通过年松玉降临的那个天神分身，也是奔着大方壶去的。那是天神觊觎的重宝，多一个奈落天有什么奇怪？
只是这样看来，奈落天的布局很长远啊。
贺淳华还记得，孙孚平和年松玉死后，盘龙幻境里的黑蛟对他们说过，大方壶早就和盘龙古城融为一体，因此谁也带不走它。
奈落天也曾问起这次历险，贺淳华如实以对，奈落天便也没再说什么。
是幻境里的黑蛟撒了谎，还是事态有什么新变化？
最近这几个月的变数实在太多，年赞礼莫名成了灵虚城的阶下囚，生死不明，夏州最大的威胁突然没了；强大不可一世的贝迦国都，突然火山爆发、城内大乱，据说还有妖仙出来耀武扬威。
贝迦乃是天神宠眷之国，灵虚城更是从立国以来就安享太平。这场史无前例的大动荡，会不会是神界先发生了什么变故，才连累人间？
所以，奈落天才有所行动？
东边，牟国还在跟贝迦打仗……
这几个月来的风云变幻，莫不是预示着新的大乱将至？
贺淳华下意识深吸一口气，却被浓浓的烟味儿呛得连连咳嗽。
应夫人正好来叩门，贺淳华刚推开门，她就后退两步、哎呀一声：
“烟气这么大，你怎么不开窗？”
……
贺灵川一觉睡醒，听见两个黄鹂鸣啾啾。屋外桃花灼灼，红粉满墙。
天气快要转热，这应该是桃花最后的辉煌与倔强了。
辗转大半年，他又回到了贺家。如果外面都是这样的清平世界，那该有多好？
他刚束发洗漱完毕，就有下人来报，朱夫人前来拜访特使。
“朱夫人？”这又是哪一位，他怎么没印象？
不过走去前厅见到人，他一下就想起来了：“秀儿姐！”
他回国后接待的第一位上门客，居然是朱秀儿！
她几年前被诱拐，卖去仙灵村，是贺家人将她救出，一路送回石桓城的祖父身边。
时隔一年有余，朱秀儿珠钗高髻、环佩春衫，已经是一身贵气，脸蛋又光又滑、腰板又细又直，哪还有半点村妇的粗糙？
这才是二十岁的女子该有的生机面貌。
她身后还跟着两个丫环。
朱秀儿亲手捧着个食盒，一见贺灵川就把食盒放去桌上，敛裾行礼。贺灵川伸手虚虚一扶，无形的劲气就将她托起。
“你怎么来了？”
“祖父说你回来了，还是嵘山特使身份！”朱秀儿眼睛亮晶晶，欣喜溢于言表。
“朱老的消息，还是那么灵通。”贺灵川失笑。越是上等门阀，内幕消息走得越快。
“来，看茶。”他吩咐下人换茶，一边问道，“秀儿姐别来无恙？”
两人交谈几句，他才知朱秀儿已经成亲，夫家是石桓城的新秀。
以朱老对这个孙女儿的宠爱，如果当年没发生诱拐那档子事儿，朱秀儿应该会嫁入一流豪门。
然而朱秀儿相当满足，因为丈夫对她很好。
贺灵川诚心诚意道：“恭喜你，终于圆满了。”
如果朱秀儿的日子能继续这样顺遂下去，从前的阴影早晚会慢慢消散。
朱秀儿抿嘴一笑：“是你将我救出深渊，否则我早就没命，焉有今日？”
说罢，她打开桌上的食盒，一股寒气冒了出来：“我院子里有棵二百年的大桃树，比你家的老多了，结出来的桃子每年都要献进宫里。这是我亲手摘、亲手腌的桃子，请你尝尝。”
贺灵川一看，盒里躺着两个粉嘟嘟的肥桃子，每个都像婴儿脸，白里透红。
盒格底下垫着碎冰，保证桃子凉咝咝。
“冰镇桃子？”怎么湿答答的？
“用咸水和酸梅汁腌的。”
桃子好像浸泡了很久，表面的毛都磨光，甚至有一点朦胧的透明，质感如玉。
贺灵川抓起个桃子，咔嚓就是一口。
噢呦，咸甜多汁脆生生，还有一缕酸味儿升华得恰到好处，把春桃仅有的一点点青涩都给挤没了。
朱秀儿见他吃得毫不避讳，更是开心：“应夫人和小越弟弟那里，我也送了几盒。你要是喜欢这个味儿，我就常给你送。”
“喜欢！”贺灵川一嘴桃肉，说话都含糊，“一天给我来一盒！”
他这么不见外，朱秀儿笑得眉眼都眯成了线。
两人又唠了会儿家常，她身体前倾，忽然声音放轻：“其实我今日赶来，有一桩事情要告诉你。”说完，左右看了看。
贺灵川了然：“我家的花园很不错，我领你到处走走？”
朱秀儿欣然点头，对身后丫环道：“你们在这里等我，不必跟随。”
两人循连廊走出去，徜徉花园。
晚春初夏的园子花红柳绿，不用多么高大上的植物，就连野菊都绽放得格外灿烂。
瞅见四下无人，朱秀儿才谈起了正事：
“你手底下原来是不是有个人，叫作孙红叶？”
孙红叶？
贺灵川脸色一动，万没想到她居然会提起这个人。
“有的，我听说他前几天离开了，恰好与我失之交臂。怎么？”
“孙红叶与我有些交流，他的离开有点蹊跷。我来告诉你一声。”
“蹊跷？”贺灵川奇道，“他与你怎会有交集？”
“是这样，我幼时被拐卖，是家中内鬼所为。”朱秀儿提起从前噩梦般的过往，脸色还是有点发青，“我已经查出是谁所为，祖父也知道，但证据早被销毁，我已不能将她移送法办。并且、并且这样不光彩的内务，朱家也不想为外人所知。”
家丑不可外扬。朱家这种门楣，自然要维护声誉。
“你家什么都没做？”
“将他们夫妇打发出去了。”朱秀儿冷冷道，“但这样怎能消我心头之恨？”
“就在十几天前，孙红叶来找我了，说愿意替我筹谋，报复我的仇人。”
十几天前？那大概是贺淳华举家刚搬到鸢都，孙红叶作为幕僚也跟了过来。
对于孙红叶的离开，贺灵川早觉古怪。距离他自己落水已经一年了，孙红叶这小子在偏僻的夏州也待了快一年时间，早不走晚不走，为什么偏偏回到鸢民都向往的国都才请辞离开？