这日下午宋雅斋代表当地的华人会和朱岩、童亮等人到“太玄”号上回访了赵琛同时带来了一些当地的特产相赠。由于方国涣回赠了三枚棋中至宝天星棋子自令宋雅斋、朱岩、童亮三人惊奇不已也是来回谢的。双方众人谈得十分融洽宋雅斋等人自对方国涣好一阵赞叹。
朱岩向赵琛提出个请求待海船回航路过旧港时恳请赵琛把他的长子捎带回中原去以寻访故国家园赵琛点头答应了朱岩自是感激不已。临别时赵琛又命人备了一份重礼回赠宋雅斋等人推辞不去只得谢过接受了。赵琛、方国涣、曾子平等人一直把宋雅斋等人送到了岸上双方这才拱手相别。
到了晚间许九公和许七也自回到了船上见了那块珍珠匾不由令许九公大为惊叹知道了方国涣的棋上本事当是不可想象的高否则也不会使当地的棋家送了如此贵重的珍珠匾来。
第二天“太玄”、“海浪”两船便扬帆起航宋雅斋、朱岩等人率领当地的一些华人来送我们双方挥手而别。两船驶离了旧港穿过马六甲海峡到了苏门答腊港湾后又停泊了三天船只进行了大检修食物、淡水储备得也更加充足。这时候有几名水手不慎染上了热病虽然经过了沈秋勤的诊治病情好了大半但已不能再适应海上航行便由洪还章出面寻了一家当地的华人暂寄居此处调养待海船归航时再回到船上。
这一日天气晴朗艳阳高照“太玄”、“海浪”两船缓缓的离开了苏门答腊港湾开始了西洋之旅。那时的西洋海域就是现今的印度洋。“太玄”、“海浪”两船沿着郑和航海图所标示的航线行了十余日天气越的酷热起来大家便到船头上来吹海风。
赵明风望了望四下茫茫的海面摇摇头说道：“离开中原快两个月了越走越远也没个尽头不知这海洋到底有多大？”
许九公一旁笑道：“海途上是最寂寞、最难熬的明风公子初次出海能坚持下来实属不易。”赵明风道：“好在船上有许多身怀大本事的人大家聚在一起也不是那么无聊。”许九公笑道：“这应该感谢令尊才是邀请了这许多能人异士来令海途上增添了无限的兴致让人终生难忘。老夫也有幸同行随船探险闲游浪漫得很。”
西门光一旁说道：“若真能寻到那艘沉船把那船上的珠宝打捞上来立能富可敌国虽有风险也值得一试的。”赵明风摇头笑道：“此番出海倒不是家父的敛财之心强盛使然而是展现一回未了的心愿罢了成败于否并不是重要的。”
许九公笑道：“令尊的心思真是不可捉摸竟为了件愿望亲自造船出海甘冒那诸多风险好在也成全了大家伙出海一游的愿望。”赵明风闻之一笑。
此时方国涣约了叶晓生、梅乙南二人在仓中试走那种三战棋叶晓生、梅乙南二人都是懂棋的初见方国涣演示以三战棋的走法都觉得新鲜待明白了基本规则后便与方国涣试着走杀起来。奈何几十手棋过后叶晓生、梅乙南二人便已乱了章法不知如何应棋了显是不适应这种三战棋术。方国涣耐心地指点了一阵二人却是始终走不顺手。
梅乙南摇头道：“罢了！罢了！三人同走一盘棋应不来的还是两人对弈的好。”叶晓生自摇头道：“这种走法使棋势变化得更加复杂棋路上实是难应看为非顶尖高手不能走得顺应的我等棋力一般与方公子走不上手的或许如江南棋王田阳午这般大棋家才能与公子走得来。”方国涣闻之一笑只得作罢。
这时忽闻水手们齐声欢呼方国涣、叶晓生、梅乙南忙自出仓看时却见米迁、邓龙、邓蛟三人在海中随船而游三人都是善水之人行水的度十分快如龙似蛟赢得水手们阵阵喝彩。接着忽又不见了三人的踪迹已是都潜到深水里去了。
曾子平赞叹道：“邓氏兄弟幼习闭气之术可在水中潜藏一日不为人觉堪称水中的高人。闻米庄主能在水里换气如鱼游水中呼吸一般更为神奇了。”罗坤此时也在一旁便应道：“我这位贤弟的换气之法并非简单的吞吐而是水从口入再从鼻出这其间便把气换了此为一种天生的异能不是后天练就了的。
许九公闻之惊讶道：“米庄主水里的本事果是不同寻常似如传说中的人鱼了。”洪还章一旁道：“这水中的能耐实在神奇得很洪某幼时侨居吕宋曾见过一位有‘水眼’之能的当地人此人可在水中视物如我等在6地上看东西一般据说其母是在海水里产下的他后来不知怎么就有了这种本事。”
