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鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画，飞鱼袋半露龙梢；箭插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。惯战儿郎，个个英雄如子路；能征士卒，人人斗胆似姜维。数千甲马离州城，三个将军来水泊。
不等前军开路韩滔，中军主将呼延灼，后军催督彭玘，率领三路大军望着梁山泊杀奔而来，江鸿飞就已经收到了赵宋朝廷又派呼延灼来剿水泊梁山的消息。
水泊梁山，聚义厅中。
江鸿飞、孙静、许贯忠、朱武、刘慧娘等人齐聚一堂，商量着怎么应对呼延灼率领八千人马来打一事。
孙静说：“我听闻呼延灼此人乃开国功臣河东名将呼延赞嫡派子孙，实力强大，惯使两条铜鞭，人不可近，他又精通统兵之道，是员良将，不可不慎之。”
许贯忠说：“此人实力虽是不弱，但在我水泊梁山却不算甚么，真正麻烦的是他那三千具装重骑兵，他若运用得当，可抵十万大军。”
许贯忠说得虽然有一点点夸张，但从具装重骑兵过往的辉煌战绩上来看，也不是没有这种可能性。
江鸿飞提醒众人说：“此人还有一个战术，便是教三千具装重骑兵做一排摆着，每三十匹把铁环连锁；但遇敌军，远用箭射，近则使枪直接冲撞；三千连环马军分作一百队锁定。五千步军在后策应。不可不防。”
孙静和许贯忠听了朱武的主意，沉吟了一会，然后不约而同地摇头。
水泊梁山的情报部门早已经探明，呼延灼此来只带来了八千人马，根本没有水军。
江鸿飞看向始终没说话的刘慧娘：“慧娘，你有甚么想法？”
所以，别说江鸿飞他们现在还没有战胜连环马的方法，就是有，也可以先避战一段时间，让呼延灼他们着急出战，就像当初的关胜他们一样，见梁山军出战，高兴得立马就全军冲上来送死。
孙静说：“火牛阵对战步军无往不利，但对上具装骑兵，则难说有用无用。”
许贯忠也没客气，而是说道：“武悼天王冉闵素有勇名，所部将兵精锐，燕人惮之，慕容恪便择鲜卑善射者五千人，以铁锁连其马，为方陈而前，大败冉闵。”
孙静随后说道：“此法古已有之，确实是一难缠之法。”
江鸿飞问：“那你们可有破连环马之法？”
刘慧娘这才开口说道：“何必急于一时？是他来打我，又不是我去打他，先静观他三五七月，有必胜之法或待其露出破绽再出战即可。”
当初，关胜率领一万五千大军，在梁山泊旁吹了一个多月的寒风，都没有寸进，就是最好的例子。
与此同时，孙静等人越来越明白，当初江鸿飞为什么那么迫切地得到刘慧娘以及为什么不管不顾地立即就将刘慧娘给收了。
虽然众人已经不是第一次见识到了刘慧娘的冷静和直指要害，但孙静等人还是无比佩服刘慧娘这个聪明至极的女人。
江鸿飞看向孙静和许贯忠，问道：“二位军师知晓这连环马？”
可以说，水泊梁山的人将呼延灼的这八千人马当回事，他们就是个事；不将他们当回事，他们对水泊梁山的人一点影响都没有。
孙静、朱武、许贯忠等人一听，全都是会心一笑。
孙静、朱武、许贯忠又讨论了一会，也没有太好的破敌之法。
孙静和许贯忠彼此看了一眼，后孙静冲许贯忠一伸手，示意许贯忠来说此事吧。
见没人说话，朱武提议道：“或可用火牛阵一试。”
面对八百里水泊，呼延灼这八千人马根本就不敢分兵——分了，就会被梁山军各个击破，关键，他即便分兵，就这点人马，也挡不住水泊梁山的人出入。
孙静和许贯忠异口同声道：“连环马？！”
许贯忠说：“这连环马，三十马一连，可速聚，亦可速散，以火牛阵硬碰硬，实难说谁会取胜，嗯……若无其它应敌之法，试一试，也无妨。”
既然不着急，大家又都没有什么好办法，江鸿飞就让众人先散去。
接着，江鸿飞派人去将汤隆给找了过来。
