第一百七十九章 无敌舰队来了

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西元1579年11月1日,大明万历七年十月十三日。

一支绵延五十里长的庞大舰队,出现在北马里亚纳群岛以东洋面上。

那些悬挂着圣安德鲁十字旗的巨大战舰,是西班牙哈布斯堡王朝王权与海权的象征,它们停泊在港口时是那样的宏伟惊人、威慑力十足。

然而在这一望无际的太平洋上,它们不过是碧绿草地上的一队蚂蚁而已,看上去是那样渺小。

经过在大洋上近三个月的漂泊,这一百三十多艘数百上千吨的巨大帆船,也远没有出发前那么光鲜了。

因为全程都航行在热带海域,狭小封闭的船舱如蒸笼般湿热无比。甲板缝里填充的沥青、柏油在烈日的照射下融化,雨点似的滴落在水手的头上、身上、吊床上,船舱中弥漫着难闻的气味。

填充物融化又导致船壳渗水,将舱底的木材、食品、物资、垃圾……都浸泡得发臭。潮气、霉味,和数百人挤在狭小且通风不好的船舱内几个月,产生的味道混合一起。再加上无处不在的老鼠、虱子、跳蚤、臭虫,让一艘艘造价昂贵的巨舰,变成人间最污秽的场所。

比起肮脏的环境,更损害水手健康的是糟糕的饮食。出海不到半个月后,他们的日常食谱就变成腐烂发臭的腌肉、生满橡皮虫的面包和长绿苔的水。

据说‘黑头蛆吃起来凉凉的,不像象鼻虫那样苦涩。’

在这样恶劣的环境下,热病、痢疾、浮肿、伤寒、斑疹、瘟疫、口腔溃疡、坏血病等各种海上恶疾疯狂的损害着船员们的健康,几乎每天每条船都有人病死。有的船上爆发流行病,几乎集体都中招,一死就是十几个。

只有贵族军官、船长和高级海员才能拥有单独的房间,不用在大通铺里腐烂变臭。他们还拥有足够的葡萄酒,保存良好的腌肉和面粉,来保证饮食的健康。

但每天吃单调的食物,也让贵族老爷感到很痛苦,同样盼望着快点靠岸,好享用新鲜食材烹饪的丰盛大餐。

是以当旗舰圣菲利佩号主桅上的瞭望手,发现前方有海岛时,水手和士兵们全都涌到甲板上,鬼哭狼嚎的欢呼起来。

就连贵族老爷们也涌到艉楼上,互相击掌致意,庆祝这个横渡大洋的伟大成就!

“船长先生,我们到菲律宾了吗?”普罗旺斯伯爵激动看着圣菲利佩号的船长卡福上校。

“伯爵阁下,我们即将抵达的是大洋上的一串群岛,距离菲律宾还有400里格。”卡福船长往返于菲律宾和新西班牙多年,自然老马识途。

“就是麦哲伦宣称的小偷之岛吗?”贵族们一个个伸长了脖子,高傲的卖弄着学识。

贵族们这副不可一世的样子,除了真的妄自尊大外,还跟他们都戴着‘拉夫’有关。

这种白色波浪形的领饰,以金属丝做撑圈,又厚又硬。围上它之后,脖子上就像带了个裱花的白奶油蛋糕,头都无法自由活动,强制性地让人伸长脖子,表现出一种高傲的、尊大的、不可一世的姿态。

戴上这玩意儿,吃饭都不方便,但贵族老爷们不在乎,他们要的就是这个范儿。

“真是太博学了。”船长点头笑道:“1565年,伟大的黎牙实比便为国王陛下占领了那里,并在岛上建立了据点,作为大帆船从阿卡普尔科到菲律宾航线上的中途停歇点。”

“我已经下令菲律宾总督弗朗西斯阁下,务必在据点中储存足够的物资,以供舰队补给休整所用。”一个洪亮的声音在楼梯处响起,一个腰杆挺直、目光如炬的小老头,走上了艉楼甲板。

“我可不希望远征舰队,以现在这种糟糕的状态,出现在菲律宾。”

一众上围拉夫、下穿紧身裤,裆部塞满填充物的西班牙贵族纷纷欠身,向那个留着山羊胡子、穿着朴素的秃顶小老头恭敬行礼。

他就是无敌舰队的总司令,西班牙帝国的‘士兵之父’,圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞。

这位西班牙最杰出的将领,出生于格拉纳达的一个海军军官家庭,年轻时就加入了海军,1544年便在与法国的战争中扬名。随后三十多年里,一直为西班牙帝国战斗在第一线。因为战功卓越,1569年被封为圣克鲁斯侯爵。

1571年那场著名的勒班陀海战中,联军名义上的指挥官是西班牙国王的同父弟弟唐·胡安,但那时唐胡安才26岁,巴赞是实际上指挥庞大舰队击败奥斯曼的那个人。

而且巴赞爱兵如子,在士兵中威望极高,是如今西班牙海军中无可争议的第一人。

腓力二世将他从如火如荼的尼德兰战场上撤下,来担当无敌舰队的主帅,可见国王陛下对这次远征的重视程度了。

巴赞牢牢记得,国王陛下将他招回马德里,对他面授机宜时,说过的那番语重心长的话:

‘此次收复菲律宾,征服明国的作战,关系着哈布斯堡王朝的国运。胜利,则尼德兰、法兰西、英格兰……全都会乖乖臣服于西班牙,我就是世界之王!失败了,所有国家都会与我们为敌,我就是世界之敌!’

