小蛋将蚀龙香鼎送还白鹿门后，便与楚儿在山下会合，一同前往克己轩向叶无青复命。
对于灵泉山庄的遭遇，小蛋概不隐瞒，一五一十向叶无青作了禀报，只将有关贯海冰剑的秘密略过不提。
提及与楚儿分手后的经历，小蛋只说自己随罗牛回转天雷山庄小住了数日，藉以养伤，虽然看到叶无青闻听此言，神情颇为不豫，但总好过告诉他，自己把蚀龙香鼎带出宫还给了白鹿门。
至于世上没有不透风的墙，叶无青迟早会知晓其中真相，小蛋也惟有瞒得一时算一时了，大不了被师父一怒之下踢出门墙，他重新跟着常彦悟浪迹天涯，反倒逍遥自在。
楚儿在旁淡淡听着，也不多话，就听叶无青吩咐道：「常寞，你先回去休息，明日一早再来。楚儿留下，为师有其它事交代。」
小蛋看了眼楚儿，「哦」了声，朝叶无青欠身施礼，缓步退出了克己轩。
叶无青目送小蛋去远，拿起茶盏啜了一口，淡淡道：「常寞在说谎，至少他对老夫没有尽吐实言。他身上的伤分明是受阳刚一类的掌力所击，绝不是什么阴柔诡秘的路数。楚儿，妳说，为师说的对么？」
楚儿低着头，没有回答。
叶无青放下茶盏，默然凝视楚儿足足有半炷香，轩中一片静谧，只有茶盖在杯沿上轻轻滑动发出的清脆低响。
「楚儿，妳还记得常寞入门不久，为师曾交代过妳什么？」叶无青徐徐说道：「我要妳接近他，让他信任妳，然后找机会从他口中套取天道星图的秘密。」
楚儿心中一紧，不知师父为何会突然旧事重提，恭敬回答道：「弟子记得。」
叶无青淡淡一笑，悠悠道：「这一年多来，妳的确成功了，看得出，常寞很信任妳，所以他根本不担心妳会拆穿他的谎话，是么？」
他语气猛然转寒：「可是，我为何从未听妳禀报过有关天道星图的任何事情，是他口风太紧，还是妳胆大妄为、有意藏私？」
楚儿低声说道：「弟子绝不敢对恩师藏私，请师父明查。」
叶无青冷笑一声，道：「不管怎么说，妳都是一无所获。换句话说，妳根本就没有用心去完成为师的交代，不但如此，反而还处处替常寞遮掩。」
楚儿一言不发，垂首听训，既不辩驳，也不解释。
叶无青森冷的眼神须臾不离地凝视她，问道：「妳觉得很委屈？」
楚儿摇了摇头，说道：「弟子办事不力，辜负了恩师的信任，不敢有丝毫怨言。」
叶无青默然许久，目光中渐渐生出一缕柔和之色，语气稍缓：「妳从六岁拜入为师门下，老夫一直将妳视为亲生，倾力栽培，只盼有朝一日妳能青出于蓝，光大师门，所以有时候，为师对妳的确比别人更严厉苛刻了些，却都是为妳好。」
楚儿低低的声音道：「弟子知道，师父对楚儿的恩情，今世今世也报答不尽。」
叶无青点点头，唏嘘道：「光阴似箭，一转眼妳已长成了妙龄少女，不再是那个任性的小女孩了。」
他的话音里流露出罕见的怜爱之情，彷似不知不觉已沉浸在对往昔的回忆中。
「楚儿，妳觉得蒙逊怎样？」忽然地，叶无青端起茶盏轻吹一口，问道。
楚儿一怔，欠身回答道：「蒙师兄很好，对师父忠心耿耿，对弟子也十分关照。」
叶无青抿了口凉茶，接着说道：「可惜，他的性情太冲动，若无人管教劝导，将来恐怕要吃大苦头。」
楚儿说道：「有师父在，蒙师兄应该不会有事。」
