景天只感觉天旋地转，噗地一声，摔在了九顶山厚厚的积雪中。
好在摔下的位置并不甚高，九顶山积雪又厚，犹如摔进一张巨大的软垫子之中，并没有受什么伤。景天一阵眩晕，手脚并用从雪中爬了出来，长长出了口气，但见四下无人，叫道：“雪见！雪见！你在哪里？”
忽见不远处白雪一动，雪见伸出一只手道：“哎呀……快！拉我一把！”景天赶紧上前，伸手将她拉了上来，说道：“怎么样？你受伤了吗？”
“嗯……”雪见抖了抖身上的雪，平复了一下呼吸，说道：“没有事，幸亏飞得不高……”
景天忽然瞥见身边的龙葵从空中慢慢落了下来，她此时竟又变回了原来模样，安安静静地站在一旁。问道：“小葵，你应该没事吧？”
龙葵茫然地看着两人，点点头道：“嗯……”
雪见没好气道：“她又不是人，当然不会有事，有什么好问的！哼，还害得我从天上跌下来……”
景天问道：“小葵，你……你为什么会变来变去的？”
龙葵一怔，说道：“变……什么变？我没有啊。”
雪见哼道：“她不知道有什么阴谋诡计呢！怎么可能承认！”她原本对龙葵并无恶感，但之前被龙葵鬼好一顿戏弄，又被害得从天上摔了下来，不由对这神秘的少女充满了疑忌。
龙葵水袖轻晃，摇摇头低声道：“我没有……我不明白你们在说什么，我们怎么会到这里来的？这儿太奇怪了，和我们姜国一点都不一样。哥哥，这到底是怎么回事？”
景天雪见互看了一眼，都有些不明就里，看龙葵这懵懂无措的模样，又实在不像是假装。
“我……我也不清楚。算了，管他呢！这里就是九顶山吗？”景天抬眼望去，但见云雾缭绕，白雪皑皑，延绵数百里，山峰巍峨起伏，重峦叠嶂，极是雄伟壮美。
景天喜道：“真厉害！一下子就到了！难怪世人都想求仙问道，学御剑飞行，实在是太神奇了！”
雪见看着龙葵，踌躇片刻，小嘴轻轻一扁，这一声谢字终究没有说出口，说道：“咱们赶紧走吧，德阳城应该就在山脚下不远，要是天黑之前赶不到那里，就只能露宿荒野了。”
几人沿着山道向前，见阵阵白气从山涧中升起，清蕴缥缈，犹如仙境一般。雪见与景天并肩而行，一路游玩赏景，心中悲绪也逐渐淡去。
行到午后，三人来到一座瀑布前，停下歇脚。那瀑布如玉柱般从山间倾泻而下，年深日久，将山壁打磨得光滑如境。景天取出干粮分食，几人坐在瀑布旁，雪见吃了几口说道：“有水吗，我渴了。”
景天拿出水囊，说道：“水都喝完了，我去打一点过来。”说着往瀑布方向走去。
雪见坐在一块山石上，转头瞥见身旁的龙葵，她正静静看着景天去打水的背影，视线片刻也不曾从他身上离开过。
这时龙葵注意到雪见在看她，转过头与她四目相对，眼神中有询问之意。
雪见哼了一声，说道：“看着我干什么？我又不是你哥哥！”
龙葵说道：“哥哥说过，他很关心你。”
雪见一怔，说道：“真的？他还说了什么？”
龙葵想了想，说道：“哥哥刚才对我说，虽然有时候你会发些脾气，但是其实很善良，也很会关心别人，只是嘴上不肯说出来。所以让我不要放在心上。”
雪见脸上一红，赶忙别过头，啐道：“谁、谁关心他了！哼，自作多情！他就是我的一个跟班而已，他关心我是应该的！”心想：这小女孩当真懵懵懂懂，景天跟她说什么她都信，不如我也戏弄她一下，看看她是真的还是假装。
其实这些话是方才景天看龙葵脸色不佳，以为她是被雪见说得委屈，悄悄安慰她时说的。然而龙葵一门心思全都放在景天身上，又哪里会在意旁人的言语？
“你记住了，我叫雪见！”
龙葵点头道：“雪见姐姐好。”
雪见问道：“我问你，你很喜欢你哥哥吗？”
“喜欢。”龙葵想也不想，脱口便答。
