凌池扭头看着单美仙：“美仙姐，既然小婉晶不愿意，你又何必勉强？”
单美仙眼中闪过一丝无奈，道：“东溟派太大了，已经不是我一个人说了算的时候了。”
“原来如此。”凌池点了点头。
这就好比家族企业和国有企业的区别，家族企业，自己家里人说了算，但国有企业却盘根错节，很难做到一言堂。
当年单美仙初创东溟派，自是一个人说了算，但随着东溟派越来越大，人员越来越复杂，利益也越来越巨大，现在的东溟派已经不是单美仙一个人可以掌控的了。
这个尚明的父亲，肯定控制了东溟派不少的人脉资源，这才敢为自己不成器的儿子向单美仙提亲。
想吃天鹅肉的癞蛤蟆，必有所凭。
看到单婉晶憋屈，单美仙无奈的样子，凌池微微一笑，道：“我倒是有个办法，可以让美仙姐把东溟派大权牢牢掌握在手中，不必受派内之人的威胁。”
“真的！？”单美仙愣了下，单婉晶更是惊喜万分：“凌哥哥，你真的有办法吗？”
“小事一桩。”凌池笑道：“不过有个条件。”
“你说。”单婉晶道：“只要不娶尚明，让我做什么都行。”
“这是你说的，可别反悔。”凌池说道。
“……”单婉晶突然犹豫了，作为东溟派的小公主，她并不是没有脑子的花瓶，刚才激动之下口不择言，现在面对凌池的追问，却仿佛感受到了危险的小动物，立即冷静下来。
虽说‘说出去的话，泼出去的水’，但单婉晶却很会利用自己的优势——年龄小、女孩子，子曰：唯女子与小人难养也！她一个人就占全了。
“不反悔，只要我能做到，我一定做。”单婉晶带着几分撒娇的口吻：“但不能太过分哦，太过分的要求，人家可不答应。”
“你这小滑头。”凌池笑骂：“我还能强迫你做不愿意的事吗？”
“怎么会，凌哥哥才不是这种人，在我心里，凌哥哥是天底下最大的大英雄。”单婉晶嘻嘻一笑，把凌池抬的高高的。
“……”凌池摇摇头，道：“跪下，拜师吧！”
“啊！？”单婉晶愕然，单美仙也愣了下：“小池，你这是……”
“我有一种‘家传’的武功，可以让人求生不得，求死不能，只要学会，就能控制整个东溟派的异心人士。”凌池微微一笑：“要学我的功夫，不拜师怎么行。”
扑通一声，单婉晶双膝跪地，磕了三个响头：“师父在上，受弟子一拜。”
单美仙：“……”
……
生死符并非一朝一夕可成，凌池建议单婉晶留在桃花岛两年，两年后学成归派，再收拾东溟派异心人士也不迟。
单美仙答应了，单婉晶更是兴奋不已，因为师父说了：“管吃。”
想到以后每天都能吃到桃花岛的美食，还是免费吃，单婉晶就激动得不能自已：呜呜呜，这里是天堂。
就在凌池收单婉晶为徒的第五天，单美仙从琉球带来了大量的拜师礼，算是昭告天下，东溟派小公主，正式拜桃花岛岛主凌池为师。
这个消息完全公开，想必会引来江湖各方势力的关注和相关动作。
桃花岛近十年来几乎成为全天下最会赚钱的势力，几乎全天下的野心分子都想扑上来咬一块肉，但桃花岛就像一只团起来的刺猬，无从下口，下口必伤，就连魔门都没信心将其一口吞下，就更不要说其他势力。
而东溟派更是一家不受各方势力管束的独立兵工厂，每年光是打造的各种军用器械，就足以制造两三个一方霸主，同样是无数野心分子觊觎的对象。只是单美仙和阴癸派以及关中李阀有着千丝万缕的关系，且深得李阀厚待，再加上东溟派自身实力不弱，在整个东海也称得上一方霸主，这才没人敢动。
如今东溟公主单婉晶居然拜桃花岛主为师，这是两家要联合的节奏吗？
……
洛阳，祝玉妍得知这个消息，内心颇为讶异：美仙，你到底在想什么？
洛阳南郊，静念禅院，了空得知消息后，宣了声佛号：“阿弥陀佛。”
长安，唐国公府，李世民得知消息后，沉吟许久，朝长孙无垢独居的院落走去。
帝踏峰，慈航静斋，梵清惠得知这个消息，走到窗前瞭望远方，喃喃道：“你会争夺天下吗？若你争夺天下，我又该作何抉择？”
……
天下变化，凌池并不知晓，也不在意，他只是每天做做菜，顺便传授单婉晶生死符和天山六阳掌，而单婉晶自身有着较为出色的‘家传’内功心法，再加上轻功似乎也很厉害，凌池也就只传了她这两样功夫。
