离儿朝他摆了摆了手，微笑着客气对他道：“公子客气了，我是被小三子拉来这里了，所谓相见是缘，我们也是有缘分的人，见到你们这情况，我总不能见死不救吧！”
青年人听了她一番话，看了眼在一旁的小弟，谦意地对离儿说：“在下小弟不懂事把你拉来这儿，麻烦姑娘了。在下名叫苏桓，是这镇上的小小一名秀才。恕在下冒昧问姑娘一句，请问姑娘的闺名是？”
“哦，我叫离儿。对了，苏公子，为何你会落得如此地步？你们的双亲呢？”离儿见这一天多都没见过他的父母，奇怪问道。
“唉，”苏桓叹了口气，眼神黯然失色回忆道：“离儿姑娘，你有不知，此事说来话长。自从六年前那场瘟疫过后，父母就双双去世了。我和弟弟在另一个亲戚家串门，避过了此瘟疫才躲过了一劫。几日后回到了家中，父母都已经离去了。我只得一边扶养弟弟，一边抽时间寒窗苦读，希望能博取个功名，做个小官，好让弟弟过上好日子。我寒窗苦读了几年，终于考取了一个秀才。后来的这几年，日夜奋发苦读，正准备这个月上京赴考，哪料到会发生这样的事，被我这不中用的身体拖累了。”
“公子，寒窗苦读，考取功名，是每个读书人的梦想。可你也得多注意身体，养好身体才能赴京赶考嘛。”离儿听了苏桓这些话，同情说道。
“嗯，我知道了，谢谢你的关心。以前我一心只读圣贤书，很少关心照料弟弟，幸好有隔壁的杨婶照顾。二年前，杨婶的丈夫去世了，她又没有子女，就经常照顾我们两兄弟，把我们当亲人看待。现在在这世上，我就剩下她跟弟弟两个是最亲的人了。”离儿正想开口安慰他，杨婶端着几碗瘦肉粥进来关心道：“小恒子，姑娘，你们都先别说了，快来吃点粥。”
小三子先冲过去，端起一碗就狼吞虎咽吃了起来，小孩子饿得快。
杨婶笑着劝道：“小三子，慢点吃，看你这孩子！”她递给离儿一碗粥，拿起另一碗粥准备喂苏桓。离儿拦住她道：“杨婶，你也忙了一天，饿了吧，你先去吃粥，我来喂苏公子。”吃完粥后，几个人聊了会儿天，为了让苏桓这个病人多休息，离儿跟随杨婶去她家歇息了。
次日早晨，离儿见苏桓身体好多了，已经可以下床走动了。她拿起包袱准备要走了。
小三子抢过她手中的包袱哀求道：“离儿
姐姐，别那么快就离开，好吗？”离儿听到小三子那哀求的声音，劝道：“姐姐有事要去京城，所以不能再待在这儿了。”想拿回他手中的包袱。
小三子还是紧紧住包袱不放手，见状，杨婶也出声道：“离儿姑娘，你就留下吧，俗话说得好，好人做到底，送佛送到西。虽然你有事要去京城，可你可以多等几天，等小桓子的身子恢复，那时你们就可以结伴一起去京城。你一个人在南韶国，人生地不熟，有小桓子跟你一块，那岂不是更好，两人路上也好有个照应吧！”离儿见杨婶话也说到这份上了，也不好拒绝。再说自己确实在这不熟，有个伴一起赴京也好。拿定主意后，就留了下来。
三天后，离儿拿着新画好的山水画，带着小三子去市集卖。准备卖点钱，做为进京的路途费用。
和上次一样，画摆出来后，一样的很多人抱着来看看的心态在她那儿欣赏，就是不买。离儿看得心里着急，但也无济于事。这不能怪这些围观的人们，在这个贫穷的小镇上，基本上都没什么富贵人家，有钱人都是几个经商的商人，他们都是没什么文化的粗人，自然不会去买什么字画，他们也不懂什么欣赏。这也不能怪离儿，她的字画是画的不错，可没遇上对象来欣赏啊。人换了一拔又一拔，镇上的老百姓都是来图个新鲜、看个热闹。