雪见眉头一皱，说道：“那是不是你哥哥说什么你都信，说什么你都听呢？你就不怕他骗你吗？我告诉你，他可会骗人了！前些日子，他还骗我说他那把破剑是别人送他的，其实是他自己从当铺里偷出来的！”
龙葵说道：“哥哥不会骗我的，他也不会骗你的。”
“那我问你，你哥哥和我，你听谁的话？”雪见问道。
龙葵想了想，说道：“哥哥在时听哥哥的，哥哥不在时听你的。”
雪见噗嗤一声笑了出来，心想这小女孩委实没有心机，如此实诚，想到什么便说什么。有心戏弄戏弄她，便道：“那倘若你哥哥要往东，我要往西，你往哪边？”
龙葵不假思索道：“自然是往西了。”
雪见一怔，没想到她竟会跟着自己，问道：“为什么，你不跟着你哥哥吗？”
龙葵微微一笑说道：“你要往西，哥哥肯定会跟你往西，那我自然也是往西了。”
雪见愣了片刻，心底忽然泛起一丝甜意，竟不知道该说什么，只觉得“哥哥肯定会跟你往西”这话很是受用，一时间仿佛这变来变去的鬼魂少女也没那么讨厌了。
景天打完水回来，说道：“你们在说什么呢？”
“没说什么。”雪见掩饰着尴尬神情，一把抢过水囊咕嘟咕嘟地喝了起来。
三人歇息过后又重新出发，向山下走去。九顶山虽然山峰险峻，却并不太高，大约黄昏时分，景天等人便来到了山脚附近的德阳城中。
德阳是一座历史悠久的古城，这里土壤肥沃，市场通衢，农耕水利无一不兴，自古便是一块风水宝地。
景天三人来到德阳城前时，但见暮色之下，城门十分残破，似乎年久未修。门旁几株大树枝枯干瘦，树皮已被剥去，地面上土地裂开，连一根草也看不见。
三人来到城中，道路两旁尽是枯死的树木，枝头上寒鸦鸣叫，纵使深秋也不及这般的萧索，道上几乎没有行人，只有几间残破民房在路旁稀落地排列着。三只瘦得皮包骨的野狗挤在一处，正在啃食同伴的尸体，望见景天等人走近，抬起头恶狠狠地瞪着眼睛。
景天心中奇怪，现正是盛夏时分，怎么这里的树木都枯死了？从前就听说过德阳城富庶繁华，怎么会这么破败，莫不是走错了？
这时三人看见一个瘦小佝偻的老妇人，衣衫褴褛，站在一间民房门外，手里拿着一把扫帚正在扫地。
景天上前问道：“老婆婆，请问这里是德阳城吗？”那老妇人似乎没听见，依旧自顾自地扫着地，动作缓慢，口中喃喃自语。景天高声道：“老婆婆！”
那老妇人似乎方才听见，抬起头看着景天，她面上满是皱纹，双颊深深凹陷下去，一对浑浊的眼睛空洞地望向景天。
景天说道：“老婆婆，这里是……这里是德阳吗？”
那老妇人嘴里喃喃自语着，也不知听没听懂景天的话，晌久之后才缓缓说道：“我有一个儿子……还有一个孙子……他们不知道去哪了，你见过他们没有……”
景天回过头看了雪见和龙葵一眼，老妇人继续说道：“我好久没见过他们了……我孙子长得很可爱，虎头虎脑的，好像前些日子还管我要糖吃……你说，好好的一个人，怎么眨眼就……眨眼就没了呢……”
雪见上前一步，低声说道：“老婆婆，你知道霹雳堂吗？”
听到“霹雳堂”这三个字，老妇人身子震了震，抬起头看着雪见，浑浊的眼中仿佛透过了一丝光亮。
“霹雳堂……霹雳堂……”她喃喃念着，似乎想起了什么，那一丝光亮很快又黯淡了下去，低下头说道：“对了……霹雳堂，我儿子被霹雳堂抓去了……我孙子……孙子被霹雳堂烧死了……对了……霹雳堂……”说完，这老妇人又低下头扫地，嘴里依旧念念叨叨。
雪见心中一颤，不忍再问，轻轻扯了扯景天的袖子，几人继续往前走去。景天回过头，那老妇人仍在门前扫着地，残阳将她佝偻瘦小的影子拉长，这一幕在景天脑海中久久挥之不去。
又走了一阵，路上行人始终不多，都是一副面黄肌瘦的模样，田地荒芜干裂，集市上也几乎没有几个摊位，只有些卖菜和卖饼的小贩。景天想找人询问一下霹雳堂的事，但这些人神色都十分戒备，远远望见三人便躲了开去。
