1935年6月月8日，红三连护送着三万斤粮食，在桂堂镇百姓十里相送的依依不舍中，离开桂堂镇，于下午四时许，来到红二、六军团总部。
9日，红二军团十七师四十九团团部，为红三连举行庆功会。连长张国志升任一营营长，李国威任一营三连连长，张青山任三连突击队队长。有意思的是，黄德宝本来是要把突击队调到营部，被向家富和李国威求了老半天才被留在连里，而突击队的人数也从十人变成了二十人，并且，黄德宝有言在先，必要的时候，突击队首先要服从营部的安排，他俩不能舍不得。顺便说一句，正因为周宝玉为人机灵，年纪又小，便于化妆混进敌后侦察而不会引起敌人过多的注意，被张青山特别要求调入了突击队，成为通讯员。当然，从私人角度上说，你也可以认为他这是护犊子的一种方式。
向家富任三连指导员：本来按他的级别，要升的话要么是参谋长或者副团长，可他说自己好不容易有机会到基层锤炼一番，坚决要求当个连指导员。于是，就有了副团级别的干部当连指导员的高配。为此，团里还特别宣扬了他这种下基层锻炼的精神——虽说‘服从组织安排’，可身为军人，有机会到一线主力部队去带兵打仗，谁都想争取，尤其是对文职军人来说，这是他们的一个小目标。
欢乐总是短暂的，平安结束，接下来，就是大战：为粉碎国民党反动派的重兵包围，军团决定跳出包围圈，到外围去狠狠地打击敌人。
11日，红二、六军团主力跳出敌人的收缩防线，抵达宣恩市外围。稍作休息后，12日凌晨5时许，从宣恩市及其以南地域出发，10个小时急行65公里。
下午3时，红二军团参谋长李达率领线头部队第4师赶到忠堡东北的黄牛棚附近。此时，敌右路大部（第48师黄兴（黄伯韬）的144旅第286、288团、蒋作钧的新编第3旅第2团和保安第5团，由李家河经冉大河、三叶台，向忠堡开进）已经进入忠堡，敌中路（第41师123旅3个团，由李家河经关口、老岔口、想韭菜园开进）已经进入韭菜园西侧。敌左路（第41师121旅3个团和张振汉率领的第41师师直及2个步兵连）刚过老鸦关，距离忠堡只有几里路。
赫赫有名的忠堡大战立即打响！
为了不让敌人靠拢，我第4师当即向敌右路行军纵队发起攻击，消灭其后卫一部，借着又在忠堡以东附近击溃敌左路前卫营，将张振汉的41师直属队和121旅压迫在构皮岭的山凹里，并以一部分兵力占领忠堡与构皮岭之间的高升塘有利阵地，构筑工事，向构皮岭敌人侧翼迂回，占领了老鸦关东侧高地，切断了敌左、中两路的联系和增援。
当晚，洪流军团第17师主力赶到，按照贺龙、任弼时的命令，51团占领忠堡北山，监视忠堡之敌，并向咸丰方向警戒。
“老李，你说咱们师长到底是怎么办事的？别人在前面喝酒吃肉，咱们17师全体弟兄却在后面干瞪眼，这叫个什么事？”向家富高配到三连后，在桂堂镇时还忍得住，可这一到战场上，就跟打了鸡血似的，求战之心人尽皆知。这不，跟同志们趴在阵地上，听着前面传来的枪声，他心急火燎之下，实在是忍不住内心的煎熬，居然敢编排起师长来了。
他是团副高配，资格跟师长有的拼，私下里说说，就算是师长知道了也只会翻眼皮。李国威对此心头也很郁闷，却没这资格，只得没好气的白了他一眼：“给根烟抽抽。”
向家富掏出一盒烟递给他，嘴上追问道：“你到是说说。要不然，光是听着前面打的热闹，我们这趴着看戏，非憋屈死我不可。”
“心急吃不了热豆腐！”李国威掏出烟，点燃，吸了口，笑道：“放心，听这枪炮声的密集度，我们肯定有肉吃。”
“说说。”正要接烟的向家富一听这话，拿着烟，也不点了，激动的说：“你是知道的，我以前抓的是宣传，没怎么带兵上过前线，对里面的门道不熟悉，你就指点指点我。”
“老向，按计划，4师已经把构皮岭的敌人包了饺子，就应该尽快予以歼灭，为接下来的大包围打下基础。可你看看，这都打了半个多小时了，枪炮声不仅没停，反而越发激烈。这种意外，就只能是两种可能：他们要么没消灭敌人，或者说一时难以吃下敌人，要么就是军部的部署有了大变动。但就我个人的经验来看，恐怕是前者居多。如果真是这样，那么，为了尽快消灭构皮岭的敌人，军部必然会尽快投入兵力进去。你想想，在外围，就我们17师里构皮岭最近，而我们49团又正好对准构皮岭方向，如果要调派兵力过去增援，非我们49团不可，半个小时左右就能抵达。所以我才说，这仗，绝对少不了我们的份。”
