“你搞什么麻皮啊？你二十一号还差我五块钱，带来了没有？你真的是，一把年纪哒，搞事怎么这么没得板眼？莫搞，老子不做生意哒？都学你这么回回赊账，那还开什么饭店？老子要你莫搞啊！”常老板也顾不上锅里面的粉，一手按着酒缸盖子，一手飞快地扒着老梁的手臂，满脸通红，呵斥的声音也越来越大。
饭店里顿时安静了下来，所有人都望着他们。
从后面看去，老梁的背脊更加弯曲，邋遢的外套下摆泛着油光，三十多岁的人看上去与六七十岁没有太大的区别。
“常老板，我迟是迟一些，可每回又不是没还钱，这两天屋里有事，没有出去摆摊子。三号就逢场了，逢场的生意都好，我三号把八块钱一起给你送来要不要得？帮个忙。”老梁的身影和声音在那一刻都显得如此的卑微。往日读书的闲散、写字的潇洒、看人的傲气、骂人的不羁统统都消失不见。
我站起身来，走了过去，说：“梁叔，过来买酒啊。常老板，你给他打三块钱的咯，等下我来结账。”
我拍了拍老梁的肩膀，交代着对面的常老板。没想到，转过头来的那一刻，我看见老梁的脸色刷地变得通红，然后就是一片青色，如同一只看到猫的老鼠，畏畏缩缩，惊恐不已。
老梁没有说话，常老板也还是一动不动。我对着老梁尽量自然地笑了一下，又交代了常老板一声。这时，老梁才仿佛清醒过来，我感到手掌下那只瘦削的肩膀猛然一震，老梁几乎是跳着离开了我的身边，一把拎起旁边装酒的空壶，转头就走，边走嘴里边说：“不赊就算哒，不赊就算哒。过几天再买，我先走哒，先走哒。”
我一把扯住了老梁：“梁叔，真的不碍事，三块钱唦。又没得好多，我帮你买咯，你莫客气哒。”
老梁猛烈地挣扎着，却不得脱。
“老梁，算哒，我怕你哒，来来来，三块钱的是吧？你三号做生意哒，一定要给我啊。哎呀，我真是欠你的。”常老板是个厚道的人，也许老梁此刻在我手上挣扎的模样让他起了恻隐之心。隔着木台，常老板拿过了老梁手里的空壶，装上酒，再递给他。
老梁不接。
“你还充什么硬气啊？快点唦。我锅里的粉煮烂哒，你快点啊，老子还有事要搞啊！老子不收这个后生的钱，你个人三号给我就是了。”
在常老板又开始急躁起来的声音中，老梁伸出手接住了酒壶。扭过头，老梁将手里的酒壶晃了晃，对着我一笑，笑得有些尴尬，却也掩饰不住眼里的满足之情：“杰伢儿，呵呵，我先回去喝酒去哒，你慢慢吃，就不麻烦你哒啊。搭帮你，搭帮你。常老板，我三号给你送钱过来。”
说完，他转头离开。
这是我第一次听到老梁给人说谢谢，也是唯一一次。
人生到底是什么？为的又是什么？在这条漫长的旅途上，人又应该怎么去活？站在饭店门口，看着老梁背影的那一瞬间，一种莫名的悲伤从头至脚淹没了我。
在自己家里凛然出世的老梁，在饭店却变得那样渺小与卑微，仅仅只是为了一壶酒。也许每个人都有着自己的价格，都有着自己唯一向往的梦。那一刻，我决定了自己的选择。我不想在任何时候、任何地点过上如同老梁此刻一般的生活。
打流，为人所不齿。那又如何？这个世界，人们不会因为你的过程而轻视或仰看，人们关注的只是你最后成为的那个人。
“五哥，你看什么时候开始上班？”
说这句话的时候，我感到了一阵轻松。唐五并没有因为我的话而表露出半分惊奇，他只是笑了，像是一个看着儿子成长的父亲。
在与唐五分手之前，唐五好像突然想起什么，叫住了我：“哦，义杰，给你说唦。八宝的那件事，不要紧，我帮你给悟空说一声，你是我的老弟，这点小事，不碍事的啊。你放宽心就是。”
