。
“看来孟德你是一定要阻拦我了。”
袁绍没有和曹操继续辩论下去，虽然现在已经是大汉失鹿，群雄逐之，但是目前汉帝仍在，一些话还是不能够公开说出来的，这就是做逼ao子还要立贞节牌坊。
“没错，既然孔文举有求于我，我自然不会放之不管。”
曹操肯定的说道，就知道无法用言语劝说袁绍，那就来吧，看看谁的实力更强。
既然都已经两军对垒，自然没有虎头蛇尾之说，还是真刀真枪的拼一场，才算是不枉此行，两个人都是爱面子的人，开战自然要从斗将开始。
结果自然是不用说了，袁绍的那些二流武将怎么可能是曹操的对手，他的颜良文丑已经被孙阳给弄走，现在袁绍可没有什么拿得出手的东西。
连续被夏侯惇和夏侯渊斩了两员大将之后，袁军士气大降，曹操一鼓作气，挥军掩杀，袁绍只能够败走，曹操的士兵可是学习了孙阳手下士兵的训练办法，不过曹操也没有能力承受一天一操的训练强度，但是也是两天一操，比起其他诸侯，士兵自然是要强一点。
袁军被打退了二十余里地才停住了败势，袁绍重新整合了军队，看到大家脸上都没有了战意，就知道这次自己只能够退兵，袁绍心中对曹操的恨意是疯涨，自己这个好友居然背叛了自己，他应该辅佐自己成就大业的，一个阉宦的子弟，居然对自己这个四世三公后人出手，真是该死。
袁绍选择退兵之后，北海被围的危机总算是解除，孔融亲自出城迎接曹操，曹操的名声开始飞快的提升，这让投靠曹操的人也开始增加，尤其是读书人，这一次袁绍算是做了一个错误的决定，而曹操则是选择了正确的决定。
孔融虽然感谢曹操，但是依旧没有交出北海国的位置，虽然他也知道，乱世将至，自己实在是不适合做一方太守，但是受到名声拖累，他实在是不想在去当庶民了，要换位置，也只能够往上爬，哪怕是一个有名无实的虚名，现在显然是没有。
能够收获名声，曹操就已经很满足了，而且他也拉拢了太史慈，太史慈承诺，只要离开孔融，就肯定投向曹操。
曹操在拉拢人方面，还是有点水平的，如果不是关羽是和刘备拜把子，关羽的最大特点就是忠义的话，恐怕关羽在曹操手下那段日子，绝对被曹操拉拢过去，你想想，曹操给了关羽豪宅、豪车、美女，这已经是让关羽站到人生巅峰，成为人生赢家了，可是关羽偏偏受到性格所限，死心塌地的跟着刘备那个窝囊废，不知道是该夸关羽忠义，还是该说关羽傻呢。
虽然没有拿下北海城，但是青州其他地区已经落入袁绍手中，这让袁绍相当的满意，这一次没有拿下北海城，还有下一次，总之北海城这座大城，自己是一定要拿下来的。
救了北海之围后，曹操也回到了自己的地盘，觉得自己有点夹缝中生存的感觉了，就让自己的谋士想办法，程昱给曹操出了一个主意，那就是南下，进入徐州，徐州的陶谦不是什么有能之人，占据了徐州就是浪费，还不如取而代之。
曹操考虑了一下，确实，徐州还是很富饶的，拿下了徐州，对自己以后的发展很有帮助，曹操就率军南下，去攻击徐州。
陶谦本来以为袁术是一个狼子野心的人，所以重点防范豫州的袁术，结果没有等到袁术，曹操倒是来了，这让陶谦有点慌张，他比袁绍还不如呢，袁绍手下的将领虽然都是二流武将，但是架不住人多，而自己呢，能够拿出手的可是少之又少。