叶无青道：「一日为师，终生为父，可谁说师父能管他一生一世？妳也是一样，早晚会有一天会离开老夫，独当一面，闯荡天陆。」
楚儿惊道：「弟子愿终生侍奉师父，不离您老人家座前半步。」
叶无青哈哈笑道：「傻话，妳一个如花似玉的姑娘家，师父怎舍得让妳一辈子不嫁人？」说罢，他语气和缓而又坚定，道：「三天前，席长老已代蒙逊向老夫提亲，希望能娶妳过门。」
楚儿霍然抬头，叶无青向她摆了摆手，继续道：「我斟酌再三，又征询过妳爹爹和姜长老、简长老的意见，在昨天已亲口许下这门婚事。」
楚儿娇躯剧震，俏脸登时一片苍白，脑海里「嗡嗡」轰鸣，乱作一团，依稀听见叶无青接着说道：「至于婚期，倒也不急于一时。毕竟妳和蒙逊仍需专心修炼，不宜分神旁骛。但尽早定下名分，也好了却为师的一桩心事。」
楚儿心乱如麻，百思不得其解，心道：「师父从未表现出要将我嫁给蒙师兄的意思，为何这次会突然许婚？」猛地灵光一闪，「难道，是因为楚老宫主骤然回归，令师父感到了威胁？难道，他以为用我就可以拉拢席长老，所以要把我当礼物送给蒙师兄？」
再联想到叶无青继位之初，为树立权威，刻意打压席魉、藤皓等原来的忘情宫元老，却大力扶持起四大长老中排位靠后的姜山和简婆婆，其用心不言自明。
然而楚望天的回归陡生变量，令叶无青不得不重新考虑席魉等人的立场，而蒙逊的求婚，对他而言不啻是恰逢其时，于是，顺水推舟，慨然允婚。
居然是为了这个缘由……楚儿的心头好不酸楚，心道：「师父，你曾说过世事如棋，在你心里，难道真的每个人都只是一颗可供你利用驱使的棋子么？我是棋子，蒙师兄也是一样。想当年，如果蒙师兄不是席长老惟一的外孙，你会收他为徒么？而如今，你真的那么狠心，要将我嫁给那个连你自己都不喜欢的人么？」
叶无青注意着楚儿的神色变化，笑道：「妳和蒙逊本就是同门师兄妹，而今再结为夫妻，可谓天作之合。待为师百年之后，这忘情宫的千秋基业正可由你们夫妇共同执掌，岂不是一段传颂千古的佳话？」
他素知楚儿生性刚烈，宁折不弯，今次煞费苦心，恩威并用，力求成功。所以，先借小蛋之事发难，令楚儿心生畏惧愧疚；再以温言抚慰，让她牢记师门之恩；最后则是以忘情宫大权为饵，诱她动心。
这威逼、示恩、利诱三管齐下，不怕楚儿油盐不进。
谁料语音刚落，楚儿已平静道：「师父，弟子不愿。」
叶无青和蔼一笑，道：「为什么？难道妳心中已另有所属？」
楚儿摇了摇头。
叶无青温言道：「这么说，是因为妳看不上蒙逊，所以不愿作他的妻子？」
楚儿徐徐道：「弟子一直视蒙师兄为兄长，从未有过其它想法。」
叶无青轻扣着茶盏，问道：「那妳可不可以告诉我，蒙逊到底是哪里不好？妳为什么不喜欢他？」
楚儿紧紧抿起樱唇，贝齿咬嗫下渗出娇艳血丝，半晌后道：「不喜欢就是不喜欢。」
「妳又在任性了。」叶无青提高声音，喝道：「婚姻大事，非同儿戏，能由着妳胡来？」
楚儿的脸上没有一丝血色，低低道：「弟子死也不嫁！」
「啪！」叶无青重重将杯盏扣在几案上，茶水四溅，厉声道：「妳敢抗命？」
