虽然作为一个现代人对向来被奉为正朔的宋朝有天然的亲近感，但来到这时代的陈德亦深受南唐人的影响。在南唐人的眼中，北方中原政权奉行的都是穷兵黩武的暴政，对外卑躬屈膝，对内横征暴敛，什么时候府库吃紧了便征伐南方小国，烧杀抢掠一番。此时南方人看待北朝的观念与北朝人看待契丹一般。
正因为如此，陈德才会尽心尽力为南唐而战，谁知流了这么多鲜血之后，唐国居然以这么戏剧性的方式投降，让见惯传奇的陈德内心也有某种严重的挫败感，甚至怀疑起自己的人生目标。所谓历史潮流浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。自己既然知道这个剧本往下该如何上演，那么就不要再做与老天相争的无聊事情，是否应该利用自己对历史的认知，赶快投靠赵光义，做个从龙之臣，远远好过在各地藩镇厮混。那王侁虽官职不高，但看来很得赵光义赏识，有他引荐，乃是别人做梦也盼不到的机会。
他脑子里这么浑浑噩噩的想着，也没注意什么时候和卢绛、胡则等人分别，一个人跌跌撞撞的大街上走着。此时街面上已经不甚太平，但陈德顶盔贯甲，腰悬利刃，身后两名亲兵紧紧跟随，一般打家劫舍的无赖也不敢轻易招惹，远远见者就躲开他去。
忽然面前撞着一人，拉起他的手大声问道：“陈兄,你怎地还在此游逛？”不带他回答，又扯起陈德袖子将他向一旁拉去，边走边道：“适才陈相公子差人前来通秉，丞相有自尽殉国之念，我等速去劝他一劝。”
陈德抬头一看，正是与自己相熟的监察御史柳宜，咋闻陈乔要自尽殉国，让陈德脑袋一个激灵，便不由自主的被柳宜拉到了陈乔的府上。
陈家乃是江南有数的官宦世家，宅邸占地广大，陈德自从仕唐以来，虽蒙陈乔多方照顾提点，但文武殊途，为避旁人闲言闲语，今番还是第一遭拜访陈府。
柳宜家世与陈家相若，乃是通家之好，是以柳宜拉着上门，不待门房通报便昂然而入，踏入厅堂，方觉气氛怪异。
只见陈乔穿上了大朝之时才上身的丞相官服,腰缠玉带，足踏方履，端的十分宰相凤仪，面色自若端坐于厅堂之上，陈家子女罗列两旁，一一上前拜别，各个容色凄然，一家人都似没有看见柳宜进来一般。
柳宜却不管这套，大声喊道：“身体发肤受之父母，不可亏损，何况是性命呢，丞相三思！”
陈德也清醒过来，他素来敬重陈乔，自然不愿他就这般没意义的死，也在旁劝解道：“大厦虽倾，但为江南百姓计，为李氏皇恩计，丞相仍当留有用之身，与宋人周旋。”
陈乔抬起头看了看他二人，面色平静，徐徐道：“这般兵荒马乱之时，二位不顾凶险前来劝阻子乔，足感盛情。”说完正色对家人吩咐道：“柳御史、陈将军，乃是正人，尔等以后遇到不明之事，须得多向二位请教。”
柳宜听他话中有托孤之意，急道：“陈相，死有重于泰山，有轻于鸿毛，万不可行此轻生之事啊。”
他这话其实隐隐有冒犯之意，但柳宜急上头来顾不得许多，陈乔也未必会怪罪于他。
但陈乔却似乎被他激起了情绪，慨然叹道：“你说的不错，死有重于泰山，有轻于鸿毛。陈氏世受国恩，吾身历两朝，两朝陛下对乔皆有知遇之恩，然则乔无德无能，国家日益衰弱，吾却无能为力，眼看大厦将倾，只能徒呼奈何。如此无用之身，不如就此抛却，好叫世人知道我大唐并非主上失德，奸佞当朝而亡，还有忠臣。”