这时，从远处走来二个衣着光鲜的少年，后来还有几个随从，他们见许多人围着离儿的字画摊子，也兴奋地凑进去想看看发生了什么事。几个人一接近离儿摊位，围观的群众都吓得跑的跑，走的走，飞快地一哄而散了。有几个还边跑边出声惊呼：“不好了，不好了，霸王公子来了。”离儿还未反应过来，那当中有个少年就开口不屑道：“一群废人，本公子有那么可怕吗？”
“哟，原来这儿是卖画的摊呀！哎，这画看起来画得不错哦！”穿黄衣的少年拿起一张画上下打量着，假装很认真地看。
“得了吧，黄四，你也会欣赏这玩意？别在这儿给本公子装！”那位紫衣公子眼斜视着他道。“是、是、是，温兄说得对，我怎么懂得欣赏这玩意儿，我只不过是在这儿卖弄卖弄而已。”黄衣少年忙谗笑着对那紫衣少年说道。
离儿见他们俩一来，顾客就全跑光儿，心中纳闷，又见他俩在一旁说个不停，小声地打断他们道：“两位公子，要买画吗？”两位少年听到那如黄莺般悦耳
的问声，都抬头看向了离儿。刚才他们只是匆匆看了眼面前的女孩，见她穿着很普通的农家衣裳，以为她就是一个普通女孩。这么一仔细打量，不由得都倒抽一口气。眼前的女孩睁着一双圆圆的眼睛疑惑地看着他们，长长的睫毛一翘一翘，小嘴巴红润有色，微微往上翘。两人瞧得都愣住了，离儿见他们呆滞地看着自己，不明所以地开口唤道：“两位公子？你们…”
两人在离儿的出声下，才回过神来，黄衣少年说道：“原来是一美人在卖画，可惜了。”“哟，小妞，别给爷装了，爷看上你是你的福气，别不识抬举！”紫衣少年伸出那只爪子想摸上人家的脸，见离儿避开了，自己的手落空了，瞪着一双小眼睛色迷迷地看着离儿，上前来拉她。
小三子见他过来拉扯在一旁的离儿，心急地拉着他另一只手狠狠一口咬下，痛得他放了手，口呼道：“唉哟！小免嵬子。”黄衣少年跟那两个随从见状，上前来拉开小三子，手掌就要挥到他脸上。离儿忙拉着小三子的手就跑了起来。
几人紧紧追赶上去，最后还是被他们追上了围了起来。紫衣少年嚣张地笑道：“跑呀，这下跑不去我手掌心吧！”还抬起了那只脏手摸上了离儿脸蛋。
离儿恨恨地盯着他，他大笑道：“别用这种眼神看爷，等会你就是爷的人了，把她带着跟上！”
几人顺着来时的路回去，走到一条巷子时，一位老人拦住了他们的路，喝了口葫芦里的酒，盯着他们冷笑道：“几个大男人欺负一个小女人跟一小孩，算什么男人？”
“要你管，老头子，快让开不然我们可连你一块欺负！”
“哼，老头子，是你能叫的嘛，我先替你父母教训教训你。”老人身形一动，还没看清怎么出手，就听到啪啪两声响，紫衣少年脸上就有五个手指印。他从未被别人打过，此时对后面那三人道：“全给我上，打死这老头。”最先向老人冲去。
老人只用了两三招就将他们降服了，硬让他们给离儿道歉了，并让他们给回了银子算是赔书画的钱，才让他们狼狈地滚了。
老人见他们走了，也准备离开，离儿喊住了他，“大侠，谢谢你救了我们，能否告诉小女子你在江湖的名号，将来好有机会报答你。”
“不需要，”老人一个闪身就飞走了。离儿怔怔地望着他离开的方向，最后转身和小三子回草屋了。
（本章完）