楚儿鲜红的衣衫发出「瑟瑟」轻响，跪倒在叶无青的座前，抬起苍白的脸，有一抹泪光在眼眸里闪过，却倔强地不肯滴落。
轩中两人的视线僵持而冰冷，却埋蕴着滚滚熔岩，一触即发。
叶无青的手依旧按在茶盏上，终于，他的手指慢慢松开，起身从楚儿身边走过，一步步迈向门前。
屋外斜阳正好，安宁而祥和，楚儿依然跪着，等待着师父的最后决断。
纵然是狂风骤雨，她也决心去坚强面对，只为守护心底那片本应该属于自己的天空。
脚步声歇止，叶无青傲然的身影站立在门前，淡淡道：「刚才老夫和妳一共说了两件事，妳却一件也做不到。好，我再给妳一次机会选择，或是常寞，或是蒙逊，没有第三个。妳可以考虑一晚，为师不希望失望。」
说着徐步而出，任由楚儿在克己轩中跪如泥塑。
「啵」，茶盏蓦地爆碎，细白的瓷粉飘满几案，楚儿的心颤了颤，彷如随着茶盏，一起碎裂成灰。
秋阳穿过窗棂，在阴暗的地面上闪烁出一片片暗红色的光斑，摇曳着风，在她乌黑如瀑的秀发上悄悄镀上一层玫瑰色的光波。
叶无青的话，一遍遍反复击打着她的神经，就像是挥不去的魔咒，嫁给蒙逊，或者从小蛋的口中套取天道星图的秘密！
「为什么会是我？我该怎么办？」楚儿的心中茫然无绪。她从未像现在这样无助而彷徨，迷茫而脆弱。
一直以来，作为忘情宫宫主座下女弟子，又有身为四大长老之一的祖父撑腰，她率性而为，无往不利，少有不称心如意的时候，但只在剎那间，她从高高的云端陡然跌落进深不见底的黑渊。而那个推她的人，不但有自己的师父，更有自己的爹爹、祖父和祖母。
一颗泪珠无声地滴落在地上，慢慢朝四周化开，楚儿仰起头，将第二颗泪珠留在眼眶里，打着转儿，不让它再落下。
轩内的光线渐渐转暗，暮色悄然来临，她闭上了双目，泪水却从缝隙中迸流出来，轻轻滑落在惨白光洁的玉颊上，忽地心有所动，察觉到轩外有人走近。
来的人是蒙逊。
他似乎并不知道方才在轩内发生的事情，愕然望着楚儿，问道：「师妹，妳怎么跪在这儿，师父呢？」
楚儿下意识地挺直了腰肢，将头扭向另一侧，并不搭理他。
蒙逊左顾右盼，不见叶无青的身影，于是走近几步，来到楚儿的背后，迟疑了片刻，终于鼓起勇气，道：「有件事我想告诉妳，前几天我请外公向师父提亲，求他将妳许配给我。昨天，师父已经同意了这桩婚事。师妹，我……」
楚儿不动，冷冷道：「你休想，我绝对不会嫁给你的。」
「为什么？」蒙逊大步转到楚儿身前蹲下，看着她面颊上的泪水，不由错愕道：「妳哭了，是谁欺负了妳。告诉我，我找他算帐去！」
楚儿的唇角浮起一缕讥笑，说道：「如果我告诉你，那个欺负我的人是师父，你敢去么？」
蒙逊呆住了，挠挠乱发，吶吶道：「妳惹师父生气啦，那……我帮妳去求情？」
楚儿睁开眼，目光落在蒙逊的脸上，既没有厌恶也没有情义，淡得像一泓秋水；她的话却比秋水更淡，字字清楚：「不必了，多谢。我自己的事，不用别人管。」
「那怎么行，妳是我师妹。」若以情商而论，蒙逊在这方面的修为实则比小蛋更低，所以，即便面对如此再简单明白不过的答案，他却还是回不过味来，只当如从前一样，楚儿刚烈的脾气惹怒了叶无青，所以受罚。