我点点头，转身离去。走在路上，我想，老弟的意思和小弟、马仔是不是有什么不同？如果今天我没有跟他的话，悟空是不是又能毫无顾忌地砍我一根指头呢？
踏进家门前，看见隔壁的老梁正在悠然自得地喝酒。刹那间，心底所有念头都化成了一句话，这句话的出现也让一切都变得云淡风轻，无关紧要。
“事物的好坏在于你怎么去看待。”万事本无对错，只有你我。
零七年，老梁因病早逝，享年五十有七。
事后多年，回想起来，我确实在那天成长，不过，离成熟还有着一段遥远的距离。比如，我压根都没有留意到，在整件事中，有一个出现在了唐五话中，却被他刻意淡化掉了的人——那位与唐五合作想要做收购水果生意的朋友。
不久之后，我知道了那个人，他来自九镇所属的市区，他的名字叫李杰。
低调的秦三
整件事情因皮铁明而起，我做出了打流的选择，他做不到让我一个人承担；夏冬对我向来都是言听计从，他本身也没有其他的谋生之计，自然而然，没有二话；北条原本有着一份正当职业，而且他所作的行当还和唐五的构想有异曲同工之妙——偶尔他会跟着他的母亲一起到十字路口摆摆水果摊。当从我口中得知唐五的计划之后，在批发水果和零售水果之间，他利落地选择了和我一起搞批发。在早已入门的何勇、鸭子两人兴奋的欢呼中，剩下的所有人都与我一起，拜在唐五的门下，天天跟在他的屁股后头，正式开始了打流的生活。
老梁的事情对我刺激太深，接下来很多天里，我都忘不了老梁离开饭店时的背影。我怎么都想不到在我的印象中那个如坚果一样倔强高傲的老梁，居然会在一壶酒的诱惑之下变得那般落魄不堪。
我真的不想变成那个样子。只不过，年轻人的天性总是热情而善变。随着全新生活的开始，老梁的背影开始慢慢地在我的世界里面退去。他给我带来的莫名惆怅也被我鲁莽地掩埋在心底深处某个地方。
那是一段荒唐的日子，也是我脑海中关于快乐的最后记忆。那段时间，唐五对我们非常地亲热，无论何时何地，只要我们兄弟出现在他的面前，他一定是满脸笑意，和蔼可亲。但是，他对其他的手下就完全不同了。
比如秦三。
秦三不是九镇人，他来自乡下，已经跟着唐五一起混了四五年。秦三很听唐五的话，就像是一个懂事的儿子对待一位强横威严的父亲。我有一次亲眼看见，在唐五打牌的时候，秦三就恭恭敬敬地坐在他后面，干巴巴地守了一个通宵。可是唐五却很少对秦三笑，连闲话都不怎么和他说，整日就是那副冷冰冰的样子，面无表情地指使秦三做事。
次数多了，唐五这样差别很大的态度让我们每个人心底都慢慢产生了一种想法，我们普遍觉得自己比秦三更强，更受到唐五的重视和信任。让我奇怪的是，秦三对此却没有表露丝毫不满，好像对此已经习以为常。
有了唐五这个靠山，再加上之前砍闯波儿、打八宝两件事情获得的名气，我在九镇道上的地位显著提升。当时的我毕竟还年轻，得志之后难免有些轻狂，极度膨胀之下，也说了一些不该说的话，做了一些不该做的事。日子就这样浑浑噩噩、毫无目的却也无忧无虑地过着。
其实，现在的我经常想，如果我当初就按照这个轨迹走下去，最后很可能会变成那种街头巷尾随处可见，身上没有一毛钱，却依然敢嚣张跋扈、装腔作势的小流子。真是那样的话，只要现在的我还没死，那就很有可能已经因为坐牢或者贫困等外在的原因而厌倦了江湖，我也许没有现在这样有钱，过不了现在这样的日子，但至少我还可以拥有生活，如同平常人一样光明正大地生活。只可惜，我没有得到这样的机会。
在跟了唐五两三个星期之后，一件事情让我从最初那种毫无目的状态中清醒过来，也让我对自己的人生做出了第一次规划。
