天性人贵人性孝大顺性敦教垂拱太平
经文：
【曾子曰：“敢问圣人之德，无以加于孝乎？”子曰：“天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。严父莫大于配天，则周公其人也。昔者，周公郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂，以配上帝。是以四海之内，各以其职来祭。夫圣人之德，又何以加于孝乎？故亲生之膝下，以养父母日严。圣人因严以教敬，因亲以教爱。圣人之教，不肃而成，其政不严而治，其所因者，本也。父子之道，天性也，君臣之义也。父母生之，续莫大焉。君亲临之，厚莫重焉。故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。以顺则逆，民无则焉。不在于善，而皆在于凶德，虽得之，君子不贵也。君子则不然，言思可道，行思可乐，德义可尊，做事可法，容止可观，进退可度。以临其民，是以其民畏而爱之，则而象之。故能成其德教，而行其政令。《诗》云：‘淑人君子，其仪不忒。’”】
解释章题综述主旨
这章经文较长，道理也很深，我们来细细地学习。
邢昺《正义》首先将章题以及本章的大意，用简单的一句话给我们提出来，我们先看他对这一段的解释，“此言曾子闻明王孝治以致和平。因问圣人之德，更有大于孝否？夫子因问而说圣人之治，故以名章，次‘孝治’之后。”
这段话表明了章节之间承上启下的逻辑关系，这是曾子（曾参）听到孝治章，夫子讲明王以孝治理天下，达至和平，即赞叹孝道的伟大，其作用真正能够使天下和平，灾害不生，祸乱不作，相当不可思议。因此曾子在此请问夫子，圣人之德有没有超过孝这个道德的？换言之，孝道是不是圣人全部的德行，圣人之德还有没有高于孝道的？夫子在这一章中回答：“人之行莫大于孝。”圣人的德行，没有超过孝道之上的。圣人的德行是什么？其实就是孝德。
古圣先王、圣人，他们的圣贤之道是什么？就是孝悌而已。真能把孝做得圆满了，就是圣人了。这章是曾子发问开头，孔老夫子因曾子的询问回答他的问题，就给他说出圣人之治，圣人能够自己力行孝道，把孝德推广至天下，能够使天下和睦，风调雨顺，灾罹不起，祸乱不生。所以在孝治章之后，为我们说出圣治章，“治”就是治理的意思，即圣人治理天下，就是用孝道而已。
依循注疏解析章句
我们以唐玄宗的注为主，同时也采用北宋邢昺对唐玄宗《御注》的注解，用它们来做重要的参考，来一起研习经文。
一、曾子请益引入下文
先看经文第一句：【曾子曰：“敢问圣人之德，无以加于孝乎？”】
孔老夫子假借曾子为他的应机者，述作了这部《孝经》。古来有人认为《孝经》是曾子所作，实际上邢昺在《正义》当中给我们做了澄清，《孝经》作者并非曾子，而是孔老夫子，就好像《春秋》这部书一样，都是孔老夫子亲自著作。在《孝经》当中是假借学生曾子为当机者，以师生之间对话为体例写出的文章。我们可以想象到，曾子是个大孝子，所以孔老夫子将曾子作为《孝经》的当机者，以一问一答的形式把《孝经》深刻的道理，为我们开解出来。
所以这章一开头，曾子问曰，也是孔老夫子假借曾子之口，实际上他要讲出一个大道理。曾子问：“敢问圣人之德，”这个“敢问”，我们可以看到，曾子是非常谦虚的，对老师是非常恭敬的。“敢问”用我们现在话说，“我很冒昧地向老师请教”，自己是诚惶诚恐、恭恭敬敬、战战兢兢地来问老师，显出老师的尊严，这是师生之道。曾子问：“圣人之德，无以加于孝乎？”他问得很好，圣人的德行有没有超过孝的？因为前面一章，孝治章当中，夫子给我们开示“天之经也，地之义也，民之行也”，把孝作为跟天地相齐的一种德行。所以曾子才会发问，圣人的德行还有没有比孝道更高的？
唐玄宗他注解得很简单，这句话也点出了意思，他说：“参问明王孝理以致和平，又问圣人德教更有大于孝不？”“参”就是曾参；明王，前面也讲到是圣明的君王，是像尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公这一类的圣人，他们都是以孝来礼顺天下，达至天下和平。曾子就问，圣人德教有没有比孝更大的？这里讲到两个字“德”和“教”。夫子在开宗明义章里就说到：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”德是对自己而言，自行的；教是对别人，化他，自行化他。圣人要推行大道，像《大学》里讲的“明明德于天下”，首先自己要修身，以修身为本。正己而后化人，化人就是教。德也好，教也好，有没有说大于孝的？没有。开宗明义章就说得很明白，孝是“德之本也，教之所由生也”。所谓百善孝为先，德也是以孝为本，教化也是以教孝为先。
