“呯！”
一声枪响后，张浩天回过神来，看着在自己对面的廖然，廖然的枪口冒着青烟。
廖然开枪了！
廖然见张浩天看着自己：“大人，这个洋人已经死了！不是我杀的！”
张浩天知道廖然不想给自己背上杀洋人的黑锅，但这个洋人的确已经死了，哪有活着的人眼珠子，耳朵都往下掉的？不过话说回来，哪有已死的人还可以自由活动的？
那颗子弹近距离的冲击力，把那洋人的脑袋头盖骨掀开了一大块，但洋人依然站立不动，保持刚才的姿势，但头盖骨掀开的那部分却流出了夹杂着黑色血液的脑浆，沿着他的后脑流了一背。
腐臭的刺鼻气味，让张浩天后退了几步，捏住了鼻子，让大家散开，不要靠近这个怪物，因为他担心这已死的洋人是中了什么诡异的毒，他早年就听说四川有些使毒的好手，有些厉害的毒药能直接让人尸体化成血水，不过那是传说，也没有亲眼证实过。
“嗡”声还在持续，张浩天紧盯着那洋人的嘴巴，竟看到有什么东西从他嘴里爬出来，他赶紧举起马灯凑近去看，这一看不要紧，却发现洋人口中竟然包着一堆堆的绿头苍蝇！
那些苍蝇一见灯光，卷成一团向马灯袭来，立刻就贴满了整个马灯。
还提着马灯的张浩天浑身鸡皮疙瘩都冒出来，打了个寒颤，马灯从手中滑落，砸到了那洋人的脚上，马灯中的灯油流出，开始在那洋人的腿部燃烧。
同时，洋人头盖骨掀开处也开始飞出如烟雾一样的苍蝇，纷纷向那堆火中扑去，那样子就像是要试图扑灭火焰一样。火焰烧尽苍蝇后那股焦臭味，混杂着洋人脚上被烧的腐肉味，张浩天终于忍不住，扭头“哇”大吐起来。
张浩天的呕吐就像是可以传染一样，周围好些士兵都开始俯身呕吐。
吐了一阵后，张浩天一抹嘴巴再抬头，发现那洋人已经被火焰吞噬，他浑身上下就好像被浇了火油一样，烧得很快，但整个人依然保持站立的姿势，此时离奇的事情发生了，那洋人竟扭过头来对着张浩天吐出一个字来：“狗……”
狗？什么狗！？这个字刚从洋人口中说出，脑袋一偏，从颈脖处断裂，落到地面，滚了几圈后，滑进了旁边的庄稼地中。
张浩天看廖然还在发呆，举枪对天开了一枪，喊道：“随我进村！快！”
虽然张浩天不知道到底发生了何事，但发生在这个洋人身上的事情太过于诡异，他不得不去查个明白到底在水牛坝村发生了什么事情，其他洋人又去了什么地方！
此时，廖然奔到张浩天前，一把抓住他的手臂说：“大人，我们走吧！”
“为何要走！？”张浩天看着廖然那张依然惨白的脸，不明所以，难道说廖然发现了什么？
廖然扭头看着已经烧成黑炭的洋人无头尸体，说：“大人，这洋人刚才所的‘狗’就是洋文里‘走’的意思！我上过洋学堂，知道他在说什么！他是在让我们逃呀！我们走吧！”
张浩天感觉廖然抓住自己手臂的双手在发抖。
张浩天盯着水牛坝村，木然地摇了摇头：“不，我得查清楚到底发生了何事。”
“大人！”廖然抓住张浩天的手依然没有松开，紧紧拽住，“我们不如回石坎镇再调些人马来！等大队到了之后……”
“不行！我得查清楚到底发生了何事！是不是这群妖人在这里做了什么歹事！”张浩天一直认为洋人就是“妖人”，他推开廖然，翻身上马，但随即一想觉得廖然的话还是有些道理，毕竟发生了如此怪异离奇的事情，不立即上报，捅出篓子来了，自己顶戴花翎不保，这条命恐怕也会丢了。
张浩天紧握马匹的缰绳，对廖然说：“你带两个人立即回镇上调兵！剩下的人立即跟我进村！”
说完，张浩天拍马向水牛坝村疾驰而去，身后的士兵也立即跑步跟上。
廖然看着张浩天离去的背影，推了一把留下来的那两名士兵：“我一个人回镇上调兵，你们立即追上张大人，无论发生何事，一定要保大人平安！否则拿你们是问！”
