第9章

吃完草虾时,酒瓶正好也空了。靖子喝完自己杯中的葡萄酒,轻轻吐出一口气,不知已有多久没吃过地道的意大利菜了。

“要不要再喝点儿?”工藤问。他的脸微微泛红。

“不了。工藤先生,您再喝一点儿吧。”

“不,我也不喝了,我等着吃甜点。”他眯起眼,拿餐巾擦拭嘴角。

以前靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜意大利菜,他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。

“您现在不太喝了?”

听她这么问,工藤想了一下,才点头。“是啊,比以前喝得少了,大概是上了年纪。”

“这样挺好,您可要保重身体。”

“谢谢。”工藤笑了。

今晚这顿饭,是工藤白天打电话和靖子约好的。她虽犹豫,还是答应了。之所以犹豫,当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头,不是兴冲冲去吃饭的时候,她如此提醒自己。对于警方的调查,美里比靖子更害怕,她对女儿多少有点愧疚。全心全意帮助她隐瞒真相的石神也令她难以释怀。

这种非常时期,更该保持正常举止。陪酒时代的老主顾请吃饭,除非有特殊理由,否则欣然赴约才更“正常”。要是拒绝,反而显得不自然。传到小代子耳中,还会让人起疑。

靖子自己当然明白,这样的理由无非是勉强找来的借口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由,就是她想见工藤——如此而已。

话说回来,她也不清楚自己是否对工藤有意思。重逢之前,她都已忘了他。虽有好感,但也仅止于此。

她答应赴约后,顿时心花怒放——这也是事实。这种喜滋滋的心情,已经很接近与情人约会时的感受了,她甚至觉得身体都有些发热。在这股冲动下,她向小代子请了假,提早回家换衣服。

她渴望逃出现在令人窒息的状态——纵使只能暂时让她忘记所有痛苦。封印已久、渴求被当成女人看待的本能苏醒了。

总之,靖子并不后悔赴约。虽然脑海一隅的罪恶感挥之不去,但她依然享受着久违的快乐。

“今晚,你女儿怎么吃饭?”工藤端着咖啡杯问。

“我留了话,叫她自己买东西吃。她大概会买比萨,那孩子,最爱吃比萨。”

“听起来怪可怜的,我们自己吃得这么丰盛。”

“与其来这种地方吃饭,她宁愿坐在电视机前吃比萨。她讨厌正襟危坐的场合。”

工藤皱起眉,点点头,抓抓鼻翼。“而且还是和不认识的老头子一起吃,就更不能好好品尝味道了。下次我多动动脑筋,也许回转寿司之类的更合适。”

“谢谢,您不必这么客气。”

“这不是客气。我想见她,想见见你女儿。”工藤一边喝咖啡,一边意有所指地望着靖子。

他邀她吃饭时,表示欢迎美里一起来。靖子感觉得到,他这话是出自真心。他的诚意令她很是感动。

问题是,她不能带美里一起出来。美里不喜欢这种场合,更重要的是,非属必要,她不想让美里接触外人。万一话题触及命案,她不知道美里能否保持平静。另外,她也不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色。

“工藤先生您呢?不和家人一起用餐没事吗?”

“我?”工藤放下咖啡杯,双肘撑在桌上,“我就是想和你谈这事,才约你出来吃饭。”

靖子不解,侧首,凝视工藤。

“老实说,我现在是孤家寡人。”

“啊?”靖子不禁诧异,双眼瞪得老大。

“我太太得了癌症,胰脏癌。虽然开了刀,还是晚了。癌细胞扩散得很快,一转眼就恶化了。去年夏天,她去世了。”

工藤语气平淡,也许正因为这样,这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒,她就这么茫然地瞪着他。

“这是真的?”她费尽力气,才挤出这句话。

“这怎能开玩笑?”他笑了。

“该怎么说……”她低下头,舔舔嘴唇,又抬起头来。“那真是……请节哀顺变。您一定很苦。”

“一言难尽。不过正如我刚才说的,真的是一转眼就过去了。她嚷着腰痛,去医院挂号,医生把我叫去,告诉我病情。住院,开刀,照顾病人——简直像放在自动传输带上一样。时间就这么迷迷糊糊过去了,最后,她去世了。她自己知不知道病因,现在已成了永远不可知的谜题。”说着,工藤端起水杯喝了口水。

“什么时候发现的?”

工藤歪着头。“前年……年底吧?”

“我那时还在玛莉安。工藤先生,您那时不是还来店里捧场?”