二、天地之间人贵孝行
夫子对曾子的回答：【子曰：“天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。”】
玄宗注解：“贵其异于万物也。”所谓贵，是人和万物不同，不同之处在哪？后面接着讲“人之行，莫大于孝”。
邢昺《正义》解释“天地之性”的“性”，是“生”的意思，即天地生养万物，天地所生的万物当中以人为最贵。
经文也给我们讲得很清楚，天地所生的万物，以人为最贵，人异于其余的万物，因为人之所行，能够把伦理道德行出来，人能够彰显天地的性德。性德当中什么为最大？这里讲“人之行，莫大于孝”，孝道是最高的德行、最大的德行。为什么？唐玄宗用《孝经》原文来讲“夫孝，德之本也”，德的根本就是孝。就好像一棵大树，大树有根本，它才能够枝繁叶茂，可能它长得很大，但是根断了之后很快就会枯死，孝是最重要的德行，它是德之根。
我们要修养品德，从哪里学起？学孝顺，从孝敬父母开始。可以说《孝经》的落实就在《弟子规》，《弟子规》开篇就说：“弟子规，圣人训，首孝弟。”圣人训导，就是圣人的教诲，首重孝悌。如何落实孝道，整部《弟子规》都是，一条一条圆满落实了，孝道也就圆满了。
本章的经文当中，孔老夫子给我们举了一个例子，来讲孝治天下，也是圣人的治理，他用了周公祭祀祖先、天地这个例子。
三、万物天生人伦父始
经文：【孝莫大于严父。】
孝行要落实，最大的孝莫过于尊严其父，“严”就是尊严，做父亲有父亲的尊严，儿女要尊重父母，尤其是做父亲，他要有那种尊严和威严。母亲还多一些温柔关怀，但是做父亲的往往是尊严比较多。所以古人把父亲比喻为天，母亲比喻为地。在《易经》当中天地是用乾坤来讲的，所以也可以把父亲称为乾，乾坤的乾，把母亲称为坤，乾父坤母。
唐玄宗注解：“万物资始于乾，人伦资父为天。故孝行之大，莫过尊严其父也。”唐玄宗是一位了不起的皇帝，他在中年以前，在中国传统文化上钻研很深，而且治理国家出现了“开元盛世”。他讲“万物资始于乾”，是天生万物，“乾”就是天，意即万物由天而生。“人伦资父为天”，人伦关系上，所谓父子、兄弟、夫妇、君臣、朋友，这五伦关系，最重要的就是父子。父是作为天的角色，为什么？因为只有父母才能生育儿女，没有父母就没有儿女，也就没有其余的四伦关系。所以这里讲“人伦资父为天”，天是能生、起始的意思。
《尚书》曰：“惟天地万物父母，惟人万物之灵。”是异于万物也。这是讲到人为什么为贵，因为他异于万物。天地就如同父母一样，它是万物之父母，而人又是万物之灵，所以人为贵。父母又是我们人伦之始，所以夫子才讲“孝莫大于严父”。唐玄宗的“万物资始于乾”，出自《易经》的“大哉乾元，万物资始”。就是讲到天，“乾元”是天，“大哉”是称赞，即赞叹天的功劳，能滋养万物，生养万物，万物从兹而起。玄宗继续解释“故孝行之大，莫过尊严其父也。”这个逻辑关系一层一层下来。万物是由天地所生，人又是万物之灵，人为最贵。而人伦当中又以父母这一伦为起始，我们要行孝，莫过于尊严其父。所以夫子才讲“孝莫大于严父”，是这个意思。那么如何来尊严其父？尊严其父，即像古人对天那样尊重。
四、严父配天落实孝道
夫子下面讲：【严父莫大于配天，则周公其人也。】
要把我们的父亲推到最尊严的地位，莫过于让我们的父亲跟天配在一起，这是讲到祭祀，这种做法是周公首先开始，“周公其人也”。
唐玄宗注解：“谓父为天，虽无贵贱，然以父配天之礼始自周公，故曰其人也。”这是讲到在人伦当中，这个关系里面，父亲好比是天，所以我们要尊严父亲，不分贵贱，我们都要尊严其父，不是说天子的父亲是最尊严的，一个老百姓、平民的父亲就没那么尊严，不是。对于每个人不分贵贱，都是将父亲摆在最尊严的位置，这就是孝道。但是把父亲的尊严地位跟天配起来这种做法，这种礼是始于周公。
我们都知道，周公是周文王的儿子，周武王也是周文王的儿子，武王是大，周公是老二。所以，王位就由文王传给武王，周公辅佐武王。可是后来武王驾崩，武王的儿子周成王即位，成王年纪很小，所以周公摄政，他辅佐成王来治理天下。周公在摄政期间用配天的方法设立了这种祭礼，夏商两代这种礼是没有的。这两种祭礼：一种叫郊祭，就是在郊外祭祀、祭天；一种在明堂祭上帝，都以祖先来跟天、跟上帝相配。这种做法，可以说是把人伦当中的父亲摆在最尊严的地位了。
所以人没有分贵贱，都把父亲称为是天，这是唐玄宗讲的“人伦资父为天”的意思。
五、郊祀配天尊崇始祖
经文：【昔者周公，郊祀后稷以配天。】
唐玄宗注解：“后稷，周之始祖也”，他是周朝文王、武王的始祖，周家的祖先。