虽然只有两样，但这两种功夫都很难学，单婉晶自身的武学天赋只是中上而已，两年时间能把这两种武功练好，就算不错了。
就在凌池的生活有条不紊进行时，一位已经在桃花岛住了好几个月的白衣年少、俊美无双的公子在这天下午点了一桌好菜，并邀请凌池入席。
当时凌池还挺惊讶的，因为这位白衣公子这几个月，住的都只是最普通的客房，吃的也都是最便宜的白色食物，但今天却阔了一把，直接点了一桌上万两银子的高级菜。
如果只是这样，他还真猜不出这小白脸想干什么，但受到对方的邀请，他明白了：“又是一个对哥心怀不轨的小白脸。”
虽然心里有些反感，但对方都花了银子了，这个面子不好不给，凌池也就在上菜之后，坐在了小白脸对面，乐呵呵地道：“没想到竟然要公子请我吃饭，真是不好意思。公子你是钱多的没处花吗？我可不会打折。”
“……”小白脸脑门上出现三条黑线，却依旧保持着足够的风度，抱拳道：“凌兄说笑了，秦某既然做东，自不会要求凌兄的折扣。”
“那就好，那就好。”凌池松了口气，呵呵笑道：“这一桌一万多两银子呢！打九折就是一千多两银子的损失，我们桃花岛小本经营，薄利多销，实在经不起这么大的让利。”
“……”小白脸就算修养再好，心里也涌出一股想打人的冲动。足足做了三次深呼吸才压下心头的暴躁之气，强笑道：“凌兄当真风趣，秦川敬凌兄一杯。”
“秦公子客气了。”听到这小白脸的名字，凌池心里一动，不动声色的举起酒杯，道：“这杯我干了，秦公子随意。”
咕咚一声，凌池一口干掉了67°的老白干。
“……”秦川看到凌池倒扣酒杯，一咬牙，也把杯里的老白干一口闷了。
噢~~辣辣辣~辣辣~辣辣辣……
噢~~辣辣辣~辣辣~辣辣辣……
秦川在片刻之间已经感受不到自己舌头的存在了，实在是太辣了，而且胸腹之间火烧火燎的，十分给劲儿，脑子在一瞬间就有点上头了。
但是……很好喝。
“真是好酒。”秦川白嫩的脸变成了粉红色，赞叹道：“虽然秦某不懂品酒，但这酒醇香无比，回味悠长……咳咳，抱歉。”
秦川咳嗽两声，眼睛里多了几分醉意的朦胧之色：“凌公子请随意，秦某不胜酒力，却只能陪凌兄饮这一杯了。”
“无妨。”凌池笑道：“喝不了就别喝，要不要给秦公子换一壶醒酒茶？”
“如此，劳烦凌兄了。”秦川是真顶不住了，这酒实在是太烈了，和他以往喝过的果子酒完全不是一回事，才一杯而已，居然如此上头。
凌池立即叫丫鬟端来一壶醒酒茶，秦川喝了两杯，果然感觉脑子清楚多了，也松了口气：“这茶真是不凡，秦某还是第一次遇到解酒如此快的茶水。”
“桃花岛出品，必属精品。”凌池笑道：“秦公子以后多吃点我们桃花岛的好东西，也就见惯不怪了。”
“凌兄说的是。”秦川突然叹了口气：“只是秦某明日便要离开了。”
“哦？”凌池抱拳道：“祝秦公子一路顺风。”
“……”秦川愣住了：你不问我为什么离开吗？你好歹挽留我一下不行吗？
秦川憋得脸红，好在他之前脸就是红的，倒是没显出什么异常。
“凌兄，你……嗯。”
“怎么了？”凌池看着秦川，道：“凌公子，吃啊！这么多菜，不吃浪费了。秦兄要知道：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦啊！浪费可耻。”
秦川愣了下，默默念了一下凌池这突然冒出来的五言绝句，越念眼睛越亮：“不想凌兄竟如此体恤农民疾苦，又如此才华横溢，秦某佩服。”
“呃，呵呵，一般一般，世界第三。”
“……”秦川一阵肝疼：咱能好好说话不？你一次次的把天聊死真的好吗？你这样会被干的，你造吗？
“凌兄不仅风趣，还总是出人意表。”秦川强笑道：“在下佩服。”
“嗯。”凌池点点头。
“……”秦川一脸懵逼：完了？然后呢？
“秦公子，吃啊！”凌池抄起筷子给他夹菜：“这可都是蓝色品质的菜肴，尝尝，保证让你一生难忘。”
“呃，多谢凌兄，我自己来。”秦川急忙用小盘子接住，道：“凌兄也吃啊！”
