躺在特制担架上的张青山，由十二个人轮流抬着，十分安稳。
十二个人抬他一个，听起来确实有些夸张，但这就是事实：首先，经过一年多的长征，大家原本就疲劳不堪，而这一个多月的水草地上的行军，就更为困难，大家走到这个时候，可谓各个都是忍饥挨饿，又困又累，体力严重下降，自己走路都只能是勉强为之，光靠几个人，哪能抬得动张青山。
其次，这担架是特制的，两边的‘棍子’都是由三把长枪相互捆绑连接而成，中间要是没有人抬着，会让担架在轻微摇晃中，绳子越来越松，最终散架。
最后，战士们本就对张青山十分尊敬，知道张青山是积劳成疾，纷纷主动请缨去抬担架……选人的时候，要不是刘兵只选了十二个相对体力好些的同志，不需要那么多人，否则，恐怕现在就不仅仅是十二个人给他抬担架，而是所有人。
当天傍晚，吃饭的时候，很多同志都端着碗，路过张青山休息的地方要看一眼过来，蹲在地上边吃还边跟身边的同志交流。尤其是到了睡觉的时候，很多同志都难免会竖耳倾听一下，因为，他们已经习惯了张青山的身影，现在，突然间这个身影消失了，这让他们有些不适应，心头难免就有些挂念张青山的病情。
战士们如此，刘兵等干部就更加关心张青山的病情：也许，只有到了这个时候，他们才会愕然发现，平日里笑嘻嘻地张青山，其实有多么的不容易：跟大家吃喝一样，却是睡的最晚，起的最早的那一个。有什么好东西首先想到的是给伤病员们送去。就算同志们再怎么‘欺负’他，他也任劳任怨，还笑嘻嘻地面对。可是，如今这个默默奉献的人，终于病倒了，谁的心里会好过？谁不在心里念叨一句“原来张青山同志平日里这么辛苦”？
“小芳同志，老张的情况好些了么？”一大清早，彭鹏和周平就联袂而来，先是看了看依然昏厥不醒的张青山，随后才问秦芳。可是，见秦芳双眸通红，他俩也吓了一跳，赶紧宽慰：“小芳，你也不用太着急，老张吉人自有天相，肯定会没事的。倒是你，可要保重自己的身体……”
“对啊！小芳，你快去补个回笼觉，这里我帮你看着，保证没事。”
秦芳、周宝玉、向涛三人昨夜一直守在张青山身边……周宝玉是后半夜实在撑不住了，不知不觉间睡着的；向涛则是在秦芳的要求下，眯了一会儿，唯独秦芳，一夜没合眼，时不时的要检查一下张青山的情况。偶有微风吹过，她为了不让张青山着凉，每每都是移动到顺风处，用自己单薄的身体替张青山挡风……
“没事，我经常熬夜，习惯了。”
被惊醒的周宝玉和向涛听到彭鹏和周平的话，都有些羞愧的低头。可是，一听到秦芳的话，周宝玉赶紧说：“小芳姐，你还是去睡一会儿吧……早饭我给你端过来。”
“对！小芳，你休息一下，要不然，你要累的病倒了，那可就是大事了……”向涛也赶紧补充着，可是，见到秦芳摇头，他又急着说：“你别摇头，你想想，这一两百号人，就你一个懂医术的，你要是病倒了，大家得病后找谁去？别的不说，就是眼前连长的情况，也需要你的照顾……”
“小向说的对，老张这情况看来不是一时半会就能好得了的，你就算是再怎么要照顾他，也总得自己注意一下自己的身体，要不然，老张醒过来后，得知这情况，还不得骂死我们？”
秦芳想了想，觉得张青山这情况确实不是一时半会的事，自己不能太急，要不然，自己倒下了，谁来照顾张青山？
“那行，我睡一会儿。”
机灵的周宝玉赶紧去给秦芳铺大皮衣。
可秦芳一见周宝玉把铺大皮衣的点离这里十多米远，就有点不乐意了。
“宝玉，别铺那么远，就铺到这儿……”秦芳指着张青山身边，道：“我离姐夫近些，有什么情况，我也能第一时间救治。”
周宝玉看了看大家，见大家都不说话，又扫了秦芳一眼，只得依秦芳的话去办。
秦芳躺下后，看了眼身边的张青山，闭上眼后，几个呼吸间就沉沉地睡去。却让人发自内心的怜悯：这得多累，才会让她这么快就熟睡过去？却也从另一面反映出秦芳的坚韧和毅力。
把这一切都看在眼里的周平，对周宝玉和向涛使了个眼色，把他俩带到一旁后，严肃的说：“多的我也不说，情况你俩比谁都清楚。现在，我交给你俩一个任务：不仅要照顾好张青山同志，同时也要照顾好秦芳同志。出了任何问题，我拿你俩是问。”
“是！保证完……”
