“你能不能看清神明的命运？”
毕碌淡淡道：“这与你何关？”
贺灵川笑道：“我一直很好奇，算命的能不能知道自己的命数？”
毕碌面无表情：“这不是你该知道的答案。”
神明的命运，又由什么决定呢？这问题在贺灵川心头回荡不去，但他明白，毕碌绝不会告诉他答案。
毕碌向他伸手，“东西呢？”
“这几个问题太简单了，配不上这个宝贝。”贺灵川冲它晃了晃刑龙柱，“我还有最后一个问题：如果你自己的命运被突然改变，你能提前预知么？”
它自己？
毕碌觉得，这个提问很有水平。
先前它才发现这少年与它自己有关，现在他就这么提问了。
少年想做什么，改变它的命运么？
毕碌有些好笑。
“这取决于改变命运的，是什么层次的力量。”它答道，“太复杂了，我跟你说不清楚。”
“也就是说，‘命运之神’的命运也可能发生自己无法掌控的转折，对么？”
毕碌哈哈大笑：“你对命运之力一无所知，竟敢妄加揣度？”
贺灵川注意到，它没有正面回答。
“改变命运的力量，有很多层次、很多种类么？”
“力量就是力量。”毕碌向他伸手，“问题已经答完。你不给我东西，后果会很严重。”
贺灵川不想试探这种结果，于是把刑龙柱丢给了他：
“后会有期！”
毕碌又仔细看他两眼，呵呵一笑：“对，后会有期！”
彭方闭上眼，不一会儿鼾声又起。
毕碌离开了。
贺灵川走出牢房，下意识又抬头看看夜空，长叹一口气。
改变命运的力量？这不就是他在盘龙世界和现实世界始终努力的方向？
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鸢国西部，黑水城。
傍晚，商人刘葆葆送客人去旅店。这客人是个毛发旺盛的黑胖子，体味很大，让人有望风而逃的冲动，偏偏做的还是香料生意。
刘葆葆很怀疑，他的货品质量能不能好了。
可惜啊，千松郡原郡守贺淳华在任时，红崖商路经营得有声有色；后来新换了个郡守，不到两年，黑水城的生意难做了不止一倍！
要不然，他何至于给这死臭胖子陪笑脸？
这种憋脚商户，他刘家从前看都不会多看一眼！
刘葆葆正在腹诽，忽见对面的市集闪过一个人影，斗篷遮了半张脸。
天冷，这么穿很正常，这人的衣着更没有任何出挑之处。
刘葆葆却一下站定。
这张脸，他太熟悉了！
怎么可能呢，人家应该远在千里之外！
“刘兄？刘兄？”黑胖子叫他，“你怎么了？”
刘葆葆定了定神，他只是匆匆一瞥，随后那人就走进拐角，不见了。
那是往北城门方向。
错觉吧，一定是错觉！
“无妨，看岔个人了，来来，我送你去客栈。”
黑胖子搓手笑道：“入住鸿运客栈，也是刘记商会招待的吧？”
刘葆葆强扯一个微笑：“那是当然。”
个死胖子，这么点儿便宜也要占！
黑胖子进了鸿运客栈，立刻对伙计道：“开间上房，多来点长余炭，屋子要暖和！”而后又对刘葆葆笑道，“多谢刘兄款待！”
“无妨。”刘葆葆不乐意站在他身边，“方才好像见到故人，我先去看看；包兄远道而来，先去洗漱休憩吧。”
他也不等胖子回答，转身离开了客栈。
这个季节，黑水城的外客很少。
虽然只是搪塞胖子的借口，但刘葆葆走出来后，倒真对“故人”上心了。
但是他一路往北门去，也没再见到方才那人。
难道真是自己看错？
有个卫兵正好从城门上方走下来，一边捂嘴打呵欠。
倒不是他图文雅，而是现在风沙大，不挡嘴就要吃沙子。
这个卫兵，刘葆葆恰好认得。
“陈头儿！”他笑眯眯上前打招呼，“今儿忙不？”
“不啊。”卫兵懒洋洋道，“狂沙季有什么好忙的？”
现在正值狂沙季，北边的人过不来，南边的人更不会北上，乃是黑水城一年中最清闲、最安全的时节。
“陈头儿方才登高，有没有见到披斗篷的高个子往北门来？”
他只是随口一问，哪知卫兵立刻反问：“灰黄的斗篷？”
“啊对对！灰黄的。”
“出城去了。”
“啊？”这回答真是万万没想到，“出城？！”
出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的红崖路。
在狂沙季，红崖路就是断头路，妇孺皆知。怎么会有人往那里去？
卫兵又道：“我在城门楼上看见他往北走了，就喊他好几遍，但这人头也不回，只抬手挥了几下。”
挥挥手，证明他听见卫兵的呼喊了。
“他是自己活腻歪了，我咋能拦得住？你说对吧？”
讲真，卫兵也懒得阻拦。
黑水城人谁不知道这季节不能往沙漠里去；什么，你说你不知道？
那你是活该。
再说每年都有人在狂沙季失踪，有的就是想不开啦，走投无路啦，自己往罡风里一站，人就没了，无痛无副作用。
刘葆葆只能点头：“对，对。”
他下意识往城门外看了一眼，真是自杀的？
虽然盘龙沙漠要人命的狂沙不会直接吹进城里来，但城门往北一里多，视野就不好了，昏昏黄黄的。
如果是他记忆中的那个人，怎会挑这个时候往北去呢？
刘葆葆只能揣着满肚子疑问往回走。
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贺灵川裹紧斗篷，大步出城。
黑水城以北，漫长的红崖路上一个人也没有。
天地同色，一片玄黄。
他听见黑水城门上的哨兵对自己呼喊，但他头也不回。果然后者喊上两声就偃旗息鼓了，喃喃骂了两声“短命鬼”，后面更没人来追赶贺灵川。
这里是盘龙沙漠边缘，没那么多见义勇为、劝活劝生的好心人。
他的身影很快消失在漫天黄沙当中。
在外人看来，这是自杀之举。
但只有贺灵川自己知道，狂暴的风沙冲过他身边时，都会自动避开。
斗篷上甚至连一粒落沙都没有，干干净净。