杨琛和雪露回到义侠山庄已经月余，没人再特别去问他们失踪之后的事了。而这段日子里，义侠山庄上下为了追查西域武林高手，人员进出频繁。雪天宝为刘素茵所倚重，时常相商要事，大多数人倒也坦然。可二夫人雪裳之子雪天齐，却时常表现出不满之色！
雪天宝自己心里有数，当年雪天齐打败长兄雪天赫，父亲当众名言将以子弟武功强弱决定传人继承。而这些年来，众兄弟间颇多明争暗斗，表面上和气，可背地里无不苦练武功，觊觎这武林中独一无二的至尊位置！
多年来雪天宝极少回家，且在雪影分堂也不曾广收门人，自己也向来深居简出，就是为了可以远离这些纷争。但自这次同门教技之后，他的弟子和女儿竟然一鸣惊人，打败了同辈中的成名人物，这让不少人惊讶的同时也开始对他产生戒心！
这也难怪，此时肯定已经没有人会再认为他真的是个与世无争的人。而他过往的低调，在很多人心里也成了城府极深，古来多少巨大野心之人无不如此的韬光养晦！
雪天宝自己也了然人心所向，如果可以，他真是一天都不想再留在义侠山庄。可如今父亲失踪三年有余，终究毫无音讯。而江湖上又似暗潮汹涌，身为武林盟主雪溪之子，他有自己心里无法推诿的责任感！而且，更加不忍心继续让五位老人辛苦支撑！
所以就算别人再如何疑虑自己，雪天宝早已暗暗决心，只要等所有事都了结，自己就马上辞去雪影堂主之职，从此隐居，不问世事，一心一意侍奉双亲颐养天年。
而与此同时，刘素茵心里也不免颇多踌躇！自从和雪溪成亲，五十多年来她心里很清楚丈夫对自己始终心存芥蒂，就算时至今日恐怕也未必有过多少真情真意！但她无怨无悔，只一心为丈夫尽其职司，维持武林安定。因为这不单单是自己夫妻的责任，更加是父辈们的意愿。
况且只要丈夫和一家人都能平平安安的生活，她也不会有丝毫抱怨辛苦！甚至明知丈夫因自己才对儿子有所疑忌，她也不曾有过丝毫的怨怼！因为它心里只有丈夫，为了丈夫，她会宁愿舍弃所有！
而且儿子虽然是家中长子，但确实天资有限，而且气量不足，实非一家之主的良选。而其他子弟中，有武功高强的，也有聪明颖悟的，侠义为怀的。但只有雪天宝，武学天赋远超其他兄弟，而且忠孝仁厚！在她心里，正是有意将雪天宝培养成才，但丈夫却早早将他送往雪影分堂。
如今事故频仍，刘素茵不由暗暗思量，自己夫妻都已年迈，肯定不能长居武林要位。而无论江湖最终如何，自己一家毕竟还要过日子。而足以支撑这片家业，还能善待手足，并且最后可能起码因人品为武林公认的，也真就只有一个雪天宝了。
不过她虽有此心，但也明白强扭的瓜不甜。雪天宝一心置身事外，如今在此效劳也只不过因为孝心。等到丈夫回来，他恐怕绝对不会愿意再留。
自己一生为家为业，自问无愧天地。全心全意的关爱丈夫，任凭他如何偏执也毫无怨言。可这一次刘素茵决心不能继续顺应丈夫的随性了，就算为了家，为了江湖，也是为了丈夫，自己必须为雪家找到一个足够值得托付的人！
“西域高手潜入中原，已有武林败类与之勾结，图谋不轨。义侠山庄身为武林之首，绝对不能坐视不理！但你们的爹性情不喜拘谨，我们五个终究女流，且又已年迈，一切终究还是要交在你们手上的……”
诸子听了刘素茵的话，都不由暗暗心惊！除了少数几个确实对家业毫无贪恋的人始终默然，那些心事沉重的勉强镇定却形成了一股诡异的寂静！
刘素茵环视诸子，心里不禁暗暗失落！同室操戈绝非她身为人母所乐见，但上至帝王皇族，下至富贵门阀，为了争夺家业而导致的手足相残可谓比比皆是，古来不绝。想要真正的消弭祸患，那又谈何容易？
“西域高手潜伏中原多时，虽未明其意，但他们可以对亨儿等痛下杀手，显然并无善意。无论如何，我们都该早做提防。因此我想听听你们的意见，这件事究竟该如何抉择？”
雪天齐在众兄弟中向来号称武功最高的一个，即便如今已经难以断言确实如此，但余威势必犹存！然而必须承认的一点是，此人性情高傲，恃强自已，颇为目中无人。
此时环视众人，雪天齐淡淡一晒，语气颇为轻慢：“大娘！西域武功向来以诡异著称，但已多年未见其高手涉足中原。而想以往，百年前魔宫入侵致使江湖腥风血雨。此番他们重入中原，想必绝无好意。义侠山庄为武林望重，自然不能任由他们为所欲为！况且咱们雪家子弟居然在江湖上遭人毒手，这份耻辱也必当讨还才行！”
