张仲曜与朱导、安思道也不理隔壁的新科进士如何联诗作对，自顾叫上好酒好菜，酒足饭饱之后，张仲曜问及朱导住处，让他不妨搬到驿馆中来，朱导言道尚需回旅舍取了行囊，二人便约好次日相见。
有道是好事成双，告别朱导，回到驿馆，都亭西驿的小吏告知，皇帝谕旨，明日让归义军使臣一同观看禁军校阅，校阅后召见使臣。张仲曜大喜过望，赏了那小吏十两银子，思及次日便得见圣上，满心欢喜，一晚好睡到天明。
次日清晨，张仲曜直觉神清气爽，洁面沐浴之后，细心换上平常舍不得穿用的正五品朱红官衣，带上系银鱼袋，对镜自照，完全是朝廷命官的气派，与驿馆中其它番邦使臣粗鄙的气质完全不同，方才危襟正坐着闭目养神，等了小半个时辰，方才随前来通知的礼部官员登车前往城南杨村校场。
还未入内，只听闻军鼓如同戈壁上的闷雷一般，翻翻滚滚而来，夹杂着不少人喧马嘶之声，张仲曜端坐车中，微闭的双眸精芒一闪，强忍住撩开车帘观看大宋军威的冲动，只想着一会儿觐见天颜，如何奏对，又如何为苦撑河西的归义军将士百姓请援。
车辆似乎在校场侧面缓缓而行，停稳之后，外面的礼部官员请使臣出来观礼，张仲曜方才深吸一口气，俯身钻出车厢。举步登上阅兵台，刚刚直起身来放眼望出去，顿时被校场之中宏大壮观的军阵给惊呆了，从台上往下看去，层层叠叠的都是大宋禁军头上的范阳帽，帽顶红缨飘舞，如同一片红色的火海，向南望不到头，向北望不到尾。张仲曜在河西哪里见过如此强盛的军强盛，饶他强自镇静，一时间竟然也激动得手微微地颤抖起来，心道，这便是我家国之邦的雷霆天威。
过了好一会儿，他才平复了心绪，暗骂自己养气功夫不足。他生于乱世，长于军中，静下心来后便仔细观摩起校阅场中人马，足有十数万军士按照指挥结成了数百个小阵，小阵之前的掌旗官肃然挺立，旗色有朱、黑、赭、青、紫五种，各色小旗军阵聚成一个大阵，五个大阵结成了一座严整的庞大军阵。
掌管大军校阅的天武左厢都指挥使崔翰开始用令旗发令，各色掌旗官根据信号，引领各小阵开始进退移动，静如徐林，动如怒海，丝毫不乱，即使是骑兵，也按捺着坐骑，与步卒徐徐配合而行，五个大阵中刀枪剑戟弓弩等兵器依次罗列摆设，自成体系，阵中有扛鼎翘关之雄，落鹃穿杨之拔，影缨鸣剑之锐，各效其能，敌人任击其中一阵都将遭受重大损失，五阵合力，便有雷霆万钧之势。
“陛下天纵神武，此阵一成，就算是北国数万精骑当前，也很难讨得了好去。”殿前东西班指挥使傅潜奏道。
赵光义身穿银丝金龙黄袍，外罩件通红的大氅，见见台下众军进退如一，各阵园转如意，面上虽然只是淡然，心中却大为得意，微笑道：“此阵虽好，也要前方统兵大将懂得运使才行，”他看了看环卫在侧的左卫上将军向拱、张永德，左骁卫上将军张美，右骁卫上将军刘廷让等人，傲然道：“朕少年时颇习弓马，曾经击杀贼人无数，束发读书以后，参圣人之道，晓文武之机，思虑颇为精密，此阵大成，所虑者，布阵乃兵家成法，小人或有非议姑且不论，唯边将兵之人不听成算，以致败绩。”
张永德、张美、刘延让等人听他大言不惭，各个眼观鼻，鼻观心，犹如泥塑木偶一般，赵光义心中微觉无趣，御龙直指挥使高琼、副使王超乃是藩邸旧人，当即道：“陛下若是颁下阵图，末将等必当拼死凛遵。”他二人素来以皇帝家奴自居，见陛下微微颔首，心知颇中圣意，便志得意满的退了回去。
此时，十数万将士在崔翰的令旗指挥之下，逐渐从四面八方聚做一处，组成了一个厚实无比的庞大方阵，各色旗帜依次罗列，井井有条。忽然，整个校场间静了下来，就连战马也被勒住了嚼头，正当校阅台上众人疑惑不解之际，十数万将士猛然齐声发喊：“太平兴国，皇帝陛下万岁，万岁，万万岁！”声震四野，惊起校场旁边树林里的乌鹊扑棱棱的直往天上飞。
见崔翰如此晓事，赵光义脸含笑意，赞道：“晋朝旧将，以崔翰为最。”说完眼神若有若无的看向侧的张永德，张美等在晋时已是大将的朝中元勋，这些旧将脸上均未露出愤然的神色，依旧恭敬随侍在旁，赵光义心中畅快，笑着召过崔翰，取出一条金带赐给崔翰，道：“这条腰带乃是朕做晋王时穿用的，现在赏给你。”
崔翰大喜过望，接过腰带后当即跪倒在地，三呼万岁。赵光义哈哈哈大笑，向校阅场中众军挥手致意后，在文臣武将的簇拥下返回禁宫。
张仲曜作为归义军使臣，也跟在皇帝陛下的车驾后面，照着礼部官员的安排在偏殿中等候。
