呯的一声，赵炅将前朝传下来的柴窑茶盏狠狠摔得粉碎。底下伺候着的宦官低伏着脑袋跟进上前清扫，趁着官家不注意地当口，轻轻将几片稍大的碎片扫进了袖口，这周世宗烧制的柴窑名~器啊，釉色恰如雨过天青一般纯净空灵，只是宫里流出的碎片，也价比于阗美玉，将这碎片细细打磨整修之后，文人墨客将之缀在帽子上用如冠玉一般。
“这等窃据边寨之乱臣贼子，抢占了定难五州之地，居然还上表请封！”额头青筋爆起，赵炅怒喝道。定难李氏攻打灵州兵败，被安西军衔尾追击。李继奉中途集结了万余党项羌骑欲伏击追赶的安西军，陈德麾下大将萧九以马步人结阵固守，李继奉所部屡攻不下，又被安西追兵后继骑军抄袭后路，全军溃散，居然连李继奉也被俘虏了。安西军一路跟着逃亡的李克远、李克顺等部进入定难五州之地，在乘势复起的白羽军配合之下，一举夺取定难五州。陈德现在已经拥有伊、沙、肃、甘、凉、鄯、灵、夏、绥、银、宥、静十二州之地，派使者向朝廷进贡战马五千匹，玉石三万斤，并以李氏残暴不仁，党项羌部骚扰安西为由，请朝廷加封其兼任定难军节度使。
“陛下，”丞相赵普待官家气性稍平，方才慢吞吞道，“陈德上表还言道，若是朝廷如愿加封，将再进贡战马一万匹，安西军愿为朝廷西北屏障，永为中国不侵不叛之臣。”“一派谎言！”丞相不提这话还好，赵炅心头怒火又起，伸手抓茶盏抓了个空，便将御案上端砚呯的一声摔到地上，吓的旁边还在捡拾茶盏碎片的宦官浑身一软。“此乃国贼！他以为一万五千匹战马就可以换得朝廷的承认，掩盖他的野心勃勃了吗？”赵炅怒道。赵普脸上却仍然是波澜不惊，经历过赵匡胤盛怒动辄以玉斧打人的老臣，对官家大动肝火已经习以为常，“自幽燕之战后，契丹人十余万铁骑威胁河朔，吾朝实在已不能在西北之地再起烽烟，以老臣浅见，对陈德仍需以安抚为主，待东面事了，再行处置不迟。”他顿了一顿，又道，“再者，陈德与韩德让原本有旧，若是逼急了他，裹挟一十二州之土地士民投向辽国，局面便不可收拾了。”
“安抚？”赵炅冷笑一声，听赵普又提起幽燕之耻，怒火烧得血脉喷张，连大腿上旧伤也隐隐作痛起来，“陈德窃据河西时丞相便说安抚，现在如何？”“陛下息怒，龙体要紧。”崇仪副使侯莫陈利用忙道，“这陈德的狼子野心已昭然若揭，若只是一味绥靖，只怕要养虎为患。”因方术幸进以来，侯莫陈利用多次受到朝臣的排斥，深感存身之道在于迎合上意，因此也不顾开罪赵普。“辽人暴虐，幽燕父老只盼王师北上，在燕云十六州的统治不能巩固，要南侵谈何容易。”枢密使曹彬亦在旁悠悠道，“契丹人在满城吃了大败以后，已不敢南侵，眼下唯力保幽燕而已。”
赵炅脸上显出一丝得色，九月初三，辽国皇帝耶律贤果命燕王韩匡嗣为都统，南府宰相耶律沙为监军，率兵数万自幽州分两路南下，为宋军所败，韩匡嗣引兵溃逃，又遭崔彦进伏击，死伤甚众，残部逃往遂城，宋军乘胜追击，又斩杀辽兵万余，获战马干余匹。“王卿，曹枢密所言幽燕父老翘首期盼王师的情形，可是确实？”赵炅又转头问侍立在旁的上门阁使王侁，上次北伐时幽燕一带的汉军汉民响应的情势给他留下了很深的印象。
“曹枢密使使所言千真万确，陛下为解救百姓于水火之中，不辞辛劳，亲历矢石，此等天恩浩荡，着实令幽燕父老感激涕零，只要王师北上，必定是州县四处响应，杀胡击虏，百姓们当扶老携幼犒酒相迎王师。”
自决意辅佐赵德昭之后，王侁便不再尽心为赵炅办事，高粱河之战后，韩德让进言为萧绰采纳，开始逐步在燕云十六州推行汉人和契丹人平等的政策，逃亡的汉户的田地和待熟的庄稼为留下来的百姓所有，这些都大大的稳定了燕云一带汉人的情绪，再加上韩德让日益位高权重，不遗余力地打压汉人中心向南朝的，大力提拔汉人中对辽国和韩德让归心的，已经使幽燕民间情势与第一次北伐前大不相同。
听王侁不顾旁边赵普目光的迎合之词，赵炅更感舒泰，就连佞臣侯莫陈利用也向王侁投以一丝羡慕的目光。唯有此公本人心头苦涩，这个阿谀佞臣做的，可比赤胆忠心的栋梁要洒脱容易许多。
