在离鬼谷相距甚远的一片阴暗树林中。贺平带着一共二十多仙教教众，静静等候着，等到太阳落山，要等的人迟迟没有现身，树林也完全陷入让人不舒服的黑暗和凉飕飕的气氛中。有几个仙教教众露出不耐烦的表情，小声表达着不满：“十二卫，是不是要摆架子，居然还没来。”
“就是，不会是以为上次九霄派的武林大会，他们化解了我们仙教的危机，就沾沾自喜，以为可以在我们面前摆谱了。”
贺平静静听着手下的牢骚，面色平静，闭着眼睛，双手负于身后，一点也不为所动。突然一个晴朗的声音就像一道利剑一样，冲进仙教众人耳朵，连心也为之一振。
“仙教各位，实在抱歉，我们来迟了。”四道身影，刚看还是一个模糊的人形。眼睛一眨，已经看清楚了他们的身形，是三男一女，脑子正想道他们的身份，他们一起一落就已经来到仙教众人的面前，来的又快又稳，这么快的速度，说停就停，一步也不会多走。
叶青城拱手道：“贺长老，让你仙教久等了，我叶青城在这里赔个不是。”
“他就是叶青城？好年轻，好像才二十出头。”仙教众人在后边窃窃私语，想起关于叶青城的种种传言，他神秘，来去总是神龙见首不见尾，他是百年难得的武学奇才，剑法造诣无出其右，他曾经行侠仗义，和七大高手并肩力敌旷世邪君，挽救过一场武林浩劫。这些早已深入人心。如今看到真人，仙教众人心中不免激荡，更加忘了先前的牢骚，只是感觉那种深邃的眼睛中，总是有一个说不出的黯然。
“十二卫只来了你们四个吗？”贺平淡淡扫了一眼，然后面露失望：“对付可是鬼谷，人似乎少了一点。难不成是其他的人是没有放在心上吗？”
方长风带着一点不快道：“你们仙教来的人，好像也不多。才二十多人，莫非都死绝了吗？”
贺平面色一沉：“我们仙教连续征战，四面出击，虽然杀伤不少江湖人士，但也有不少人一去不复返，九霄派的武林大会，我们又中了计，除了总坛安然无恙外，其他的都死伤惨重，现在能凑集的，也只能是这些人了。”
所有仙教众人目光带着怨火，盯着方长风，对这个面上一直带着傲气的小子，发自内心的不满。
“怎么这个眼神，想打吗？我正手痒呢。”方长风傲气一上来，一点也不买帐，掰着手指头，用眼神挑衅着仙教众人。
几名仙教教众中有几个脾气大的，火气一上涌，就遏止不了，就要动手之际。山无涯厉声喝道：“长风住口。”这一声虽然不响，但穿透力极强，让所有人心灵再遭一次震撼，震撼之余连火气也消了。
方长风真的没有多说一句，把目光撇向另一个方向，独自生着闷气。山无涯无奈摇摇头，面带歉意道：“诸位仙教朋友，我教子无方，得罪之处，还请海涵。我在这里赔个不是。”
“义父，有不是你的错，你用不着赔礼道歉，我自己来。”方长风目光依然带着怨气，向仙教众人很用力的赔了一个礼，稍微抬高了一点声音：“方才抵罪之处，还请大人不计小人过。”
这个礼陪得不够诚意，但无论如何仙教众人也没有发作的余地，只好默不作声，相互不打里对方，紫莹无奈耸耸肩，她明白一向高傲的方长风会忍着怨气，去给人赔礼，只是不想山无涯再别人面前表现的很谦卑。
因为山无涯是个明事理的人，此次攻打鬼谷，凶险万分，若是与仙教有了间隙，很容易全军覆没，为了大事，他会做出委屈自己的退让。更何况的确是方长风说话太冲。
在方长风心中，山无涯这个养父，一直是一个他敬爱的身影，更希望这个身影在被人面前永远是腰板挺直的，不想这个身影在别人面前矮上一截，所以他即便在心不甘，也宁愿自己道歉，也不要看到尊敬的义父为了他，向别人弯腰。
虽然双方不再有言语冲突，但眼神表示，他们都有不悦，面和心不合，鬼谷之行可谓出师不利。叶青城面带一点微笑，他本就俊朗，身姿挺拔，这一笑更加洋溢着潇洒自若的风采，诚恳道：“诸位，事关重大，还请以大局为重，暂时放下成见，先对付鬼谷再说。”
