“回什么回啊！”灵芝哭着撒泼道，“我一看见那践人就火大，回去指不定真的把她给砍了！宝梳，你替我去把你四叔那混蛋找回来！还是初真那法子管用啊，过不下去就不过了呗，我还求着他过不成？我是没什么大出息，连初心那么个晚辈儿都敢数落我，在你们阮家我还有什么活头？索性一拍两散算了！”
初真忙蹲下去劝道：“四婶，您哪儿能跟我比呢？您跟四叔是多久的夫妻了，我跟汝年连亲事儿都还没办呢！您先别哭了，起来先跟我们说说到底是怎么回事吧！”
几个人左劝右劝，这才把灵芝拉回了宝梳的小院。宝梳给她递了一杯茶，坐下问道：“那婆娘到底是什么来路啊？四婶你跟我们说说，我们也好帮你出个主意不是？”
灵芝捧着茶杯抽泣道：“还有什么主意好出？肚子都弄大了，难不成掐死送阎罗殿？阮威那混蛋，真真地不是人啊！曲尘都还没纳小呢，他倒摆起老爷谱儿了？家里有几个闲钱够他养小的，就靠那几垄子茶园和山上猎的野味儿，也就够我们一家三口开销的，别的再也多不出来了！眼下可好，又整出一大一小，这日子怎么过？”
童氏在旁抚了抚她的背劝慰道：“这些事儿你担心什么？阮威既然敢养，那他就得拿出家用来！别管怎么说，你终究是明媒正娶的大房，家里一切照旧是你说了算，还能让那婆娘跳上房顶逞威风吗？你在这儿哭闹不顶用，得回去好好管束着那一大一小，学大户人那样，拿些大房的做派出来给她瞧瞧！”
“是啊！”侯氏也道，“这事儿都出了，你哭也没用，倒是想想怎么安置那一大一小的好。阮威指定是不会撵了她出门的，自家亲骨肉，谁舍得？我要是你，就回去给她个下马威，把她拿捏住了，省得往后还给你脸色看！”
灵芝呜呜地哭了几声道：“我到底哪儿对不住他阮威的？要儿子给他生儿子，家里也打点得妥妥的，要衣裳要饭都是张口就来，还没把他伺候舒服？非得在外面找个小才算大爷？他哪门子的大爷做派啊？再说那婆娘往常总是哄着我，说是阮威兄弟的媳妇，一口一个姐地叫我，结果背地里就勾搭上了阮威！你们说，我能不憋屈吗？那狐狸精太会装好人了！”
“我看啊，是你把四叔伺候得太好了！”宝梳替她擦了擦眼泪道。
“伺候得太好了？”灵芝一脸茫然地看着宝梳问道，“怎么就伺候得太好了呢？我不伺候好点，他不是更要上外面去找吗？”
“可眼下你也瞧见了，你把四叔伺候得再好，他照旧上外头去找。今儿是那一大一小，指不定往后还有七大八小，你应付得过来吗？”
“都是那狐狸精不要脸！”灵芝咬牙切齿地骂道。
“骂人家做什么？不上钩的始终不会上钩，要上钩的用不着什么美艳狐狸精，一般的歪瓜裂枣就能勾上。我看啊，四叔那心是散出去了，没拿你当回事儿。”
“那……那宝梳，我该怎么办啊？你四叔不会为了那一大一小把我给休了吧？”
“他要真把您休了，你打算怎么办？上吊还是跳河啊？”
“我……”
“说到底你还是怕四叔把您给休了吧？要是我，我宁愿给休了，大不了另外寻个地儿重新开始，省得每晚三更半夜，听着他和那小的温存，折磨得自己心里难受呢！您也先别哭了，等四叔回来了，有什么事儿当面说清楚吧！”
灵芝对宝梳的话还不能完全理解和接受。宝梳也明白，在这个时代，男人三妻四妾太平常不过了，她们想的是如何保住在家里的地位，保住自己所谓的名分和死后入祖坟的资格，而不是在丈夫心里的位置。
一上午，灵芝都待在宝梳这边，一边哭诉自己的不容易一边帮着装装礼盒什么的。快到晌午时，大家准备各自散去回家做饭，吃过饭再来忙活儿。初真知道灵芝不好回去，便叫宝梳一块儿到她家去。几个人正在把装好的礼盒整摞地放进箱笼里时，元宵忽然盯着院外喊了一声：“阮四叔来了！”
灵芝听了这话，转身一看，果然看见阮威面色沉凝地冲了进来，不由地心火腾烧，冲上前去指着他骂道：“你个没良心舍得回来了……”
了字还未说完，阮威扬手就甩了灵芝一巴掌，将她打得头晕脑涨，原地转了半圈，扑倒在旁边那棵新栽的枣树上，险些把宝梳这棵稚嫩的小树苗给扑断了！
