无锡镇是离苏州城最近的一处小镇子，此时已是日上中天，艳阳高照，但整个镇子却显得十分冷清，街上行人稀少，摊铺大半都关了门，只有一家酒楼生意仍然红火。
这也难怪，酒楼作为江湖中人最喜欢的聚集地，无论是战时还是和平时期，总少不了一些闲人到此谈天说地，指点江山，当然，其中也不乏真正关心前方战事，前来打探消息之人，故而酒楼便成了消息交换、发散的集中地。
酒楼大堂中人来客往，酒气熏天，好不热闹。
“听说了吗？襄阳城快守不住了，大宋皇帝准备放弃襄阳城，以郢州城为据，守卫中原。”
“胡说八道，我还听说朝廷准备调湘中军前往襄阳支援，怎么可能放弃襄阳。”
“就是，襄阳城乃是西边第一屏障，一旦放弃，整个中原都将被蒙古铁骑踩在蹄下，这点连我都知道，朝廷怎么可能不知道。”
“诸位放心，天塌下来还有高个子顶着，襄阳城郭大侠已经发出英雄令邀请天下群雄，共守襄阳，绝对万无一失。”
……
在大堂西边靠窗角落，两人相对而坐，桌上放满了酒菜，其中一人面若冠玉，气质出尘，赫然是慕容复，至于另一人头戴斗篷，将大半张脸都遮住了，身穿粗布麻衣，即便如此，仍然掩饰不住其傲人的身材和半张娇艳的脸蛋，正是与慕容复同行的任盈盈。
此时距离二人离开少室山已是两日之后，一路紧赶慢赶，总算回到了苏州地界，这还是任盈盈死活不肯让慕容复抱着飞的原因，否则以慕容复的速度，昨日便可抵达了。
慕容复的吃相自是不用多说，无论何时，总是那么出人意表，用狼吞虎咽来形容也不为过，不知道的根本就无法将他这一形象与大名鼎鼎的南慕容联系在一起，而对面的任盈盈，即便不露形容，也能感受到她此时的尴尬。
“喂，你不要那么丢人好不好，慕容家好歹也……唔……”任盈盈终于忍不住开口了，不过话未说完，忽然飞来一只鸡腿，堵住她的小嘴。
慕容复笑咪咪的收回了手，还舔了舔手上的油渍，“尝尝，这鸡味道不错，在苏州城里都吃不到。”
任盈盈登时就怒了，一手取下鸡腿，“我警告你，你对我客气点，不然我……我对你不客气了！”
“嘘，”慕容复做了个噤声的手势，“食不言，寝不语。”
“哼！”任盈盈实在没了脾气，顺势拿起鸡腿狠狠咬了一口，随即意识到不对，“呸呸呸，你这混蛋，又占我便宜！”
原来那鸡腿已被慕容复咬过一口。
慕容复摊了摊手，大快朵颐的吃了起来，任盈盈则气鼓鼓的瞪着他，似乎很想扑过去咬他几口。
风卷残云，一桌酒菜很快就被慕容复吃个干净，他毫无形象的拍了拍肚皮，“小二，结账。”
“好嘞，来了。”小二应声而至，“客官，一共诚惠八两纹银。”
慕容复摸了摸袖口，脸色微微一僵，朝任盈盈看去。
任盈盈冷笑一声，“我又没吃，看我干什么。”
“这个……”饶是慕容复脸皮之厚，也颇觉脸热，“小二，我们还要再吃点，你先回去吧。”
小二狐疑的看了他一眼，“那客官请便。”
说完便去招呼其他客人了，不过那眼神，却总是有意无意的往慕容复这边瞟，看得出来，他已将这个穿着还可以的男子列为想吃白食的对象了。
“没想到堂堂慕容公子，出门竟不带银子，我看你吃得那么痛快，还以为腰缠万贯呢。”任盈盈嘲弄道。
慕容复白眼一翻，“只有暴发户才会腰缠万贯，公子我这叫韬光养晦，财不露……”
话未说完，堂中传来一阵喧嚣之声，只听一人吼道，“滚，老子现在最烦的就是你们这些胡人，哼，若非官府有过严令，老子现在就宰了你。”
慕容复与任盈盈循声望去，只见堂中不知何时进来一位老者，此人须发卷曲，黄白相间，高鼻阔脸，眼睛呈淡蓝色，却是一个胡人，他背上背着一个行囊，看装扮，与过往的西域胡商一般无二。
那老者被一番呵斥，倒也不怒，笑呵呵的躬身做了个揖，“先生何必如此动怒，老朽不过问个路而已。”
先前出言呵斥的是一冉须大汉，面生横肉，看上去极为凶恶，但见他自腰间抽出一把五尺长刀，往桌上一拍，随即推了老者胸口一把，“你滚不滚，再不滚老子可要动手了。”
胡人老者被他这一推，一连撞到几人，但这些人似乎极不待见此人，竟不约而同的出手推了一把，就这样，老者身形踉跄，一直被推到了角落之中，好巧不巧的是，直接撞到慕容复的桌上。