陈德在旁道：“陈相，世上无不亡之国，丞相何必何必如此自苦！”
柳宜又接道：“陈相难道当真忍心弃吾等于世上吗？”
陈乔听他说得直率，不由莞尔，沉默半晌，低声道：“陈将军是个实诚人，吾也不欺瞒与你。当年名将林肇仁在时，宋人不能南下而以反间计谋害，老夫心知他是清白的，却无法说动陛下保住林虎子的性命，身为丞相，不能为国家保全栋梁，老夫一该死也。身为丞相，蒙先皇与陛下信重，国家大事皆与吾商讨，却不能令局势好转，尸位素餐误了大事，老夫二该死也。陛下有自焚殉国之念，老夫不能劝谏君王苟且性命为降俘，又不可辜负先帝托孤之嘱托，三该死也。”
说完长期以来积郁在心中的块垒，陈乔的反而好似放下了包袱，温言道：“你二人一文一武，都是难得的人才，可惜大厦将倾，老夫无法再提携你们为江南尽力了。”
他有些惋惜的看了柳宜一眼，北朝军汉当国，赵普还闹出过取错国号的笑话，恬不知耻的自称“半部论语治天下”。虽然号称优待文人，但上位者皆是粗鲁人，似柳宜这般文才又怎能有人真正赏识，此人一生怕是埋没了。
看到陈德时却是眼神复杂，犹豫一会儿，开头道：“陈将军，吾看天下大势，北朝吞没江南之后，当用兵于北方，不是北汉便是契丹。正是武人崭露头角之时，前些日子吾听到传言说宋主亦曾夸赞将军之勇不在曹潘二将之下。若将军归宋，当有大好前程，只是与我等江南旧臣交往时须得小心在意，勿要落了他人口实。”
陈德见他自责甚深，却不以自己殉国而强求他人，叮嘱自己时隐有尊长嘱托爱护晚辈的风范，不由得鼻腔微酸，他脑中念头转动，又道：“虽然主上降宋，但宋主万一要追究江南忤逆天子之罪，若无丞相担当，岂不是要陛下受过了吗？”言下之意，就是要陈乔活下来，并且将江南不服从大宋的罪责全部揽到身上，解脱李煜。
陈乔听了他的话，若有所思，半晌才笑道：“陈将军好心计，不过全出于保全子乔之念，再行谢过了。我看主上殉国之念甚深，吾已无必要苟活于世上了。”
陈德急的想要大叫，像李煜这么热爱生命的人绝不会自尽的，却偏偏举不出证据来反驳陈乔，这个倔强的老人，用自己的心去衡量李煜的决心，绝对不肯相信李煜会在最后关头还是以臣俘的身份去汴梁，承受让后人唏嘘不已的悲惨命运。
见陈德似乎还想劝解自己，陈乔伸手制止了他说话，叹道：“江南养士数十年，怎么没有殉国的臣子！我意已决，你等不必再劝。”端起茶碗有送客之意。
柳宜和陈德这才讪讪离开陈府，两人心头都是沉甸甸的。
回到府中，不待陈德吩咐，牙军营校尉李斯已安排心腹亲卫都在堂前听令，眼看虽然大厦将倾，自己这些部属们还是不弃不离，望向自己的眼神充满信任和期望。陈德心中蓦然一动，在这乱世之中，最靠得住的，还是这些一起上刀山下火海的生死兄弟。
他强行抑制住负面情绪，用平静的口气道：“国主已经决定肉袒出降，兴许两三日内，宋军就会接管金陵。”
出乎陈德意料，南唐灭国的消息对出身中产人家的李斯等亲卫并没有太大的冲击，生活在五代，兴废更替的事情看得太多了，他们更关注自己这个团体的沉浮。
“大人，事已至此，我等如何应对？”李斯代表众亲卫问道。
他这一问，反而让陈德有些疑惑，随即释然，这是五代啊，国主降了，军队未必心甘情愿解甲，而是要在这般纷乱的形势中，争取最大的利益。倘若自己命令这些亲卫听从宋军发落，恐怕自己这一军也就散了。