工藤苦笑着,耸耸肩膀。

“唉!太太性命垂危,老公的确不该上酒廊喝酒。”

靖子浑身僵硬,一时之间想不出应对之辞。工藤彼时的开朗笑容在脑海里浮现。

“不过,请容许我辩解,正因为发生了这种让人身心俱疲的事,我才会去见你,想稍稍得到一丝慰藉。”他挠头,皱起鼻子。

靖子默然。她回想起自己离职时的情景,在酒廊最后一天,工藤还带来一束花给她。

“你要加油,过幸福生活……”

他抱着什么心情说出那样的话?他分明背负着更大的痛苦,却对她只字未提,反而祝贺她重新出发。

“越说越沉闷了。”工藤取出香烟,“经过这件事后,我的家庭已经没什么可担心的了。”

“令郎呢?是不是快要考大学了?”

“儿子现在住在我父母那里。那里离他学校近,况且我连替他煮顿消夜也不会。我妈天天照顾孙子,还挺快乐。”

“你现在一个人生活?”

“说是生活,其实回家只是睡个觉。”

“上次你怎么没提这事?”

“我觉得没必要说,我是担心你才去见你。今天约你出来吃饭,你一定会顾忌我的家庭,现在说清楚合适些。”

“哦……”靖子垂下眼。她早就明白工藤的真意。他在暗示,希望正式和她交往,而且是以结婚为前提的交往。他想见美里,也定是出于这个原因。

出了餐厅,工藤像上次一样,叫了出租车送她回家。

“今天谢谢你。”靖子下车前,向他郑重道谢。

“改天可以再约你吗?”

靖子沉默了一下,微笑说好。

“那么晚安,代我向你女儿问好。”

“晚安。”靖子嘴上回答着,心里却在愧疚。她在录音机里留言说,要和小代子去吃饭。

目送工藤乘坐的出租车远去后,靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视,桌上果然放着装比萨的空纸盒。

“您回来了?”美里仰脸看着靖子。

“回来了,今天真对不起。”

靖子怎么也无法正视女儿的眼睛。对于和男人出去吃饭一事,她有点儿心虚。

“电话打来过了?”美里问。

“电话?”

“我是说隔壁……石神先生。”美里越说越小声,意指每天的按时联系。

“我把手机关了。”

“哦……”美里一脸闷闷不乐。

“出什么事了?”

“那倒没有,”美里瞥一眼墙上的时钟,“石神先生今晚从家里进进出出好几次了。我从窗口看到他往马路上走,应该是去给你打电话。”

“哦。”也许吧,靖子想。其实和工藤吃饭的时候,她也一直惦记着石神。电话固然是原因之一,更令她耿耿于怀的,是石神在弁天亭和工藤碰个正着。幸好工藤只把石神当成普通的客人。

什么时候不行,怎么偏偏那个时间去店里?还和朋友一起,这是从来没发生过的事情。

石神一定记得工藤。看到上次送她回来的男子,又在弁天亭现身,他或许会觉得意义非同小可。几个念头一转,靖子格外忧郁。

正在这么一边想着一边挂大衣,玄关的门铃响了。靖子吓了一跳,和美里面面相觑。一瞬间,她以为是石神来了,他怎么会……

“来了。”她朝门回答。

“对不起,这么晚来打扰。可以和您说句话吗?”

是男子的声音,听起来很是陌生。

靖子没卸下门链,只将门打开一条缝。外面站着一名男子,有点眼熟。他从外套里取出证件。

“我是警视厅的岸谷,之前来打扰过。”

“哦……”靖子想起来了,那个叫草薙的警察没来。

她先关上门,对美里使个眼色。美里起身,默默走进里屋。靖子看到纸门拉上,这才卸下门链,打开门。

“什么事?”

靖子一问,岸谷鞠了个躬。

“对不起,还是为了电影的事……”

靖子不由得蹙眉。石神早就交代过,警方会对她们去电影院一事死缠烂打,没想到真是如此。

“该说的我已经统统说了。”

“您的意思我很清楚,我今天是想和您借存根。”

“存根?电影票的存根?”

“对。记得上次拜访时对您说过,请您好好保管。”

“请等一下。”

靖子拉开柜子抽屉。上次给警察看时,夹在电影简介中,不过后来就改放在抽屉里了。

她把两张存根递给岸谷。

“谢谢。”岸谷接过票。他戴着白手套。

“你们还是觉得我有嫌疑?”靖子鼓起勇气问。

“没有,”岸谷举起手猛摇,“我们目前无法锁定嫌疑人,只好试着把没有嫌疑的人逐一排除。和您借存根就是为了这个目的。”

“从存根能查出什么?”