只是一句，也许是名声的作用，也许是真的有道理。也许是被叶青城的风采所感，仙教众人目光友善了很多。方长风坚定道：“放心，我可不会因为个人恩怨，而坏了大事，不破鬼谷，就死在鬼谷。”
几个仙教之人好像也有点较劲的意思，说的更加斩钉截铁：“我们也是一样，就算流干最后一滴血，也不会留下一滴眼泪。”然后又有一种意味深长的语气看着方长风道：“我们一定不会见死不救的。”
方长风漫不经心道：“哼，到时候也说不定是谁救谁呢。”
仙教教众也满不在乎道：“到时候，我们救了你。可别说你不喜欢欠我们恩情，以后要把我们救回来。”
闻言，叶青城心中一宽，感觉合作的事情，应该不用担心了，虽然方长风与仙教教众还有间隙，但都理智的明白此行的危险，彼此都用话语在激励对方走上合作。
“还有一件事。”贺平带着一点担忧道：“我仙教教主和圣女都未来，光是我们几个，去鬼谷的话，感觉分量还不足，以免鬼谷对我们的诚意起疑心，我们需要有人假扮圣女。”
叶青城嘴角微微一笑，带着点奸诈：“这个好办，我们正好有合适人选。”语毕，众人将目光齐刷刷看向紫莹，看得她心中一跳，这才想起这里只有她一个女子，马上后悔没有拉蓝幽一起来。
※※※
一个小城，人来人往还算热闹，天若和薛义找了一家客栈，准备今晚在此投宿，不过想要填饱空空如也的肚子，点了不知道多少美味佳肴，两人就像恶鬼脱胎一样，狼吞虎咽，吃了起来。
一会儿风云残卷，一桌美食，只剩空荡荡的盘子，薛义捂着肚子，一副意犹未尽的样子，天若在吃饱后，恢复了一点理智，大略算了算价钱，心中就一凛：“薛兄，我们现在不是没钱，只是我们这样吃下去。很快会没钱。”
世上尽管有人他视金钱如粪土，但口袋里绝不能身无分文，天若虽然不是太在乎钱，但还是感觉有钱比没钱好，这是他从逃难的日子里，领悟出来的。
薛义不以为然道：“恩公放心，有我在，咱们不缺钱。”语毕，眼睛贼溜溜瞄着客栈进进出出的人，主要是看他们的衣着打扮，还有看面色是否是山珍海味吃出来的。还暗暗评语：“这个不行，衣着虽然光鲜，但面色一般，一看就知道是个外强中干。”
天若当然知道薛义起的是什么心思，干笑道：“薛兄，我们现在不急着为钱发愁。”
“恩公放心，我自有分寸，这是我的一个习惯而已。”薛义脸不红，大言不惭道：“没办法，从小养成的习惯，天生就要这种能看出有钱人的直觉。”
天若一愣，心想还不如说你天生就是干一行的料。
“一，二，三……”薛义望着门口，突然开始数起数字来，还装着在喝茶，眼睛一直往门口瞄，偷偷的窃喜着“二十八个，这么多人，衣服都穿的那么好，一定有钱，这下发了。”
客栈门口，虽然一直有人进进出出，但一下进来二十八，的确还是蛮少见的，尤其是这伙人抬着一顶轿子进来，很难不惹人注意，天若也看到了，看得比别人更加吃惊，手中的茶杯在发抖，杯里的茶水都溅了出来，他看到带头的是一个熟悉的人—贺平，他再此，天若虽然不知是何故，但看着那轿中的窈窕的身影，暗想那莫非是……天若心中一阵澎湃，虽然曾经伤透了心，说过狠话，一辈子都不想再见面，虽然曾经忘记过一段时间，不知不觉好像真的已经彻底忘记，虽然有林静抚平了他内心的创伤，带来一片新的天地，然而一旦想起那个身影，心中就像有一股激流在涌起。
天若目光深沉，轻悠悠道“薛兄帮个忙好吗？”
“什么事，恩公尽管放心，我一定办到。”薛义拍着胸膛，一副不管是上刀山下火海，也在所不惜的样子，再说了他也不相信天若的性格，会让一个人为他拼死拼活。
由于天若是坐在角落，贺平又没有细看，所以没有反觉天若也在此处，不然那个情况，可就精彩了，看着贺平等人走进了客栈内堂，天若想起关燕的无情，淡淡道：“薛兄你能不能把他们全部的钱，都给偷光。”
薛义一愣，实在想象不出这句话是从天若嘴巴里蹦出来的。然后恍然大悟，心想莫非那帮人欠了天若的钱没还。