明日便是苏籍和司马长烟决战之日，可此时苏籍并未焚香沐浴，养足精神，而是到了城郊一家私塾。说
是私塾，不过是一个村里胡乱搭建起来的茅草屋，里面是十数位懵懂幼童。直
到炊烟袅袅，幼童们才放学。待他们走后，教书的先生才看向苏籍道：“是不是觉得我出狱后呆在这里很意外？”
苏籍道：“意外，这里但也挺好的。幼儿是一张白纸，便意味着有无限可能，皆有白头日，人无再少年，谁说的准，这些孩子将来会出一两位超过你的。”教
书的先生就是范仲宣，他微笑道：“我常在想，世上是不是有生而知之的人，如果有，一定是你这种人。”
苏籍道：“知道便是知道，何必分辨什么时候知道。”范
仲宣道：“你的道理有些时候听来很不错，但你有个缺点。”
苏籍道：“什么缺点？”范
仲宣道：“我这种人是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的，无论遇上什么磨难，志向总是如此，百折不回。可你，有自己坚守的事物吗？我瞧是没有的。”
苏籍道：“这重要吗？”
范仲宣道：“重要，如此生命才有意义。如果你说你志向是逍遥自在，我也佩服你，可你既不能出世，又讨厌入世，摇摆不定，说得好听是难以捉摸，说得不好听是性灵不坚。”
苏籍道：“不是每个人都一定要有志向的。”
范仲宣笑道：“如果将百年身后时，你也是如此觉得，我倒是会真心佩服你。”
苏籍微笑道：“那时，怕你也不在了。”范
仲宣道：“这句话显得你小心眼。”苏
籍道：“我就是小心眼，不过你愿意来帮我吗？”
范仲宣道：“怎么帮？”
苏籍道：“跟你现在做的事差不多。”范
仲宣道：“教书育人？”
苏籍道：“你不是要为天地立心吗？你来帮我，我让你为天下人立心。”
范仲宣道：“你居然会对天下有兴趣？”
苏籍道：“不行吗？”范
仲宣略作思忖道：“看来是你那位花七管家有兴趣吧。”苏
籍道：“你怎么猜到？”范
仲宣道：“我不耳聋，总能打听到一些事。明月山庄从有到无，固然有你的原因在，但更重要的人还是这个花七。论才具，我平生所见，怕是无一人能及得上他。要是他做宰相，天下不说太平无事，定也会少很多纷争。若他做了皇帝，倒是天下人的大幸事。”
苏籍道：“可他不是好人。”
范仲宣道：“好人不适合做皇帝。”苏
籍道：“这不一定，但我也不和你争辩这些，既然你答应了，我也没白来一趟。”范
仲宣道：“听说你明天有一场决战。”
苏籍点头。范
仲宣道：“我挺好奇你的刀法，可否一见。”
苏籍道：“我写一句话，你就明白了。”
苏籍找来一根树枝，写下九个字。“
黯然销魂者，唯别而已！”…
…
苏籍和司马长烟的刀法交锋，乃是神都城里近来一等一的盛事，各大赌坊早已为此开了赌盘。
令神都众人大感意外的是，赌坊开的赌盘竟是苏籍赢面颇大。赌
坊赌的是真金白银，下的盘口当然谨慎。
人们猜测或许是赌坊得了消息，甚至可能司马长烟明日可能身体不适。
毕竟司马长烟也是人，人的身体自然也可能在某个时间段出问题。其
实他们都没完全猜中。其中一个原因是某人在苏籍身上下了重注，赌坊出于谨慎，以及从赵无忌一行人的身边人流出一个消息，据说赵无忌认为司马长烟输的可能性很大。如
此一来，赌坊自然改变了盘口。
…
…“
这些家伙倒是精明。”花七对苏籍道。苏
籍道：“我去生死之斗，你拿这个做赌注，你觉得合适吗？”
花七道：“合适啊，反正你又不会输。”苏
籍挑眉毛道：“如果我输了怎么办？”花
七摊摊手道：“你输了，我留着钱干什么。”
苏籍被他一句话呛住，说的真有道理。…
…大
战在即，苏籍仍是犹有闲情和花七谈笑，而司马长烟却闭门不出，谁也不见，更没有焚香沐浴。
他此刻在回忆过去。
不是生平经历的那些大大小小的恶斗，更不是学艺经受过的血与泪。
而是想起师父兽神对他说过的话。
记得那年他下山时，问过师父，他的成就能达到什么地步，师父道：“大约如我这样。”
司马长烟当时是欣喜居多。
可是师父却又叹了口气，说道：“我情愿你到不了我这地步。”
他自然问师父为何。
师父回答他道：“因为会绝望的。”司
马长烟继续问师父原因。师父接着道：“你觉得像我这样已经很厉害了，甚至世间罕逢敌手。确实也是这样，因为我确实没有几个敌手了，可是有一个人，在他面前，我连敌手都算不上。”他
好奇问那个人是谁。
师父道：“天阳子。知道我为何这么多年从不下山，从不离开草原吗，就是因为他。有天阳子在的一日，世间便没有人能攀登到武学的巅峰。我二十岁时，武功有成，草原之中难有与我争锋者，后来我去中原，见了五大剑派的武功，才知道天外有天人外有人，直到五十岁时，功力大成，再去中原，觉得当初高山仰止的五大剑派，并非追不上。到我七十岁后，已经自问五大剑派的掌门宗主皆不及我，于是我去挑战清微教的天阳子。自那开始，我一共挑战过天阳子七次，每一次挑战，我都没在天阳子手上走过一招。无论这些年我如何进步，距离天阳子仿佛始终有不可道理计的差距。”司
马长烟当时听到后，完全没法想象师父这些年遭受着怎样的打击。毕
竟世间最绝望的事，怕是莫过于此。因
为你付出了所有努力，最后却收不到任何结果。后
来天阳子羽化登仙的消息传到草原，他师父兽神竟让整个兽神一脉穿上了中原的孝服。
可他知道，师父心里那道坎，永远也过不去了。
哀莫大于心死，不过如此吧。而
今，他要和天阳子的关门弟子动手了。
其实没有人知道，一百把别离，都值不得这场交锋的胜利。
因为在师父眼里，苏籍将会是第二个天阳子。
他不知道师父为何对这个未曾蒙面的家伙如此青睐有加，甚至在草原里为了维护这家伙，不惜得罪阴曹地府这样恐怖的势力，令兽神一脉伤筋动骨。
甚至师父因为阻拦判官，伤及根本，以至于这几年都在养伤，导致草原局势愈发糜烂。他
心里怀着一个念头，一定要向师父证明师父是错的。没
有不可战胜的对手。苏
籍更不会是第二个天阳子。师
父失去的尊严和荣耀，他一定要讨回来。
这是他心里的话，他从未对外人吐露过。司
马长烟紧紧握住拳头。
……
苏
籍当然不知道这一战对司马长烟意味着什么。
在临战之前，他居然收到一封信，来自草原。写信人的笔迹他认识，是宇文信。不过内容却是一位他之前想不到的人口述的。宇
文信目前很好，他在兽神身边。
兽神在信里说他时日无多，希望苏籍抽空，能来草原见他一面，且时间越早越好。苏
籍不知道这位足以在草原名垂万古的老者为何执意要见自己一面，但内心确实想答应下来。许
是因为兽神是老头子少数看得上的人，更或者是冥冥中觉得这次会面很重要。不
过若是兽神知道自己会在众目睽睽下击败他的得意弟子，他怕是不会太高兴。