关城外面，宋军攻城的喊杀声一阵高过一阵，床子弩箭砸得关城乒乓作响，厅内却是寂静无声，陈德看着两位幕僚，这时代的人心，居然已有对“中国”如此强烈的认同和维护，良久，他沉声道：“两位有此见识，中国幸甚。”他负手走到窗前，不远处宋军和夏军尚在争夺关城前壁垒，从高处往下看去，英勇的士卒仿佛蚂蚁一样渺小，饱吸鲜血土地呈现出一种令人灼热的红黑色。站在这个视角，仿佛一切牺牲都微不足道，权力本身就是要无数的鲜血作为祭奠。
陈德深深地吸了一口气，缓缓道：“宋国想必还不知道辽国就要出兵河北的消息。”张仲曜和李斯都凝神等他决断，“先找两个俘虏，把以黄河为界休兵停战的要求带给曹翰。”
五日后，洛阳城东的新函谷关城之内，曹翰皱着眉头看完了夏国送过来求和的信函，又将它交给身旁的虎捷左厢第一军程常安等将，程常安看了之后，哑然失笑道：“夏国居然以为，他们夺了关中，居然如此轻易便可算完么？”控鹤右厢第三军指挥使朱伯朝却皱着眉头道：“夏贼新近大胜辽军，士气正锐，各处赶到函谷关的援兵也越来越多，这时候提出议和，必有所恃。”
曹翰点了点头，拿出另一份军报给二人看，朱伯朝接过来一看，大惊失色，道：“辽军入寇河北！”辽人初时为了防备宋国在12月间北伐，早已将北面精兵猛将聚集在西京、南京两道，后来又准备伐夏，聚集的兵力越来越多，此刻决定南进，厉兵秣马许久的各部军如出笼的猛虎一样。耶律休哥率五万北院骑军先后出现在瀛州、祁州、冀州、贝州城外，河北名城重镇一夕数惊，各州县堡寨已是草木皆兵，十数日之内，到处都上报遭受到优势辽军的攻打，枢密院将各处上报的数字加起来，入寇的辽军怕竟有数十万骑之多。
原本河北防务是各将分守重镇，刘延让统率瀛州大营居中机动策应的格局，如今瀛州大营兵力不足以和辽军决战于野外，面对耶律休哥的攻打，只能婴城自守。而南院宰相耶律沙、南院枢密使韩德让、南院都监萧挞凛则统领南院诸军、奚军、皮室军、宫分宿卫军十五万骑，拱卫着承天太后萧绰鸾驾亲征，辽军长驱直入，兵锋极锐，一天时间便攻克了祁州，当下正围攻冀州、贝州，侦骑已经进抵澶州。
“夏贼与辽人必有勾结！”朱伯朝愤愤道。
“陛下要吾部回师汴梁勤王的旨意，不日也该到达了。”曹翰面无表情，“在圣旨到达之前，先暂缓攻打函谷关，朱伯朝先率所部沿大河修筑烽燧，防备夏贼入寇京畿及河东。”朱伯朝领命后，曹翰又道，“将夏贼请和的事情上报，请朝廷定夺。”
十日后，汴梁皇宫崇政殿内，官家赵德昭接到了冀州、贝州、德清军先后失守的消息，十余万辽军进抵澶州，一边准备攻打河防重镇澶州，一边骑军四出，沿着黄河收集大小船只。辽军此次入寇的态势已经很明显，舍下沿途名城大邑不打，以名将耶律休哥统领的数万骑军精锐保证后路，同时监视河北边军动向，而萧绰亲自统率大军直指汴梁，一旦攻克澶州，便形成了问鼎中原的局面，而禁军出戍众多，留在汴梁的可战之兵不过七万余。
“形势逼迫，两位丞相以为当如何应对，是否允了夏贼和议，令曹翰全师回援汴梁？”赵德昭揉了揉额头，颇为疲惫地道。辽国大军十五万围攻澶州，两军决战，就算是曹翰十万大军全部回援，也很难说必胜，汉地还是少马，军队调动不便，他的拳头紧紧攥着，骨节咯咯直响。
“得知辽人入寇的切实消息后，夏国又改变了议和条件，”参知政事王侁的脸色很难看，“提出要全部黄河以西之地。”
“什么？”赵德昭额上青筋冒起，“黄河以西的关中，不是全部被他们占去了么？”
丞相赵普咳嗽一声，提醒道：“陛下，折家的节镇麟州、府州、丰州都在黄河以西，夏贼虽然入寇关中，但一直没有进入折家的地方。”他顿了一顿，又道，“折御勋已经把陈德劝降的信函上报朝廷，陈德许诺，若是折家完军完城归顺夏国，则不吝王爵之赏。”
