“你身上缠绕着不吉的影子。我可以看见从你的尸体当中, 长出树来。”
“——走开。”
夏目对贸然出现的春地藏没有探究的心情——眼下他只有一种“被保护了”的感觉，连着隔着几层衣料的手腕也几乎能感受到来自身旁之人的温度。
说来，真的是很奇妙的感触, 对于旁人的触碰都十分敏感的少年几乎没有厌恶这种感觉。
即便只是被握住了手腕, 那样也觉得很满足……很开心。
“只是胡乱占卜而已, 你不要在意……夏目？”
发现对方完全不在状态的东一重复了一遍少年的名字, 对方才后知后觉地抬起了眼睛, 覆了层雾气的薄绿色瞳孔微微一缩。
“……啊，谢谢。”
东一露出一个无奈的浅淡笑容，伴随着冬日冰雪融化的午后气息：“你最近很容易走神呢。”
“唔……”夏目怔了一下, 视线偏向一旁在多轨怀里似笑非笑的猫咪老师，随之眼中闪过一些羞恼的情绪：“只是、只是在想这里这么漂亮, 要是把它画糟糕了, 擅长绘画的东一要难过的吧。”
东一没有立刻回答, 而是转过头注视着脚边的紫云英花田，微微蹙起了眉心。
夏目开始觉得自己的话有些唐突, 也不敢再多说什么，只好低头研究起鞋尖来。
旁边和猫咪老师玩闹的多轨却是一脸好笑的样子。
“我想……其实只要心意到了就好。”
半晌东一才开口，顺手撩起了一缕垂在耳际的发。
谈及喜爱的绘画，平日冷淡的少女也难得话多了起来：
“很难讲清楚，就像把小孩子的画和专业画师的作品放到一起, 让其他人说哪副画好一样……人各有爱吧, 更何况‘好’的概念并不单单是指画技。就譬如孩子那种直接单纯的笔触是专业的画师所无法表现的, 而画师在磨练画技的过程中, 大都已经逐渐忘却了原本绘画的目的, 而是不管拿到什么，都努力表现出它们的形态, 而往往忽略了真实的内在。”
东一这样说着，似乎想到了什么，轻微地叹了口气，对发呆的夏目浅浅笑着：“抱歉，说了一堆奇怪的话。”
“其实——”夏目突然想到了家中的那幅画，还有每天都来探望的巳弥，“我——我有点明白，东一的意思。”怕东一不相信，少年轻轻加了句，“真的。”
是真的。
那种最纯粹的初衷，在成长的道路中，渐渐迷失了的……感觉。
我明白的。
“啊啦，贵志？”
有个温和的女声打破了此时稍稍凝重的气氛，藤原塔子出现在不远处的小路上，朝夏目招手：
“——是同学吗？”
多轨和东一连忙向塔子打招呼：
“您好塔子阿姨！”
终于得到解脱的猫咪老师一下子跳出老远，一脸惊魂未定地缩到了塔子身后。因为很少看到自信自大以及自恋的大妖怪露出这样的神情，夏目忍不住就笑出了声。
“咦，贵志，有什么好笑的吗？”
“就是啊，夏目君你怎么了？”
“啊、不是……没什么，真的……噗。”
“喵喵喵！”
*
那副无论如何也取不下来的画，在夏目回去后，沿着墙壁长出了一些树枝，像是人类的脉络一样，看着就觉得心惊胆颤。
而同时，夏目的身体突然虚弱起来。
他开始发烧昏睡，然后做了一个迷迷糊糊的梦。
梦里好像有听见一个年轻男子的声音，温柔和煦，像午后的日光，轻轻地拂过心尖，让人不忍心开口打断他。
周围都是暖洋洋的温度和光芒，包围起一片开得正盛的樱花林。那些浅色的花瓣洋洋洒洒地从枝头落下，连带着一片素色的衣袂和一条柔嫩的胳膊。
有女子的声音加入了交谈，天光云影都渐渐淡去，逐渐被樱花所覆盖。
渐渐的，人声远去，一些迷离的橘红色光线透过纷乱的樱花瓣，落到瞳孔里。
夏目下意识地闭了下眼睛，等到再睁开的时候，视线里不见了樱花林，只有一块夕阳下的山坡。