那两名士兵互相对视一眼，刚才经历的一切已经被吓得不轻，更何况还要去水牛坝村里面？本以为可以跟随廖然回镇上暂时避开，却没想到廖然却让他们跟随张浩天去那个“恐惧的源头”……
再说疾奔进水牛坝村的张浩天，拍马进了村子后，就被眼前的情景惊呆了——整个村落犹如荒废了数年之久一般，所有房屋都破烂不堪，表层上还覆盖了一层白灰。
张浩天翻身下马，拔出手枪，小心翼翼地靠近离自己最近的一间瓦房，刚准备进瓦房中，就看见瓦房旁边的牛棚里，立着一头没有动弹的黄牛，因为黄牛皮肤的颜色，又因为天色过暗，他一时没有看见那头黄牛已经成为了腐尸。
虽然已成腐尸的黄牛，却依然保持着站立的姿势，头颅高昂，朝向空中，看样子是想拉扯断绑在鼻环上的绳索逃离牛棚。在栓牛柱的旁边，张浩天发现还有一根被扯断的绳索，绳索上带着一个铁环，看来这牛棚中应该不止一头牛，另外一头为了逃跑，不顾疼痛，连鼻环都拉破了。
这个村子到底发生了什么事？张浩天扔下那截断绳，顺着地上的血迹一路看去，想搞明白这些牲畜要逃去哪里？
张浩天刚走过那座瓦房，就吓了一跳，下意识猛地举起了手中的枪。
此时，一路追赶张浩天而来的士兵们也全数赶到，掠过张浩天的肩头看见平坝中的情景，也齐刷地举起了手中的枪……
平坝中，站着无数人和畜生，保持着奔跑的姿势，但无一例外都变成了腐尸。
人、牛、马、驴、狗……成为了一条线，延伸向村子的另外一个方向。
张浩天持枪对准离自己最近的一个腐尸的脑袋，慢慢靠近，从其后背绕到前方，仔细看着腐尸的脸，那副模样和先前看到的那个洋人完全一样，再看周围的腐尸，表面也都相同，只是这些人都已经彻底死了，没有如先前那个洋人一般自由活动。
张浩天提枪在腐尸群中慢慢走着，向腐尸群延伸的方向走去，想看看他们到底要逃向什么地方。在其后方腐尸群外的士兵，没有一个人敢跟随他进去，虽然都举起手中的步枪，却不知道到底应该对准哪一具腐尸。
张浩天慢慢地挪动着自己的步子，借着后方士兵手中微弱的马灯灯光，向前走着，走了几步，脚下踩到一个软绵绵的东西。他立刻挪开步子，下意识将枪口下移，对准刚才踩到的地方，俯身下去，仔细看着，竟发现刚才踩到的是一个洋娃娃。
在当时的中国，洋娃娃算是稀罕物，能够拥有的除了来中国的洋人之外，就只有京城那些常与洋人交际的达官贵人们，其他很多大户人家就算有钱都买不到。张浩天还在京城的时候，曾经在一次英国人举行的什么宴会上，看见一个英国小女孩儿怀中就抱着一个，那洋娃娃的样子和现在自己看到的几乎完全一样。
此时，张浩天脑子中闪出一个可怕的念头：难道说来水牛坝村的洋人中还包括一个孩子？
张浩天拿着那个洋娃娃，发现洋娃娃的身上还有泥土，伸手一摸，是湿泥？随后拿着洋娃娃退到士兵方向，拿过马灯在四周一看，泥土很干，没有下过雨的痕迹，这么说这些湿泥肯定不是来自土地表面。
“你们分成四队，在村子里面搜索下那些洋人的踪迹！活要见人，死要见尸！”张浩天抓着那个洋娃娃对手下的士兵发令道。
下令后，除了部分士兵动了动，大部分都保持原样，没有立即开始行动。
张浩天的目光在这些士兵身上扫过，厉声道：“你们想抗命吗？赶紧去搜！”
“大人……”一名离张浩天较近的士兵壮着胆子说，“这个村子太邪门了，我们还是等大队来了再说吧，万一出现了什么事情……”
士兵说到这，目光放在张浩天身后的那一具具保持站立姿势的腐尸身上。
张浩天当然知道这些士兵在担心什么，但目前来看，这些腐尸虽然邪门，但从刚才那具洋人腐尸来看，这些死人还不至于伤害人。此行的首要目标是找到那些来村子里的洋人，这样一来也能查明白到底发生了什么事情。
