祖父驳斥自己观点已经让苏益脸红，再听说朱家做了这么多违法交易，更不好意思了，觉得辜负了祖父的希望。
忙说道，「是孙儿轻信他人了。」
苏途又摇摇头说道，「还是那句话，看事不能看表面。若是有机会，小偷和强盗不会真的金盆洗手，越干净越说不清楚。我若是他们，得不到朝廷重用，也会想退路。水至清则无鱼，有私心才真实，好掌控。」
话锋一转，又问，「朱家跟陆家、孙家、丁家还走得近？」
苏大爷道，「朱陆两家虽然儿女亲家没做成，关系依旧亲厚。朱潜自始至终跟孙临枫好得像穿一条裤子，孙临枫为他办了许多事……
「丁家弄出精铁，朱潜借花献佛，拉着孙临枫和陆总兵拿了一大半好处。钱财上倒没亏丁家，丁家一下发起来了，对朱潜自是感恩戴德……」
苏大老爷说道，「朱潜做这么多事，也更加说明他想把官做大，有好的前程。他跟我们示好，希望得到太子和我们的重视。若是不能如愿，有可能会再次出海。」
苏涂曲指轻敲桌面，「也不能掉以轻心。」
苏益听祖父的意思，虽然对朱潜还有所怀疑，但拉拢的心更甚。
说明自己拉拢朱潜的儿子没错。
他笑了笑，把怀中的千里眼掏出奉上，「这是朱潜孝敬的。」
苏途接过，拿在眼前看看，脸上有了丝笑意。
苏大老爷又道，「父亲，儿子觉得，我们应当摒弃庆观帝多疑的性子。用人不疑，疑人不用。朱潜是个人才，若能把他收入麾下，无论大业成功与否，与我们都有大用。」
一想到满面红光精神抖擞的庆观帝苏途就生气。
他把千里眼放下，冷哼道，「庆观帝年近五十，还精神头十足，没有一点要死的迹像。想等到太子顺利继位，不知要等多少年。
「他现在对苏家有了猜疑，我们谋划那么多年，总不能前功尽弃……明年七月，苏家祖父冥寿九十，益儿回广东祭祖……」
他的声音更小，几人把头伸过去才能听到。
苏三老爷道，「父亲，我们是否急切了？」
苏途瞥了三儿子一眼。他也不想急，可再等下去，苏家被庆观帝办了都不一定。
自己比庆观帝大了十几岁，谋划这么久总不能一天皇帝不当吧？
苏三老爷明显感觉到父亲不高兴，低下头。
——
大年三十，丁家几房在丁壮的带领下，去山里上祖坟。
南泉村的几家族人也一起去了。
这里的十几个坟头，都是这九家族人的先人，再往上的祖宗埋在齐源镇那边。
大年初一拜祠堂，拜所有祖宗。
今天是个艳阳天，虽然阳光明媚，却没有一点温度。
丁壮是族长，要走在最前方。他怕孙女冻着，悄声嘱咐丁钊把孙女带好。
丁钊牵着丁香走在大队伍的中间。前后左右都有人，相对暖和些。
祭完祖回家，换上新衣，丁香就欢欢喜喜跟着两个哥哥去蕙叶亭旁放爆竹。
许多孩子都跑了来，丁珍也牵着丁大牛来了。
丁大牛岁数小又娇气，谢氏不许他自己放烟花爆竹，他只有看下人和两个堂兄放。
丁珍穿着玫红色绸子棉褙子，衬得小脸更加白皙红润。
她嘴上笑着，却笑容不达眼底。
小姑娘快离开这里了，觉得美好初恋即将失去，心里难过吧。
或许她也觉得那段感情不现实，暗自消化疗伤，丁香装作没看出来。
丁香再一次感叹，古
代孩子真早熟。
看到玩得正高兴的丁利来小少年，又觉得凡事不能一概而论。他只比丁珍小几个月，还跟孩子似的，又天真又单纯。从来没想过讨媳妇的事，只想着怎样讨妹妹开心。
他们一直玩到李小路来叫，「姐儿，哥儿，要吃团圆饭了。」
刚走到门前，就听到丁壮粗着嗓子骂人，「我只有你们这些后人，那个没心没肺的畜牲是石头缝里蹦出来的，与老子无关……」
丁钊道，「我也没那个弟弟。爹不提他，他回来我们都不认，把他打出去。」
「老子不仅要把他打出去，还要打死。」
丁香知道老爷子还是惦记丁持的。
但丁持真是令人失望，知道家里出了这么多事，知道老父三根手指断了，知道害他的人已经死了，却为了钱而不早些回家。
在他心里，钱比老父和家人都重要，包括他的独生子。
丁钊也私下骂过几次。说若不是利来本性纯良，自己养了这么多年养出感情，早把他送去中南省甩给他亲爹了。
丁利来的泪水又涌了上来。他也盼望着爹娘快些回家，还觉得他们至少过年前能回来。
可现在都没回来，今年是回不来了。
他吸吸鼻子说道「我爹做的不对。等我长大了，一定好好孝敬爷爷和二伯、二伯娘，护好妹妹。我发誓。」
丁香捏捏他的手说道，「我们都知道三哥好。」
丁立仁拍拍他的肩以示友好。
今晚丁香没有早睡，而是跟哥哥们玩到亥时末。
清晨又被一阵铜锣敲醒，夏里正的大嗓门，「庆观二十八年，皇恩浩荡，风调雨顺……」
丁香睁开眼睛，屋里灯火通明，廊下红灯笼把窗纸映得通红。
这是她第十次听夏里正以这种形式给全体北泉村人拜年。
这就庆观二十八年了，时间过得真快。
庆幸的是，皇上外祖身体倍儿棒，当了二十八年皇帝还活着。
外面有了动静，丁壮领着儿孙们出去。
男人们要去祠堂拜祖宗，没有女人一点事。
丁香赖在床上想心事。
明远大师说，明年春天自己就能去京城见他。
这说明，自己进京没有任何危险，也就是苏家倒台了。
虽然老和尚贪要了她五条葫芦参、半寸大人参，但她心里还是高兴。
今年又有了三个指标。这一年是关键时候，指标不能随意使用……
男人们回来，绫儿和卫婶子才来上房服侍丁香起床。
张氏昨天就把丁香要穿的衣裳、鞋子、耳环、娟花放在床边。