唐五有一个当木匠的朋友。去年，九镇林业站的一个人准备结婚，在木匠那里订了一套家具，此人的女朋友就经常到木匠店里来监工。结果，家具还没做完，那个女人就已经和木匠滚上了床。后来，事情暴露，林业站的人好像有几个道上的朋友，一伙人拿着铁棍就进了木匠家，把他的一只手打成了骨折，家具拿走了，工钱也不开。木匠告到了九镇法庭，最后判决林业站的人赔偿他一千七百元钱。判决书下来了，林业站的人却不给钱，还找了什么关系，法院也不愿意强制执行。
没有办法，木匠只好找到唐五，唐五交代我们去把钱收回来。
我和铁明进门的时候，那个人正在和朋友打牌。当我们说明来意之后，打牌的五个人都站了起来，然后，一把扑克就铺天盖地地摔在了我脸上，他要我们滚。
我扭头就走，并不是害怕，而是我知道两个打不过五个，我去叫人，叫上何勇、一林、夏冬、北条、鸭子。我们拿上家伙就要出门，唐五却赶到了。他拦住了我们，转头对着秦三说了这么一句话：“老三，你去把钱收回来，最好莫搞事。那个家伙认得保长。”
在我很不服气的反对声中，秦三也不争辩，点点头，扬长而去。
半个小时之后，秦三回来了，身后跟着林业站的那个人。一进门，那人故作豪爽地大声笑着，讪讪地扭头看了看我和铁明：“哈哈，今朝是大水冲到龙王庙啊。五哥，你而今又收了这么两个小兄弟啊，我实在也不晓得。而今你也清楚，好多小流子打起你们这些老板的名号到处调皮，我开始还以为这两个小兄弟是冒牌货。呵呵，后生，得罪哒，莫见怪啊。一回生二回熟，看得起我，今后就是朋友啊。”
说完之后，他恭恭敬敬地将一沓钱放在了唐五面前，刻意地瞟了秦三一眼之后，说：“五哥，你早说唦。晓得是你插手哒，就不这么麻烦了。还要三哥专门跑一趟，呵呵。”
“哈哈，你还认得老三啊，认得就好，认得就好。”唐五笑得居心叵测，一旁的秦三却目不斜视，不笑，也不说话。
皮铁明是个厚道的人，虽然心里不快，但是别人当面道歉之下，他还是忍不住说：“不碍事，你是五哥的朋友，那就算哒。”
我没有作声，因为我在想一件刚刚看明白的事情：我们搞不定的事，唐五才交代秦三出马；我们收不到的钱，秦三能收到。这说明，无论是在唐五心底还是外人眼中，秦三才是那个更值得信任、更有能力的人。秦三才有资格代表唐五。而唐五对我们的亲热，仅仅只是像一个掌握千军的将帅对士兵的和颜悦色。因为彼此差距太大，这样做，别人只会觉得你和蔼可亲，没有架子，你会得到名声和人心。
可军官不同，将帅对待军官通常都非常严厉。因为军官手里也掌握了兵权，他才是将帅决胜千里的真正支柱。军官对将帅除了尊敬之外，更重要的是畏惧，上下级之间的那种不可逾越的畏惧。从另外一个角度来说，将军对军官越严厉才越证明你是我的自己人。当我想通了这点之后，我再也无法继续过着那种狐假虎威、狗仗人势的生活。我不想在任何人的面前变成“老梁”，就算在唐五的面前也不行。
所以，我决定了自己的第一步：在当上“元帅”之前，我要成为“军官”。
我已经是一个坏人
如果一个人想要成功，其实很简单，只需要记住三点：第一，你需要什么？第二，谁能帮你？第三，帮你的那个人需要什么？
懂了这三点，你离成功就不算太远了。
对于唐五马上要开张的收购生意，我原本并不是太上心。我认为无论自己做得好与坏，拿到手的也只不过是唐五答应给我的那笔工资，其他一切与我并没有太大的关系。
但是，现在不同了，我想要成为一个“军官”，能帮我的人是唐五，而唐五目前最想要的就是收购生意。
帮他就是帮自己！