向家富兴奋的点燃烟，笑眯眯地说：“有道理，老李，看不出来，你打仗还真是把好手，以前还真是埋没了你这个人才。”
向家富正要说话，却见向家富看着自己的身后一愣，他也扭头看向身后，却见营部的通讯员跑来，两人大喜的站起来，向家富更是大声问道：“小吴，是不是派我们去增援？”
通讯员点点头，传达了命令。
李国威分析的没错，构皮岭出现了意外：根据战前情报，敌左路的121旅的两个团本来为前部，张振汉带着41师直属队和2个步兵连为中部，121旅的第三团为尾翼。4师的计划就是将其分割成三路，打蛇打七寸，先吃掉实力最为薄弱的中部——中部是左路大军的指挥部，实力又最弱，自然是先要干掉他。
可谁都没想到，张振汉在进发途中，觉得身边的力量有点少，居然临时改变了部署，合三为二，直接把第三团调到身边保护他。谁都不会想到这种把行军作战当儿戏的临时变化之事，所以，红4师依旧按事先得到的情报进行作战，对其分割合围后，虽然成功的迫使敌指挥部龟缩在构皮岭的山凹里，却没料到敌指挥部多了一个团。更关键的是，这个第三团有一个重机枪连，火力强劲。一时之间，红4师难以啃下这块硬骨头也就很正常了。
打了一小会儿后，4师敏锐的察觉到不对劲，从俘虏中一问才明白缘由，可手上的兵力多半都部署下去，短时间内无法重新调派，无奈，只得上报军部，请求支援。李国威分析的没错，红49团去支援：从忠堡和构皮岭之间向南穿插，紧急支援厮杀最为惨烈的构皮岭南山，与红4师合力歼灭张振汉的指挥部。
突击队作为精锐，此时正是他们的勇武之地。
一接到命令，张青山立即带着十九名队员立即出发，急行军，半个多小时左右的路程，他们仅仅用了二十分钟就赶到了构皮岭外围。
通过两道外围的警戒关卡后，在一个被临时派来当向导的战士的带领下，登上构皮岭西面的小山坡，整个局部一目了然：四面环山，山下的山凹地形如同一个大葫芦，东大西小。被围困的敌人显然没有失去斗志，他们在三面构筑了两条临时防线，依靠强大火力，拼死阻挡我军的进攻，可在南面却处于进攻态势。从整体上看，我军在敌东、西两面都是佯攻，主攻敌北面防御阵地，所以，从整体上看，感觉就是我方在把敌人往南驱赶，可实际上，只从敌人把几挺重机枪专门用在南山上就看得出，红4师对敌人的压制力度不够，敌并无崩溃之意。
张青山本来不好过问，可是在是忍不住内心的疑惑与愤怒，开口问那个临时向导：“这位同志，问个不该问的，你们看上去好像没尽全力，对吧？”
“你哪只眼睛看到我们没尽全力？”那个战士怒道：“你也不想想，我们红4师接连几次大战，损失大不说，休整的时间又少，就算得到了一些兵员补充，可都是新兵。就这，人数也是几个师中比较少的。”
说着说着，那个战士的眼眶有些红了，声音也有几分悲愤：“这次，我们不仅要歼灭敌人的指挥部，还得分出一部分去跟红6师消灭敌人的121旅主力，这人数要是够才见鬼了。”
“要是我们全师不分兵，早就消灭这里的敌人。”他扭头看了眼战场，不服气的说：“更何况，战场情况临时有了大变化，张振汉怕死到居然临时把后卫变成护卫，全都集中在这里。我们4师剩下的这点人，能把敌人围困在这里，不让他们突围出去，已经很难得了，绝对是尽了全力。同志们打的惨烈，牺牲了很多好同志，你们却还这么说我们……”
张青山不知道，就在行军途中，战场情况又发生了新的变化：原本以为，张振汉的指挥部拼命向南突围，是因为我方在南面的防守最为薄弱，可从刚破译的敌人电报中得知，他是要跟其手下第一团汇合。因为就在这时，敌第二团虽然被我红6师阻击在外围，可敌第一团，正绕道向构皮岭南面的南山而来。
但因突击队全速前进，跑的太快，通讯兵追不上，消息没传达到，因而，他才有此一问。
见对方说着说着，都开始抹泪，张青山看了看战场情况，心头有些自责于不明具体情况就胡乱指责。赶紧道歉：“同志，对不起，我不了解具体情况就多嘴，是我不对，跟你道歉了。”
“没事！”那个战士想对张青山笑一下表示原谅他了，可笑的却很难看：“是我不对，你们是来支援我们的，我却跟你们抱怨，还跟你们发火，态度很不好。请你们原谅……我们快点走吧，那边打的真是吃紧。”
离近南山，一看，哪里是吃紧，应该说惨烈到岌岌可危的地步了……