“王爵？”赵德昭的瞳孔缩了一下，“这贼子终于要称帝了么？”赵普和王侁都沉默着没有答话，夺关中而不称帝，那是天与不取，反受其咎，唯一不确定的，陈德是打算让安排李煜代表唐室禅让，还是干脆直接自立称帝。
片刻后，赵德昭冷静下来：“一边向朕要折家的土地节镇，一边招降折家，好厉害的心机，好离间计。”
“陛下，既然折御勋向朝廷禀报了夏国的招降，那说明折家还是心向朝廷的。”王侁慢吞吞地说道，赵普却道：“更可能是待价而沽。”他打断了王侁的话，接道，“夏贼还提出，若是朝廷允了黄河以西全部州府之地，那可以将陷在蜀中的禁军，连同关中不愿降的禁军军卒，近五万余人交还回来，这些禁军久经操演，重新配给甲胄兵刃，都可以立刻和辽人交战。”
“哦？”赵德昭沉吟起来，陈德敢于提出交还禁军俘虏的条件，说明他确实有心帮助宋国渡过一劫，也说明他对自己的实力极为自信，认为就算要回这五万禁军，宋国也不可能再夺回关中。入蜀平乱的禁军和失陷在函谷关以西的禁军先后合计八九万之众，仅交还五万，那么至少有数万禁军已经被他收为己用。
曹翰与赵普这将相之间已经达成了某种默契，参知政事王侁暗自思量，若是归还五万禁军都归曹翰，他便要统率禁军总数的一半，几乎可以废立君王了，这不得不防，必须要让杨延昭在对辽人的战斗中多立功勋，然后削曹翰的兵权，加强京师禁军的实力。另外，五万禁军中间，有多少是陈德放回来的细作呢？但是，这五万禁军对于辽宋实力的天平，委实太重要了。
见王侁垂首不语，丞相赵普微微得意，这晚辈虽有拥立首功，朝堂之内要超越老夫，还得再等上数年，他拱手秉道：“陛下，关中乃中国之地，不可轻易割让，然而形势格禁，所谓小不忍则乱大谋，既然要调曹翰统领大军回师汴梁，可令折家移镇河东，改镇岚、石、隰三州，为太原屏障。”赵德昭尚有犹豫之色，赵普又道：“麟府丰偏处蛮荒之地，不如岚、石、隰三州富庶，折家祖上出自岚州，令他移镇，乃是衣锦荣归，必定不会对朝廷心怀怨望。”
他接到禀报，赵德昭即位后，三交都部署潘美行事极为小心谨慎，张永德原本就有长者之风，宽以待人，因此，张永德担任太原留守，二将不但没有相互冲突，反而相处甚好，赵普建议让折家移镇，也是给河东道禁军诸将加上一道牵制的意思，另外，岚州乃是陈德起家之地，让折家去镇守此地，也顺便恶心一下企图招降折御勋的夏国。
按照赵普的意思，为保全朝廷的体面，不在和约上同意夏国据有关中之地，但让出麟府丰三州，同时向夏国要求送还五万被俘的禁军。
赵德昭沉默半晌，方才道：“如此，便依老丞相所言。拟旨，待夏......国移交失陷在陕西巴蜀各地的禁军之后，令折御勋等将移镇岚、石、隰三州。曹翰安排好函谷、西京及河防后，从速回援京师。待大军汇集，朕准备御驾亲征。御龙直指挥使林中从殿前班直、铁骑军、控鹤军中拣选两万步骑精锐，先行赴援澶州。”
林中向来尽责尽忠，又是谨小慎微的性子，赵德昭即位后，杨延昭为铁骑四厢都指挥使，实际统领殿前侍卫两司驻屯京师的禁军，虽然得赵德昭的倚重，但论其亲厚来，尚且不如时常宿卫在赵德昭身边的御龙直指挥使林中，赵德昭此番点将林中出征，一是让这个自己信得过的将领先去为御驾亲征打前站，二是有心提拔于他，经历这些年的挫折，赵德昭深知要在最短的时间内培植出一批可用的亲信将领的重要。
赵普告退出去拟旨，王侁留下继续商议，赵德昭站起身来，推开窗户，凛冽的寒风顿时灌满殿宇，他立于窗前，半晌不语，嘿然叹道：“国势颓废若此，朕有何面目见父皇于宗庙。”
王侁躬身道：“冰冻三尺，非一日之寒，陛下勿要过于自责，君子当自强不息。”
赵德昭眼神一凛，点点头，沉声道：“春秋时勾践有卧薪尝胆之举，十年生息，十年教养，终灭吴国。朕意已决，此番将辽人驱逐出去后，便依王卿所议，推行保甲法、保马法、将兵法、屯边法、水利法，设军器监，期以二十年，必定重张大宋国威。”他一掌拍在窗栏之上，呯的一声，吓得外面侍立的宦官禁不住打了个冷战。