看到小蛋睡眼惺忪地从里屋走了出来，蒙逊愣了愣，问道：“你还没睡着？”
小蛋打了个哈欠，无精打采道：“我刚躺下没多久，师兄你就到了。”
蒙逊目光如电扫视外屋，连房梁上头也不放过。可一圈瞧下来，并未发现任何异常。他哼了声，走到里屋门口挑开竹帘朝里打量，乱糟糟的床榻上空无一人。
蒙逊并不甘心，将屋里的橱柜一个个打开检查，依旧是空空如也。他心头惊异更甚，回过身，瞪着站在外屋的小蛋，喝问道：“人呢？”
有道是近朱者赤，近墨者黑，小蛋自幼跟着常彦梧游荡天陆，对他老人家睁眼说瞎话的本事可谓耳濡目染，言传身受，尽管平日里他难得说谎，但那要看面对的是什么人，譬如今日，对着蒙逊，说不得要将干爹他老人家的拿手绝活亮出来用一用了。
他怔怔瞧着蒙逊，满脸睡意，迷茫地问道：“人？”
“你装什么傻？今夜有人闯入宝阁盗走蚀龙香鼎，这么大事谁不知道！”蒙逊见小蛋一副漫不经心的模样，火气更大，几乎是吼着道：“你把他藏哪儿去了？”
小蛋看到蒙逊发狂，反而越发心平气和：“我这里没有你要找的人啊，要不师兄再搜搜看。”
蒙逊暗道，若是抓了你个人赃并获，还会在这儿多废口舌么？他冷笑道：“常寞，别以为装傻扮呆就能蒙混过关。实话告诉你，有人亲眼瞧见那贼人进了寞园。”
小蛋两手一摊，困惑道：“既然这样，师兄尽管抓人就是，为何还来问我要人？”
蒙逊嘿然道：“那好，我问你，院子里那株树为何树干会变色，叶子枯黄飘落？”
小蛋暗叫糟糕，适才忙乱间竟忽略了这个要命的问题，给蒙逊抓住了把柄。
他正想着如何拿话敷衍蒙逊，就听门外一个怯生生的声音道：“启禀蒙少，那是婢子先前修炼溜火神掌时不慎失手，打坏了古树。因怕责怪，婢子还没敢告诉寞少。”
蒙逊霍然回首，见说话的人是小蛋的贴身丫鬟阿青。他冷笑道：“就凭妳，一个小小的婢女，能有如此的掌力？”
阿青不敢与蒙逊对视，垂首道：“婢子不敢说谎，那树确实是我打坏的。”
蒙逊身形一动，探手抓住阿青肩头，低喝道：“好，那妳便再给我打一掌试试！”
阿青哪里敌得过蒙逊的蛮力，三两下就给扯到了院子里。小蛋对于蒙逊素来忌惮，但更不愿阿青受窘，横身拦阻道：“蒙师兄，你先放开阿青。”
蒙逊不屑回身道：“常寞，一人做事一人当。你一个男人，让一个丫鬟替你挡灾？不如爽快点承认罢。”
蒙逊咄咄逼人的态度，也令小蛋生出脾气，他摇头道：“你有搜到人么？”
一再被小蛋顶撞，蒙逊不由得勃然大怒，怪笑道：“那棵树就是证据，你怎么解释？”
阿青一咬牙，运足功力，“砰”地一掌击在身边另一株古木上。树干剧烈摇晃却不折断，一片片树叶簌簌飘落，被灼热的掌劲灼成焦黄。紧接着，树皮的颜色也转为暗红，和杜先生用**针留下的痕迹倒也颇为相似。
蒙逊一呆，没想到阿青的溜火神掌居然也能有此威力。
原来，在寞园一众仆从里，阿青是天赋最高、用功最勤的一个，又得小蛋将铜炉心鉴和溜火神掌毫不藏私地倾囊传授，一年多下来，修为突飞猛进，已臻至赤明和阳天的境界。
虽不能与蒙逊、楚儿同日而语，但她拼尽全力，一击之下，也总算如愿将树皮烤焦。
蒙逊转过头，想比对两株古木的差异，孰料“呼”的一声，那株大树瞬间火光熊熊，冒起滚滚浓烟，竟是自燃了。
几名灰霜营的护卫急运掌力扑打，奈何掌风触及火苗，火势不仅没有熄灭，反越烧越旺，顷刻化为灰烬。
