又过十余息，笔洗中的无患子小人尽数化为泡影，只在浅浅的水面上浮着一层浓密的青色泡沫。
辛乙拿笔搅了搅，泡沫随即消失。
客房里安静如故，好像什么也没发生。
他又拿出一本疏抿学宫的旧藏，一边啃菱角，一边翻页批注。
……
两天后，虎翼军穿过龙喉关，往东进入茂河平原。
西芰全境被占领后，盘龙城将它改名为茂河平原，从此坐拥水土丰美的大粮仓。
“哦哟，稻子快熟了！”辛乙就跟在贺灵川身边，落后他半个马头，这时正在左顾右盼，“我来盘龙荒原时，这两边的庄稼还是油绿一片，现在却要灌浆了。时间过得真快。”
近两个月前，他从南边登陆，走泷川商路再进入盘龙荒原，如今正好反着走，要随贺灵川前往玉衡城。
天地灵气越发充裕，连盘龙荒原都复上了绿装，原本富饶的茂河平原更不用说，到处都是田园牧歌。
远近鸡犬相闻，雀鸟探头探脑，农人在一望无际的田野里劳作，战士们走在大路正中，小心地不去踩踏路两侧的庄稼。
总有人向虎翼军打招呼。贺灵川冲他们挥挥手，随口问辛乙：“辛先生也精通农事？”
“五谷不分。”辛乙也不掩饰，“我只管吃饭喝酒，从来没种过地，但从前偶尔会去家里的庄子收租，也知道一点时令。”
贺灵川好奇：“辛家在沙河流域也是名门大户。辛兄放着舒坦的好日子不过，为何非要跑来盘龙荒原吃沙子？”
“要是人人都只管自己吃饱穿暖，不顾别人死活，盘龙城又怎会是今日这般盛况？”辛乙感慨，“钟指挥使是我辈楷模，我不过向他效仿一二。”
这厮真是能拍马屁，还要扯着钟胜光的大旗。贺灵川笑着看他一眼，不再追问。
辛乙带给别人的感觉，总是真诚又热情。
与人交往，最优秀的品质是什么？
睿智？精明？口才好？
都不对。
想让对方卸下心防，唯有真诚才是最好的必杀技。
至少你表现出来的真诚，要让别人都相信。
过了龙喉关，前方一马平川。辛乙纵马而行，一边问道：“我们走的这条路，是不是当年大风军进击西芰旧王城的捷径？”
“是的。昔日大风军从盘龙荒原闪击龙喉关，天不亮就杀到了西芰王城。西芰国君还没睡醒，我们就已经兵临城下——宫城之下。”
辛乙兴致勃勃：“贺兄也参加了？”
“我们是突袭龙喉关的先遣军。”那时的断刀小队用计偷袭龙喉关，打开龙喉关大门迎接大风军，免去了一场浴血恶战。
“给我说说始末？这一系列计划，是红将军策划的么？”
贺灵川只得将当时的战斗说给辛乙听。
走出盘龙城前，钟胜光对他说过两件事。头一件，辛乙为明灯盏的研究提供了宝贵的思路，经过这几天来的验证，明确可行！
那么钟胜光的明灯盏研究又可以继续下去了——
可喜可恭的大好消息。
贺灵川刚说了句恭喜，钟胜光第二句就跟上来了：“你要和辛先生多多接触”。
有点委婉，但这句话的意思再清楚不过，他让贺灵川盯住辛乙！
钟胜光感谢辛乙的帮助，但并没对他放松警惕。
贺灵川很欣慰啊，这个顶头上司还是清醒的。
环境会逼着人下决定。
在真实的历史中，此时的盘龙城不仅失去玉衡城和泷川商路，连茂河平原都保不住，只能退回盘龙荒原，粮食、人口、经贸再度萎缩，军民士气受到沉重打击——获得又失去的痛苦，还不如从未得到过。
那时的盘龙城，东部面临着伏山烈的威胁，北部受到拔陵和仙由夹击，虽然天地灵气还在复苏，但钟胜光面临恶劣被动的战略困局，哪像在盘龙纪元中这样自信从容？
人在水深火热、孤立无援之时，总会把外界的援助当作救命稻草。钟胜光纵是豪杰，也不得不求助于灵山，把灵山的位置摆高。
玉衡城还没打跑伏山烈之前，鹿洵作为灵山使者刚来盘龙城，钟胜光亲自出迎，给足了面子；
如今辛乙作为传讯官过来接替鹿洵的位子，钟胜光却把他顺手派去了玉衡城。
不是前恭后倨，而是强盛的盘龙城让钟胜光在面对灵山时更有底气了。
强大，才能从容。
历史上，辛乙在盘龙城到底做过什么，没人知道了；但贺灵川很清楚，现在的钟胜光会有大不相同的应对方式。
说起灭西芰之战，尽管他的口才远不如傅留山，做不到绘声绘色又添油加醋，辛乙还是听得格外认真，经常出声打断，询问细节。
比如红将军为何做这个决定，比如红将军为什么不那样做。
贺灵川能感觉出来，他对于战术策略特别有兴趣。
自从在沙唯打八号生死擂当天相见，辛乙就跟着贺灵川去西摩岭，观看军队的选拔和操练。
这人虽说是灵山与盘龙城的传讯官，但平时好像也没啥要紧事要做，得了空就往西摩岭跑。
贺灵川接钟胜光指令、率军前往玉衡城，辛乙也是与他同行，而非去往盘龙城的西北前线。
要知道，红将军操持的西北前线战争才是如火如荼。
贺灵川问过他为什么不申请调去西北，辛乙只说，在贺灵川这里能学到更多。
“我特别想见识见识，贺兄如何将一支军队拉扯成精兵悍将；如果去西北前线，大风军早就是百战之师，我也观摩不出什么来。”
所以，这厮是抱着观摩学习的目的来盘龙城吗？贺灵川只觉古怪。
从荒原走到平原，海拔越来越低，天气也越来越热，连扑面的风都带着一股子暖湿。
将士们下意识扯了扯衣襟，脑门儿上也开始沁出汗珠。
在凉爽的荒原待惯了，刚来茂河平原还有些不适。
贺灵川却深吸一口气，暗道我又回来了。
这趟旅程快结束，远方终于出现城池的轮廓。
玉衡城快到了。