很熟悉的地方。
有个人喜欢在傍晚的时候来这里画画，天空山峦和风雨鸟鸣都被记录在画纸上，跟随着季节的变化，一点一滴，连他自己也在上面有过痕迹。
虽然从很久之前就已经知晓了彼此的名字，却从来不曾交谈过，所以算不上相识。
真正开始对话的地方，应该是秋日傍晚的这片山坡吧。
很多次夏目和东一只是安静地坐着，偶尔有几句交谈，更多时候是安静地感受着晚风和夕照，沉沉地想要睡去。
少女清雅的嗓音擦过心间，揉碎在落日的光芒下。
她的话语模糊不清：
“问个问题……夏目……是真心……”
夏目想要伸出手去抓住在橘红色光线下渐渐消失的人影。
也许那里本来就没有什么人，但是就是觉得好不甘心。
怎么能就这样眼睁睁地看着，自己却无能为力地呆在原地？
怎么能这样？
他努力地伸出手去，却发现自己无论如何也到达不了那层温暖的橘色光线之下。询问的声音逐渐消失，取而代之的是刚才那个温柔的男声：
“感受不到……春天的气息呢。”
“等等——！”
少年蓦地睁开眼睛，映入眼帘的是黑暗的室内，只有素柔的月色和地面积雪反射的路灯橘色光线，像躺在幽深的海底，巨大的不安包裹了他的心脏。
“那幅画在吸收你的力量。长出树枝来，以此来汲取你更多的力量。”
猫咪老师的声音在室内响起，意外地让人安心。它的立瞳在黑暗中闪闪发亮，偶尔折射出一些栗金色的光，像只静静等待猎物的兽。
夏目不由自主地往它身边靠了靠。
“春地藏说的不吉的影子……就是这幅画吧。”
牢牢固定在墙上的画，满目都是叶子凋零的萎缩枝干。那个小小的影子就在某棵树后，寂寞地说着“感受不到春天的气息”这样的话。
孤独的，寂寞的。
一个人。
*
已经深冬了，天气恶劣地让人不愿意出门。
二组的写生日很快到了，尽管怨声载道，学生们还是准时出发。
去紫云英花田并没有用掉多少时间，因为更多的时间，是用在装满洗画笔的水桶上。
“河里都结冰了，哪里来的什么水啊。”
西村悟嫌弃地拎着水桶，露出一点坏坏的笑来：
“我说，咱们可不可以说找不到水，问问老师能不能不画啊？”
走在旁边的夏目有些心不在焉，昨天晚上为了阻止猫咪老师毁坏八坂大人所在的画的行为，下意识地挡了上去，结果被撞得不轻，胸口到现在还隐隐作痛。更何况据猫咪老师说，从画中出现的树枝，是为了吸取他力量而生的。现在头疼胸口也疼，脚底下还软软的，大冬天跑出来写生，夏目开始有点佩服自己的身体素质了。
“我说夏目，你到底有没有在听我说话啊？”
西村悟抱怨了半天，发现夏目同往常一样在走神，只觉得自己做人很失败：
“再怎么样，也回应一两句吧，否则我多没面子啊，好像在自言自语一样。”
“唔，嗯嗯。”
夏目揉了揉太阳穴，只觉得眼皮发酸站不稳脚跟。
“你还真的就只是敷衍地说了三个鼻音——喂，你不舒服吗？脸色很差啊，喂夏目！”
西村悟的声音消失了。
身体的重心往一侧偏去，面颊触及到冬日冰冷的积雪，表面融化了一点，变成冰水渗进了皮肤里。
好冷。
感受不到……春天的气息。
（巳弥，等到我有一天自由之后，我想自由地去旅行。）
（可是一个人的话，一定没意思。）
（到时，你愿意一起陪我去吗？）
周围都是暖洋洋的温度和光芒，包围起一片开得正盛的樱花林。粉白的樱花飘飘荡荡，落到树下坐着的年轻人身上，他转过脸来，柔和的面部轮廓被微光照拂而过。
（呀，巳弥，今年你又来看我啦。）
（今天，要聊什么呢？）
八坂微笑着，清癯的脸上挂着浅淡的笑意。他连说话声音都是那么轻，那么缓，带着微微的低哑，让人无法拒绝的脆弱。