“我就不用了。”凌池摇摇头：“吃了这么多年，有点腻了。”
“……”秦川默默地把菜送入口中，他怕自己冲动之下掀桌子。
“唔……嗯~~~~~~”
“叮，征服顶级蓝色食客秦川的胃，食客等级过低，不计入征服次数。掉落顶级蓝色菜谱——剑意。”
“剑意：顶级蓝色菜谱，使用剑类武器时自身剑意＋2，有效次数三次。”
……
看到这张新爆出来的菜谱，凌池眼睛一亮，居然是顶级蓝色菜谱，而且还是增加剑意的菜谱。
剑意这种东西说起来比较玄乎，但原理和降龙十八掌差不多，降龙十八掌并不只是一套刚猛无匹的掌法，而是在施展的时候，会出现巨大的金龙，霸气外露，可以让敌人胆怯，而剑意也有类似的功能，只是因为个人对剑的理解不同，从而会出现不同的剑意。
比如慈航静斋的弟子用剑，应该会出现白莲花之类的剑意，如果是魔门弟子用剑，大概就是各种旖旎的剑意，而凌池的剑意……吃过以后才知道。
凌池也挺好奇的，自己的剑意会是什么呢？
就在凌池低头思索的时候，秦川也从幻境中清醒过来，看了凌池一眼，见他好像在发呆，立即默默地夹了几口别的菜。
虽然没再体会到直达天际的快感，但这些菜色的美味依旧让他有一种无与伦比的享受，到了这个时候，他终于知道桃花岛为什么能赚那么多钱了。
如果每个人都能体会到刚才那种欲仙欲死的滋味，怕是倾家荡产也在所不惜吧？
而且吃了这么多菜，秦川感觉自己的身体和精神状态越来越好，仿佛有使不完的力气。
天气有些炎热，他放下筷子，默默地打开纸扇。
啪——撕——
纸扇裂开了。
“……”秦川愣了下：什么情况？
凌池被这一声惊醒，看到秦川呆呆的看着手里撕裂的折扇，呵呵一笑：“秦公子真是好大的手劲儿。”
“这……秦某也不知为何如此？想来用的时日久了，已经不堪使用了。”秦川为自己寻找借口。
“大概吧！”凌池笑了笑，心说：这一桌子蓝色菜谱，至少给你加了二十点力量，体质也加了不少，你没把扇子变成扫把，已经很不错了。
秦川尴尬的把纸扇放在一边，默默地吃了几口菜，这才压下心头的尴尬。
“凌兄，不知你对这天下有何看法？”秦川突然抬起头问道。
“啊？天下？”凌池看着他，笑道：“我一个厨子，你问我对天下怎么看？秦公子是不是问错人了？”
“不过是无聊之言，说说看又有何妨？”秦川微笑道：“全当解闷，如何？”
“解闷啊！那行。”凌池点点头，道：“这天下我虽然不太清楚，但过去几个月我在大隋境内走了走，看了看，最直观的感受就是有点乱。”
“乱？”
“嗯。”凌池点点头：“前些年的话，天下还算安定，但是自从杨广登上皇位，有点急功近利了。不管是修建大运河，还是三征高句丽，都太劳民伤财了。百姓的日子原本还算不错，但这么消耗下来，日子倒是不太好过了。”
“凌兄说的是。”秦川点了点头，道：“凌兄认为当今的局势，要如何才能扭转？”
“扭转？”凌池摇摇头：“在我看来，杨广之所以急功近利，就是因为天下的军阀太多，且大多不服他，他才想修建运河，然后以征服高句丽的军功来稳固自己的地位。只可惜，门阀士族不停地扯后腿，功败垂成。如今要想挽回局势，怕是难了。”
秦川愣了下：“凌兄以为天下乱局是门阀士族的责任？”
“也不能这么说。”凌池说道：“狼群要想生存，必须选出一个狼王，之前大隋的狼王是杨坚，他干的还算不错，所以群狼服他，只是杨广这个狼崽子想子承父业，却是让那些觊觎狼王之位的老狼们不满了，这种情况下，要么狼崽子打服老狼，要么老狼把狼崽子打下去，在没有分出胜负以前，狼群只能过一段各自为战的苦日子。”
凌池的一番狼王理论，让秦川惊奇不已，细细想来，如今这天下，不就如狼群一般吗？老狼王已死，新狼王不能服众，必然会引发狼群的震动，若要狼群重新拧成一股绳，新狼王和那些老狼就必须分个胜负，不然狼群必然永无宁日。
“凌兄这番点评真是犀利无比，秦某佩服。”秦川对凌池的态度多了几分诚恳。
凌池笑着摆摆手：“我就是随便说说，秦公子可别当真。”