虽说因呼延灼没带水军过来，水泊梁山可以不着急研究破解连环马的办法，可有道是，有备无患，江鸿飞当然要先将一个破解连环马的方法抓到手上，才会万无一失。
而别人不知道这连环马怎么破解，熟知水浒的江鸿飞又怎么可能不知道？
不多时，汤隆便来到了聚义厅。
一见到江鸿飞，不等江鸿飞开口，汤隆就主动说道：
“哥哥不派人教小弟过来，小弟亦想毛遂自荐。先朝曾用这连环甲马取胜。欲破阵时，须用钩镰枪可破。汤隆祖传已有画样在此，若要打造这钩镰枪，立时便可下手。只是，汤隆虽是会打这钩镰枪，却不会使这钩镰枪。若要寻会使之人，天下间只有我那个姑舅哥哥徐宁一人，他家祖传钩镰枪法，不教外人，或是马上，或是步行，都有法则，端的神出鬼没。”
江鸿飞道：“我叫你过来，便是为此事。”，然后又问：“你上山后，与徐教头可还有联系？”
汤隆如实答道：“刚上山时，倒也联系过几次，小弟还曾给他捎些礼物，可后来，小弟怕给他家带来祸事，才越联系越少，这一二年已然不再联系了。”
江鸿飞理解汤隆的选择，这也说明汤隆成熟了。
江鸿飞对汤隆说：“你将手上的事交代一下，我派燕青、史进及邓飞随你去一趟京师跟徐教头学这钩镰枪，你跟徐教头说，他只要帮我水泊梁山破了连环马，我江衍便欠他个人情，他想升官，我教他升官，他想发财，我教他发财，他若犯了大罪，我保他平安无事。”
汤隆领命，然后就下去做准备了。
江鸿飞又将燕青三人叫来，对他们说：“派你们去京师，是教伱们去学这钩镰枪，破连环马，不可节外生枝。”
燕青和史进都是极聪明的人，学东西比较快，江鸿飞相信，只要徐宁肯教，他们一定能很快就学会钩镰枪的使用方法。
——破连环马而已，并不需要学全钩镰枪法，只要会一套简易的钩镰枪法，应该就够用了，太高深的，那些喽啰也不一定能学得会，以燕青和史进的机灵，绝不会完不成这个任务。
而邓飞则完全是江鸿飞硬塞进去的，主要是让他涨涨本事，以便将来有更多的自保之力以及更受自己重用。
汤隆等人前脚刚离开水泊梁山，呼延灼后脚就领兵来到了梁山泊旁。
次日，呼延灼就在梁山泊旁列阵，三通画角鸣处，聒天般擂起战鼓来，宋军便开始叫阵。
可任凭呼延灼手下的宋军将士将战鼓都锤破了，都没有梁山好汉鸟他们，就连梁山泊这里的人都是该怎么生活怎么生活。
——经历了关胜攻打水泊梁山一事了之后，呼延灼再来攻打水泊梁山，对梁山泊这里的人来说，真是没什么值得大惊小怪的。呼延灼率领八千大军一连在梁山泊旁叫了三天阵，都没有人看他们一眼。
从第四天开始，呼延灼故意装出懈怠的样子，想要诱梁山军主动来攻打他，他再反杀。
可呼延灼一连装了三天，仍旧是没有人鸟他们。
呼延灼哪里知道，他们的小动作，全都被水泊梁山的人用千里镜看在眼里，他自以为高明的策略，在水泊梁山的人的眼里，就跟小孩子过家家差不多。
关胜、宣赞、郝思文看到这一切，全都是苦笑不已！
直到这时，他们才知道，当初他们就跟跳梁小丑差不多，一到梁山泊，就注定了他们必输的结局。
呼延灼是知道关胜他们的经历的。
见梁山军用对付关胜他们的方法对付他们，呼延灼也开始尿尿发黄，满嘴起大泡。
——呼延灼感觉他可能要步关胜的后尘了。
其实——
呼延灼来之前，根本就没想过要打下水泊梁山。
——他连一艘船都没有，怎么可能剿灭被八百里水泊保护起来的水泊梁山？
而且，呼延灼就八千人马，想要剿灭拥有一二十万水、马、步军皆全的水泊梁山，根本就是痴人说梦。
赵佶、高俅君臣不懂军事，会有这样的奢望，还说得过去，他呼延灼又不是这样的棒槌，哪能不知道，这压根儿就不是一场公平的较量？
不过话又说回来，也正是因为呼延灼知道这是一场不公平的较量，他才会率大军过来。
在呼延灼想来，此战梁山军占据着天时、地利、人和以及人数上的绝对优势，实在没理由避战。
而只要梁山军敢出战，他就用战力强大的连环马大胜梁山军几场，消灭梁山军一些人马，最好再擒住水泊梁山的几个头领，然后就以没有水军助战为由，率领大军得胜凯旋。