他顿了一顿，粗豪的脸上居然露出几分羞赧，又道：「妳就快做我的女人了，妳的事，我哪能不管？」
楚儿的眸中遽然闪过寒厉的冷光，几乎是低吼着道：「滚出去！」
蒙逊丈二和尚摸不着头脑，好在他对楚儿的喜怒无常早已习惯，耐着性子问道：「我说错了什么？」
楚儿望着蒙逊，不由泄气。要和这个人过一辈子，还不如现在就死了得好！她深深吸了口气，尽力平复心绪，道：「你没有错，只是，我想一个人静一会儿。」
蒙逊露出恍然大悟「原来如此」的神情，点头道：「好。」站起来走到门口，又颇不放心的回头道：「师妹，妳不要紧罢？」
听不到楚儿的回答，蒙逊只得讪讪离去，心想：「师妹的脾气怎么就像草原上六月里的天气，真难猜。往后，我还得多下点心思才行。」一边想着，一边去了。
不知过了多久，楚儿面颊上的泪痕已干，日落西山，黑夜笼罩着庭院，蒙逊并没有再回来，屋里全暗了，景物一片朦胧。
或是常寞，或是蒙逊，再没有第三个选择。
然而自己就要这样屈服，乖乖听话么？楚儿似乎惊醒过来，喃喃道：「绝不！」
她艰难地站起身，由于跪地太久，又没有运功疏导气血，双腿一阵麻木，彷佛已不再属于自己，身子晃了几晃，差点儿扑跌进旁边的座椅里。
她催动铜炉真气灌注双腿经脉，很快消除去麻痹的感觉，举步走出克己轩，朝朱雀园的方向踯躅行去，然而当她遥遥望见朱雀园大门前高高悬起的大红灯笼，脚步却停了下来，静静伫立些许，忽然转身向左首的一条岔道走去。
道路的尽头，是一座规模比朱雀园小了许多的宅子，夜风里隐约有笑语飘送而来。
楚儿走到门前，看见像标枪一般挺立的葛老二，轻轻问道：「常寞在么？」
葛老二见是楚儿，急忙躬身应道：「寞少在，属下这就进去禀报。」
楚儿微微摇头：「我自己进去找他。」迈过门坎，步入寞园中。
灯火亮处，薄如蝉翼的窗户纸上倒映出屋内朦朦人影，楚儿在虚掩的门前默立须臾，伸手将它轻轻推开，一团暖气从屋中扑面溢出。
小蛋正坐在桌边，听江南口沫横飞地讲最近发生的趣事，阿青、小郭等人围坐一旁，看到是楚儿进来，忙不迭地纷纷起身问安。
小蛋也站了起来，诧异问道：「师姐？找我有事？」
楚儿神情木然，说道：「你有空么？陪我出去走走。」言罢也不等小蛋回答，转身出门。
她并不离开寞园，而是径直走向后花园。
小蛋呆了一下，赶紧从屋中追了出来，亦步亦趋跟在她的身后，问道：「师姐，妳要去哪？」
楚儿不答，脚步越来越疾，宛若要离地飞了起来。
小蛋不再追问，望着她的背影，困惑道：「师姐的衣衫还是先前的那件，没有更换，看来还没回过朱雀园……那她这么急着来找我，一定是出事了。莫非……是师父知道我去翡翠谷还蚀龙香鼎的事了？」
他正自头皮发麻，楚儿的脚步猛然在回廊尽端停下，小蛋心不在焉，险些一头撞到她的后背，幸好近来修为大进，连带反应也灵敏迅捷了许多，急忙稍稍向后一仰上身，双足牢牢站定，总算没有再犯错。
楚儿自顾自地在回廊的台阶上抱膝坐下，下巴抵住膝头，目光也不知看着哪里。