这时忽然一只手抓住了景天的裤脚。景天低头看去，只见一个满身污泥的乞丐颤颤地伸出手，嘶哑着嗓子说道：“吃的……给点吃的，三天……咳咳……三天没吃东西了……”
龙葵忍不住说道：“哥哥，他好可怜……我们干粮能够分给他一些吗？”
景天点点头，从包里拿出一些干粮，分给了乞丐。那乞丐大喜，接过干粮便开始狼吞虎咽，连嘴唇都咬破流出了血。景天说道：“别急，慢点吃……”话音未落，那乞丐便被干粮噎住，拼命地咳嗽起来。
景天赶紧拿出水囊喂到那乞丐口中，乞丐连喝了好几口才缓过神来。这时雪见忽然注意到，这乞丐身上到处都是伤，有淤青的伤痕又有烧焦的伤痕，几乎没有一块完好的皮肤，而两条腿畸形地扭曲着，像是被人生生打断的。
“你身上的伤是怎么回事？难道……是霹雳堂的人干的？”雪见问道。
那乞丐浑身一震，抬起头瞪着眼睛看着景天三人，说道：“霹雳堂……你、你……”忽然一阵怪叫，脸上露出极恐惧的神情，撇下手中的干粮，连滚带爬地逃开。
景天说道：“老兄，你等等……”刚上前两步，那乞丐更加惊慌，大哭道：“别、别过来！我什么都不知道！什么……什么霹雳堂！我不知道！不要问我！”说着拼命一般地逃掉了。
雪见一跺脚，骂道：“霹雳堂这群畜生，亏他们还是名门大派，居然这样欺压百姓！简直丧心病狂，禽兽都不如！”
景天说道：“我从前听说过，德阳城是一块富庶的锦绣之地，想不到今天居然是这副样子。这里简直就是人间地狱……”
雪见愤然道：“一定要找到霹雳堂，狠狠地收拾他们！不光是为我爷爷，也要给这里的百姓出口恶气！”
景天赞同道：“对！没错，一定要收拾他们！但是这里的人都吓成这样，恐怕我们也打听不到什么消息……”沉默片刻，说道：“而且我们赶了一天路也累了，先找个客栈休息一晚，明天再打听吧。”
雪见点点头，三人走过集市，找到了一家名叫“止步居”的客栈，走进大堂。
店里似乎没有伙计，只有一个中年的老板娘伏在案台上，见景天三人走了进来，赶忙招呼着三人坐下。景天说道：“麻烦给我们开两间上房，然后再拿些吃的过来。”
老板娘麻利地擦着桌子，眼睛来回打量着三人，似乎在猜测三人的关系，说道：“敢问三位客官，到德阳来是投亲靠友，还是游山玩水途径此地呢？若是投亲靠友，这德阳怕是也没剩多少户人家，若是途经此地，我劝你们还是尽早离开为好。”
景天问道：“为什么要尽早离开？这德阳城不能待么？”
老板娘叹了口气，说道：“客官，您看如今德阳城这副模样，除了年纪大跑不动的，和我这种家业在这儿走不了的，其他人但凡长了腿谁还肯留在这里啊？唉……年轻人，我劝你不要多问了。还是尽早离开吧，免得……”
话音未落，雪见忽然从怀里摸出一锭银钱放在桌上，说道：“老板娘，我们想跟你打听一下霹雳堂的事情。我知道您肯定不想说，所以我把这锭钱放在这，您要是想说就拿走，不想说就装作没看见，怎么样？”
雪见开门见山便问到了霹雳堂，她一向干脆利落，不喜欢拐弯抹角。
老板娘怔怔地望着桌上的钱，又看了看三人，低声问道：“三位客官打听霹雳堂做什么？这可不是好玩儿的，你们小孩子家家不知深浅，可莫要惹了他们……”
雪见不耐烦道：“你到底要不要说？要说就把银子拿走，不说就赶紧给我们拿吃的过来！”
老板娘见这三人都是年轻男女，料想定少年人是结伴出游途经此地，心生好奇，图个好玩才打听的霹雳堂。她本不愿多口，害这三人惹祸上身，但她店铺早已入不敷出，眼见银子摆在桌上，还是叹了口气说道：“好吧……那我就说了，你们听听就算，可千万莫要多事。你们想知道什么？”
雪见大喜，说道：“你告诉我，德阳城现在这副样子，是不是霹雳堂害的？”