许九公道：“此人的这种异能并非其母在海水中产他之故当是天生的。海边有些渔民家的孩子多爱在海里嬉水时间久了水性都好得惊人这是后天练成的。”这时水手们又一阵欢呼乃是米迁、邓龙、邓蛟三人浮出了水面邓龙手里举着两只海星邓蛟则捉了一条大海鱼米迁却拉上来了一只乌贼。三人上船后米迁高兴地道：“这海底下果比洞庭湖内好看得多虽在几十米下不能辨物却能见到有些光的彩鱼游来游去但感觉不是在海水中一般恰如浮上夜空捉星星去了。”
邓龙笑道：“米庄主虽然水性凡但却久居洞庭不曾领略到这海底世界的奇妙此番在海上可要展尽了本事的。”罗坤笑道：“‘小龙王’只有入了大海才能尽兴扬威的。”米迁笑道：“海中畅游果与那湖中嬉水的感觉不一样的。”
这时忽闻了望的水手王常惊喊了声道：“大鱼！那里有一条大鱼！”众人了闻声举目看时但见不远处的海面上缓缓浮起一庞然大物脊背如山巨头浑圆偶然喷起一道水柱。此物形状若鱼长约十几丈貌不甚凶恶。
卜元此时惊叹道：“这是什么海怪？也太大了些！”梅乙南在一旁说道：“此物唤做鲸是海中最大的东西。”卜元惊讶道：“这么大个家伙多少东西才能喂饱它？看样子笨重得很又如何去寻吃的去？”
梅乙南道：“鲸取食方法奇特偶出巨声把附近的鱼类震昏然后再进行吞食很少用牙齿来咬的。”许九公一旁点头道：“梅先生善识海中诸物博学广知最为海客们所称道的。”梅乙南闻之笑了笑。此时
阮方见了这头巨鲸欣喜道：“待我取它性命让大家来分享一顿美餐罢。”说着举起一支火铳就要射击。梅乙南见了忙阻止道：“阮壮土勿要伤它便是一弹击中了要害也不一定取了它性命去若激恕了它当对我们不利还是勿要惹它为好。”
阮方听了便收了火铳道；“有理这家伙太大了尾巴一扫就能把我们的海船掀翻还是离它远些为好。”梅乙南道：“鲸体虽大性情还算温和只要不主动攻击它它也不会来找我们的麻烦。”果见那头巨鲸懒洋洋地浮在海面上对经过的“太玄”、“海浪”两船也不甚理会。
正在仓中休息的赵琛听说海面上有大鱼出现也出来观看。见了那头巨鲸赵琛惊叹道：“如此大物可称得上海中的大王了！”梅乙南道：“别看它身体庞大但不凶狠厉害的当属鲨鱼那才是真正的海中霸王。”海船渐渐地离那巨鲸远了仍可见其蠢动的身形。
这一日“太玄”、“海浪”两船正行驶间不知何故船行的度慢了下来接着也就停在了海面上原已鼓动的风帆此时已无了张力显然是没有了海风。此时的海面也呈出异常的平静隐见微波而已太阳火毒天气尤为酷热这是出海以来从未遇到过的事情。
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许九公望了望海面道：“我们这是进了‘无风带’了。”赵明风惊讶道：“这海上也会无风的？真是怪事。”许九公道：“仅是这一带海域无风而已。”
赵琛道：“与郑和航海图在一起的那些航海日志中也记载着‘无风带’的事当年郑和的船队也曾在此困住过一时的看来又被我们遇上了。”
许九公道：“此片海域无风又热我们不能被困住的应快些离开才是。”这时船身又缓缓地前进了起来原来是唐子青指挥水手们驱动了“踏轮”。
赵琛此时喜道：“唐先生设计安装的‘踏轮’就是在无风落帆时代替船桨而用的看来这回起大作用了。”为了尽快离开这片“无风带”曾子平又命两船上的水手们船桨齐动配合“踏轮”一起驱船前进。
由于海上无风“太玄”、“海浪”两船的船体又大前行的度比平时慢了许多。而此时天气极热有十几名水手坚持不住中暑而倒沈秋勤忙命人把中暑的水手抬进仓中救治了。陷此困境众人不由大急卜元、罗坤、阮方、米迁及邓氏兄弟各去了上衣光着膀子与水手们一起奋力划桨。赵琛父子、方国涣、曾子平、叶晓生、梅乙南等人也都加入进来与水手们轮流划桨一时间士气大振船行的度又快了些。