到那时，高俅报了仇、出了气，他呼延灼立了功、受了赏，升官发财，还得到了高俅这个大靠山，进而得到赵宋朝廷的重用。
同时，他呼延灼剿水泊梁山一事，就此画上一个句号，以后谁愿意来剿水泊梁山谁来，反正他再也不来了，除非赵宋朝廷能给他十万大军，好吧，至少也得给他五七万大军，而且必须得有一支实力强大的水军，外加众多船只。
然而，让呼延灼怎么也没想到的是，哪怕梁山军已经占据着绝对的优势了，可水泊梁山还是用对付关胜的那一套来对付他，根本就不给他完成他小小的心愿的机会。
这种情况下，呼延灼能不上火吗？
不得已之下，呼延灼学诸葛亮给江鸿飞送来了一件女装。
别说这有历史故事在前，就是没有，梁山好汉也都能看得出来，呼延灼这是为了让梁山军迅速和他决战，才故意给江鸿飞送来女装羞辱江鸿飞。
这就是一个赤果果的激将法。
可虽说知道这一切，还是有不少梁山好汉被呼延灼给气得直跳脚，嚷嚷着要出战，为江鸿飞斩下呼延灼的头颅。
——这些梁山好汉也想不通，他们明明占据着绝对的优势，为什么要避而不战，他们的主公还要被呼延灼羞辱？
倒是江鸿飞见了，脸不红心不跳地就给收下了，然后笑着对左右说：“敌之所惧，我之所倚。他既逼我出战，我又岂能教他逞心如意？”
接着，江鸿飞就对呼延灼派来的使者说：“你回去告诉呼延灼，本来我只准备晾他三两个月，现在嘛，只怕要奔半年去了。”
使者回去跟呼延灼一说，呼延灼差点没一口老血喷出去！
还半年，再有半个月，他这里要是还一丁点战果都没有，赵佶、高俅君臣都不会容他，没准还会给他定个玩忽职守的罪名。
“这该如何是好？！！！”呼延灼彻底无计可施了。
这天晚上，凌振奉命，在鸭嘴滩上的小寨内，将他和江鸿飞、刘慧娘一块研究的红衣大炮，整整一千尊，全都排列好，然后由他亲自用千里镜一一校好准星。
二更十分，就在呼延灼部宋军睡得最香甜的时候，这一千尊红衣大炮齐发！
旋即，就见一千颗炮弹如流星雨一般划破寂静的夜幕将呼延灼的军营给笼罩上了。
由于之前的怠敌之计，再加上呼延灼怎么都不会想到，梁山军竟然能隔着八百里水泊攻击他们，进而没有做这方面的防备。
结果，这一千炮打了呼延灼他们一个措手不及，仅一轮攻击，就让宋军死伤了数百人。
就这，还是因为呼延灼、韩滔、彭玘他们三个手下的宋军将士训练有素，反应快，在遇袭的第一时间就运用起灵气罩进行防御，不然他们的伤亡肯定更大。
次日，呼延灼赶紧率大军撤退十里。
不想，当晚呼延灼他们竟然又遭到了炮击。
呼延灼派人去调查过后，才知道水泊梁山的人竟然将这些红衣大炮装在了船上，他们只要在梁山泊的一定范围内，就会遭到梁山军的火炮的攻击。
后来，呼延灼率大军撤到离梁山泊二十里远的地方，才算安全了一点。
可即便是这样，梁山军仍就每天都不分白天黑夜炮击呼延灼的军营。
——宋军要是高度戒备，梁山军就是假炮击，他们要是敢有所松懈，梁山军就将红衣大炮推上岸，真炮击呼延灼他们的军营，而呼延灼要是敢率大军来捉凌振和水泊梁山的神机军，他们就会遭到梁山军的埋伏。
总之，梁山军是既不跟呼延灼所部正面交手，还不停地骚扰呼延灼所部，让他们吃不好、睡不好。
见此，呼延灼都不禁有些羡慕起关胜来，毕竟，关胜那时，还能休息好，而他们想睡个好觉，都是一个奢望。
如今，呼延灼只能跪求满天神佛，希望江鸿飞能大发慈悲，派梁山军出来跟他一战。
可呼延灼所不知道的是，他的祈祷，根本就没有神佛听见。
相反，因为江鸿飞用来破他连环马的徐宁出事了，他跟梁山军的交战，还得往后推迟。
关键，江鸿飞在离开水泊梁山前，特意交代留守的许贯忠：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，总之，告诉凌振等人，绝不能教呼延灼他们消停了……”
……