他一说完，同母诸弟立刻附和！
刘素茵心里暗叹其狂妄无知，看向雪天宝问：“天宝，你向来谨慎，以为如何？”
略一沉思，雪天宝心中有感，当即看向雪天赫：“常言道，长兄如父！如今爹游历在外，大娘操持家声多年，而大哥又身为长房长子，也是见多识广，想必定有高见！”
自从昔日败给雪天齐，雪天赫多年来始终人前沉默寡言，极少开口。
此时看向雪天宝微微一笑：“二弟！为兄我这些年来一直很少外出，对江湖上的事所知有限！况且你向来是众兄弟中最有才智的，连娘都非常倚重！我看，咱们一家人也不必讲什么俗套，这大主意还是你来拿吧！”
雪天宝听了面不改色，但心里暗暗奇异！刘素茵看了看儿子，见其眼脸低垂，难明真意。可眼下已经不是执着家事的时候了，自然该大义当先！
“天宝！今天的事实要大伙儿商量，你有什么意见尽管说来听听……”
雪天宝听了会意颔首：“义侠山庄乃是武林各派之首，但凡有所行动，必然会牵一发而动全身！然而西域高手纵有密谋，我们目前也仍旧一无所知。正所谓：知己知彼，百战不殆。所以我觉得，此事终归还是要谋定而后动！”
刘素茵听了缓缓点头，雪天齐皮笑肉不笑道：“二哥果然是深谋远虑，小弟佩服！但不知二哥这谋定而后动，又将会如何的一鸣惊人呢？”
雪天宝闻言微微蹙眉，谁都知道他此番暗讽含义。
少顷，雪裳忽然开口：“我觉得天宝说的很有道理！毕竟义侠山庄并非寻常武林门派，不可能草率行动。万一贸然行事引得江湖蜂从，稍有不慎就将予对手可趁之机。”
她都如此说了，膝下诸子当然不敢再多口。刘素茵看了她一眼，心知彼此虽非亲厚，但为了丈夫二女的心意却并无二致！
“没错！我也认为天宝说的对，毕竟我们并没有任何确凿证据说对方的确心怀不轨。如果贸然行动，恐怕反而给了对方口实，引来无穷后患！所以这件事必当妥善处置，那天宝，你认为我们现在改如何行动？”
沉吟半晌，如果可以雪天宝真是一个字都不愿说。可此时此刻，却又让他如何置身事外？
“西域来客皆非泛泛，且行踪难料，人数不明，暗中查访恐怕也未必凑效。但他们曾围击亨儿等，我们不如就以此传言江湖，请其现身说明原委。纵然无所发现，至少也可略窥其行端……”
江湖中人以江湖规矩说法，确实是最稳妥的办法。而如果对方不肯现身，其行踪却已经明显泄露，从此再也不能秘密行动。而一旦现身，至少可以稍稍观察其行动。无论如何，总不至于在敌友不明的情况下贸然结仇！
大计暂定，众人各自回去。雪天齐一心愤愤，更对母亲声援雪天宝心里不满！
“娘！您为何会去支持雪天宝啊？”
淡淡看了儿子一眼，雪裳反问：“他说的难道不对？”
“可他心机极深，图谋难料。无论如何，也不能继续任由他猖獗了。”
烦闷的看向儿子，雪裳心里涌起一股恨铁不成钢之愁：“你不想他猖獗？难道就愿意看着外人到中原武林来为所欲为？你自以为武功高强但就可以号召全江湖了，可你为什么不想想？如果由着你的性子行动，要去哪找对头的行踪？万一对方反过来趁你不备对武林下手，你又该如何反击？你爹做武林盟主五十多年，但他何尝真的只凭武功欺压过别人？你如果始终只凭着匹夫之勇做事，别说继承你爹的基业，就算立足武林也迟早为人所弃……”
雪天齐听着心里大为不忿，但他终究不至于顶撞母亲！
见儿子虽然不说话，可仍旧一脸不服，雪裳幽幽叹息：“哎！我是你娘，当然盼着你有出息！可你为人傲慢，除了匹夫之勇实在别无所长，实在是让我担心啊！”
“娘！爹早就说过了，雪家的继承人最后会凭武功决定。我这些年来勤修苦炼，还有什么值得您担心？您这么说，才是真让孩儿寒心呢！”
“哎！往外说，就算你爹让你当义侠山庄之主，可江湖上那么多门派人家会对你心服？往里说，难道你现在还看不出来？你大娘对天宝显然非常钟爱，连天赫是她亲儿子也没那么重视。而这一次天宝的闺女和徒弟又带回来那么重要的消息，足见他多年韬光，能耐绝对不小。这些连天赫肯定都看出来了，所以才会人前推崇。可你觉得，他会真心信服天宝？”
雪天齐听了皱眉沉吟：“娘的意思，是说天赫在笼络天宝？”
“谁都看得出，只有你还蒙在鼓里。你武功虽然不弱，可众兄弟里也是最不得人心的。假使哪天就算你真的继承了义侠山庄，别说驾驭武林，恐怕就连这个家都保不住……”