“这个我无法断言,或许能作为参考,证明两位那天的确去了电影院……您后来又想起什么了吗?”

“没有,能想起来的我都说了。”

“哦。”岸谷瞥向室内,“天气还是这么冷,府上每年都使用电暖桌?”

“暖桌?对……”靖子转头向后看,努力不让岸谷察觉出她的惊异,他提起暖桌似乎并非偶然。

“您从什么时候开始用这个暖桌?”

“应该有四五年了吧……有什么不对吗?”

“不,没什么。”岸谷摇头。“对了,您今天下班后,去了什么地方?您好像很晚才回来。”

这个出其不意的问题,令靖子大为狼狈,她察觉出,警察一直在公寓前守着。如此说来,应该也看到了她下车的一幕。

不能扯拙劣的谎话,她想。

“我和朋友去吃饭了。”

她想用三言两语简短交代,但那样的答复显然无法说服警察。

“是那位送您回来的男士?是什么样的朋友?方便的话我想请教一下。”岸谷一脸抱歉。

“连这种事都非说不可?”

“如果您方便。我知道这样很失礼,可是我不问就走,一定会被上司骂。我们绝不会骚扰对方,能否请您透露一下。”

靖子叹了一大口气。“那位是工藤先生。他以前常去我工作的店里捧场,发生命案之后,他怕我受打击,来看我。”

“请问他是做什么的?”

“经营印刷公司,不过我不清楚详情。”

“怎么联系他?”

岸谷的问题,令靖子再次蹙眉。

“除非迫不得已,我们绝不会和他联系,就算真有必要,也会尽量不冒犯他。”

靖子毫不掩饰内心的不悦,默然取出手机,连珠炮似的报出工藤的号码。岸谷连忙记下来。

岸谷虽然满脸歉愧,还是对工藤的事盘根究底地问了半天。靖子只好连工藤第一次在弁天亭现身时的事也和盘托出。

岸谷走后,靖子锁上门,一屁股跌坐在地。她只觉得元气大伤,精疲力竭。

纸门拉开,美里从里屋出来。

“看电影的事,他们好像还在怀疑,”她说,“果然和石神先生说的一模一样。那个老师,实在太厉害了。”

“是啊。”靖子站起来,撩起刘海走回客厅。

“妈,你不是和弁天亭的人去吃饭吗?”

被美里这么一问,靖子赫然抬起头。她看到女儿疑虑的表情。

“你听见了?”

“当然。”

“唉……”靖子低着头,把双腿伸进暖桌底下,她想起警察刚才提到暖桌。

“这种节骨眼,你还和那人去吃饭?”

“我推辞不掉,人家以前那么照顾我。不放心我们,还特地来看我。我知道不该瞒你。”

“我无所谓……”

这时,隔壁传来开关房门的声音,接着是脚步声,朝楼梯方向而去。靖子和女儿面面相觑。

“你要开机。”美里说。

“已经开了。”靖子回答。

过了几分钟,手机响了。

石神还是用那部公用电话,这是他今晚第三次打电话了。前两次,靖子的手机打不通。之前从未发生过这种事,他担心是不是出了什么意外。不过从靖子的声音听来,没什么事。

夜深之后,石神曾听到花冈家的门铃响起,果然是警察。听靖子说,是来借电影票的存根。石神清楚他们的目的。想必是要和电影院保存的另一半存根比对。找到和她给的存根撕口吻合的另一半存根,再检验上面的指纹。如果上面确有靖子母女的指纹,至少能证明,她们进了电影院。如果没有指纹,警方将会更加关注她们。

警察还对暖桌东问西问,石神也料到了这点。

“估计他们已经锁定凶器了。”石神对着话筒说。

“您指的凶器是……”

“电暖桌的电线,你们用的那个吧?”

电话彼端的靖子陷入沉默,也许是想起了勒死富樫时的情景。

“勒杀一定会在脖子上留下痕迹。”石神继续说,现在没有时间注意措辞了,“办案方式日益先进,用什么东西当凶器,看痕迹就可以确定。”

“所以那个警察才问起暖桌……”

“我想是这样。你不用担心,我早已作好安排了。”

他早料到警方能够锁定凶器,所以已把花冈家的电暖桌和自己屋里的对调了,她们的电暖桌现在正躺在他的壁橱里。而且,他那电暖桌的电线,和她们的不同。警察既然注意到电线,一眼就能看出。

“警察还问了些什么?”