那张面孔渐渐又发生了变化。
周围没有樱花，没有日光。
缀满星子的天空，微凉的温度，远处嘈杂的人声和灯火通明的摊位，还有山毛榉下站着的少女。
已经被秋意染成鹅黄色的巨大树冠笼罩着灯盏迷离的光线，落在少女白净的脸颊上。她穿着墨蓝底藤花图案的留袖吴服，平时垂在肩头的长发绾成蓬松的发髻，依然用青色的发带束着，露出耳垂和脖颈。
此时此刻在暖红色的光线下，显得格外静谧。
像妖怪一样。
少女察觉到了夏目的视线，便朝着他的方向侧过脸，弯了弯嘴角。
“夏目——夏目君。”
夏目抬起手腕，一截吴服衣袖往下滑去，周身都隐入了夜色之中。
“晚上好，东一。”
东一站在山毛榉下没有动。
“怎么了？”
夏目奇怪地问。
“夏目……这是不对的吧。”
“诶？”
“流连在梦境和回忆中，是不对的吧。”
山毛榉的吴服少女往后退了一步，夏目急切地想伸手抓住她，却发现自己无论如何也动不了。
“等一等——等一等东一！等一下我！”
可是他的挽留并没有阻止少女离开的脚步，她很快就消失在了树影的黑暗中。
“不要丢下我——”
夏目在原地挣扎着，惶惶不安：
“不要丢下我一个人！”
光线一下子明亮起来。
视线里是猫咪老师和巳弥的脸。
*
又是梦。
交织着八坂和巳弥的回忆还有夏目自己和东一的过去。
夏目因为身体虚弱而在外出写生的时候晕倒，被老师送回了藤原家，塔子正在楼下忙碌。
墙上那幅画的树枝又多了些。
“再这样下去，你会有生命危险的。我想……用妖力烧掉这幅画。”
巳弥背对着夏目，面具遮掩下看不到她的表情。
刚才那种惶惶不安的恐惧感还没有完全消失，在听到巳弥要烧掉存在着八坂大人的画时，夏目激动地反对：
“不行，巳弥你很珍惜这幅画吧？那是八坂大人的……”
夏目的头脑有些混乱，他只激动地抓着巳弥说了一些反对的话，脑海中浮现的却是东一消失在黑暗中的样子。
好可怕。
Wωω¸ тт kдn¸ ￠ ○
眼睁睁地看着那个人在自己面前消失了，却无论如何也挽留不住。
无能为力的感觉好可怕。
巳弥最终在夏目的劝说下，暂时放弃了烧毁那幅画的打算。只是在之后的几天里，夏目的身体越来越差，最后不得不请假在家。
也许是因为这样，而促使了巳弥下定决心要烧毁八坂大人所在的画。
那天阳光正好，积雪也在悄悄融化，甚至给人一种春天马上要来的错觉。
夏目和巳弥用颜料调出樱花瓣的颜色，用画笔在攀附在墙上的树枝上画出一片片樱花。
猫咪老师叼着画笔上蹿下跳，一副精疲力竭的样子。那时候树枝已经爬满了整面墙，画完樱花已经是晚上的事情了。
不过，最终还是画好了。
整片墙都呈现出一种灿烂而温暖的颜色，空气里夹杂着一些微甜的气息。
似乎感受到了……春天的气息。
……
东一家的门在清晨的时候被急切地敲响，站在门口的是一副刚刚跑完八百米模样的夏目贵志。
“夏目君？今天是周末吧，这么早……”
东一藤叶疑惑地望着夏目，对方连面颊都泛出一丝潮红，看样子是跑着来的。
“这个——”夏目把一个方扁地盒子递给东一，“这个请收下！”
“咦？”
东一接过盒子，拆开封口，发现是一幅仔细装裱好的画。
“是夏目画的吗？”
夏目有些不自在地低下了头，轻声解释：“因为上次发夹的事情，你问……嗯，总之这是我用心画的，只为东一你画的，是真心的！”
东一抽出那幅画，一片温暖而绚丽的色彩映入眼帘。
“真漂亮啊，温暖的樱花。感受到春天的气息了呢。”
少女温柔笑着，给了夏目极大的满足感。