邋遢老道喝完一坛酒，十斤牛肉下肚，心满意足，大着舌头道：“好，今年仙都派老道这一脉的试炼弟子，就你们五人了。老道姓齐，道号云鹤，是你们的入门师父，都过来磕头吧。”
众人跪地叩首，重新见过师父，序齿排班，岳之澜最大，魏十七次之，剩下三人两男一女，男的是一对双胞胎兄弟，兄宋骐，弟宋骥，十三四岁模样，大户人家出身，服饰精美，女的才及髫年，姓秦，单名一个“贞”字，文文静静，低头不语。
齐云鹤望着五名弟子，心道：“今年的运数有点背，岳之澜没有资质，魏十七资质低劣，此二人只能去外门混日子，宋氏兄弟各有三处‘先天窍’，差强人意，秦贞还不错，先天七窍，散在两条经络，进内门当不成问题。他奶奶的，看来这次又要垫底了！”
他打了个哈欠，昏昏欲睡，嘴里嘀咕了一句：“凑活着打个盹吧，天亮再上路。”说罢，往地上一倒，屈臂枕头，鼻息沉沉睡去。
师有事，弟子服其劳，魏十七和岳之澜都是懂眼色的人，一个领着年幼的师弟师妹来到土地庙外，与送他们前来的家人告别，一个招呼苦候了大半夜的闲杂人等，告诉他们仙师选徒已毕，速速退去，断了他们的痴心念想。
之前那白衣少年作葫芦滚的情形犹在眼前，众人心有余悸，不敢再纠缠，三三两两散去。宋氏兄弟和秦贞的家人也抹着眼泪离开，不时眷眷回望，心有不舍，自此一别，仙凡殊途，不知何时能再相见。”
师兄妹五人站在庙前，江风吹到身上，有点凉，东方一点点发白，曙光照亮了胡杨树，给破败的土地庙镶上一道金边。
新的一天开始了。
宋氏兄弟和秦贞毕竟年幼，折腾了一宿没合眼，精神困顿，站都站不稳，魏、岳二人领着他们回到土地庙中，寻个干净的角落安顿下来，家人都不在身边，他们又累又惶恐，不知不觉就睡着了。
齐云鹤直睡到日上三竿，才伸了个懒腰，慢吞吞爬将起来，几个徒弟都已打点整齐，静候在一旁。供台之上，葫芦里灌满了酒，油纸包里是牛肉，荷叶上摆着馒头，齐云鹤呵呵大笑，招手道：“徒儿们，来来来，都甩开腮帮子吃起来！”说着，一手拎起葫芦灌几口酒，一手抓了牛肉往嘴里塞。
岳之澜把馒头撕开夹上牛肉，递给三位师弟师妹，自己也慢条斯理吃起来。他见魏十七不动手，微有些诧异，问道：“师弟，你不饿吗？”
魏十七笑着摇摇头。
齐云鹤乜了他一眼，含含糊糊道：“这么大个子，食仓小不了，怎么，不好意思？老道不会笑话你！”
魏十七解释道：“徒儿有个怪癖，只吃肉，不吃菜蔬和面食。”
“吃肉就吃肉，客气什么！”齐云鹤抓起一大块牛肉丢过去，魏十七伸手接住，三口两口吞下肚，抹一抹嘴，意尤未尽，看得宋氏兄弟眼睛发直，秦贞半张着嘴，一口馒头掉在衣襟上。
齐云鹤越发觉得这个徒弟有意思，他好奇地问：“徒儿，你一顿能吃多少肉？”
“二十来斤。”
“好，能吃才能打，天都峰有的是野味，你是猎户出身，饿不着了。”
待众人吃完，齐云鹤从袖子里取出一只玉瓶，拔开塞子，倒出五粒药丸来，拇指大小，色泽蜡黄，清香扑鼻，道：“这是仙都派的阴虚丹，有轻身健体的功效，算是做师父的见面礼，一人一粒，吃完上路。”
岳之澜先取了一粒，魏十七拿一粒，直接丢进嘴里，接着是宋氏兄弟和秦贞。
丹药入口即化，一股热力从腹中腾起，绵绵不绝扩散到筋骨中，魏十七几乎可以肯定，丹药中蕴含的元气与熊肉一般无二，只是更为温和滋养。经历了狂暴的元气冲击，他更能体察到阴虚丹的妙处，丹药就像药方，君臣佐使配合得当，才不至于损伤身体。
一行人动身上路，渡过西泯江，往白雪皑皑的昆仑山而去。
齐云鹤衣袖飘飘，健步如飞，开始几天还走走停停，到后来一口气连赶四五个时辰，到天黑才停下歇脚。一番急赶，连岳之澜都觉得吃力，更不用说宋氏兄弟和秦贞了，好在阴虚丹妙用无穷，三人虽然年幼，在药力支持下，勉强还撑得住。
魏十七修炼兽皮残卷上的法门略有小成，这点路对他来说根本不在话下，当同门累得倒头就睡时，他依然精力充沛，提起猎叉弓箭，到山林间捕捉野味孝敬师父。魏十七烧烤的手艺不差，齐云鹤不忌口腹之欲，因此对这个徒弟很是欣赏，常常边吃边谈，吃得口滑，不经意间透露了很多消息。
一个全新的世界展露在眼前。
仙都派系昆仑旁支，属剑修一脉，历代掌门都是昆仑嫡系，门下弟子有内门、外门、试炼之分，内门是剑修，专一修炼，外门打点世俗事务，每三年招收一次新人，初入门为试炼弟子，传昆仑道法，三年内若能凝成道胎，晋升内门，不能凝成道胎，转入外门。
剑修必须是先天之体。人身一小天地，宇宙一大天地，人在胎中，浑身窍穴全开，称为“先天窍”，及至呱呱坠地，窍穴逐一闭合，与天地断绝沟通，沦为后天浊物。千百人中，总有一二天赋异禀，“先天窍”并未全部闭合，是为先天之体。剑修入门的第一步，便是运用“先天窍”汲取天地元气，日月精华，洗炼身体，凿开体内闭合的窍穴，开辟“后天窍”，将元气储存于其中。
只有元气充沛，“后天窍”循经络贯通，方可尝试在丹田内凝炼一颗“后天种子”，是为道胎。
齐云鹤收下的五名弟子中，数秦贞资质最佳，先天七窍，五行亲火，宋氏兄弟要差一些，都是先天三窍，宋骐五行亲木，宋骥五行亲水，至于魏、岳二人，他提都没提，魏十七有自知之明，没敢问。他猜测，齐云鹤会不会误以为他是先天一窍。
兽皮上的功法残缺不全，是某种淬炼身体的法门，不过身体淬炼得再结实，也挡不住剑修一剑，所以齐云鹤斥之为笨功法，不练也罢，但对魏十七来说，却是改变命运的那根稻草……