当然，张浩天最担心的还是这些洋人是否和村子中发生的这些怪事有干系！从刚才发现的第一具洋人腐尸的穿着来看，这些洋人故意将自己打扮成为当地人的模样，为什么要这样做？张浩天记得自己接触的那些洋人，虽然对中国人的穿着打扮很好奇，但骨子里却带着一种鄙视，是绝对不可能穿上中国人的衣服，更何况还要戴上假辫子。
或许，他们在掩饰行踪？但又是为了什么呢？
想到这，张浩天一咬牙，抬手向天鸣枪，随后吼道：“抗命是要杀头的！但刚才的事情我可以当什么都没有发生过！你们不是我张浩天带出来的兵，但想必也听说过我张浩天的名字！朝廷封我的协参领的军衔，是我一手打出来的！如果你们不相信我，大可退出村子，在外等候大队！”
张浩天说完，推开面前的士兵，就向村子里走去，没走几步，就听到有人啼哭的声音……
张浩天停下脚步，竖起耳朵，挥手示意周围的人不要发出声音，仔细一听，声音是从一座瓦房后传来的，而且是一个小女孩儿的哭声。
是不是那个洋人的孩子？张浩天心想，拔腿就向哭声传来的方向跑去。身后的士兵互相对视，过了一会儿，终于有两个士兵提枪就去追张浩天，紧接着其他人也跟了过去……
张浩天绕过几座房子，虽然接近哭声，但依然找不到啼哭的人在什么地方，绕了几圈后，发现又回到原地，身后的士兵也觉得无比奇怪，那哭声听起来就像是在身边，为什么总是找不到？
“哇……哇……哇……哇……”哭声越来越大，越来越清晰，哭声之中突然又伴随着小女孩儿的笑声。
“嘻……”
张浩天打了个寒颤，以为自己听错了，但看见自己旁边端着步枪的士兵脸色突然变得惨白，明白肯定没有听错，的确有笑声夹杂在其中，那笑声听起来让人毛骨悚然，又有些刺耳，好像有人拿头发丝捅进耳膜中一样……
笑声越来越大，渐渐地就要盖过哭声，就在这个时候，那个脸色惨白的士兵慢慢转身面对张浩天，同时枪口也转了过来，惊恐地看着张浩天。
张浩天愣住了，盯着那士兵的枪口，问：“你要干什么？”
那士兵吞了口唾沫，手中的步枪向前捅了捅，枪口碰到了张浩天手中的洋娃娃，半响才说：“大……大……大人，那声音是……是……是这东西的……”
听那士兵一说，张浩天才猛然意识到哭声和笑声那么大，是因为来自手中的洋娃娃，随后手一软，那洋娃娃立刻掉在了地上，同时听到“啊”的一声。
这一声惊得张浩天和周围的士兵全都急退了四五步，所有枪口都对准了那个摔在地上的洋娃娃。
“别怕！”张浩天自己心中也很是害怕，所以才脱口而出这两个字，但这两个字根本起不到什么作用，周围士兵手中端着的枪都在左右微微摇晃，看得出很多人都被吓得浑身止不住地发抖。
不对！刚才明明听见哭声是从这个方向传来的，要是这个洋娃娃发出的，自己不可能听不到，就算自己听错了，刚才这些士兵也不可能听错。
不过，这个洋娃娃还是有古怪……张浩天盯着那个洋娃娃，刚才的哭声，笑声，还有洋娃娃落地时那一声“啊”，这一切都不是自己因为紧张而导致的错觉，是亲耳听到的。
“哇……
哭声又一次传来，在场所有人身子都抖了一下，齐刷地转头看向哭声传来的方向——是一座宅院内！
张浩天管不了那么多，俯身抓起那个洋娃娃就往宅院内跑，身后的士兵这次没有迟疑，紧跟张浩天身后，毕竟有个大胆的领头，总比跟一群胆小鬼在一起要好得多，出了事，还有人领头想法子解决，不至于彻底慌乱。
来到宅院门口，张浩天抬头看见宅院大门上挂着一块牌匾，牌匾上写着两个字“古宅”。
古姓人家？张浩天看向宅院内，大门敞开，右侧的门已经断裂落在一旁，四下都能看见有人慌乱撤离的痕迹，还有些牲畜的粪便，往深处看去，院子正对着的正堂中摆放着一口棺材，棺材邦首前段还坐着一个人——一个孩子，洋人孩子！