“另外……”说到这里,她噤口不语。

“喂?花冈小姐?”

“在。”

“你怎么了?”

“没有,没什么,我正在回想警方还问了什么。没什么特别的了。他暗示,如果能证明我们去过电影院,就可以洗清嫌疑。”

“估计他们会咬住电影院不放。我就是算准他们这样,才拟出相应对策,没什么好怕的。”

“听您这么说,我就放心了。”

靖子的话,令石神内心深处亮起一盏明灯,持续了一整天的紧张,一瞬间骤然消逝。他突然很想打听那个人。就是他和汤川去弁天亭时,半路冒出来的男客人。石神知道,她今晚就是让那人送回来的,他从窗户都看见了。

“只有这些,您那边还有什么状况吗?”靖子主动问道。

“没有,没什么特别的。请你像以前一样正常地生活。警方或许还会来,你绝不能慌。”

“好,我知道。”

“替我向令爱问好。晚安。”

“晚安。”

石神这才放下话筒。电话卡从公用电话中退出。

听了草薙的报告,间宫掩饰不住满脸的失望。他一边揉着肩膀,一边在椅子上前摇后晃。“这么说来,那个工藤和花冈靖子重逢是在案发之后。这一点你确定无疑?”

“照便当店老板夫妻的说辞是这样,他们应该没有说谎。据说工藤第一次去店里时,靖子和他们一样惊讶。当然,也可能是在演戏。”

“毕竟她以前做过陪酒小姐,应该很会演戏。”间宫仰望草薙,“你再好好调查一下那个工藤。他在案发之后突然出现,未免太巧合了。”

“据花冈靖子说,工藤是因为听说那起命案,才来找她。我想也不算巧合。”草薙身旁的岸谷略带顾忌地插嘴说道,“如果两人真是共犯,应该不会公然见面。”

“也许是大胆的障眼法。”

草薙的意见令岸谷皱起眉头:“可是……”

“要不问问工藤本人?”草薙问间宫。

“也好。如果他真有涉案,必会露出马脚。你去试探试探。”

草薙应声,就和岸谷一起离开了。

“你不能凭着主观臆断发表意见,别人会利用你这一点。”草薙对刑警学弟说道。

“什么意思?”

“说不定工藤和花冈靖子以前就交情匪浅,只是一直掩人耳目私下来往罢了,或许他们现在正在利用这一点。谁也不知道他们的关系,不正是最佳共犯人选吗?”

“如果是这样,他们应该继续隐瞒关系才对。”

“那倒不见得。男女之间的关系,迟早会被拆穿。或许他们觉得,趁此机会假装久别重逢岂不更好?”

岸谷带着无法释然的表情点点头。

出了江户川分局,草薙和岸谷钻进车里。

“根据鉴定,凶手极可能是以电线为凶器,正式名称是空心麻花线。”岸谷一边系安全带一边说。

“哦。电热器常用的那种电线,比方说电暖桌之类的?”

“电线外面包了一层针织棉线,就是那个织痕留下的勒印。”

“怎么样?”

“我看了花冈小姐家的暖桌,不是空心麻花线,是圆结绳,表面是橡胶皮。”

“继续。”

“没了,就这样。”

“说到电热器,除了暖桌还有很多其他的,而且可用来当作凶器的,不一定是身边的日用品,说不定是从什么地方随手捡来的电线。”

“是。”岸谷闷声回答。

昨天草薙和岸谷一直盯着花冈靖子,当然是为了确认她身边有无可能成为共犯的人。

当她下班后和一名男子坐上出租车时,草薙抱着某种预感开始跟踪。看到两人走进汐留的餐厅,草薙依旧很有耐心地等待他们出来。

两人吃完饭,再次坐上出租车,回到靖子的公寓。男子没有下车。草薙让岸谷去询问靖子,自己则紧追出租车。对方并未发觉已被跟踪。

那人住在大崎的某套公寓,工藤邦明这个名字也已确认无误。

草薙也想过,单凭一个女子干不了这案子。如果花冈靖子真已涉案,必有男人从旁协助——也许那人才是主谋——一定有这号人物存在。

工藤是共犯吗?

草薙虽然斥责岸谷不可臆断,但自己也不太相信这个推论。他似乎觉得,他们正朝着完全错误的方向迈进。

草薙的脑中,此时完全被另一个念头占据。昨天,他在弁天亭附近监视时,看到一个出乎意料的人。

汤川,竟然和住在花冈靖子隔壁的数学教师一同出现。