蒙逊又惊又怒，眼见惟一的证据也毁了，他更无法坐实小蛋的罪状，怒喝道：“常寞，你胆敢焚毁古树，毁灭罪证！”
小蛋心知肚明这必是霸下的杰作，也只有牠的荼阳地火才能有这样的效果，心中大定，当下苦笑道：“蒙师兄，我就站在你身边，哪有机会下手？”
蒙逊愤怒地扫视过江南、阿青、葛氏兄弟等人，料定他们既绝无此本事，又没胆量敢在自己的眼皮底下搞鬼。但这样一个惩治小蛋的大好机会，居然闹得灰头土脸收场，又如何让他善罢罢休？
他气极攻心，一把揪住小蛋胸襟，道：“我不管，就是你在捣鬼！”
小蛋几乎双脚离地，情急中抬手反握住蒙逊右腕，自然而然施展出“周而复始”的神功。
一股寒流破入蒙逊经脉，令他大吃一惊，不由自主松开大手。小蛋乘势摆脱他的纠缠，真气汩汩回流。他双脚着地，也放开了蒙逊的手腕，一言不发往院子外走去。
蒙逊不及逼问小蛋对自己用了什么诡异功夫，喝道：“你去哪里？”
小蛋站在门口，淡定道：“你是师兄，我是师弟，师弟自然不能冒犯师兄。所以我只能去找师父，请他出面洗脱你对我的
怀疑，回头兴许还有时间睡个好觉。“
听小蛋要去找叶无青，蒙逊发热的头脑立刻一醒，他没抓住什么对小蛋不利的真凭实据，倘若真的闹到师父那里，总不能以推测作为自己的辩解之词。
再看小蛋，一副底气十足的表现，蒙逊心里不免打起了鼓，暗暗犹疑道：“难不成真是我弄错了，否则一个大活人岂有搜不出的道理？说不定，是那几个负责追捕的笨蛋看走了眼，却让老子在这儿平白耽误工夫。”
他心中一虚，随口道：“师父正在静修，你此刻去了也见不着。”
小蛋一动不动站在原地，默然盯着蒙逊。蒙逊明白，这是在对自己下逐客令。他万没想到，平素木讷低调的小师弟一旦发作起来，竟也是个牛脾气。
今夜这个跟头算是栽定了。假若异日小蛋再到叶无青面前告自己一状，说他公报私仇，大闹寞园，欺辱同门师弟，这罪名不重，可也不怎么轻。
蒙逊左思右想，一肚子火没处可发，重重一掌轰在身边一株大树上。巨响中，数丈高的参天古木寸寸碎裂横飞，一团团火焰燃着枝叶，迫得众人躲闪招架，他恶狠狠瞥过小蛋，寒声道：“走，到别处搜！”
一众人离开寞园老远，蒙逊尚能听到江南亮着嗓子在身后道：“送蒙少——”
蒙逊忍不住恨恨吐了口浓痰，只觉平生以来，今夜的遭遇最窝囊。而他和小蛋之间的芥蒂，亦越来越深，好在小蛋没有告状的习惯，叶无青也并未就寞园的风波责问蒙逊，仅是敦促厉无怨等人尽速查明盗贼的身分和下落。
杜先生的突然离奇失踪，等若不打自招，也给蒙逊对小蛋的怀疑平添了几分筹码。
但既然蒙逊满园搜查大闹一场，也没能证明小蛋与此事有瓜葛，就更不会有人再去触这个霉头。何况，任谁也无法想象小蛋会冒险窝藏一个下人。
随着时间推移，这件事渐渐平息。毕竟，蚀龙香鼎或许是白鹿门的至宝，可对忘情宫来说，却不算什么了不得的东西。
但接下来让小蛋煞费苦心的是，如何把蚀龙香鼎和悄悄火化了的杜先生遗骨，送还白鹿门？
依照忘情宫的门规，门下弟子若想下山远行，必须得到允准，假如没有一个合理的理由，一方面叶无青未必同意，而另一方面难免会让人联想到杜先生的问题，到时候，反而有可能引火上身。
百般无奈，小蛋惟有静待时机。实在不行，也只能等到后年的紫竹林之约，再想法子抽空跑一趟了。
日子，就这样一天天地在平静与不平静中过去，小蛋照旧陪着楚望天捏泥人，看星星，楚儿也好似已经放弃任何劝说他的
