烟霞满天,地裹银装。山林旷野无声,唯有寒风呼啸。
如同静物画的世界里,却有一支商队由远而近,沿着官道往东南行去。
车行辘辘,人声马嘶,打破了天地的沉默。
柳条策马奔近一辆大车,敲了敲车厢:“头儿,醒醒,快到地方了!”
几息以后,车帘子掀开,露出一张睡眼惺忪的脸。
正是贺灵川。
“咦,孙夫子呢?”他只记得自己陪孙茯苓下棋了,然后——
然后就被柳条叫醒了。
“她骑马去前边啦,把马车让给你睡。”柳条看他的眼神充满了同情,“头儿,你真行。”
好不容易有一次携美同游的机会,结果自己睡着了。呵,活该一辈子孤苦伶仃。
贺灵川跳下车来伸了个懒腰,意犹未尽。
经历墟山之战,他再进盘龙城,都有恍然隔世之感。
大概是现实经历一番大战后实在心累,他在梦里居然又睡着了。
他答应过孙茯苓,要陪她走一趟玉衡城,又不能擅离职守,因此去红将军那里求个东去的任务,才好履行自己的承诺。
看他这么积极主动,钟胜光和红将军一商量,给他派了个大活儿。
大到贺灵川都有些后悔。
可是军令如山他也没后悔药吃,只得快快乐乐陪着孙夫子上路。
当然,都是便装出行。他和队员们伪装成商队护卫。
这支商队共三百多人,从盘龙城的商栈出发,途经新开辟的商路南下,目的地是南部的自由港白沙湾。
众人脚下这片雪原,原本是西芰领土。盘龙城灭西芰后,终于打通了出海之路,能与外界自由通商。
从这一刻起,盘龙城不再被孤立,有了探索新出路的可能。这是钟胜光多年来孜孜以求的目标。
因此这条西芰商路对盘龙城的意义重大,勿庸置疑。
官道两侧白雪皑皑,贺灵川出发第一天看这景,第二天看这景……第四天看到的还是雪景,已经腻味儿了。
雪后的世界美是美,看久了也嫌单调。
队伍里的孩子们却很开心,追跑滚闹打雪仗,玩得不亦乐乎。
风从前头来,送来轻快的笛声。
在一成不变的冰天雪地,那笛声却像林间跳跃的松鼠,像掠地无影的雪貂,轻灵迅快,让人心旷神怡。
贺灵川要了匹马,循着笛声的方向行去。
过十余丈,他就见到了吹笛人。
孙夫子也骑马,套一件白色大氅。听到蹄声靠近,她转头过来,用那双莹润有光,仿佛会说话的眼睛瞟着他:“醒啦?睡得好么?”
贺灵川讪讪,像是课堂上睡觉被抓包的小学生:“挺好,挺好。”
说什么蒙上脸就没人认得出,笑话!看孙夫子这双眼睛,她就算穿上夜行服,也绝不可能瞒过他。
他目光一垂,顺势转到她手中的笛子上。
也不知是天蜈骨笛更白还是夫子的手更白。
这支笛子……
他想起了青阳国师在沙洲中的冷笑。
她说,笛子的主人死得很凄惨。
听者有意,对贺灵川来说,这句话的信息量很大。
此时面对伊人,他的心绪就微妙极了。
话说再进盘龙城见到孙茯苓的那一刻,他感慨万千,很想伸手去抱,但是周围人多,咳。
“想什么呢?”孙夫子从背兜里拿出一个大红苹果,“我学生送的,已经洗干净了。”
她的脸冻得微微发红。从贺灵川的角度看去,苹果如红颜。
“孙夫子一共有多少学生?这是盘龙城三大不解之谜之一。”他拿过苹果,咔嚓一声掰成了两半,“一人一半。”
孙茯苓笑了,伸手接过。
这苹果好甜!贺灵川刚醒也口渴,三两口吃完,把核都扔了,一转头才发现,孙夫子吃得好斯文,才啃了两口。
“你吃那么慢,苹果转眼就冻上了。”这气温至少是零下七八度了。
孙茯苓慢悠悠道:“冰块我也啃得。”
贺灵川嘿嘿一声,不信。
“伱不信?”
“信,夫子的话我肯定信。”他把那些杂乱的念头都抛去九霄云外。
天大地大,万事浮云,他好好享受这一刻就得了。
有美同行,这天寒地冻的旅程仿佛一点儿都不苦了。
这时游隼从天空降下,落到车顶上:
“喂喂,有两头蜡嘴鸟一直跟着你们,我驱赶过两次,它们飞远后绕了个圈子,又回来了。”
贺灵川伸手抚了抚它的脑袋:“看样子,我们被人盯上了。”
此时前方响起了尖利的哨声,三次急短。
行军哨有固定用法,这几声的意思,是前头有意外发现。
贺灵川收起闲心,与孙茯苓一起赶向前去。
七十丈外,路边一大片废墟,有的建筑还在冒烟。
贺灵川认出,它们原本是客房、马厩、草料间……但现在几乎没有几栋是完好的。
断刀小队的新斥候钉子刚从废墟里出来,见到贺灵川即道:“这本该是我们今晚过夜的青狼驿站,现在成了这个样子。”
“有伤亡吗?”
“驿卒死了两个,听说其他的躲进山里去了,我们已经派人去找。”
“听说?”听谁说?
钉子往边上一指,正好有两个伤者被扶出来,送上马车:“救治两个,应该能活。”
那两个伤患神智好像还很清醒,贺灵川下巴往那里一呶:“去问点情报出来。”
“是。”
后头有商人过来,一看之下大惊:“哎呀,我来盘龙城时,这青狼驿站还好端端地!最多间隔半个月,怎么就……”
西芰商路打通以后,不少商人走短途,从白沙湾带货到盘龙城,然后从盘龙城买到特产再回白沙湾或者其他地方,赚点快钱。
这名商人来时还歇过青狼驿站,返程时它却成了废墟。
队里其他人过来看了,都是议论纷纷。
天快黑了,按理说青狼驿站就是今晚的落脚点,大伙儿吃点喝点,再用热水泡泡脚解乏,想想都舒畅。
结果驿站没了,热水也没了,大伙儿全站在天寒地冻的旷野。
商队领袖看到这情景当即对众人道:“莫慌莫慌我们去下一个驿站歇息!再走三十里就到!”