宝梳要疯了，胳膊都酸死了，谁爱做谁做去！她靠在椅背上，诗经摇摇头道：“跟你家老爷说，明儿请早！”
侯安忙道：“请什么早啊，管家娘！劳烦您快当点吧！外面都还等着呢！今儿不单单是给老爷长脸面儿，也是给大管家长脸面儿不是？”
宝梳抄手哼哼道：“给他长脸面儿？我恨不得扒了他那狐狸皮呢！”
话音刚落，曲中捧着一个小托盘跑了进来笑容满面道：“老爷打赏送到！嫂子，二十两打赏你先收着，赶紧动手吧！”
“哇！”海樱立刻跳了起来，什么疲劳埋怨恨都没了，上前捧起那四锭白花花的银子笑得像朵桔花道，“有打赏！有打赏！真好呀！宝梳，快点快点，累死也今儿这一回！没准待会有更多打赏呢！”
“是啊，嫂子，快点吧，外面真等着呢！”曲中忙道，“你要不做，叫老爷和哥脸面往哪儿放呢？你是不知道，外面好些小少爷小小姐还在抱着那白瓷盏舔杯底儿，不肯撒手呢！就冲着那些小娃娃，你也该做是不是？”
“行行行，看那些小娃面儿啊不是给你家老爷和你家管家老爷面儿！你们俩给我闪出去，不许偷看！”
“是是是，我们这就出去！”
结果宝梳三人又摇了四桶，这才把外面那些吃新鲜的客人打发了。等从洞月楼出来时，三人的胳膊都累得抬不起来了。不过海樱别提有多高兴了，捂着满满一钱袋打赏银子笑米米地对宝梳道：“下回有这样的好事儿，别忘了叫我哦！”
宝梳用胳膊撞了她一下道：“刚才是谁说大户人家是非多不想去了？看见有打赏银子了，连命都不要了？”海樱勾着宝梳的肩头，抛了抛手里沉甸甸的银子笑道：“不是你说的吗？有银子不挣那是傻子呀!我哪儿会想到，那个庞老爷能这么大方，单单打赏就给了我们一人二十两，嘿嘿……等于我爹这回买瓦檐瓦片只费了五两罢了，太划算了！”
“哦……”初真忽然停下脚步，皱眉想了想道，“我差点忘了下午要跟汉明叔一块儿去看戚伯伯的事儿了。这附近有没有生药铺子，我想买几味上好的药材给他送去。”
“初真你还真去啊？”海樱问道。
“怎么不去呢？戚伯伯待我一直挺好的，他老人家现下又病在家中，我既然来了城里就得去瞧一眼。”
“那个戚汝年啊！”海樱一脸不服气地摇头道，“回头叫他后悔死！初真，你不如就跟绾绾的爹好了呗！往后没准能混个什么官夫人来做做？头衔比戚汝年还大，压死他！”
三个人不约而同地笑了起来。初真在最近的一家生药铺子里买几味药材，回去和海樱的爹碰头后，一块儿往戚汝年家去了。宝梳和海樱没去，两个嚷着累死先人的家伙倒头就睡了，一觉睡到了快天黑，直到海樱的爹拍着门叫她们，她们才从睡梦中醒了过来。
海樱迷迷糊糊地爬了起来，伸了个拦腰，把门打开问道：“爹，你们回来了？”
“还睡呢？初真回来没有？”刘汉明问道。
“初真啊？不知道啊，您不是跟她一块儿去了戚汝年家吗？”
“是一块儿去的，也是一块儿回来的，只不过我送她到门口就去找你哥了，可刚才初凝跟我说，没见着她回来啊！”
“不会吧？都到家门口了……”海樱打了个大大的哈欠道，“怎么会不回来啊？”
“你是不知道，下午在戚汝年家遇着点事儿，我怕那孩子心里想不开，做点别的事儿，那我就真对不起她爹娘了！赶紧把宝梳叫起来，去找找她！”
“什么事儿啊？”宝梳听到这儿，瞌睡也醒了大半，连忙翻身问了一句。
“起来再说！都出去找找！她又没来过城里，不回这儿，能去哪儿啊？”
宝梳忙起了*，大略地梳洗了一下，便跟刘汉明海樱以及夏夜出去找初真了。在路上，刘汉明把下午在戚汝年家的事情一一告诉他们。原来下午那阵，他和初真去戚汝年家时，戚老爹正准备出去散散步。见他们来了，很是高兴，连忙请了到厅堂里坐。
戚老爹见了初真，满面惭愧，一直说对不住初真爹娘，有愧于当初的托付。初真也安慰了戚老爹几句，说她并不怪戚汝年。三人正聊得起劲时，家里新请的一个小厮忽然领着四个人进了门。
戚老爹正想起身问问是谁时，走在前面的那位年轻妇人立刻跨门进来，向他深深道了个万福，口中说道：“媳妇给公公请安了！公公一向可好？大人很是牵挂，特地让媳妇来请公公去建州！”
听到媳妇二字，惊讶的何止是戚老爹，刘汉明和初真当时也愣了。戚老爹奇怪地问道：“你是不是走错门儿了？我家哪儿来的媳妇？”