想法。
这天小蛋又捏完了一个楚儿的泥像，楚望天瞅了几眼，终于评了句：“有点意思了。”他轻描淡写的一句话，却足以让小蛋开心不已。
而好事成双，刚过掌灯，江南便兴冲冲地赶到朱雀园，禀报小蛋他的干爹常彦梧来了，而且已经进了寞园，小蛋闻讯不由大喜。
屈指算来，自从天雷山庄一别，他和常彦梧足有将近两年没有碰面，甚至连彼此的音讯也因万里风尘而受到隔膜。
匆匆赶回寞园，小蛋就听屋里一个熟悉无比的嗓门正在向阿青、小郭等人吹嘘着自己的光荣战史，不时从屋里迸发出一阵欢快的笑声，他迫不及待推开门，欣喜道：“干爹！”
只见常彦梧大剌剌地担起二郎腿，拿着小茶壶居中而坐，好生悠闲自在。瞧见小蛋进来，他脸上的喜色一闪而没，干咳了两声才慢条斯理道：“你回来了？”
小蛋点了点头，见常彦梧虽是风尘仆仆，但精神十足，也放下心来。他最担心的事，莫过于常彦梧又惹了什么祸，被人打成重伤，才不得已逃到忘情宫找自己避难来了。可眼下看他眉飞色舞的神情，显然不像有事。
江南招呼道：“天色不早，大家伙儿先散了罢。阿紫，上房收拾好了么？回头请常五爷过去休息。”众人闻言纷纷起身告辞，转眼走得干干净净。
小蛋笑呵呵问道：“干爹，好久没有你的消息了。您老人家这两年过得还好罢？”
“好，好得不能再好。”常彦梧套着壶嘴吸了两口，说道：“少了个拖油瓶，老子独往独来，不晓得有多快活逍遥。”他放下小茶壶，又问道：“你怎么样，叶无青对你还好罢，有没有人欺负你？”
小蛋摇头道：“没有，我在这儿一切都好。”
常彦梧素知他这个宝贝干儿子的秉性，纵然吃再多的苦头也绝不会向自己诉苦抱怨，他哼了声道：“要是有谁敢为难你，跟干爹说。咱们明的干不过，玩阴的老子怕过谁？普天之下，谁能是我神机子常五爷的对手？”
小蛋心头暖洋洋的感动，微笑道：“真没有。师父还有楚儿师姐他们都对我很好。”
常彦梧将信将疑，说道：“我这回来，想住上一阵子，顺便也拜会一下叶宫主。”也难怪，如今他老人家的干儿子是叶无青的小弟子，两人的身分也有了平起平坐的基础，用上“拜会”两字已经很客气了。
况且，当今的翠霞派掌门盛年见着自己，也要称兄道弟，叶无青再强也压不过人家罢？
小蛋笑道：“干爹您想住多久都成。要是气闷了，我就请假，陪您四处走走。”
常彦梧挥挥手，道：“你忙你的，老子哪用人陪？”嘿嘿又笑道：“你不会是以为我惹了麻烦，才跑到忘情宫来找你避风头的罢？”
小蛋一笑，也不回答。
霸下不知从哪儿冒了出来，爬到他肩膀上对着常彦梧道：“那可难说。干爹，你还是多看着他一点儿。我瞧这老家伙贼眉鼠眼的，说不定，会在忘情宫捅出什么楼子来。”
常彦梧差点从椅子里滑坐到地上。饶是他见多识广，也没见过乌龟说话的，他瞠目结舌道：“小蛋，这会说话的红壳家伙刚才叫你什么来着——‘干爹’？那老子岂不是牠干爷爷么？”
你若是龟爷爷，我不就成了龟孙子？是可忍，孰不可忍，霸下怒冲冲道：“你才是乌龟！”有心喷火烧烤常彦梧，终究碍于小蛋而罢手。
小蛋忙道：“小龙，别没礼貌，他老人家是我干爹。”而后抢在常彦梧开口前解释道：“小龙是我收养的一头霸下，牠还小，是顽皮了些，您别介意。”