小蛋也在楚儿的身边坐下，保持着他一贯的沉默，然而等了很久，也没听见楚儿开口，他略觉惊异，扭头朝她望去。
只见楚儿出神地望着星空，眸子里闪烁着令人心碎的光芒，苍白的脸上没有一丝表情。
小蛋怔了怔，奇怪道：「不会罢，楚师姐也开始看星星了？可她的样子怎么有点古怪，好像很不开心，又不愿意讲给别人听。」
原来他和楚儿相处经年，深知自己这位师姐个性十足，不晓得这次又是为了什么事闷闷不乐，却跑来寞园干坐。
他明白问也没用，楚儿不想说时，谁也撬不开她的嘴。只是心头的迷惑越来越浓，不知道自己走了后，克己轩中究竟发生了什么变故。
又静默了一顿饭工夫，小蛋忍不住问道：「师姐，妳在看什么？」
「我找不到属于我的那颗星星。」楚儿沉静地说道。
小蛋仰望夜空，笑笑道：「这个传说我也曾听干爹说过。地上的每一个人，都能在天上找到与自己对应的星辰。当他死时，那颗星星也会从空中殒落，但其实我心里不怎么相信。因为地上每天死的人数也数不清，假如照这说法，天上岂不是每天都会有流星雨？」
楚儿淡淡一笑，又迅速隐去，问道：「常寞，我问你，倘若有一天我死了，你会不会伤心？」
小蛋一惊，没料到师姐会说出这种话来，呆了老半天不知该如何回答。
楚儿一笑，彷佛自问自答，轻声道：「不会的，这世上没人会真正为我伤心。」
小蛋心里生出强烈的不安之感，急问道：「师姐，到底出了什么事？」
楚儿微微笑道：「没什么，我不过是心绪不宁、瞎说一气罢了，别放在心上。」
小蛋想了想，问道：「要不我把小龙找来，让牠陪妳玩一会儿？」见楚儿摇头拒绝，便又提议道：「妳教我练鞭罢，咱们好久没过招了。」
楚儿从夜空里收回目光，转落在小蛋的脸上，说道：「常寞，我不开心，你真的很介意么？」
小蛋沉思片刻，用力点头。
楚儿想道：「如果乘此机会问他天道星图的秘密，他会告诉我么？而错过今夜，我就只剩一条路可走。」
神思不属间，只听小蛋问道：「师姐，妳要我做什么？」
楚儿倏然一醒，正迎上小蛋关切的目光。
「陪我坐到天亮，可以么？」她终究平静地对小蛋说道。
小蛋不明所以，慨然答应道：「行，不过我怕会忍不住睡着。」
楚儿道：「不打紧，我教你个法子。当你想睡时，就捡根树枝在地上反复写『不要睡』三个字，你试试。」
小蛋迟疑道：「好。」起身拣了根细枝，又重新坐回楚儿身边。
夜静，星朗，风轻，看星的人，却各有一番滋味在心头。
楚儿不再说话，目光投向无尽夜空。
谁说黑夜寂寞，冰凉如水？夜晚的星辰，哪一颗不是在将自我燃烧？哪怕是燃烧到最后一刻，也自有白昼永远无法比拟的美丽。
任由思绪飘远，眼前有一张促狭狡黠的脸，彷如在遥远的天边，正向自己默默微笑。
夜漏更残，和着小蛋不晓得从何时低低响起的沉重鼻息，楚儿看到了东方天际露出的一线鱼肚白，夜，已是尾声。
她怅怅轻吁口气，慢慢地站起了身，却发现小蛋的脚下写满字迹，起先几组尚是歪歪扭扭的「不要睡」，可到后来「不」字没了，只剩下一排排「要睡」。
楚儿禁不住笑了，再看一眼靠着廊柱酣然入眠的小蛋，缓缓走入初起的晨雾中。