“朕意已决，”赵炅沉声道，俯视着几位臣僚，“陈德乃叛贼无疑，朝廷不能优容，着令削夺安西节度使官职，断绝中原与叛地的互市，在边境张贴告示，有斩陈德之首者立即授予定难节度使，令曹翰为延庆泾环四州观察使，兼驻泊兵马都钤辖，尹宪为泾州知州，曹光实为延州都巡检使，李克远为夏州知州，李克宪为银州知州，与内附的党项羌兵暂且就食环州、庆州，朝廷派出虎捷龙捷禁军五万分屯捍边，相互援应。”
“陛下，一纸诏书可抚之，为何要劳师动众靡费粮饷？朝廷禁军所需战马皆仰给于西北，若是与陈德交恶，骑军无马，如何与契丹军相争于河朔，陛下三思！”赵普神色激动道，“再者，李克远、李克宪在灵州城下屠戮厢军民夫两万余人，消息传回中原，环州家家服丧，人人戴孝，此等残暴不仁之徒不杀便罢了，焉能为朝廷命官，环庆父老，必定怨声载道。”虽然他平素皆是明哲保身，但陈德眼下已然有了立国之基却仍愿意向朝廷称臣示好，每年进贡战马一万五千匹，朝廷却弃之为贼，从此面临两面作战的境地，形势险恶无比。“哼！那是陈德传出来的谣言，环庆厢军和民夫，分明是为陈贼所屠戮的。”赵炅颇为恼怒，这个老相越来越不识抬举，“朕意已决，众卿无事便可退下了。侯卿暂且留下。”赵普无奈，只得与曹彬王侁一同退下，三人各怀心事，在宫门口拱手作别。
“代州杨业动向如何？”待众臣僚退下后，赵炅方才缓缓问道，脸色阴沉怕人，杨业不但是黑龙附身之人，还是陈德的旧交，统率着数千精兵屯驻代北，父子声威素著于边庭，即便是身为皇帝，要在不伤及自身威望的情况下处死这样的良臣良将，也不是件容易的事情。“禀报陛下，”侯莫陈利用自那日捏造黑龙王气导致官家毁坏掉太原城之后，便一直考虑着如何将这块心病消除，“杨业一直招纳死士，收买民心，眼下云州，郑州、代州军民，只知有杨家，不知由朝廷，如前朝藩镇一般。”“哼！”赵炅冷冷哼了一声，果然是物以类聚，与那陈德如出一辙。
数日后，朝廷宣布安西军为反贼，封锁边境，悬赏陈德人头的消息传到夏州，各军哗然，萧九、张仲曜、辛古、于伏仁轨等将无比义愤填膺，要求出兵骚扰关中。
“现在刚刚得到定难五州，尚需要大军镇抚一段时间，勉强袭扰关中，不过是祸害百姓而已。”陈德随意将边境上宋国的悬赏榜文放在桌上，“吾的人头只值一个定难节度使，未免太廉价了，至少要封夏王。”众将闻言皆是惊愕，陈德沉声道：“大禹治水，天下归心，以精铁敬献，铸成九鼎，始有夏朝，我中国之人尚礼仪文化，自称华夏，夏商周道统传承，皆是由此而来，大夏乃是华夏立国之始。吾国便名为夏，这便传谕众军军士和百姓知晓吧。诸军号令不变，典章制度先从简，暂且由税吏府长史李斯负责安排。待国势大张，再正式登基称帝。”
张仲曜笑道：“如此也好，与西方诸国交涉，皆用吾华夏正名，那宋室名义想要威服四夷，却也够呛。”众将一起大笑，既然立国之事已定，陈德又无意大兴典章制度，便是有意优容众将和诸军的旧制，联想到事先发给校尉讨论的称帝誓词，不由得都对未来的前途有了憧憬。历代开国之初，为朝廷制定典章的皆是如萧何、陈平、褚遂良、长孙无忌等千古名臣，李斯心下激动万分，却是脸色郑重，长期以来在陈德身边办事，李斯更深知陛下对制度的重视，绝无可能让自己放手施为，更有可能是借助税吏府之力，在建国称帝的过程中实现陛下个人的一些想法，想到此处，李斯不禁如履薄冰。
数日后，沙州书院，邓伟脸色激动地奔入梁左丘的书房，大声道：“不好啦，老师，朝廷宣布安西军为叛贼，在边境张榜悬赏主公首级，主公已经自立为王，国号大夏。”李煜闻言一惊，墨玉的棋子也从手上叮咚一声落到棋盘上，梁左丘却颇为不满地抓了把胡须，对邓伟道：“陈德坐拥十二州地方数千里，军中皆熊虎之士，若不自立，反倒为朝廷所忌。此乃迟早之事，君子之道，山崩于前而色不变，平日教你的养气功夫都到哪里去了？”邓伟被他训斥一举，不由有些尴尬，支吾道：“听闻朝廷禁军已经进驻到延庆泾环诸州，战事一触即发。”梁左丘叹了口气，沉声道：“以安西诸军之强，朝廷禁军远道来攻，胜负亦是五五之数，辽人在幽云十六州盘马弯弓久矣，难道还会作壁上观不成？”