管虢公慢吞吞反折右臂，握拳轻轻捶打着后腰，喘息清晰可辨，嘶声道：“古将军因何引人到此？”
他修炼出了岔子，身负寒疾，须日夜吸纳地火岩浆的热力方能压制，故此隐居于海中孤岛，将镇守濒海之地的重责托付给心腹之将古之豁，两手一摊，从不过问。古之豁也没有辜负他的信任，手腕老辣，恩威并重，将濒海之地打造得如铁桶一般，乃至于近百年来麾下精卒只知有古，不知有管，对此管虢公心如明镜，却毫不介意。用人不疑，疑人不用，只要他在世一日，古之豁就绝不会生贰心，至于不存于世，还管他洪水滔天！
古之豁侧转身，负手而立，目光如电，示意李穿山上前拜见。管虢公成名已久，资历远在李涉江之上，李穿山是知趣人，双膝跪地磕了三个响头，咚咚有声，很是实在。管虢公昏花的老眼落在他身上，短短一瞬，仿佛看穿了他的心肝脾肺肾，李穿山打了个寒颤，心中这只是错觉，但管虢公的目光令他如坐针毡，极不舒服。
“好，好……”管虢公收回目光，干瘪的嘴巴微微蠕动，声音低沉下去，似有些昏昏欲睡。古之豁言简意赅，将李穿山出身来历略说了几句，提及他眉心泥丸宫内，种下一枚星针禁制，有些要紧的话说不出口，连一个念头都会引发禁制动荡，手段迥然有别，当来自深渊外三界之地，背后之人也呼之欲出。
鸟不渡山，蛇盘谷，渡鸦岗，伏波江，九瘴谷，李涉江，赵传流，陈聃，惠无敌，安仞，蓝胡子，邓剥，松千枝，契染，莫澜，韩十八……管虢公隐居孤岛，消息却不闭塞，南疆之地，南疆之外，事无巨细林林总总，古之豁尽皆送到他手边，以示毫无私心，而管虢公虽然老眼昏花，精力不济，心里比谁都明白，放不放手是一回事，知不知道是另一回事，他是盘踞蛛网中心的蜘蛛，而非蜗居地穴深处蚁后。
“说说看，韩十八来到南疆，所为何事？”
在管、古二将的注视下，李穿山如同chì luǒ的羔羊，毫无反抗之力，他有一种强烈的预感，管虢公那双昏黄的老眼能看破一切虚妄，什么都瞒不过去。脑中念头急转，李穿山踌躇良久，斟酌来斟酌去，挑无关紧要的大实话说了一些，从浡泥湖露头逮个正着，到红泽林奔走打探，再一路南下，每句话每个字都经得起质问，颠扑不破，但他并没有说出全部，含混了一些关键的细节，不动声色将二人的思路引入歧途。
一切都说得通，一切尽在意料中，契染南下争夺本命血气，着他四下里搜罗血气，浡泥湖斩了哈千目，红泽林斩了肉布袋，听闻濒海之地有魔物大军驻扎，故命李穿山前来打探消息，寻觅可趁之机。
管虢公吐出一口浊气，咳嗽两声，觉得体内阴寒涌动，身心有些倦怠，哈千目殒命确是意外，不过本来没什么交情可言，死便死了，随它去吧。他正待将此事交由古之豁处置，回转居所吸纳地火岩浆的热力，忽然心血来潮，似乎错过了什么关键，隐隐有些不安。管虢公不觉皱起眉头，茫然盯着脚下，沉思了许久，颤巍巍走上前，又颤巍巍伸出右手。
古之豁扬起了眉毛。
他的手枯瘦干瘪，皮包骨头，皱纹如皲裂的土地，惊心动魄。李穿山眉心没由来一阵刺痛，猛地意识到什么，目中流露出大惊恐，待要有所回避，身躯却无比僵硬，连眼珠都不得转动，脑中轰然巨响，意识随之沦丧。
仿佛戳破一层无形的屏障，贪婪地汲取蓬勃生机，管虢公的右手以肉眼可辨的速度回复青春，随着食指向前探去，生机一分分向上蔓延，手掌饱满丰盈，血气滋润，充斥着鼎盛时的活力。指尖触碰到李穿山眉心，生机戛然而止，停滞于手腕，管虢公深深吸了口气，漫长得令人心焦，从指尖吐出一缕极细的血丝，钻入李穿山颅内，轻轻搭在星针之上。
李穿山沦为行尸走肉，意志被驱赶到脑海深处无人知晓的角落，不得指引，再也无法清醒。
血气沸腾，体内寒意一扫而空，管虢公合上双眼，以心神窥探星针的奥秘，果然，正如古之豁所言，星力编织得如此紧密，巧夺天工，天衣无缝，这等手段绝非深渊所有，亦非寻常人所能。不过无缝的天衣也能拆解，所需只是一双灵巧的手，和十二分的耐心细致。
平心而论，他觉得这不难。
古之豁看在眼里，欲言又止，他以血气之火窥探星针的奥秘，自忖有心无力，不得其门而入，他并不看好管虢公有此能耐。韩十八大动干戈，种下星针禁制，李穿山连念头都不能起，证实了他心中隐藏着不可告人的秘密，如能徐徐图之，或有所得，在他看来，管虢公此举不无冒险。不过身为下属，而且是深得其倚重的后继者，他只在一旁静观，什么都没说。
比起李穿山心中所思所想，管虢公的信赖显然更为重要。
一羽不能加，蝇虫不能落，管虢公聚精会神，血丝小心翼翼拂过星针，衰老的肉身掠过一道道光影，血气鼓荡，从毛孔泄出，又倏地收回体内，青春如幻象般稍纵即逝，发如染，面如朗月，腰背挺直如箭，洋溢着激情与活力，定睛再看时，仍是一个白发苍苍的佝偻老者，病恹恹有气无力。返老还童的异象昭示着他已将神通催动到极致，古之豁一向镇定，此刻也不禁怦然心动，不声不响燃起血气之火，灌注双眸，看管虢公如何拆解星针禁制。
血丝探过星针表面每一处角落，每一道缝隙，重复十余遍，管虢公自觉有了几分把握，暗暗将血气一催，血丝豁然一分为七，细不可辨，三三两两缠住星力，将其中一缕挪动分毫。编织仍然稳固，星针未被触发，管虢公食指微微一动，血丝有条不紊地蠕动，将星力徐徐抽出编织，在星针表面松开一个微乎其微的小缺口。
等了十余息，星针并无异动，管虢公心知自己推测无错，星力彼此支撑，互为经纬，抽去一两条次要的编织，不至引起星针崩溃，好比少了一两堵墙，有立柱支撑，大殿仍然稳固不倒。他要做的，就是一点点剥离星力，扩大星针表面的缺口，借此看清内部的编织。
星针禁制的奥秘，正在于此。8