“嘘~！”周平赶紧做了个噤声的手势，又回头看了眼后，见秦芳没被吵醒，心头松了口气，对他俩说：“再给你俩一个任务：在秦芳同志自己睡醒过来以前，周围十米内，不许有任何声音出现。明白吗？”
两人学乖了，不说话，而是整齐划一的点头。
来到彭鹏身边，见彭鹏站在张青山身边，愣愣地看着，不知道发什么呆。
周平碰了下彭鹏，使了个眼色，两人向别处走去。
随后，又找来了刘兵，三人站在不远处，低声商量着什么谁也不知道，只是，今天的早饭比平时开饭的时间足足推迟了半个小时左右。而且，早饭过后又开了一个党小组会议，确定刘兵暂时为代理连长（他本就是这支拼凑而成的连队的第一副连长）。这个会议很简单，无非是在张青山生病期间，先前由张青山负责的工作，重新分配了一下而已。但是，这个会却开了四五十分钟。
别人不明白为什么今天的早饭和会议都有点拖拉，可向涛和周宝玉心里却极为感动，因为他们知道，这一切的一切，都是为了让秦芳多睡一会儿。
事实上，他俩也不忍心打扰秦芳，更何况别人。别说吃饭是一人守着一人去打饭，就是有人偶尔从这里经过，隔着二三十米，他俩就会跑过去，特意提醒别人绕道……对于这个任务，他俩执行的可谓无微不至。
但无论怎么争取，部队总要出发，秦芳的睡眠也必定会被打扰。
“小芳姐，小芳姐……”
周宝玉刚叫了两声，秦芳就猛地睁开眼睛，却见满眼血丝，显然是睡眠严重不足加上长期营养不了造成的。
可是，秦芳睁开眼后，连身上的大皮衣都来不及掀开，一把坐起来，扭头看向张青山。随后又摸了下张青山的额头，检查了一下，确定张青山呼吸平稳，没事，她才松了口气。
却依然有些不确定的看着周宝玉，声音有些嘶哑的问道：“宝玉，我姐夫刚才醒了？”
“没有，大哥还在昏迷中。”
“那你叫我做什么？”
“小芳姐，部队要继续出发了……”
同样没等周宝玉说完，秦芳就掀开大皮衣，边站起来边说：“那我也该起来了。”
“不是这个，小芳姐，是这样的。”周宝玉赶紧说：“刚才开会的时候，大家一致决定，因为你长期照顾伤员，疲惫不堪，现在又没日没夜的照顾大哥……为了能让你多睡一会儿，请你到马背上去睡觉。”
说着，指着身边的人和马，道：“你看，连马都给你牵来了。”
顺着周宝玉手指的方向，转身看去，秦芳这才发现，除了他们三个，还多了一匹马和医疗队的小吴。
还没等她开口，小吴就笑道：“小芳，你别这么看我，我这次可是奉了党委会的决定，特地来给你保驾护航的。”
一旁的向涛也笑道：“小芳同志，你只管在马背上安心的睡，我和小吴一人护在你一边，保证不会让你掉下马。”
“谢谢！不过，问题是，我不会骑马，你们还是把马牵回去，让更需要的同志去骑马。”
任何事情就怕叛徒，尤其是一个十分聪明的叛徒。这不，秦芳的话音刚落，周宝玉就充当了‘坏蛋’，张嘴就说：“小芳姐，你就别骗人了，当初在吴家堡的时候，我可是看到你骑马来着……”
“是啊，小芳，你看你满眼血丝，瘦弱不堪，你就别装了，要不然，还是那话，你要累倒了，我们可不会照顾连长这类病人……再说了，现在，除了李营长和张大哥还有老吴外，哪还有病人？”
一说到张青山，秦芳就忍不住扫了眼张青山，想了想，点点头后，问道：“我记得这匹马上的物资还有些……”
李营长是屁股上有伤，骑不得马，张青山也差不多，只有吴邵红因为脚筋的问题，不得不骑马。加上物资消耗的差不多了，而且一百多人，一人分一点背着也不算个事。再说，总共四匹马，很容易就能分出一匹马来。
“呵！呵！同志们一听说你累的倒地就睡，都十分担心，这不，一听说这匹马要留给你，大家哄抢着把马上的物资给分配了……你看，那几个同志背着的不就是那些物资吗？”
秦芳点点头，打了个哈欠，笑道：“那行，我也享受一会。不过，既然要睡觉，就要好好睡一次。向大哥，小吴，你俩也不用守着我，找条绳子把我绑到马背上就行。”
“那怎么行？”
“怎么就不行？”秦芳瞪大眼睛，刁蛮的个性又上头了，道：“我高兴，我乐意，我就习惯这么睡，不行吗？”
小吴很不上道的嘀咕了句“可你刚才还说你不会骑马”，引得几人哄堂大笑。
……