夕阳的余晖已然快要散尽，只在天边留下了一抹嫣红。然而空气中的燥热之气却并未消散，隐在树间的蝉仍在聒噪地长鸣。
薛萦失去了双手，只得尽力将两只手臂蜷缩在宽大的袍袖之中，一路都始终低着头。而眼见到了承德门，云凌也终于不能再送。
她已换上了云凌所寻的淡黄色衣衫，原本随意盘在脑后的三千青丝轻轻散下，漆黑而顺滑。加之今日精细的妆容，原本的倾城之色尽显无遗。
“我只能送你到这里了。”云凌水剪的眸中透露出了几分伤感，鼻子也是一酸：“祝你能够得偿所愿。”
此时一别，恐怕便只有来生再见了。无论是云凌亦或是薛萦，心中都明确的知道了这一点，却又十分默契的并不点破。
薛萦曾被灌了哑药，喉咙的声线十分怪异，眼见着要进宫，她便干脆不再开口说话，只轻轻颔首，以作道别。然而她的眼圈，也终究是微微泛起了红。
陪同薛萦入宫的，是一个在曾经的清雨殿中因一时糊涂手脚不干净，而被元佩琳派人杖责了个半死，又赶了出来的小宫婢棠儿。东宫之中的人几乎都对她没了印象，皇宫中人更是认她不得，而云凌答应，只要她陪薛萦走完这一趟，便会放她出东宫，让她能与家中的亲人团聚。这样的条件，她自是没有不应允的理由。
东宫之中本有宣德门可以进宫，但为着避嫌，二人却绕远，来到了承德门。
“二位姑娘，进宫可有腰牌？”宫门的守卫虽然十分威武，但见薛萦与那宫婢衣着十分华丽，想来是皇宫中人，口气也不禁软了几分下来。
薛萦向棠儿轻轻颔首，她便心领神会，按照事先所计划好的，从怀中掏出一枚小小的金牌，递到了那侍卫手中，笑靥如花道：“侍卫大哥，奴婢们是浅梨阁薛美人的贴身侍婢，出来办了一些差事，这便要回宫去。”
“浅梨阁？薛美人？”那侍卫浓眉一敛，面上尽是疑惑之色
，回首望向旁边一个侍卫，低声道：“宫中何时有浅梨阁这个地方？薛美人又是谁？”
可饶是疑惑，那小小的金牌却是千真万确的，分量十足，且规格图案，以及左下角的小小烙印，皆可看出这是宫中所制。
另一个侍卫微微摇头，疑惑地望了一眼薛萦与宫婢，也轻声回应道：“我也没有听说过这个地方。”
当年薛萦虽然被带到了重阳宫，可是文帝送她的小金牌，她一向十分珍视，从来都是贴身藏着的。独孤皇后断去了薛萦的双手后，心中也十分慌乱，只叫着那罗快些将薛萦送出宫去，若是被文帝发现，怕是免不了一场风波。
于是那罗便派人剥去了她的美人服制，金钗银环，但因着着急，却没能仔仔细细搜薛萦的身，是以这一块象征着她身份与权力的金牌，便被她保留了下来。
那棠儿一见薛萦的颜色，便轻轻一屈身，适时柔声道：“两位大哥常年在宫门口当差，哪里会注意到后宫的事情呢？我家主子薛美人是十日前才被晋封为美人的，浅梨殿是曾经的琼华殿修缮之后新起的名字。
一提琼华殿，两个侍卫才恍然大悟。琼华殿雍容大气，装潢华贵，仅此于皇后的重阳宫，但从来没有一位嫔妃能够住进去，多年来都一直空置着。
他们眼神一对，心中便暗暗有了计较，虽然不知这薛美人是什么来头，不过能住进琼华殿，想必恩宠与身家都不可小觑。虽然外人看来，他们是守卫宫门的侍卫，与后宫中人是风马牛不相及，可这宫中的利害关系，哪里是外人能晓得呢？
守卫宫门这活儿，看着是风光无限，可实也辛苦不已，所承担的风险更是极大，仅此与大内侍卫。他们每日风吹日晒，严冬酷暑也休息不得半分。可若是哪一日运气好，得了某位后宫主子的赏识，只需在陛下面前提上一提，他们便有机会能够到内宫当差，如守卫通灵殿一类的皇家佛堂，活儿轻松，待遇又好，当真是求之不得。
最先说话的侍卫冷峻的面上竟出奇的挂了一分笑容，将小金牌恭恭敬敬地递到了棠儿面前，道：“是我们得罪了，不知姑娘今日出门办的是什么差事？可办好了？”
“办好了，”棠儿摆一摆手中的包袱，轻轻揭开一个角，露出了几包小点心，笑道：“不瞒侍卫大哥说，我家主子的口味一向刁钻，宫中御膳房的师傅虽是尽了心，可却仍是做不出合主子口味的点心。这不，奴婢们只得听从主子的吩咐，特意去城中最好的点心师傅，亲自做了这几道小点心。”
宫中御膳房的东西可谓是人间美味，可棠儿却说她家主子吃不惯，这更让两个侍卫心中吃惊，暗暗揣测着这位薛美人的来头，讨好道：“哦？不瞒姑娘，我们成日在宫门口，宫中的消息十分不灵通。不知你家主子是哪位大人的千金？”
“咳咳。”薛萦听到这侍卫问个没完，不禁轻咳了一声。她原本便不愿多事，只想顺利地进皇宫，谁知这棠儿虽然不笨，可却容易自作聪明，添油加醋地一番话惹得两个侍卫兴致勃勃，问个没完。
这原本便是三年前的金牌了，若是再刨根问底下去，非要穿帮了不可。
棠儿也知自己做错了事，不禁身形一凛，硬着头皮道：“大哥，我们还要急着进去呢，这点心若是凉了，便不好吃了，主子可要责罚我们了。”
侍卫哪里能听不懂她话中之意，连忙赔笑道：“好说，好说，适才耽误姑娘了。”说罢冲后一挥手，吩咐着那些小侍卫，道：“打开宫门！”
随着吱吱呀呀的声音，沉重的宫门被缓缓打开，熟悉的景象，又一帘帘的重新映入了薛萦清澈的眸中。
皇宫，还是那个样子，金砖银瓦，紫门朱墙。似乎即便再过千百年，也不会发生任何变化一样。几只鸟儿叽叽喳喳地空中飞过，无忧无虑地喳喳叫着，而自己，却再也不是当日那个穿着淡黄衫子，嬉嬉笑笑地跟在哥哥身旁，天真无邪的少女了。
（本章完）