~~

这时有一艘悬着西班牙国旗的小船,从岛上驶来,显然是来迎接他们的。

巴赞命人将来者带到自己面前。

半个小时后,一个四十多岁的半岛男子被带上了圣菲利佩号的艉楼上。

毕恭毕敬的欠身施礼后,对方自我介绍说,让是菲律宾总督府的政务官胡里奥,受总督之命专程在关岛迎候无敌舰队。

“感谢弗朗西斯总督的厚意,他的父亲生了个好儿子。”巴赞微微颔首,直截了当道:“不知他在关岛,储存了多少粮食、木材和油脂?”

“这……”胡里奥神色一黯,腰弯的更低了。“万分抱歉,侯爵阁下,因为岛上刚发生过一场针对我们的骚乱,所以总督大人辛辛苦苦储存的物资,全都被烧毁了!”

“什么,烧了?!”巴赞差点把山羊胡子揪下来,他身后的一众贵族更是聒噪起来。

这帮跟着无敌舰队来捞资历的贵族,至少在帮侯爵大人骂人的时候,还是有些用处的。

“到底怎么回事?”巴赞抬抬手,贵族全都乖乖闭嘴。

胡里奥便将前不久发生的事情,遮遮掩掩讲给侯爷知道。

却说那位新任总督弗朗西斯,被国王派来菲律宾最重要的任务,就是给无敌舰队打前站。包括远征婆罗洲,占领文莱湾,也是为了给无敌舰队一个备选的港湾。不然一旦宿务出了问题,远道而来的无敌舰队会面临没有母港的危险境地。

所以在去年接到圣克鲁斯侯爵的命令后,弗朗西斯也没敢懈怠,开始分批往关岛运送物资。但距离太过遥远,运力也有限,很难靠从宿务运输物资,满足庞大的舰队所需。

于是弗朗西斯打起了关岛上十万查莫罗人的主意。他派出一个陆军连队驻扎在岛上,用武力强迫他们修营房、仓库、扩建码头。还以极低的价钱收购查莫罗人的粮食、木材等各种物资。查莫罗人不答应就强抢。

查莫罗人几次闹事,都被强大的陆军连队镇压了。这本就是西班牙人在殖民地屡试不爽的套路,谁知在关岛却出了篓子。

就在不久前的一个晚上,几个查莫罗人在强制劳动后,偷偷躲在了仓库里,将给舰队准备的大量桐油泼洒在了满仓库的物资中,然后点了把火逃之夭夭……

仓库里全是粮食、木材、火药、油脂……不是易燃就是易爆品,熊熊大火一烧起来,根本没法扑灭,剧烈的爆炸还炸死了十几个赶来救火的西班牙人……

其余人彻底不敢靠近了,眼睁睁看着大火将总督大人一年多来,挖空心思囤积的物资烧了个精光。

~~

听完胡里奥的讲述,贵族们目瞪口呆。

巴赞阴着脸问道:“抓到人了没有?不会是明国奸细干的吧?”

“应该不会吧,关岛上没有明国人。”胡里奥摇头道。

“你们有什么补救措施?”巴赞吐出口浊气。

“是的,我们进行了扫荡。但查莫罗人本来就很穷,又担心我们报复,要么躲进山林里,要么逃去了别的岛。”胡里奥怯生生道:“所以只搜刮到一点物资……”

“唉。”巴赞郁闷的叹口气,看来在抵达菲律宾前,让舰队满血俘获的想法,肯定是泡汤了。

“不过请阁下放心,我们总督大人在宿务和文莱,都做了充分的准备,无论舰队选择去那边停靠,都会得到充足的补给的。”胡里奥赶紧补救道。

“但前提是,得平安抵达才行。”巴赞冷哼一声,压不住火气道:“失去补给物资,我的孩子们在接下来的航行中,依然无法恢复状态。如果一到菲律宾,就与明国舰队交战怎么办?”

“应该不会的。”胡里奥忙赔笑道:“明国人并不知道我们无敌舰队的到来。总督大人最新的消息说,他们已经接受了渤泥国的投靠,舰队正紧锣密鼓的准备进攻文莱呢。我们抵达菲律宾时,他们的舰队八成已经在文莱湾了。”

“哦?”巴赞神情一动道:“情报准确吗?”

“应该是准确的。”胡里奥点头不迭道:“我们总督大人会亲自在莱特湾口等待阁下大驾,届时明国舰队在哪里,会有更准确的消息。”

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