秦川微微一笑：“凌兄大才，秦某又岂能视而不见？”
凌池耸耸肩，一副‘随你’的样子。
秦川看着他，问道：“凌兄觉得这天下是否要进入秦失其鹿，天下共逐之的局势？”
“差不多吧！”凌池从兜里掏出一把瓜子，问道：“秦公子嗑瓜子不？”
“……不，多谢了。”秦川选择拒绝。
“哦。”凌池把瓜子放在桌上，边嗑边说道：“杨坚要是暂且忍耐下来，接受世家门阀的掌控，倒也能维持下去，之后虽然会受点委屈，但慢慢熬着，一点点收回权力，倒也不是没有翻盘的可能。不过以杨广的性格，怕是不太容易。”
秦川眨眨眼睛，赶紧给他倒了杯茶：“秦兄喝杯茶，慢慢说。”
“多谢秦公子。”凌池喝口茶，笑道：“如今天下门阀世家不服，又民怨沸腾，大隋十有八九是保不住了，大概也就三五年的事，到时候就要看这些野心勃勃的世家门阀谁能脱颖而出了。”
“凌兄说的极是。”秦川点点头：“以凌兄高见，哪家门阀更有希望得到天下？”
“要是不出意外，大概是李阀吧！”凌池说道。
“哦？”秦川眼睛一亮，问道：“何以见得？”
“仔细想想就知道了。”凌池说道：“先说独孤阀，偌大的一个门阀，居然靠一个老太婆撑着，年轻的一代不如一代，唯一有点出息的居然还是个女孩，这种门阀能有什么出息？想争夺天下，除非突然发洪水、大地震，陨石撞击，把其他三大门阀都毁了，不然绝无可能。我今天就把话放在这，独孤阀要是能夺取天下，我把整张桌子吃了。”
秦川轻笑一声：“凌兄真是风趣。”顿了顿：“那宇文阀呢？”
凌池摇摇头：“作风粗暴，不被文人所喜。打仗也许可以，就算能称霸一方，早晚也被人推翻。”
秦川点了点头：“宋阀又如何？”
“呵呵。”凌池笑了笑，道：“偏安一隅，又独尊汉人，无法接纳北方其他民族，虽然有天刀宋缺这个不下于大宗师的顶级高手坐镇，怕也很难成事。不过裂土封王倒是很有希望，毕竟岭南多山林，易守难攻。”
秦川赞叹道：“凌兄分析的真是丝丝入扣，秦某佩服。”
“没什么好佩服的。”凌池摇摇头，嗑着瓜子说道：“有心人都看的出来，我也不过是纸上谈兵罢了。万一出现不可预知的情况，天下局势大变也不是没有可能。”
秦川点了点头：“凌兄说的不错。”顿了顿：“凌兄为何看好李阀呢？”
“人才足够多。”凌池说道：“李渊自己就很有能力，手下又能人辈出，而且几个儿子个顶个的优秀，尤其是长子李建成和次子李世民，这两人都是天之骄子。”
说到这，凌池突然叹了口气。
“凌兄何故叹息？”秦川不解。
凌池摇摇头：“可惜了两个天之骄子，却生在了一家。一山不容二虎啊！”
“……”秦川给他续上茶水，道：“除了李阀，凌兄不看好其他的义军吗？”
“义军？”凌池含笑摇头：“义军之所以是义军，就因为他们都是草根或土匪出身，从小接受的教育就不够，也许靠着一股子怨恨能打几场胜仗，可是遇到朝廷正规军，十有八九要被冲散。当年陈胜吴广又如何？”
“凌兄说的是。”秦川点点头：“这天下，终归要靠文臣武将共同努力，方可天下安宁。”
“秦公子这话说的对。”凌池笑道：“不过也要带头的有足够知人善任的能力才行。当年楚汉相争，西楚霸王项羽何等强横，打的刘邦无数次狼狈鼠窜，甚至逃命的时候连老婆孩子都踢下了马车，如此卑鄙无耻之人，为何最后却得了天下？说到底还不是因为他会用人吗！”
“带着一帮屠狗之辈打天下，又对遭了项羽胯下之辱的韩信委以重任，张良、萧何一个出谋划策，一个管理后勤，这才硬生生虎口夺食，逼的项羽乌江自刎。”
说到这，凌池感慨道：“要当好一个皇帝，一定要学好厚黑学，不然就算是项羽那样的英雄，也没有当皇帝的命。”
“厚黑学？”秦川愣了下：“凌兄，何为厚黑学？”
“哦？呵呵，这是我自己总结的一套学说，主要就是说：要想有所成就，脸皮要厚而无形、心要黑而无色，这样才能成事。”
“……”
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