常彦梧凛然一惊。他这才明白，原来这红壳乌龟居然还有个名字，而且是传说中的天界神龙之子，心中暗道：“他奶奶的，常言道‘人不可貌相，海水不可斗量’，敢情这话用在王八身上，也一样管用。”
他不忿霸下的讥嘲，有小蛋压着牠，也不怕这小家伙造反，当下故意嘿嘿笑道：“孙子，还不过来叫爷爷？”
霸下小眼怒目圆睁，鼻孔里呼呼喷着殷红热气，愤愤叫道：“气死我了！”张嘴射出一溜火线，正击中常彦梧摆放在几案上的小茶壶。“哧哧”微响，紫砂茶壶弹指化为飞烟，却未伤及底下的几案分毫。
常彦梧吓了一跳，瞅着霸下气呼呼掠出屋去，舔舔嘴唇道：“乖乖，这龟孙子的本事还真不是盖的。却不知龙肉的味道怎样，好不好吃……”
小蛋头大无比，看着半空中尚未散尽的青烟。
自己的干爹和干儿子都不是省油的灯。自己，要有难了。
次日恰逢叶无青考教弟子的日子，早会散后，他在克己轩亲自接见了常彦梧，虽然整个过程仅仅是端茶、喝茶、送客，可也足以让常彦梧得意上好些天。
他老人家素来闲不住，整天走东窜西，不管认识还是不认识的，碰到人家必定要先说上一句：“我是小蛋的干爹，你知道小蛋是谁么？怎么，你居然不晓得？他就是常寞啊，叶宫主的小弟子。这下，你该明白了罢？”
久而久之，他慢慢察觉，没几个人搭理自己，他也不怨人家，北海八鬼的名头吓唬吓唬末流角色还成，在忘情宫里却吃不开。若非头上还有一顶常寞干爹的高帽，只怕早已被人轰下宿业峰去。
一晃眼到了九月，再有几天便是九九重阳，常彦梧忽然变得安静了许多，好像有了什么心事，但不论小蛋如何追问，他都不肯讲出来。有时候问得他老人家烦了，当即两眼一翻道：“你烦不烦？再唠叨，老子明天就走。”
可这天晚上，小蛋从朱雀园回来，远远看见常彦梧垂头丧气地一个人蹲在院里的屋檐下，怔怔出神。
小蛋走到常彦梧身边，也蹲了下来，这次，他并没有再问。
良久，常彦梧罕有地吁了口气，道：“回来啦？明天一早，我就要走啦。”
小蛋愣道：“是不是在这儿住得不开心，还是有什么事儿急着去办？”
常彦梧又是一声长叹，这才回答道：“也不瞒你了，一个月前老夫收到你三姨的口信，说九月初九冯老大在他的‘泉庄’宴请我们七个同门，有要事相商。
“俗话说无事献殷勤，非奸即盗。冯老大几十年不跟我们联系了，这次突然要请我们吃饭，必定是为了贯海冰剑的事情。”
原来北海八鬼这些年来尽管天各一方，如常彦梧、花彦娘等人更是行踪不定，神出鬼没，但倚靠门中一套特定的联络方式，彼此之间的联系却少有中断。故此外人想找常彦梧颇不容易，他的师兄弟、师姐妹却是轻而易举。
小蛋静静听着，没有打岔，常彦梧所说的冯老大，就是北海仙翁的大弟子“弄潮子”冯彦海，一身修为在同门中堪称翘楚，但从未与自己谋面过。
“我寻思着，这事透着古怪，又不好不去。所以赶在重阳前先到忘情宫来见你一面，也算了桩心事。”常彦梧徐徐说道：“万一老子回不来了，你记得清明节给干爹烧点纸钱。至于报仇嘛，那就看你小子有没有这个良心了。”
小蛋安慰道：“也许大伯找你们，只是为了叙旧，未必是什么圈套。”
“叙旧？”常彦梧冷笑道：“咱们几个一见面就打，有狗屁的‘旧’好叙？”
小蛋沉思须臾，道：“干爹，我陪你一块儿去。”
常彦梧闻言不禁心花怒放，他万里迢迢来找小蛋，等的就是这句话。
先前做足功夫，摆出种种姿态，都是摆给宝贝干儿子看的，想他神机子常彦梧是多聪明的人，会傻呆呆地撇下小蛋这个叶