众人顿时一惊，慌忙去搀扶灵芝。灵芝挣扎着从地上爬起来，浮肿着半边脸冲阮威又哭又喊道：“你打！你打！你索性打死我好了！早知道你这么没人性，我还那么远嫁过来做什么啊？行，你今儿不打死我你他娘的就不算男人！打死我你好跟那狐狸精过好日子去！”
“你还好意思朝我吼？”阮威怒不可遏地指着她骂道，“你心肠也太毒了吧？再怎么说她也还怀着娃儿，你能下那样的狠手？你不顾及她，也得顾及她肚子里是我的种儿吧？”
灵芝也气急了，一边跳一边嚷道：“我打了她又怎么了？谁叫她那么下作恶心！往常在我跟前装好人，背地里就勾/搭我男人，那都是她活该！”
“你可算敢认啊！走，跟我回家再慢慢说！”阮威说着上前拽起灵芝的胳膊往院子走去。童氏等人都纷纷劝了起来，可阮威不听，不顾灵芝疼不疼，拽着就走。灵芝死死地吊着他的胳膊，撒泼哭道：“还回去做什么？就在这儿打死我算了！”
“回去再收拾你！”
“我不回去！我不回去！你要当着那狐狸精的面儿揍我，我就死给你看！”
“少废话！给老子回去！”
阮威压根就不听劝，非要拽着灵芝回去收拾。宝梳见劝不动，便把院门一关，挡在门口不让阮威走。阮威冲她挥挥手道：“宝梳你让开！这践人心肠那么狠，我非得领回家去好好管教管教！”
“到底是谁狠？”宝梳抄手站在那儿冷冷道，“说起来是四叔你比较狠吧？”
“宝梳你是不知道，这践人把常宁身上都打出淤青了……”
“那行，四叔，你也在这儿把四婶打出一身淤青来，就算替你那一大一小出口恶气儿了！”宝梳说着从旁边捡起了一根栓门棍丢给阮威道，“打了就走，也别顾什么结发之情了，横竖你是不缺女人的，家里还有两个呢！打吧！”
宝梳这么一说，阮威那热胀了的脑袋稍微冷却了一下。他略松了松拽着灵芝的胳膊问道：“宝梳，你这是什么意思？”
“没什么意思，”宝梳面无表情地说道，“四叔不是要替你那女人出气儿吗？在这儿打总比拖回去打要好！四婶再怎么说也是你明媒正娶的，六七年夫妻，没做过半分错事儿，顶多就眼睛不好使，看错了你这个男人罢了！你今儿要拖了她回去，挡着你那女人的面儿打，你不是打她的人，是打她的心，活活的一颗心就给你打死了，我可看不下去！你打吧，打完了你好回去安慰你那女人和她肚子里的孩子，四婶你就不用管了，横竖在你这种男人眼里，妻子就不是人，跟大户人家家里使唤的下贱丫头没什么分别，打吧！”
宝梳的这番话彻底让阮威冷静了下来。他松开了手，回头看了一眼趴在地上哭得双眼红肿的灵芝，略想了想对宝梳道：“行，我不打她，可她得跟我回去。”
“回去干什么？喝小婆娘敬的茶？还是回去跟你的小婆娘道歉陪礼儿？”
“宝梳你就别管了，横竖我家里的事儿我自有主张！”
“四叔这么说就真把我靳宝梳当外人了！”
“我不是这个意思……”
“既然不是，那就让四婶在我这儿好好歇口气儿，等她缓过来再回去不行吗？你非得这会儿拉了她回去，逼着她认了你那小婆娘，你觉着她心里愿意吗？要真逼出什么事儿来，六七年的夫妻了你狠得下心？叫东玉没了娘，你狠得下心？”
一连几句话问得阮威说不出话来了。这时，地上的灵芝也呜咽道：“我不回去！回去干什么？看你待那狐狸精好啊？你索性丢了我们母子在外面就行了，照管你那小婆娘去！”
当着这么些人的面儿，阮威也不好发作什么了，回头瞥了她一眼，便匆匆走了。他一走，灵芝又大声地哭了起来，哭得魂儿都断了似的。
童氏安慰了两句，抬头对宝梳说道：“宝梳啊，你怎么不让灵芝回去呢？她不回去，叫那小婆娘占了窝算怎么回事？瞧着那小婆娘就是有心计的，你不让灵芝回去，指不定那小婆娘怎么在阮威跟前说坏话呢！我看啊，还是送了灵芝回去吧，阮威狠不下那个心伤她的！”
宝梳沉吟了片刻后，蹲下问道：“四婶，您跟我说个实话，您真打了那女人？”
“打了又怎么样？”
“您先别激动，跟我好好说话，我又不是四叔，没逼着您承认什么。您就跟我说，您真打了她？打了几下？都打哪儿了？”