老板娘走到客栈大门前左右看了看，小心翼翼地将大门关上，这才回到三人桌旁说道：“没错，都是这天杀的霹雳堂！要不是他们，我相公怎么会……”
景天说道：“霹雳堂究竟做了什么？他们为什么要迫害你们？”
老板娘手里搓着毛巾，长长叹息一声说道：“这就说来话长了。其实很多年前，德阳可是一块风水宝地，那时候霹雳堂还是雷老堂主在位，他治理有方，将德阳城整治得夜不闭户，盗匪绝迹，市场也很是繁荣。而我们则是每个月向霹雳堂缴纳一定的保护费，倘若交不起时，雷老堂主也从不为难我们。那时不少人羡慕我们德阳，还有人专门搬到这里来安家落户。可谁成想……”
景天问道：“后来发生了什么？”
老板娘说道：“就在几年前，雷老堂主忽然莫名失踪了，他膝下无子，霹雳堂便由雷老堂主的养子罗如烈继任。自从那人当上了堂主，德阳的老百姓，就再也没过过一天好日子。罗堂主上任之后，立即建立了各种各样的税目，向我们征索银钱。什么出工稅，行路费，就连上个山都要收钱。不光如此，还大量征集粮食牲口，倘若不给或者交不起，他们便立刻将人抓到霹雳堂中，断手断脚，用各种酷刑法子折磨……”
“这群畜生！”雪见重重拍了一下桌子，把老板娘吓了一跳，说道：“小姑娘！你不要命了吗？这话可不能说！”
雪见强压怒气，说道：“霹雳堂这么欺负你们，官府都不管吗？”
“唉，官府跟他们是蛇鼠一窝，再说霹雳堂势力之大，就算官府想管又怎么奈何得了他们？”老板娘摇了摇头，说道：“罗堂主不但强征硬索，还经常到城中来抓壮丁，强迫他们加入霹雳堂。现如今这城中的年轻人，十有八九不是被他们抓去，就是逃走了……”
景天思索片刻，说道：“那个雷老堂主为什么会突然失踪呢，没人知道他去哪了吗？”
老板娘说道：“这个我可就不知道了！咱们也只是平民百姓，从前除了给霹雳堂交保护费，也没跟他们有什么瓜葛。而且最近这霹雳堂越发的邪门，德阳人一见他们就躲得远远的，你们就算找别人问，怕是也打听不出什么。”
雪见问道：“越发的邪门是什么意思？”
老板娘说道：“据说……我也只是听说，这霹雳堂有不少人都变成了妖怪！那样子可怕极了，又大又丑，虽然我没亲眼见过，但是光听着都吓人！咳，虽然说出来教人难以相信，但这种事宁可信其有，不可信其无啊。”这时老板娘顿了顿，似乎想起了什么，说道：“我还听说，有人曾见到霹雳堂里有一个不知哪来的道人，那道人本事可着实不小……”
景天雪见同时一激灵，齐声问道：“那道人是什么模样？”
老板娘一怔，说道：“这……我也没见过，都是听人说的，只是说那道人邪门的紧，走路的时候都看不到脚，身子也时有时无……”
两人各自吸了一口冷气，神色凝重，景天缓缓说道：“真的是他……”
雪见又问了一些事，见老板娘所知也确实十分有限，便不再多问。老板娘收了银子，立刻去倒了几碗水放在桌上，接着便吩咐伙夫下厨做菜。
雪见早已经渴了，端起碗咕嘟咕嘟将水喝干。景天说道：“看来蓬莱的那个邪灵道人真是霹雳堂的靠山。那道人似乎是冲着蜀山来的，难道霹雳堂竟也和蜀山扯上了什么关系？霹雳堂不过是个普通的江湖门派，怎么敢打蜀山的主意……”
雪见说道：“霹雳堂在德阳出入，这里一定有人知道他们在哪里。我们明天再出去到处打听一下，总能够问出一些踪迹！”
景天点了点头，拿过水碗刚要喝水，龙葵忽然伸过一只手说道：“天哥，这水不能喝！”
景天一怔，却见龙葵鬼不知何时又跑了出来，一对眼眸泛着红光，看着景天手中的水碗。景天也已见怪不怪，问道：“怎么了小葵，这水有问题吗？”
龙葵鬼眨了眨眼，说道：“水里有尸臭味，一定有尸体腐烂在这水中。”