无青高徒的护身符不用，独自一人去泉庄送死？
要是能说动小蛋多请上几位忘情宫的高手助阵，这事情可就再妙不过了。
他按捺心头狂喜，把头摇的跟拨浪鼓似的，低沉嗓音道：“不用啦，我怎能把你拖下水？再说，叶宫主也不一定肯放你下山。”
小蛋坚持道：“干爹有难，我岂能坐视不管？师父知道，也必定会准假。”
常彦梧故意皱起眉头犹豫道：“光你一个人陪我去，怕还是危险得很。要是能请叶宫主再派上几个忘情宫的高手保护你，就稳妥多了。”
小蛋暗自盘算着，若论修为，自己此刻仍不及干爹他们，但仰仗乌犀怒甲的保护和霸下的襄助，要帮着常彦梧闯出泉庄，应该不是难事，况且事后，他刚好可以去一次迭青山，替杜先生完成遗愿，这事，可大大不宜让别的忘情宫高手跟着。
他笑了笑道：“干爹放心，真要有事，我一定会护得您周全，不用再麻烦我师父了。”
常彦梧略感失望，可转念想到小蛋既然同行，那头霸下必然也要相随，有这小家伙在，就算有十个弄潮子也要被烧成骨头渣，于是点了点头，又斜眼盯着小蛋道：“这可是你求着要跟我去的，我不忍心让你记挂，才勉强答应的。”
小蛋不由自主打了个哈欠，道：“对的，明早我就向师父告假。”
当下两人各自回房安歇。
第二天早晨小蛋先往克己轩求见叶无青，将要随常彦梧请假离宫的原委说了。
叶无青没有为难，说道：“你重情义，为师很喜欢。不过以你目前的修为，未必能应付得了泉庄，我让楚儿陪你同去。有她助你，区区一个弄潮子不足挂齿。”
小蛋推托不得，硬着头皮谢过叶无青的关怀，退出克己轩，来到忘情苑门口与常彦梧会合，将楚儿要随行的事说了。
常彦梧却是暗中欣喜不已。那晚在客栈里，他曾亲自领教过楚儿的厉害，心想有这丫头压阵，还怕冯彦海使什么手段？
等候了一炷香左右，常彦梧遥遥望见楚儿从忘情苑内走出，忙笑容满面迎上前去，招呼道：“楚儿侄女，可要辛苦妳了。”
楚儿漠然瞥了他一眼，淡淡道：“上路罢。”率先御风而起，如一羽火红云雀掠上晴空。
常彦梧吃了软钉子，脸上毫不见尴尬之色，转头朝着小蛋喝道：“傻小子还站在那儿干嘛？要老子背着你走么？”身形一腾，追着楚儿去了。
三人御风东行，刚好在九月初九傍晚时分，抵达泉庄所在的汉州老龙山下。这里距离罗牛隐居的天雷山庄，也不过六百多里路程，但满目荒凉，风景迥异。
来到泉庄门前，弄潮子冯彦海闻讯后亲自出迎，他与浪迹四海的常彦梧不同，可谓家大业大子孙满堂，矮矮的身子，穿着锦衣罗缎，一脸福态红光，珠光宝气，如同一个暴发的土财主。
一见面，冯彦海亲热地挽起常彦梧，哈哈笑道：“行啊，老五，什么时候又收了一个如此漂亮的干女儿？”
常彦梧也是脸上堆笑，回答道：“我哪有那么好的福气？这位楚儿姑娘是忘情宫叶宫主的嫡传弟子，小蛋的同门师姐，这回陪着咱们来凑凑热闹。”
冯彦海一凛，忍不住朝楚儿多看了两眼，执礼道：“在下久仰楚儿姑娘的芳名，今日有缘得见，可谓三生有幸。不知令师叶宫主可好？”
楚儿冷冷道：“家师身体安康，有劳冯庄主挂念。”头一偏，假作观赏山庄。
常彦梧见状，心下得意，笑呵呵道：“大哥，还有谁到了？”
冯彦海携着常彦梧走进山庄，答道：“老七和老八昨天就来了，三妹和四弟今天中午也到了。”
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