这年轻妇人微笑道：“媳妇是戚汝年大人所娶的小妾，自然该称您一声公公了！瞧着公公面色红润，想必之前的病症已经好全了，那大人也该放心了。”
“什么？”戚老爹惊讶地看着这妇人问道，“你是……是汝年娶的小妾？”
“正是！”
“那……”戚老爹紧张地看了一眼初真，又问那妇人“我怎么没听汝年信上说啊？你别是假冒的吧？”
那年轻妇人指着身后两人道：“公公不认得媳妇，该认得这两位吧！”戚老爹定睛一看，原来是本家的侄儿侄媳，先前自家老婆子去建州时便是他们二人护送去的，如今回来一身好打扮，竟没有认出来！
侄儿戚季上前拱手道：“叔叔，就认不得侄儿了？汝年现在任上，不得空回来，只好再派了我们夫妇二人送楼夫人回雅州，再一并请了您去。”
“她真是……汝年娶的小妾？”戚老爹有些尴尬地问道。
“这还有假？她的确是汝年的小妾楼夫人！”
“哎哟！”戚老爹顿时有点血压飙升的感觉，扶着额头往后踉跄了两步。这位楼夫人慌忙上前扶住戚老爹道：“公公，您没事吧？要不要媳妇去请个大夫来？”
“戚伯伯，”一直沉默不语但脸色沉青的初真忽然起了身，“看样子您家里来了贵客，我们便不打扰了，先告辞了！您好生歇着，往后再来看您！”
戚老爹见初真要走，急忙抬手唤了一声：“初真啊……”
“初真？”楼夫人听了这两个字，急忙转头看一眼正往外走的初真。把戚老爹交给戚季后，她连忙追了出来喊道：“阮姑娘！阮姑娘！你请等等！”
初真停下脚步，转身面无表情地问道：“不知夫人还有何事？”
楼夫人上下打量了初真一眼，问道：“你就是阮初真？”
“是，那又怎么样？”
“那就太好了！”楼夫人面露欣喜道，“我正说请人去找你，没想你就在戚家，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢！阮姐姐，请先受妹妹一拜！”
“等等！”初真伸手拦了她，皱眉问道，“什么姐姐妹妹？我与你素无交情，哪儿来的姐妹情分？”
楼夫人忙道：“妾身这趟来雅州，一是来接公公的，二是来请你去建州与戚大人团聚的！”
“团聚？”初真听着这两个字，真觉得心如针扎似的疼。
“是啊，大人说了，他是不会跟你退婚的。只因他新到任，任上许多事情要他忙，所以才无暇分身来接你和公公，这才特意派了妾身来接姐姐你去建州完婚，请姐姐务必随妾身一道回建州去！”
一旁的刘汉明听到这儿，忙插嘴问了一句：“真的？戚汝年还打算跟初真完婚？”
楼夫人点头道：“是真的，这种话妾身怎么敢乱说？大人自收到姐姐堂兄寄来的退婚书后，气得整夜都没合眼。婆婆与姨娘到了建州后，大人拒绝见姨娘一家，只把婆婆接进了府里。大人说了，与姐姐的亲是自小定下的，岂能说退就退？况且，退婚之事是婆婆与姨娘自作主张，大人先前已经修书回家，说要接了姐姐与公公婆婆同去建州，谁知道姨娘会给婆婆出那么个馊主意呢？所以，还请姐姐别生气了，随我们一块儿去建州吧！”
“初真，这是好事儿啊！至少汝年那小子没我们想的那么忘恩负义啊！”刘汉明道。
“不必了，”初真态度坚决地摇了摇头道，“退婚书已写，我就跟他没什么干系了。劳烦夫人回去跟他说一声，我并不怨他，他放心过他的日子吧！先告辞了！”
“姐姐！阮姐姐！阮……”
尽管楼夫人一路追了出来，可初真还是头也不回地出了戚家。刘汉明只好紧跟着出去了，可他一个男人家也不知道怎么安慰初真，只好一直陪着她走回了生药铺子后院门口，然后跟她说要去找儿子刘达，两人便在门口分了手。
说到这儿时，刘汉明一脸后悔道：“我以为她回进门回去，哪儿知道她没回去啊！早知道如此，我就该把她送进门儿才是！”
“我说爹啊！您找哥哥用得着那么急吗？”海樱抱怨起自家老爹了，“初真受了这么大刺激，心里指定难过得想跳湖呢，您还把她扔门口就走了？”
“我看她说退婚说得那么坚决，我还以为她心里没多少难过呢！”
“她只是没说而已，”宝梳四处张望着街面道，“其实她心里一直都放不下戚汝年，今儿又忽然知道戚汝年早娶了小妾，她能不难过吗？我的个天！这么找能找到人吗？天都快黑了，她到底跑哪儿去了？初真一向做事有交待的，这回指定给气蒙了！”