望着一众亲卫期待的眼神，陈德快速考虑了一番，沉声道：“眼下敌我形势还未分明，尚需静观其变。汝等先分散潜居在我神卫军在城中的各处宅院，若是宋人遵守约定，对善待我唐国军兵百姓，吾等找个机会潜出城去。若是宋人四处烧杀抢掠甚或屠城，吾等自然不能坐以待毙。李斯，”
“末将在！”
“派兄弟密切关注城外宋军，和内城凌波军、天德军和黑云都。一有异动，立刻向我回禀。”
“得令。”李斯大声答道，正要转身出去安排，却被陈德叫住。
陈德环顾了在厅中的十数人，都是信得过的心腹，开口道：“动荡时期，局势瞬息万变，须得早有预案。你等说说，若是宋人果真屠城，我等如何应对？”
屠城？这是金陵城中南唐军民最回避的问题，因为大军一旦放弃城墙的依托，以唐国普遍的军兵素质，如何是如狼似虎的北地宋军的敌手。换句话说，就算宋军屠城，大部分人要么拼命，要么引颈就戮而已。
李斯想了半晌，道：“敌强我弱，若不愿与城携亡，那就要想办法突出城去。”
“我军在城中仅百人，敌众我寡强弱悬殊，如何造势突围？以何处城门突围为好？”
“这？”李斯犹豫起来。
一旁的粟特都头石元光抱拳答道：“启禀大人，倘若宋军当真抢掠甚或屠城，我军可在城中四处放火，加剧混乱，而且要煽动天德、凌波、黑云诸军，称宋人要杀尽降卒，鼓动众军一起作乱，我军可趁机裹挟一部分士卒杀出城去。”
“金陵城墙高大，各城门都有瓮城遮护，如何杀出？周围遍布宋人大军，即便杀出，如何走脱得了？”亲卫都头范田反驳道。
“倘若当真要突围，就在宋军破城处突出去。”李斯插了一句，陈德听他所言与自己打算暗合，微微点头，李斯见他鼓励，又道：“倘若当真全城大索，各路宋军想必都会争先恐后的入城劫掠，城外定然空虚，我军一旦突出城防，便立刻甩脱那些裹挟的别军军士，轻兵东进常润与辛、萧二位将军率领的左右军会合。到那时，指挥使据有两州之地，雄兵在手，是战是和大有回旋余地。”
陈德点点头，众亲兵都不是拘泥不化之人，不枉多日来一番教导，便下令道：“李斯负责联络天德、凌波诸军校尉，万一有变，大家一起在城内反了，总好过四万蜀兵被诱杀在锦官城的下场。”
转头对石元光道：“元光带粟特都扮作行商，在宋军破城处附近找寻一处大宅，储备弓弩箭矢干粮等物，做突围前我军集结之用。”
这时，门外突然有亲卫来秉，说是宫里的宦官传旨，说国主相邀陈德入内议事。陈德心想既然已经决心投降，李煜与自己这个武将也无什么大事可商量的，总不会要自己的头去作见面礼吧。不耐的对亲卫道：“让他等一等。”然后又对范田道：“你带领手下兄弟在城中各处神卫军产业里面准备好硝石硫磺柴草，一旦有变，全城点火，务必要让金陵城乱得不可开交。”
“遵令！”各亲卫齐声答道，这便下去安排行事。陈德单单叫住李斯，问道：“通往宫中之地道进展如何？”
李斯面露难色，答道：“熟悉土工的兄弟估计，日夜不停的挖掘，尚需十日才能挖掘到宫墙之内。”
陈德有些失望，道：“那就来不及了，先让兄弟们停工吧，你先去安排随一下，然后随我觐见国主。”
注：五代十国的大时代里有殉国之臣，南唐并非失德而亡。冯道并不卑鄙，甚至很崇高。陈乔也是。乱离的年代就是将太平岁月的躯壳打碎，刀光剑影里折射出人心的多面。