在唐五的收购站开张之前，九镇市面上已经有了两家收购站。
比较大的一家是一帮市里人开的，已经营业了两个多月。他们将自己的收购点设在了九镇粮站的旁边，挂了一张硬壳纸做的简易招牌，上面如同鬼画符一般用毛笔写着几个潦草大字——“XX市XX食品加工厂水果收购站”。
他们的收购价格比九镇粮站要高出几分。所以，自从开业以来，九镇周围的果农们都蜂拥而至。每天晚上都可以看见很多辆卡车空着车厢从市内方向开来，然后满载水果，又往市内方向开去。
另外一家，是由九镇本地一个姓袁的人开的，在粮站对面五十米左右处的食品公司的一个门面里面。
一个人吃粑粑，总比一群人吃得多。我已经在心里设想过帮唐五挤掉这两家站点，但是我根本就不知道怎么做，直到那一天。
那是唐五收购站的手续已经完全办齐，开业之前十来天的样子，我打完台球回家，在十字路口刚好遇上了从市里办完事回来的唐五，于是，两人结伴而行。
从十字路口回我们各自的家，只有一条路，就是粮站门前的那条。所以，我们先后经过了两家收购站。在路过本地人开的那家时，唐五虽然瞟了几眼，却也好像没有过多留意。
但是，当我们走到粮站门口时，我注意到唐五的眼神始终一瞬不瞬地盯着那帮忙碌的市里人，连与我闲聊都有些心不在焉。
我隐约察觉到了某些东西，于是，我试探着说：“五哥，这帮市里佬聪明得很啦，我们自己的生意都还没有做起来，他们就过来抢钱来了。我们这些小地方的人啊，动脑壳还真是动不赢这些市里佬。”
“哼！”唐五的目光没有收回，也没有说话，只是下意识地从鼻孔里面发出了一声闷哼。哼声很小，几不可闻。我满心期待着唐五接下来会直截了当地给我说点什么，可是已经快要走到通向我家的岔口了，他却还是一言不发。
我知道，可能我需要主动点了。深吸一口气，压下了慌乱不已的心跳，我拿出烟，递给唐五一支，帮他点燃之后，尽量试着让自己语气显得轻松自然，我说：“五哥，你的生意也要开张了，九镇本来就只有这么大，这么多人搞这个生意。万一生意不好，怎么搞啊？”
唐五的烟头突然一下黯淡了下来。大概过了只有半秒的时间，他扭过头来看向了我，两颗眸子闪闪发光，意味深长。
我不说话，也看着他。唐五移开了自己的目光，说：“呵呵，义杰，那你看怎么搞呢？这个生意，还不是只有看运气，有什么办法？”
一时听不懂他话里的真实含义，左右为难之下，我没有搭腔。
唐五吸了口烟，又等了几秒之后，才回转过头看着我，说了一句话：“哎呀，我要是年轻几岁，只打流的话，这件事也好办了，而今要做生意，天天搞那些事就不行哒哦。”
我恍然大悟，明白了过来，也不再试探，直接开口说道：“五哥，这件事，我来办！”
唐五望着我，目光专注而认真，好像还带点调皮之色，表情却并没有太大的变化。几秒之后，他伸出手，拍拍我的肩膀，打了个哈哈，转身离去。
得到唐五的首肯之后，我做好了向市里人开刀的准备。我觉得与九镇袁老板的小生意相比，架势更大的市里人应该是唐五最想要挤掉的一方。没想到的是，第二天秦三专门找到了我。他用一贯客气的语调，非常巧妙地向我透露了一个信息：如果要办事，九镇袁老板将会是更好的选择。
换做是十天之前，秦三的话我不会放在心上，但是现在不同了。虽然我觉得有些奇怪，却也没有继续追问。我明白，此刻的秦三不仅仅是秦三，他还是唐五。他口里说出的意思就是唐五不说的心思。
所以，我选择面带微笑地遵从。
有了明确的目标，我开始安排铁明、夏冬、北条去调查袁老板的一切信息。我殚精竭虑地思考着如何打响在唐五手下的第一炮。