好在唐子青设计的“踏轮”功效颇大加上众人与水手们的通力配合“太玄”、“海浪”两船缓缓地行出了“无风带”。船上的云帆这时已有鼓动一丝清爽的海风吹了过来。卜元大声喊道：“弟兄们！有风了再加把劲马上就离开这片鬼地方了。”水手们闻之奋然喊着号子全力地划动船桨驱动“踏轮。”不多时海风大起船行疾两船之人立时欢呼起来。
“太玄”、“海浪”两船出了“无风带”又赶上了一场大雨这才将人们的烦闷与酷热的天气一洗而去。雨后大家都出得仓来站在船头上谈笑风声尽情的饱览海上迷人的风光。这时成群的海鸟也多了起来绕着海船高低飞翔。
许九公见了说道：“这里海鸟众多看来附近必有大岛屿。”众人闻之欣然都高兴起来因为自海船进入西洋之后已半月有余自连一座海岛都没见着在船上呆的都已厌倦了。不多时果在前方海平面上现出了一座岛屿众人指指点点各自欢喜。船近岸边于浅滩外停泊下来方国涣、沈秋勤等人与水手们纷纷乘了小船到达岸上。
小全子在船上熬了多时脚一落地便欢呼一声在海滩上飞跑起来甚为舒畅。忽然一不小心跌了个大跟头引得众人轰然大笑。
这是一座大海岛花红草绿山高林盛风光秀丽迷人自与他处不同。在海上行了多日见到如此怡人的好地方船上的人自都下来去岛上游玩散心。赵琛父子由毕法成陪护着和许九公、曾子平、叶晓生等人就近走走倒也不往深里去。沈秋勤率领两名弟子往岛内采药去了卜元、毕伟则领了二十几名水手持了刀弓去猎取岛上的鸟兽以给众人换换口味。
方国涣带了小全子和罗坤、阮方、米迁、梅乙南、西门光等人一路向岛内走去。走了不远只闻前面树林中一阵喧闹十多名水手从林中嬉笑着跑了出来各抱了一些刚从树上采摘下来的果子见了方国涣等人便分过一些来。
方国涣见这种野果是自家没有见过的咬了一口倒也酸甜。西门光不识此果恐有毒不敢入口来吃梅乙南见了笑道：“但吃无妨此果名‘颗果’多见于海岛水手们都识得的。”方国涣尝了一口后点头道：“这果子倒别有一种香味与杏子差不多。”
梅乙南道：“美味不可多用海岛上的野果味酸甜而性咸寒多食会导致腹胀的。”
方国涣、梅乙南等人一路说笑待登上一座山顶回头再望时岸边的“太玄”、“海浪”两船小得如同纸折的一般成群的海鸟在上空盘旋着三三两两的水手们在海滩上歇息戏水。米迁赞叹道：“没想到这茫茫大海之上竟也有如此风光奇胜之地。”
罗坤道：“这海外景观与中原山水之色又是不同天下之大果不是人能饱览尽的。”梅乙南一旁言道：“天地广阔自有人迹所不能到之处也自有我等所不能见到的奇景古书中所载奇闻异事虽多为妄言但也并非都是失实之语梅某历海多年深有感触。”
这时忽闻山下一阵呼喝但见卜元与毕氏兄弟率一些持了刀弓的水手们从林中赶出了一群岛上的野兽来除了鹿、獐子外还有几头野猪在里头。这些野兽从林中惊乱地跑出来立时引得海滩上百余名手围了上去山下呈现出了一派狩猎的场面。
方国涣见了喜道：“我们今天有野味吃了。”小全子在一旁懊悔地说道：“知道这般热闹随了卜大哥他们去打猎好了。”方国涣笑道：“你太小卜大哥不会带你去的怕你被猛兽猎了去。”
小全子摇头道：“不会的我有阮大哥送的‘连珠枪’可以射杀那些猛兽的。”阮方此时说道：“知道岛上有这许多野兽让水手们把那些火铳拿下船好了可以猎杀些大野兽的又可防止一些危险。”罗坤道：“有卜大哥的霸王弓便是老虎也不怕的。”
方国涣、阮方等人随后从山上走下来准备回船上去。众人正说笑间忽从一侧林中惊慌失措地跑出五六名水手来后面一名水手还背负了一人另一名水手在旁托扶着。见方国涣等人走来一名水手忙拦了道：“各位可曾见到沈先生？”
梅乙南知道出事了忙问道：“生了什么不测？”那名水手哭丧着脸说道：“适才我们到林中玩耍张二哥不小心被毒蛇咬伤了腿肿得好是怕人忙回寻沈先生救治就怕沈先生不在船上的。”
梅乙南道：“不错沈先生早已到岛上采药去了这会儿不在船上也一时回不来的。”众水手们闻之各是大急。罗坤这时道：“且把这位兄弟放下看看伤势如何？你们快去分头寻找沈先生才是见着了立刻引来我等先自看护了。”