“哼，什么玩意，这些胡商还敢跑来中原，也不怕被人宰了。”
“就是，我听说蒙古大军里面可是混杂了不少西域胡人的，真不知道官府为什么不让杀光这些胡人。”
“你懂什么，一般胡人倒也罢了，但西域胡商每年都能给朝廷进贡不少金银财宝，朝廷哪舍得杀他们。”
……
且不说众人如何议论，慕容复却是及时出手将胡人老者扶了起来，和颜悦色的说道，“老人家小心。”
老者抖了抖身上的酒菜，行礼道，“多谢这位先生。”
“老人家客气了，”慕容复笑了笑，“只不过可惜了这桌酒菜，我还没吃上呢。”
老者瞥了一眼地上摔碎的碗筷，嘴角微微抽搐了一下，当即会意道，“是老朽搅了先生了饭桌，理当赔偿，这样，就请公子重新要上一桌，算在老朽账上。”
“这如何使得！”慕容复故作推辞。
老者摆了摆手，“不打紧，正好老朽也有几个问题想跟先生请教。”
旁边任盈盈呆呆望着慕容复，实难想象，世上怎会有如此厚颜无耻之人。
很快小二重新收拾了饭桌，端来酒菜，老者顺势与慕容复同桌而坐。
慕容复早就吃饱了，之所以如此，不过想讹一顿饭钱罢了，只是他对这老者也颇有几分兴趣，于是开口问道，“观老人家应是西域人无疑，但中土话却讲得很好，这可少见得很啊。”
老者微微一笑，颇有些自得的说道，“实不相瞒，老朽除了是个商人，还是个学者，早年在中土呆过很长一段时间，学习中土文化，故而这口音也就变得跟中原人一般无二了。”
“原来如此。”慕容复恍然似的点点头，“却不知老人家是西域哪一国的人？”
老者答道，“老朽本名哈桑，来自西域波斯。”
“哦？”慕容复双眼微微一眯，“可我听说西域波斯已经被灭国了，可有此事？”
哈桑闻言面色一黯，幽幽叹了口气，“灭国倒不至于，只不过人心涣散，四处流亡，唉，不提也罢。”
“那你也是从西域逃亡过来的？”任盈盈忍不住插了一句嘴。
“算是吧，”哈桑点点头，随即话锋一转，“老朽有一事想请教二位，还望二位不吝赐教。”
“老人家请说。”
“久闻江南有一宝地，名曰太湖，湖中有一个小岛，唤做燕子坞，不知二位可知那是什么去处？”
慕容复闻言脸色一下变得精彩起来，脱口问道，“你到燕子坞做什么？”
哈桑笑了笑，“倒也没什么大事，只是多次听闻江南燕子坞有一慕容世家，家学渊源，藏书丰富，老朽便想厚颜上门，盼能乞得一次借阅之机。”
任盈盈听后忍不住掩口轻笑起来。
而慕容复则重新打量了老者几眼，其一身气息与常人无异，气质也没什么特别，眉宇间透着一丝儒雅，与那些饱读诗书的大儒倒没什么两样，以他如今的功力，几乎不可能有人在他面前隐藏，因此可以确定的是，此人就是一个普普通通的胡商，或许说是学者更恰当一些。
但叫慕容复奇怪的是，慕容家藏书丰富不假，但都是武林秘籍，若说一个武林中人想要到慕容家的藏经阁一观，那是正常之极，可一个手无缚鸡之力的普通老者，居然也说要到他慕容家借书，这如何不令人起疑。
沉吟半晌，慕容复试探道，“老人家可能有所不知，那慕容家在武林中确实大名鼎鼎，据传其收罗了天下各门各派的武功秘籍，藏书之多，瀚如烟海，但也只是武功秘籍，老人家又不是武林中人，借那些书作甚？”
“哈哈，”哈桑爽朗一笑，“学术是没有界限的，中原文化博大精深，其中武学一道尤为蓬勃，想要更深入的了解中土文化，武学之道却是一个极为方便快捷的门路。”
“原来是这样，老人家见解独到，另辟蹊径，着实令人钦佩，”慕容复口中恭维了一番，转而说道，“这燕子坞的位置，在下倒是有所耳闻，听说从苏州城往东行一百余里，便可找到太湖，那里会有去往燕子坞的船只，只不过能否上得船去，就要靠老人家你自己了。”
“老朽晓得，多谢先生指点。”哈桑当即起身行了一礼。
“客气了客气了。”慕容复笑道，“在下还有要事在身，就不多留了，老人家请自便。”
说完瞥了任盈盈一眼，起身离开。
任盈盈立即跟上，到得门口时，却是忍不住问道，“我记得燕子坞不是在苏州城西边么？你怎么……”