赵光义每逢召见外藩使臣之前，总要安排大军校阅，意在以军威震慑四方诸侯。适才观看禁军操演，最初震惊之后，张仲曜暗暗将禁军与自己所在的河西归义军对比，觉得大宋禁军虽然威武雄壮，操演整齐，却在花巧功夫上着力甚多，万众一心时虽然有雷霆之力，但一旦溃败却难以人自为战，归义军虽然军容不整，但无日不战，与回鹘、吐蕃、党项在大漠戈壁之间好勇斗狠，自有一股狠劲，若是两军角逐，归义军不与宋军死打硬拼，而是游走于大漠戈壁之间，绝其水源，断其粮道，待其军心溃散自退后，衔尾击之，多半能胜。他倒不是有意要和禁军为难，只是世上文无第一，武无第二，但凡军中将校见到别的精兵，都要在心中做一比较。想必那些环卫在皇帝左右的昔日节度使也是如此，只是不动声色罢了，思量间，张仲曜醒起适才阅军时，有过一面之缘的前横海节度使张美似乎对自己微微点了点头。
约莫过了一个时辰，方才传谕紫宸殿召见。
张仲曜整了整官服，上殿参拜天子，朗声道：“沙州归义军使者张仲曜，恭祝吾皇万岁、万岁，万万岁。”他丰神俊朗，文武兼资，声音中气充沛清越，顿时引起皇帝和群臣的关注，纷纷对这蛮荒之地的归义军使臣感兴趣起来。
赵光义见这使臣一表人才，神色和蔼道：“爱卿平身。”这话便是承认了归义军的使臣便如同府州折氏一般，乃是汉人的藩镇，不比寻常番邦。
张仲曜自出使以来，被都亭西驿的官吏口口声声称作番使，颇有些含羞忍辱，闻言不禁大为激动，重重叩头道：“谢主龙恩。”站起身形立在一旁，按照藩属觐见的礼节，向皇帝禀明了自己一行敬献的礼品，以及河西到汴京这一路的道路情况，花花轿子人抬人，虽然对都亭西驿多有不满，他还是当着赵光义的面将西驿众官吏夸赞了一番。
“归义军心慕国朝家邦，万里来朝，是陛下天威所致。朝廷与归义军不通音讯久矣，张仲曜，你且将归义军如今的情况细细道来。”这是宰相薛居正代替皇帝访问，外藩使者带来，问明虚实乃是惯例。
张仲曜见问，便朗声道：“吾归义军据河西要隘，治下二州八镇，二州乃是瓜州、沙州，八镇为新城、紫亭、雍归、懸泉、新乡、寿昌、常乐、会稽。地千余里，户口十五万，有敢战之军万人，愿为吾皇守御河西，光复西域。”他心下暗暗悲戚，归义军在先祖张议潮统领极盛时，囊括河西之地，十一州山河地方四千里，户口百万，军队数万，眼下的势力比之从前大为减少。那些失去的土地和民户，大都被回鹘、吐蕃和党项人所占有。
赵光义点点头，正待说话，忽听张仲曜又道：“归义军地处群胡之中，与虎狼之族周旋百年，今有甘沙州回鹘，有部众数十万，日益凌迫，归义军力小难支，恳请皇上垂怜，派意愿上将，领数万兵马出朔方，巡视西疆，震慑群小。”
群臣都未料到这归义军使臣在大殿上忽然说出这番话来，纷纷交头接耳，唐末以来，中原朝廷契丹逼迫之下，自顾尚且不暇，河西归义军孤悬西域倒还罢了，眼下四海平定，朝廷北伐在即，这西域归义军使臣忽然有此一议，到着实让人难以抉择。
赵光义眉头皱紧，他素来讨厌超出自己把握的事情，今日接待藩镇来使，君臣奏对乃是安排好的一场朝仪，谁知居然平生事端。他望着张仲曜，心中没来由生出一股厌恶，转头向薛居正，冷冷问道：“丞相，这甘沙州回鹘又是怎么一回事啊？”
薛居正听出赵光义语气不善，忙道：“甘州回鹘乃是河西藩落，乾德三年，曾向朝廷进贡马一千匹，骆驼五百峰。”中原缺马，所以他对回鹘进贡的内容记得清楚，若是其他物事，倒也不容易这般对答如流。
赵光义微微点头，脸带微笑，对张仲曜道：“张卿，归义军与甘州回鹘，俱是朝廷藩属，既然有了纠纷，可以商议解决的，便先商议吧，总之以和为贵。朝廷不久就要用兵于太原，待北面兵事完结，那回鹘藩落还在侵凌归义军的话，朝廷自会为汝等主持公道。”说完脸色一沉，站起身来，众臣立即沉声道：“臣等恭送陛下。”赵光义凝视了一下坐下群臣，缓缓转身，步入内廷。
张仲曜根本没有说话机会，呆呆地立在殿中，眼望着已经空空荡荡的龙椅，不知如何是好。
注1：帝属意戎事，每朝罢，亲阅禁卒。命筑进武台于城南之杨村，癸亥，大阅，帝与文武大臣从官等登台而观，命天武左厢都指挥使京兆崔翰分布士伍，南北绵亘二十里，建五色旗以号令将卒，节其进退，每按旗指纵，则千乘万骑，周旋如一，甲兵之盛，近代无比。帝悦，即以金带赐翰曰：“此朕籓邸时所服者也。”